Сильное чувство
— У нас проблемы, — это было первое, что сказала Мия, влетев в квартиру Виктора.
Он поспешно отложил книгу, кажется, что-то французское, и приблизился к ней.
— В чём дело? — осторожно сжал её плечи.
— Князь ищет Макса, — отчеканила она, глядя Виктору в глаза. — Моника видела его над трупом вампира. Они думают, что Макс убийца, но он не виноват. Это был какой-то другой оборотень, если вообще...
— Мия, — позвал он ласково, но строго, — расскажи по порядку. Что произошло?
И она рассказала. О том, как встретилась с Шоном в торговом центре. О том, как увидела там Монику в сопровождении незнакомого вампира. О том, как официантка вылила на него напиток.
Официантка! Осенило Мию. Она наверняка замешана!
В общем она рассказа Ван Арту всё. А кое-что даже дважды.
— Тебе нужно успокоиться, — сказал он, поднимаясь с дивана. — Я сделаю чай.
— К чёрту чай! Вик, если они найдут Макса… Они убьют его. Ты должен поговорить с Вудом. Объяснить... — взмолилась она.
— Дела оборотней меня не касаются.
— Не думаю, что Итан Вуд ко мне прислушается.
— Но ты имеешь влияние. Ему придётся…
— Я не всемогущ, Мия. Принимать решение в подобных конфликтах, это дело Князя. И ничьё больше. Прости, но Фоллу придётся выкручиваться самому.
Она отшатнулась от него и смерила не верящим взглядом.
— Виктор… — растерянно протянула она.
— Мия, ты не понимаешь о чём просишь, — сказал он серьёзно.
— Что ж ладно... — вздохнула она и поджала губы. — Тогда я сама.
— Что сама? — голос Виктора стал пронизывающим и холодным.
— Пока не знаю... Побуду с ним, пока всё не уляжется.
— Ты понимаешь, как это глупо? Фолл сейчас, как бомба с часовым механизмом. Все, кто рядом с ним — под угрозой.
— Я всё понимаю. Ему лучше сейчас не появляться на улицах, — Мия схватила сумку и сделала пару шагов в сторону двери, когда её настиг ледяной голос.
— Кажется, мы это уже проходили. Но ты снова готова сбежать из этого дома.
Она глубоко вздохнула и обернулась:
— Я не сбегаю от тебя, Вик. Я просто не могу бросить друга.
— Я вижу, вы стали слишком близки, — его верхняя губа дрогнула. Мия покачала головой.
— Ты не можешь заставить меня остаться, — ответила она с болью в голосе.
— Вообще-то могу, — в словах Ван Арта прозвучала угроза.
— Тот Виктор, которого я люблю не станет.
Она больше не сказала ни слова и покинула его дом. Не оглядываясь.
После ссоры с Виктором Мия чувствовала себя крайне странно. Она всегда старалась избегать конфликтов. У них с Ван Артом был уговор, и Мия его придерживалась — слушалась его во всём. Ну, кроме Амстердама… Но в этот раз. Она чувствовала, знала, что не может отступить. Она должна была помочь Максу во чтобы то ни стало. Даже если это будет стоить ей отношений с Виктором.
Любовь, как и дружба — сильное чувство.
По дороге к Максу Мия заскочила в магазин. Ей хотелось не просто выпить — надраться. И чем сильней, тем лучше. Она взяла виски, дорогой сыр, мясную нарезку и фруктов. Наверняка у Фолла найдётся и нормальная еда, но Мия не хотела рисковать.
Макс распахнул дверь, стоило девушке позвонить, и она тут же проскочила внутрь.
— С ума сошёл? — накинулась Мия, как только дверь закрылась. — Тебя ищут все вампиры города. Мог бы хоть поинтересоваться, кто пришёл.
— И что бы это дало? — он приподнял бровь в наигранном удивлении.
— Прожил бы на пять секунд дольше, — вздохнула она, всучив ему пакет.
— Наша компания на сегодняшний вечер.
Сначала они пили много и часто. Потом меньше и неспеша. Говорили о всякой ерунде. О важном говорить не хотелось. Мия лежала на диване, положив голову ему на колени.
— Надеюсь, Шон сегодня не завалится? — спросила она с усмешкой, вспомнив визит парня после «ограбления» банка.
— Не должен. Я сказал ему, если явится, три шкуры с него спущу. Со мной сейчас опасно. — Макс глубоко вздохнул и откинул голову на спинку дивана.
Мия поднялась с колен Макса и прислонила к его лбу стакан виски со льдом.
