Почему нас так интересуют инопланетяне?
Джефф Макмастер, Университет Альберты
Роберт Смит убежден, что инопланетяне победили. «Вторжение произошло - все кончено», - говорит историк изучения космоса из Университета Альберты, который преподает курс по истории инопланетян.
Смит не столько верит в их буквальное существование, сколько в то, что инопланетяне застолбили себе место в человеческом воображении.
«Посмотрите на программы передач на ТВ в любой вечер, и станет ясно, что они повсюду, - говорит он. - Количество программ с инопланетянами поражает».
Только в прошлом месяце в кинотеатрах по всему миру вышел седьмой фильм франшизы «Чужой» - «Чужой Ромул». Эта серия фильмов захватывает воображение людей с 1979 года и не показывает никаких признаков замедления. «Ромул» собрал в мировом прокате более 225 миллионов долларов, что делает его третьим по кассовым сборам фильмом в серии.
Когда Смит не отслеживает информацию с запущенного в декабре 2021 года телескопа Джеймса Уэбба для будущей книги на эту тему, он просматривает свои заметки для выпускного семинара под названием «История дебатов о внеземной жизни». По его словам, это единственный курс в мире, который исследует «существование, природу и возможное значение внеземной жизни от древнего мира до наших дней».
Смит утверждает, что инопланетяне вторгались в наше воображение по крайней мере с древних времен. Греческий философ Эпикур, который первым высказал идею о том, что вселенная состоит из атомов, размышлял о других мирах, как и римский поэт Лукреций.
Во II веке н. э. Лукиан Самосатский написал произведение, которое считается первым произведением в жанре научной фантастики - сатиру под названием «Правдивая история» о жителях Солнца и Луны, борющихся за колонизацию Венеры.
«Всегда существовала эта зачарованность тем, что можно назвать другим, часто очень похожим на нас, но иногда отличающимся или даже совершенно отличающимся», - говорит Смит.
«Инопланетяне становятся своего рода зеркалом, и, пытаясь понять, как люди видят инопланетян, мы также узнаем о том, что, по их мнению, значит быть человеком».
Смит утверждает, что даже католическая церковь в Средние века рассматривала возможность существования инопланетян как проявление силы Бога.
«Если бы вы учились в средневековом университете… одной из тем, которую вы, скорее всего, изучали бы, были бы другие миры, потому что если бы вы сказали, что других миров не существует, это считалось бы ограничением власти Бога».
По словам Смита, всеобщее увлечение инопланетянами началось с публикации «Бесед о множественности миров» французского автора Бернара ле Бовье де Фонтенеля в 1686 году. Считаясь первым научным блокбастером в истории издательского дела, его в то время читали многие, и он до сих пор издается, выдержав почти 100 изданий.
По словам Смита, лучший перевод текста на английский язык был сделан писателем-фантастом и бывшим профессором английского языка Университета Альберты Х.А.Харгривзом в 1990 году.
Считаясь одним из первых крупных трудов эпохи Просвещения, он был частично вдохновлен революционным открытием Коперника, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Этот сдвиг в космологии допускал возможность существования других солнечных систем, а значит, и других миров.
К XVIII веку «подавляющее большинство образованных людей, вероятно, верили в жизнь на других планетах», - говорит Смит.
Популярность «Бесед» и идеи внеземной жизни возросла в 19 веке, разжигая жаркие дебаты между двумя главными интеллектами эпохи - ученым Дэвидом Брюстером и англиканским священником и философом науки Уильямом Уэвеллом. Этот спор «породил огромное количество литературы», говорит Смит, включая, возможно, самую известную историю о вторжении инопланетян всех времен: «Войну миров» Герберта Уэллса 1897 года, которая оставила свой неизгладимый след и в 20 веке.
Роман Уэллса широко рассматривался как отражение тревоги по поводу британского империализма. Автор однажды сказал, что его история была навеяна обсуждением с братом жестокой британской колонизации Тасмании; он задавался вопросом, что бы произошло, если бы марсиане поступили с Англией так же.
«Война миров» затронула фундаментальный человеческий страх, ярко проявившийся в 1938 году, когда ее радиоверсия CBS, озвученная Орсоном Уэллсом, якобы вызвала панику среди некоторых слушателей, которые не осознавали, что это вымысел.
По большей части, говорит Смит, интерес к инопланетянам немного спал в первой половине 20-го века, поскольку астрономы предположили, что солнечные системы относительно редки. Но мания снова возобновилась с началом космической гонки в конце 1950-х и начале 1960-х годов.
«Как только мы отправили космический корабль в космос, мы задумались о последствиях этого, - говорит Смит. - Помните, американцы отчасти отпраздновали свое двухсотлетие поисками жизни на Марсе (запуском Viking 1 в 1976 году)».
С тех пор интерес к инопланетянам не ослабевает и он всепроникающ. Целый поток фильмов свидетельствует о нашем увлечении всем, что связано с внеземной жизнью, от «Вторжения похитителей тел», «Звездного пути» и «Космической одиссеи 2001 года» до «Чужого», «Близких контактов третьей степени», «Секретных материалов» и «Доктора Кто». И это лишь малая часть.
После долгосрочного анализа Смит верит в существование инопланетян? Он предпочитает ответить словами великого писателя-фантаста Артура Кларка. «Существуют две возможности: либо мы одни во вселенной, либо нет. Обе одинаково ужасны».
Перевод: Александр Тарлаковский (блог tay-ceti)
Оригинал: Why are we so fascinated with aliens?