РОЗОВЫЙ СЛОН
В середине девятого класса старая жизнь лопнула как воздушный шар, и Ангелине пришлось осваивать сразу всё новое: город, школу и класс. Встретили её мирно, только дружить не спешили. Чтобы не показаться навязчивой, она изображала независимость: на переменах читала, а после уроков спешила домой. Вначале казалось, что так легче, но со временем стало невыносимо.
Однажды, когда Ангелина пришла из школы в слезах, мама спросила, стараясь звучать как можно мягче: «Что кислая такая?» Она ценила логику и умение чётко формулировать мысли, а дочь росла совсем другой, витала в мире своих фантазий.
— Наташа пригласила на день рождения всех девочек, кроме меня.
— А почему ты хочешь пойти именно к ней?
— С ней легко, она весёлая и добрая.
Ангелина ушла в свою комнату пореветь и случайно уснула.
Ей снилось озеро с тёмной водой, похожей на ртуть. Возле берега по колено в воде стоял розовый слонёнок. Он взмахнул мягкими, полупрозрачными ушами, вскинул хобот, собираясь трубить, но вместо этого получилось сиплое хрюканье, а из хобота вылетели большие ярко-розовые пузыри. Слон затрясся от смеха, присел на задние ноги и выпустил несколько пузырей поменьше. Ангелина впервые смеялась во сне (наверное, поэтому он запомнился, а не испарился, как другие).
По дороге в школу она заметила, что розовый слон увязался за ней. Как только она переставала улыбаться и делала серьёзное лицо, он хрюкал и валился набок, пуская цветные пузыри. Когда же она споткнулась на лестнице и чуть не упала на глазах у всего класса, то не смогла удержаться от смеха, и все вокруг тоже, и это было совсем не обидно.
В день рождения Наташи Ангелина зашла в магазин за новой тетрадью, а там среди смешных сувениров стояла копилка в виде пучеглазого слоника. Он так раздулся, что казалось, вот-вот полетят пузыри. И она подумала: «Не позвала, ну и пусть, но кто запретит подарить ей розового слона?»
За тридцать лет Наталья сменила двух мужей и гражданство, но подарок лучшей подруги всюду берёт с собой.