J-Hope de BTS habló sobre su éxito en Billboard y sobre cómo se convirtió en el primer artista solista coreano en encabezar un show en el estadio BMO.
Cualquiera pensaría que la mayoría de las personas necesitan un descanso después de 18 meses de servicio militar. Pero la mayoría no son estrellas del pop internacional como Jung Hoseok, mejor conocido como J-Hope de BTS.
Parecía que la superestrella mundial apenas había tenido tiempo de cambiarse el uniforme en octubre de 2024 cuando ya estaba abordando un avión rumbo a Los Ángeles, listo para trabajar en nuevo material.
Este fue su primer lanzamiento desde su aclamado álbum debut de 2022, Jack in the Box, un proyecto que fusionaba el grunge-rock con hip-hop estilo boom bap.
Aunque Jack in the Box fue su primer álbum oficial, su carrera como solista había comenzado mucho antes — en 2015 con 1Verse, un tema publicado en SoundCloud que incluía samples de El Chapo de The Game y Skrillex.
El álbum de BTS de 2016, Wings, fue el primero en presentar canciones solistas de cada uno de los siete integrantes. Hasta entonces, la atención se centraba en el característico estilo de rap agresivo de J-Hope (sin duda, el “maestro del estilo” de BTS) y en sus habilidades de baile, heredadas de sus días como parte del grupo de danza Neuron, con base en Gwangju, Corea del Sur.
Con MAMA, su tema solista dentro del álbum Wings, J-Hope se mostró como vocalista, aprovechando el lado más emotivo de su voz en una sentida dedicatoria a su madre.
El 2018 marcó otro punto importante en su carrera con el lanzamiento de Hope World, un mixtape de seis canciones. Al año siguiente llegó Chicken Noodle Soup. Aunque el animado tema de hip-hop utilizaba un sample de la canción homónima de 2006 de los artistas neoyorquinos DJ Webstar y Young B, también contó con la participación de Becky G y un texto que mezclaba coreano, inglés y español.
Por eso no sorprendió que viajara a Los Ángeles para grabar el videoclip junto a miembros de la comunidad de danza local, bailando frente al característico auto amarillo del restaurante Chicken Shack.
Desde que el grupo anunció su pausa temporal en 2022 para enfocarse en proyectos individuales —algo que en Occidente generó alarma entre fans preocupados por una posible separación (lo cual no es cierto)— todos los integrantes han lanzado álbumes y han logrado éxito por cuenta propia, dejando incluso material listo para publicarse durante su ausencia.
Mientras cumplía su servicio militar, J-Hope lanzó Hope on the Street: Vol.1, la banda sonora de su serie documental del mismo nombre, en la que explora la cultura del street dance en diferentes ciudades del mundo.
En ese álbum colaboró con Benny Blanco y Blake Slatkin, dos productores con quienes volvió a trabajar en sus más recientes lanzamientos: Sweet Dreams (con Miguel) y su pegajoso y bailable éxito Mona Lisa.
En enero, J-Hope anunció su gira Hope On The Stage, la primera como solista, con presentaciones en Brooklyn, Chicago, Ciudad de México, San Antonio y Oakland.
El tour está dividido en secciones que recorren la narrativa de su carrera. El espectáculo incluye una banda en vivo y utiliza 28 plataformas móviles que se transforman según la escena.
Tanto Sweet Dreams como Mona Lisa aparecieron de sorpresa en el tour, y un tercer sencillo está programado para la etapa asiática, que comenzará en Filipinas el 12 de abril.
Cada parada del tour incluye una interacción personalizada con ARMY —el famoso fandom diverso y leal de BTS. Esto abarca desde comida local, merch regional en parte diseñado por el propio J-Hope (conocido por su amor a la moda), hasta dance challenges. Además, los fans pueden adquirir un paquete especial que les permite “despedir” a J-Hope.
A medida que avanza la gira, las redes sociales se han llenado de selfies con este carismático artista y de adorables momentos de cercanía con sus fans.
En cada ciudad, parece que sube la apuesta: baila con sombreros y botas vaqueras en San Antonio, se expresa con frases completas en español en México e incluso se acerca lo suficiente para abrazar y tomar de la mano a sus seguidores.
