Глава 9. Полуночный особняк (7). Т-с-с…
Увидев, как обезглавленное тело шатается и снова поднимается, Чэн Чжичу выронил фонарик. Сердце едва не остановилось, кончики пальцев онемели. На мгновение ему даже захотелось умереть: это было бы лучше, чем жить в постоянном страхе.
«Все стали бы злыми духами вместе — и тогда никто никому не смог бы навредить!!!»
Но эта мысль только быстро промелькнула в голове и исчезла. Он прекрасно знал себе цену. Если бы кто-то столь же бесполезный, как он, умер, то, вероятно, превратился бы лишь в пищу для злых духов, а не в одного из них.
«Но почему тело Жэнь Сюэ все еще движется? Неужели ожерелье все еще действует? Может, его нужно уничтожить, чтобы оно больше не могло управлять ее телом?»
Подумав об изумрудном ожерелье, Чэн Чжичу тут же пришел в себя. Он схватил упавший на землю фонарик и направил его на то место, куда, как он помнил, оно упало. Однако в тот момент, когда он посмотрел туда, все его тело похолодело. Хотя никто не трогал ожерелье, оно исчезло само по себе!
— Ожерелье… ожерелье исчезло… — с опаской произнес Чэн Чжичу. — Это точно не обычный пред… Наверное, это проклятый предмет!
В «Бесконечном побеге» существовал крайне опасный тип предметов — проклятые предметы. Они могли появиться в любом инстансе и крайне редко встречались на рынке.
Проклятый предмет мог выглядеть как угодно. В нем скапливались злоба, проклятия, безумие и ненависть мертвецов; там даже могли обитать злые духи. Его появление неизбежно резко повышало смертность в инстансе. И все же игроки охотились за такими вещами как безумные: некоторые можно было вынести из инстанса и оставить себе. Каждый проклятый предмет содержал опасную, но чрезвычайно мощную энергию и при правильном использовании мог стать орудием убийства или средством спасения.
Когда Чэн Чжичу просматривал посты Ханьчжи Лобая, прославленный игрок неоднократно подчеркивал опасности, связанные с проклятыми предметами, и предупреждал новичков, чтобы они не пытались завладеть ими в надежде подчинить себе.
Даже пригодные к использованию проклятые предметы чаще всего имели тяжелые побочные эффекты. Многие игроки погибали или сходили с ума из-за владения ими. Поэтому, если наткнешься на такой предмет, независимо от того, можно ли вынести его из игры, разумнее всего уничтожить его, прежде чем он приведет тебя к гибели.
Этот пост особенно запомнился Чэн Чжичу: после прочтения он начал по-настоящему бояться проклятых предметов. Многие новички в комментариях тоже писали, что ни за что не станут брать такие вещи. Но нашлись и те, кто спросил Ханьчжи Лобая, есть ли проклятые предметы у него самого.
Это было несколько лет назад, когда Ханьчжи Лобай еще активно публиковался на форуме. Когда кто-то задавал ему вопрос, тот отвечал.
Новичок: Мастер, если не секрет, сколько же их у вас?
Ханьчжи Лобай: В этом году я не считал. В прошлом было чуть больше тридцати.
Ханьчжи Лобай: Очень опасно держать в руках проклятый предмет. Тебе не следует относиться к этому слишком легкомысленно.
После этого ответа последовало почти десять тысяч комментариев, заполненных многоточиями. Чэн Чжичу не удержался и оставил под ним и свой: «Когда у вас самого их больше тридцати, ваши слова звучат совсем неубедительно!!!»
Именно из-за этого поста Ханьчжи Лобай стал объектом насмешек и получил множество дурацких прозвищ вроде «Самый опасный Великий Ханьчжи», «Ходячий музей проклятых предметов», «Ханьчжи-тридцатка», «Тот, кто собирает мусор» и так далее. Прозвищ было почти столько же, сколько у него проклятых предметов.
Тем не менее Ханьчжи Лобай стал публиковаться все реже. Вскоре он совсем исчез, и его последний пост был сделан два года назад. Никто не знал, был ли он в конце концов убит своими проклятыми предметами.
Закончив читать пост, Чэн Чжичу понял, что прежде недооценивал опасность проклятых предметов. Даже в инстансе низкого уровня такой предмет мог незаметно убить игрока и подчинить себе его мертвое тело!
— Но если это проклятый предмет, то почему система не сказала нам об этом? Она должна была предупредить нас…
Лу Вэньцзин крепко вцепилась в свой лом и, дрожа, смотрела на обезглавленное тело. Она испугалась так, что ее глаза наполнились слезами, а ноги подкосились. Даже ее слова были немного бессвязными.
— Не могу исключить такой возможности, — тихо сказал Бай И. — Вероятно, нас предупредили об этом, но сам проклятый предмет затуманил наш разум и изменил наше восприятие.
Услышав их разговор, Чэн Чжичу почувствовал, как волосы у него встали дыбом. Но еще хуже было то, что в этот момент неподалеку от того места, где стояло обезглавленное тело, послышался слабый стон. Ван Цзяньмин постепенно пришел в сознание и открыл глаза. Сквозь все еще застилавшую глаза пелену он различил знакомую фигуру, напоминающую его мертвую подругу.
Ван Цзяньмин протянул руки, по щекам потекли слезы, голос дрогнул. Но в следующую секунду зрение прояснилось, он увидел истинный облик тела и замер. Воздух словно застыл. Из шеи все еще сочилась кровь. Услышав его, тело повернулось. На лице Ван Цзяньмина смешались шок, страх, печаль и изумление. Из горла вырвался глухой звук, на шее вздулись вены, но сказать он ничего не смог. Тело же, словно не узнав его, отвернулось к Чэн Чжичу.