— Уже выдохся? — постаралась она пошутить, но неожиданно пронзительный взгляд волчьих глаз, заставил забыть о смехе.
— Скажи, Мия, если бы Шон не пришёл тогда… — Макс тоже вспомнил ночь после банка и их поцелуй. — У нас бы вышло?
Она опустила взгляд и отставила стакан. Снова заглянула ему в глаза.
Они слишком долго смотрели друг на друга. Мия сама не заметила, как её рука легла ему на грудь. Жар его тела ощущался даже через футболку. Интересно, все оборотни такие горячие? С Виктором всё было иначе. С Максом… она чувствовала его силу. С Виктором тоже, но не ту.
Мия сама не знала, почему не могла оторвать от оборотня глаз. Макс… такой родной и близкий. Настоящий друг. На которого она всегда может положиться. Может, поэтому после похищения Мия назвала водителю его адрес? Даже не задумавшись.
Его губы были так близко. Мия едва заметно облизнула свои.
Если бы у неё было две жизни, вторую она бы прожила с Максом.
Принадлежала Виктору. Ван Арту.
— Как Ван Арт отпустил тебя? — он будто прочитал её мысли.
— А он и не отпускал, — она наконец отвела взгляд и снова улеглась ему на колени.
— Почему ты с ним? — вдруг спросил оборотень, убрав волосы с её лба. — Он не самый обаятельный парень. Хотя, не мне судить.
Какое-то время Мия молчала, обдумывая ответ, а потом тихо и медленно заговорила:
— Знаешь, когда мы только встретились, я сочла его высокомерным засранцем.
— Тут я тебя понимаю, — ответил он серьёзно. Мия усмехнулась. Затем продолжила.
— Но чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я узнавала его. Виктор сложный человек. Многие вещи даются ему с трудом. Он привык всё держать под контролем. — Мия немного помолчала. — В нём столько уверенности… И ты понимаешь, что это не напускное. Осознаешь, что этот человек действительно влиятелен и опасен. Он загадка, которую я, наверное, и до конца жизни не смогу разгадать. Конечно, я хотела бы узнать о нём больше, но… Тайна ведь всегда манит, не так ли? — она сделала глоток виски. — Он твёрд и непреклонен. Но в то же время, находит в себе силы меняться ради тех, кто ему дорог. И я ценю это. — Мия глубоко вздохнула. — Но самое главное, я знаю, что он никогда меня не оставит. Что бы ни случилось, Вик сделает всё, чтобы защитить меня. Какие бы глупости я ни делала.
Машина Виктора Ван Арта остановилась у стеклянной высотки. Портье открыл дверь. Лифт поднял на нужный этаж.
Приблизившись к закрытым дверям, вампир услышал гул спорящих голосов. Но стоило ему распахнуть их — голоса тут же стихли.
— Добрый вечер, — он прошёл в комнату, в которой насчитывалось две дюжины вампиров. Все они сидели за длинным столом с бокалом в руках. Во главе — Итан Вуд.
— Виктор, вот и ты, — сказала Моника, поднявшись из-за стола — в винном бокале покачнулась красная жидкость. — Мы уж думали, что ты не придёшь.
— По какому поводу собран Совет? — спросил он спокойно. За столом было ещё одно свободное место. Но Ван Арт не спешил занимать его.
— Норман. Убит оборотнем, — ответила Моника, усаживаясь обратно.
— Мы как раз обсуждали поиски виновного, — сказал Итан Вуд, глянув на Виктора. — Ты что-нибудь об этом знаешь?
— Если ты действительно хотел это знать, почему не сообщил о собрании? — казалось, взгляд Ван Арта вот-вот прожжёт в Князе дыру.
— Мне известно о твоей лояльности к оборотням, — ответил Вуд. — И я посчитал, что твоё мнение будет необъективным.
— Как показывает практика, твои расчёты не всегда верны, — в его голосе звучала сталь. — Но я пришёл не для того, чтобы говорить об оборотнях.
Было видно, что Вуд начинает терять терпение. Ван Арт в тоже время оставался полностью хладнокровным.
— Я пришёл бросить тебе вызов. — По комнате пробежал ропот. — Я буду драться с тобой за титул Князя.
Сквозь сон до Мии доносился звук. Знакомый, дребезжащий, раздражающий. Она нащупала телефон, так и не разлепив глаз, и каким-то чудом приняла вызов.
— Да… — пробормотала с неохотой. Голова раскалывалась после вчерашней попойки. В горле пересохло. Дико хотелось спать.
