Рассказ «Ходячие мертвецы...» продолжение

Парень поднял обрез, готовясь к последней битве. Он знал, что это конец. Слишком мало патронов, слишком много мертвых. Но он будет сражаться. За своих близких, за крошечную искру надежды, которая еще теплилась в его душе. Он будет сражаться до последнего вздоха, пока мертвые не разорвут его на куски. И может быть, в этот момент, он почувствует облегчение. Облегчение от того, что все закончилось. От того, что больше не нужно бояться. От того, что он, наконец, обретет покой. Старик очнулся от оцепенения.

- Патроны, - прохрипел он, не поднимая головы от карты. - Сколько осталось?

Парень не ответил, продолжая смотреть на дверь, готовую вот-вот рухнуть под натиском мертвецов. Он знал, что старик надеется на чудо, на то, что у него в кармане завалялся еще один, последний патрон. Но чуда не будет.

Дверь не выдержала. С треском разлетевшись на щепки, она открыла проход в подвал толпе голодных, разлагающихся тел. Мертвецы хлынули внутрь, протягивая костлявые руки к живым. Парень выстрелил. Один мертвец упал, но остальные продолжали двигаться вперед, не обращая внимания на боль и страх. Он стрелял снова и снова, пока не кончились патроны.

Тогда он бросил обрез и выхватил из-за пояса нож. Короткий, ржавый нож, но сейчас это было все, что у него осталось. Он бросился в гущу мертвецов, нанося удары направо и налево. Кровь и гной брызгали во все стороны. Он сражался как зверь, защищая свою стаю. Но мертвецов было слишком много. Они окружили его со всех сторон, сжимая в кольцо.

Он почувствовал, как чьи-то холодные пальцы впились в его шею. Он попытался вырваться, но было поздно. Мертвецы повалили его на землю и начали рвать на куски. Боль была невыносимой, но он не кричал. Он лишь смотрел в потолок, на тусклый луч света, пробивающийся сквозь щели в досках, и думал о своих близких. Надеясь, что они успели спрятаться. Надеясь, что они выживут. Надеясь, что они обретут покой, которого он так и не смог найти.

Старик, не обращая внимания на происходящее, продолжал вглядываться в карту, словно от того, насколько тщательно он ее изучит, зависела их судьба. Может быть, в глубине души он действительно надеялся найти на ней какой-то тайный ход, убежище, где можно было бы укрыться от этой нежити. Но карта молчала, лишь показывая извилистые дороги и разрушенные дома. Единственный путь, который она предлагала, вел в никуда.

Когда крики парня стихли, старик медленно поднял голову. Он увидел лишь разорванное тело, окруженное мертвецами, жадно пожирающими его останки. В глазах старика не было ни страха, ни отчаяния. Лишь усталость. Смертельная усталость от всего этого ужаса, от потери, от бессмысленной борьбы. Он откинул карту в сторону и поднялся на ноги.

Мертвецы тут же обратили на него внимание. Они потянулись к нему своими грязными руками, издавая хриплые, утробные звуки. Старик смотрел на них прямо, не двигаясь с места. Он не пытался защищаться, не пытался убежать. Он просто ждал. Ждал, когда все это закончится. Ждал, когда он наконец сможет воссоединиться со своими близкими.

Первый мертвец набросился на него, впиваясь зубами в плечо. Боль пронзила его тело, но старик даже не вздрогнул. Он продолжал стоять, глядя в мутные глаза мертвеца, пока тот рвал его на части. И в этот момент, сквозь пелену боли и тьмы, он увидел их. Лица своих близких, улыбающихся ему, зовущих его к себе. И он пошел к ним, оставив этот мир, полный ужаса и отчаяния, позади.