Глаза Чэн Чжичу расширились, и на его лице появилось легкое удивление. Слегка приоткрыв рот, он отступил на несколько шагов и вдруг почувствовал, что карман рубашки оттянуло вниз, как будто в него что-то упало. У Чэн Чжичу было плохое предчувствие. Затаив дыхание, он дрожащими руками полез в карман и, как и предполагал, нащупал холодный, гладкий и твердый предмет.
В то же время он услышал тихий, одновременно жуткий и холодный смешок, прозвучавший у самого уха. Он также почувствовал, как что-то холодное медленно коснулось его шеи сзади.
Испуганный Чэн Чжичу почувствовал, как все волоски на его теле встали дыбом. Даже не подумав, он выбросил предмет из кармана, и в воздухе вспыхнул зеленый свет. Как и следовало ожидать, это было то самое проклятое изумрудное ожерелье.
С глухим стуком украшение упало на пол, но не разбилось. Гладкая поверхность продолжала излучать тусклый зеленый свет, придавая ожерелью особенно зловещий вид.
Лу Вэньцзин, стоявшая в стороне, вдруг закричала и отчаянно замахала ломом, который держала в руках. Тот прошел сквозь пару ног, появившихся рядом с ней. Эта пара бледных ног болталась в воздухе. Когда медленно показалась остальная часть тела, они увидели верхнюю часть туловища того же бледного цвета и веревку, тянувшуюся от шеи к потолку. Все черты лица призрака были размыты.
Тело билось в воздухе. Из горла вырвался хрип. Призрак царапнул веревку и с глухим стуком упал на пол. Конечности дергались; встать он больше не мог и медленно пополз к Лу Вэньцзин.
«Это же третий владелец особняка, которого повесили!»
В голове Чэн Чжичу мелькнула приколотая к двери газетная статья. Его лицо тут же побледнело, но прежде чем он успел отреагировать, пол внезапно треснул, и несколько пар костлявых рук, покрытых разлагающейся плотью, потянулись к нему. Затем последовали гниющие головы и тела. С их трупов все еще свисали обрывки голубой одежды. При внимательном рассмотрении можно было сказать, что это была униформа горничной.
Их глаза, устремленные на стоявших в комнате живых людей, казались темными пустыми провалами. Когда на него так глядели, Чэн Чжичу почувствовал, как ослабели ноги. Если бы Бай И вовремя его не поддержал, он бы упал на землю и свернулся калачиком.
«Почему… почему здесь так много призраков? Неужели их всех привлекло сюда это ожерелье?»
Вспомнив этот жуткий смех, Чэн Чжичу побледнел еще больше. Дрожа всем телом, он ухватился за край рубашки Бай И и перевел взгляд на тот угол, куда упало ожерелье. И снова украшение исчезло.
В этот момент он пожалел о своем прежнем поступке — о том, что выбросил ожерелье. Он должен был сразу попытаться уничтожить его. Если бы он это сделал, то, вероятно, сейчас не появлялось бы так много призраков!
— Мы не можем справиться с таким количеством призраков. Давай выберемся отсюда и найдем потайной ход.
Бай И серьезно произнес это, схватил Чэн Чжичу за руку и выбежал из комнаты. Тот быстро опомнился и потянул за собой Лу Вэньцзин. Застывший Ван Цзяньмин остался далеко, за несколькими призраками от них, и добраться до него было невозможно. Чэн Чжичу мог только крикнуть:
— Если ты не хочешь умереть, беги!
Лу Вэньцзин, дрожа всем телом, ломом разбила руки, тянувшиеся к ней, и поспешила за Бай И и Чэн Чжичу. Ван Цзяньмин тоже пришел в себя. С покрасневшими глазами он посмотрел на Жэнь Сюэ, стиснул зубы и вытащил карту перемещения. Она позволяла один раз мгновенно переместиться на двадцать метров — спасительный предмет, который Ван Цзяньмин берег для чрезвычайной ситуации. Он уже собирался активировать карту и посмотрел на дверь, выбирая точку перемещения, когда случайно встретился взглядом с Бай И.
Губы красивого молодого человека были слегка изогнуты, а в его глубоких темных радужках светился какой-то жуткий блеск. Вместе со слезинкой в уголке правого глаза это придавало ему еще более загадочный вид.
Хотя он улыбался, его глаза казались пустыми и мертвыми. Из-за этого взгляда Ван Цзяньмин почувствовал, как его тело похолодело, а конечности напряглись. Его словно пригвоздили к месту, и он не мог пошевелить ни одним пальцем.
Мужчина приложил длинный тонкий палец к губам и улыбнулся, призывая к тишине. Трупы и призраки в комнате перестали двигаться, как будто время внезапно остановилось. В следующую секунду все вернулось на круги своя, если не считать того, что все они развернулись и направились к Ван Цзяньмину. Обезглавленное тело Жэнь Сюэ качнулось и отбросило карту из рук Ван Цзяньмина.
Глаза Ван Цзяньмина расширились. Он только открыл рот, чтобы закричать, как холодная мертвая рука зажала ему нос и рот. Остальные монстры бросились к нему, разрывая плоть и высасывая кровь. Ладонь заглушила его мучительные крики.
Ярко-красная кровь постепенно вытекала и окрашивала черную узорчатую карту. Дверь в комнату тихо закрылась, и все, что произошло в ней, погрузилось во тьму. Изнутри больше не доносилось никаких звуков.
Конечно, это была ложь, что я не могу справиться со всеми этими призраками в комнате. Я сказал это только для того, чтобы иметь вескую причину убить этого человека.
Но это ожерелье действительно проблематично. Я не могу почувствовать его силу или определить его местоположение. Без сомнения, это проклятый предмет, и я почти уверен, что он пришел от «него».