Antes de las presentaciones finales de la parte norteamericana de la gira — el viernes y domingo en el estadio BMO — The Times se reunió con la estrella mundial cerca del estadio, en el centro de Los Ángeles.
En una charla íntima después de una sesión de fotos, durante un descanso entre eventos promocionales el jueves (más tarde esa misma noche apareció en un partido de los Lakers), hablamos sobre su conexión con la ciudad, su proceso creativo, su amor por ARMY y sus ambiciones futuras.
— Felicidades — Mona Lisa entró esta semana en el Billboard Hot 100, y es ya la séptima canción como solista suya que alcanza este logro.
— Ahora está empatado en ese récord con Jungkook.
J-Hope [ríe]: Para mí es un honor enorme tener tantas canciones en el chart, y estoy increíblemente agradecido por ello en muchos sentidos.
Me hizo darme cuenta de cuánta gente ama y conecta con mi música, y al mismo tiempo me motiva a pensar qué tipo de música debo crear a partir de ahora como artista.
En este momento mi vida está llena de expectativas y emoción por lo que viene.
— En la época de Jack in the Box no parecía que buscara entrar a los charts, pero ahora se nota que tiene más ambiciones. ¿Es así?
J-Hope: Sí, tiene toda la razón. Sentí que era un reto que debía asumir después de cumplir con mi servicio militar.
Hasta ese momento me había enfocado en lo que personalmente me gustaba, pero esta vez quise colaborar con productores increíbles que entienden mucho más a fondo la cultura.
Me interesaba saber cómo ellos ven a J-Hope como artista. Una vez que di ese paso hacia adelante, sentí que se abrirían nuevas posibilidades para experimentar y llevar mi música a otro nivel.
Siento sinceramente que este es un gran momento para mí.
— Jack in the Box fue increíble, pero Sweet Dreams y Mona Lisa tienen un estilo diferente, más sensual, y ARMY está encantado.
J-Hope: Sabes, no era algo que tuviera planeado específicamente cuando trabajé en estas canciones, pero quería expresar mi madurez después del ejército. Todo fluyó de forma natural.
Quería mostrar otro lado visual de J-Hope y presentar algo nuevo, una faceta distinta de mí para los fans.
J-Hope: ¿Jay? [ríe] Sí, así me llaman los ARMY.
— Se ha convertido en una especie de broma entre usted y los ARMY de Estados Unidos — como si, en cuanto llega a los Estados Unidos, se transformara en "Jay". ¿Cómo lo describiría?
J-Hope: Sabes, a mí mismo me parece muy divertido. Amo la vibra de Estados Unidos. Me divierto, me relajo, y eso me permite ser más auténtico.
Creo que a los fans también les gusta, así que estoy muy feliz de poder compartir esto aquí, en los Estados Unidos.
— Parece que está disfrutando al máximo de la gira. Ha estado interactuando mucho más con los fans, bajando al público durante la interpretación de =Equal Sign= y eligiendo a alguien para interactuar. ¿Hubo momentos que le hayan quedado grabados especialmente?
J-Hope: Creo que ya me conocen de pies a cabeza, y realmente aprecio eso.
Quería hacer algo especial para los fans que han esperado tanto tiempo, y crear un vínculo muy personal a través de los conciertos y las presentaciones.
Hay una canción llamada =Equal Sign= y sus primeras líneas dicen que debemos vernos los unos a los otros como iguales — "Nadie está por encima de nosotros / Nadie está por debajo de nosotros".
Con ese mensaje en mente, en lugar de estar en un escenario por encima del público, quise realmente conectar con los fans, interactuar directamente y mirarlos a los ojos.
Esa conexión con los fans se volvió increíblemente significativa para mí.
— Con sus próximas presentaciones se convertirá en el primer artista solista coreano en encabezar un show en el estadio BMO (y en el primer artista masculino coreano en presentarse en un estadio en Norteamérica).
¿Cree que el Jung Hoseok de 2013 — que se sorprendía incluso al recibir un montón de cartas de fans — podría haberse imaginado algo así?
J-Hope: Por supuesto que no podría haber imaginado que mi vida sería así, y realmente valoro lo que tengo ahora.
Con el tiempo me siento cada vez más agradecido de que más y más personas escuchen y disfruten mi música.
Siento que es precisamente su apoyo y su pasión lo que me permiten ser el artista que soy hoy en día.