Но услышав напряжённый голос, она открыла глаза и резко села, будто её окатили холодной водой. Всего несколько слов, и Мия уже сорвалась с места. Она огляделась, пытаясь привести мысли в порядок, и увидела лежавшего на диване Макса. Оборотень спал, как убитый, и Мия не решилась его будить. Ведь, по сути, это она напоила Фолла…
Девушка усмехнулась невероятной мысли, но быстро сосредоточилась, огляделась и, найдя на холодильнике блокнотик для записи, оторвала листок.
Оставив записку на столе, она бесшумно покинула квартиру.
Итан Вуд стоял, сгорбившись и глубоко дыша, и не сводил взгляда со своего противника. Виктор стоял ровнее, но и его дыхание сбилось. Глаза внимательно следили за Вудом, пытаясь предугадать малейшее движение. И эта тактика приносила плоды, ведь Итан Вуд не привык выжидать. Он привык действовать.
Князь рванул вперёд. Ван Арт едва успел уклониться — отвёл плечо, развернувшись всем телом. И тут же поймал взгляд Вуда, подчинил волю. Князь сопротивлялся. Неистово и долго. Виктор понял что не удержит. Что сознание Вуда оттолкнёт, вырвется из незримого захвата и атакует стремительно и безжалостно. Так и произошло.
Вуд был сильным противником – схватка уже почти истощила Ван Арта.
Ареной стал кабинет Князя. Зрителями — члены Совета. Они наблюдали за боем, не смея вмешаться.
Князь сбросил с себя оковы чужой воли и перешёл в наступление. Виктору вновь удалось уклониться от ментальной атаки. Чем дольше длилась их схватка, тем отчётливее Ван Арт понимал: пора заканчивать.
Вуд сделал очередной выпад. Виктор пропустил удар, подпуская противника ближе. Потом ещё один и ещё. Из разбитой губы хлынула кровь, заливая белоснежную рубашку. По лицу Князя скользнула едва заметная ухмылка, он снова атаковал, утратив бдительность, которая до сего момента спасала его жизнь. Или смерть…
Ван Арт едва уловимым движением скользнул под вскинутую руку Князя и оказался у него за спиной.
Хлынула кровь, и белёсая голова Итана Вуда прокатилась к ногам содрогнувшихся членов Совета.
Мия распахнула дверь и буквально влетела в дом Виктора Ван Арта.
В голове всё ещё звучали его слова, сказанные по телефону: «Я убил Итана Вуда».
— Вик! — позвала она, застыв на месте. Огляделась. В ванной комнате горел свет. Шумела вода.
Мия кинулась к матовой стеклянной двери, и снова застыла, не решаясь толкнуть её. Что если он сильно ранен, что если всё ещё зол? Мия сама не знала, чего боялась больше. И этот страх казался ей чужеродным, несвойственным для неё… Она понимала это, но ничего не могла с собой поделать.
— Вик... — теперь еле слышно, глядя на размытый стеклом силуэт.
В ответ тишина. Ещё немного помедлив, Мия едва дыша всё же толкнула дверь. Виктор стоял неподвижно. Уперев руки по обеим сторонам раковины и глядя в запотевшее стекло.
— Вик... — позвала одними губами и сделала шаг. Второй, третий... он так и не обернулся.
Мия подошла со спины. Обхватила руками, стиснула испачканную рубашку, прижалась к его спине, вдыхая запах крови, пота, парфюма. Волна облегчения прокатилась по телу.
— Ты была права, — сказал он, всё ещё глядя в зеркало, с которого уже начал сходить пар. — Фолл не причастен. Кому-то нужна война. Между вампирами и оборотнями. И скоро я выясню, кто за этим стоит.
— Прости... — повторила она, ещё крепче стиснув его в объятиях. — Я не подумала о последствиях…
— Это был мой выбор. И кто знает, возможно, то, что случилось сегодня, избавит нас от проблем в будущем.
Мия тяжело вздохнула, прикрыв глаза.
— Но ты ведь не думаешь, что твоё бегство к Фоллу сойдёт тебе с рук? — Он пристально посмотрел на неё через зеркало и едва заметно улыбнулся.
— Нет, не думаю, — ответила Мия, чувствуя, как внутри разгорается желание, и сама себе поразилась. Обстоятельства не располагали, но… Его голос, его взгляд… Всё в нём будоражило её существо. Она отпустила Ван Арта, но лишь для того, чтобы добраться до пуговиц его рубашки, когда он повернулся к ней лицом.
И Мия поцеловала его. Сама. Стремительно и жадно. Ощутила вкус запёкшейся крови на его губах. Рванула рубашку.
Пуговицы, разлетевшись в разные стороны, отрикошетили от стен. Но Виктор этого даже не заметил. Прижав Мию к влажному кафелю и отбросив всё своё хладнокровие, он торопливо покрывал поцелуями её губы, шею, плечи.
Мия скользнула руками по прохладному торсу и уже положила руки на пряжку ремня, когда над ухом раздалось холодное:
Она замерла, в недоумении перевела взгляд на Ван Арта, вернувшего самообладание, и еле слышно сглотнула.
— Повернись, — приказал он, глядя ей прямо в глаза, и Мия подчинилась.
Она услышала, как расстегнулась молния. Ощутила, как платье соскользнуло с плеч.
От его шёпота по телу побежали мурашки. Ван Арт отстранился, больше не сказав ни слова, и Мия уже было хотела повернуться, как позади раздалось:
Она тут же застыла. Прислушалась. Звуки расстёгивающегося ремня доносились до неё очень отчётливо, несмотря на шум воды. Шорох упавших брюк тоже. Мия нервно вдохнула, ожидая дальнейших действий Ван Арта, но их не последовало. Она уже было хотела снова повернуться, но вспомнив приказ вампира, отбросила эту мысль. А он всё не прикасался. А она всё ждала. И это ожидание начинало сводить с ума.
Она до боли закусила губу, чтобы не простонать, и тут же ощутила прикосновения холодных пальцев. С шумом выдохнула, когда они расстегнули застёжку лифа. И резко вдохнула, когда скользнули по тонкому, уже влажному кружеву…
— Вик… — не смогла сдержать стон.
Его пальцы двигались ласково и умело, и Мия, что было сил, пыталась сдержать рвущиеся наружу стоны. Но стоило Ван Арту коснуться горячей мягкой кожи, под тонкой тканью, и Мия уже не могла сдержать наполненный блаженством вздох… Она дышала глухо и часто, то и дело постанывая в губы и едва двигая бёдрами навстречу его ласкам. Мия чувствовала: ещё несколько секунд, и она достигнет пика, но тут умелые пальцы сменила бездушная ткань — Виктор отнял руку.
Мия замерла, не зная злиться ей или плакать. Но не успела ничего решить — резким движением, Ван Арт развернул её к себе и заглянул в глаза. Она знала, что он видит в них желание и обиду. В его же, Мия прочитала страсть и голод. И только сейчас её посетила мысль: Виктор сильно ослаб после смертельной схватки. Уже давно пришёл рассвет, и ему негде и нечем восполнить силы. Есть только она. Здесь. Сейчас.
Видимо, это отразилось у Мии в глазах — Ван Арт отшатнулся, испугавшись её мыслей. И своих. Но она тут же прильнула к его прохладному телу обнажённой грудью и прошептала:
— Сделай, — так же шёпотом взмолилась она, — я так хочу.
Несколько секунд Виктор ещё боролся с их общим желанием, и всё же… Издав почти животный рык, кинулся на Мию.
Спиной она ощутила холодный мокрый кафель, губами — жадный поцелуй Ван Арта. Никогда прежде Мия не видела его таким нетерпеливым, таким… горячим. Одной рукой Виктор прижал Мию к себе, другой — рванул бельё, царапая кожу жёсткой тканью. И тут же, подхватив её бедро, вошёл стремительно и жёстко.
Мия блаженно выдохнула и впилась пальцами в его плечи. Его быстрые и резкие движения не позволяли ей больше сдерживаться — Мия стонала. И чувствовала, как её стоны будоражат Виктора. Теперь и его холодная кожа обжигала.
— Вик… — позвала она, ощутив, как накатывает волна, — Вик… я… — договорить Мия не успела. Волна наслаждения схлестнулась с волной боли, пронзившей шею. Мия вскрикнула, а Виктор застонал, ещё сильнее впиваясь в её кожу зубами. Тела содрогались от переполнявших их ощущений. Мия уже перестала чувствовать боль — лишь дурманящее блаженство. Ван Арт сделал ещё несколько глотков и оторвался от её шеи. Затуманенным взглядом посмотрел в её ничего не видящие глаза и, укутав полотенцем, подхватил на руки.
Мия повисла у него на шее, прижимаясь к груди, и прикрыла глаза. Ощутила, как тепло полотенца, сменилась прохладой простыней и услышала, проваливаясь в дрёму: