Перевод статьи IGN: Как CDPR создала одну из самых успешных вселенных в игровой индустрии

Перевод статьи подготовлен командой TgGwent специально для Telegram-канала «Бутеры от Бужи». Оригинальный текст переводила ViaDiva. Редактировал текст — Mratok.

Хотя сейчас более 800 сотрудников CD PROJECT RED работают над крупными проектами, во время работы над вышедшим 15 лет назад «Ведьмаком» всё было совсем иначе. Компания была дистрибьютером игр в Польше и не вела своих разработок, поэтому за рубежом о ней никто не знал.

Важно отметить, что CDPR с самого начала планировали сделать именно трилогию игр по вселенной Ведьмака, даже не зная, смогут они закончить работу над первой игрой. Представьте, что студия без опыта разработки игр сделает анонс трилогии игр по серии «Властелин колец»? Амбициозность задачи CDPR была аналогичной. И компании удалось с ней справиться.

Конечно, компания не знала, будет ли успешен «Ведьмак». Некоторые участники не имели опыта разработки игр в принципе. Марчин Блаха, сюжетный режиссёр CDPR, говорит: «Мы не знали, будет ли игра успешной. Мы, конечно, надеялись, что игрокам она понравится, но 15 лет назад у нас было намного меньше опыта, и тогда было сложнее судить о том, что было правильно, а что — нет. Мы все любили игры жанра RPG, мы хотели, чтобы нас ценили именно поклонники этого жанра».

Изначально CDPR были дистрибьюторами игр в Польше и переводили игры с английского на польский. Они заключили сделку по локализации игры «Baldur’s Gate» с Bioware и Interplay Entertainment. Именно это сотрудничество впоследствии привело к созданию «Ведьмака».

«Baldur’s Gate: Dark Alliance» вышел только для консолей, которые тогда были мало распространены в Польше. Соответственно, работа над такой игрой была бы невыгодна для CDPR, и они поинтересовались, может ли Interplay Entertainment сделать версию игры для ПК. Interplay Entertainment согласились, но сказали, чтобы CDPR разработали эту версию игры самостоятельно. Проект был отменен из-за финансовых проблем на стороне Interplay Entertainment, но именно тогда CDPR впервые задумались о том, чтобы разрабатывать игры самостоятельно.

Компания основала студию CD PROJECT RED и занялась поиском идеи, которую можно воплотить в игровой форме. Так как команда была неопытной, нужна была не просто идея, а какая-то уже существующая вселенная, на которую можно было опереться. Мир Ведьмака и его создатель Анджей Сапковский примерно так же популярны в Польше, как Властелин колец и Толкиен в мире, поэтому Геральт стал главным героем видеоигры.

Блаха говорит: «Команда, работавшая над созданием первого Ведьмака, состояла из фанатов рассказов и романов Сапковского. С одной стороны, это было нашим преимуществом, так как нам было относительно просто создавать игру со знакомыми персонажами в знакомой вселенной. С другой стороны, мы чувствовали давление, потому что мы хотели, чтобы игрокам так же понравилась наша игра, как мы любили книги Сапковского. В то время основным источником финансирования для создания игры была дистрибьюторская работа CDPR, поэтому мы чувствовали себя небольшой группой экспериментаторов, работающих над безумным планом, ради которого стабильные и разумные люди зарабатывали деньги».

Хотя теперь Геральт ассоциируется с франшизой, его изначально было сложно включить в игру, так как команда CDPR считала, что игроки почувствуют нехватку свободы действий, играя за хорошо прописанного персонажа со своей сложной историей. Изначально игра строилась вокруг ведьмака Беренгара, который в итоге остался игре в качестве NPC. Как говорит Блаха: «Геральт был слишком хорош, чтобы от него отказаться».

Проработка внешнего вида Геральта тоже была своего рода проблемой. Павел Мельничук, художник «Ведьмака», а ныне арт-директор дополнения Phantom Liberty для Cyberpunk 2077, говорит: «Работа над главным персонажем привела к ситуации, когда практически каждый работник компании считает, что он лучше знает, как именно должен выглядеть этот персонаж, и в итоге невозможно было угодить даже половине своих коллег».

Примерно через год после начала разработки «Ведьмака» CDPR сделала прототип игры и воспользовалась старыми дистрибьюторскими связями с различными издателями. Игра мало кому понравилась, поэтому работу над проектом пришлось начать заново, но один из старых контактов — Bioware, предоставили им лицензию на движок Aurora (использованный в игре «Neverwinter Nights»), дав CDPR ещё один шанс.

Спустя год Bioware предложила показать «Ведьмака» в рамках E3 в 2004 году. Как сказал сооснователь и СЕО Марчин Ивиньски в недавнем интервью: «Внезапно боги RPG пригласили нас показать им нашу разработку. Билд часто вылетал, мы были на нервах, потому что, если бы нам сказали поработать над проектом подольше, мы бы просто все бросили и это был бы конец». Но Bioware понравилось то, что они увидели.

После успешного представления игры её разработка продолжалась ещё несколько лет. Блаха говорит: «Мы до этого никогда не работали с такими большими и сложными играми, поэтому быстро выяснилось, что мы поставили себе слишком амбициозную задачу. Сюжет игры пришлось значительно укоротить. Много раз мы думали, что у нас не получится завершить проект в разумные сроки, но из-за вовлеченности и целеустремлённости у нас все-таки все получилось».

«Ведьмак» вышел 26 октября 2007 года, и критики оценили игру позитивно. Игра хорошо продавалась в Европе, что и было целью CDPR. Однако в США «Ведьмака» почти не заметили. Ивиньски в упомянутом выше интервью говорит: «Я зашёл в несколько магазинов GameStop, ожидая увидеть целую секцию, посвящённую «Ведьмаку», но в итоге я даже не мог найти «Ведьмака» среди других игр, начинающихся на «W»». Даже консультанты в магазинах ничего не знали об игре. В итоге выяснилось, что Atari, издававшая игру в сотрудничестве с CD Projekt Red не смогла полномасштабно запустить «Ведьмака» в США ввиду нехватки средств. К тому же мир Ведьмака тогда не был знаком публике — не было переводов книг на английский, сериала от Netflix, серии комиксов от Dark Horse Comics и так далее.

Блаха говорит: «Наш дебют был не совсем успешен. Мы были рады, что проект завершился, но все ещё хотели его улучшить. Мы сильно отредактировали английский перевод игры и перезаписали много диалогов. Мы добавили дополнительный контент в игру и сделали дополнение с новым приключением. Все это в итоге вылилось в «Ведьмак: расширенная версия», что дало игре вторую жизнь». В итоге продажи «Ведьмака» во втором квартале были даже лучше, чем в первом.

Далее CDPR запустили сразу два проекта для закрепления своего успеха в мире: «Ведьмак 2: Убийцы королей» пожинал бы плоды успешности первой игры, а версия «Ведьмака» для консолей помогла бы сделать игру ещё более популярной и вывести её на новые рынки. Если первый проект был очень успешен, то второй полностью провалился.

Разработкe версии для консолей передали французской студии «Widescreen Games». Проект сразу же столкнулся с проблемами, так как разработчики постоянно просили помощи у CDPR, занятых разработкой новой игры и неспособных «потянуть» два таких крупных проекта одновременно. От версии для консолей отказались, но миллионы долларов от Atari были уже потрачены. Чтобы не увязнуть в долгах, CDPR отдали Atari права на издание «Ведьмака 2: Убийцы королей» в США.

Несмотря на все сложности, вторая игра вышла в 2011 году, и её так же оценили положительно, а благодаря наличию версии для Xbox 360, CDPR смогли расширить своё присутствие на мировом рынке игр. Павел Саско, дизайнер квестов для «Ведьмака 2», а ныне директор квестов Cyberpunk 2077 рассказывает: «Ведьмак 2» был нашей первой ААА-игрой, которая смогла задеть игроков благодаря комбинации хорошего визуала, музыки, озвучки, боевой системы и захватывающей истории из очень уникальной вселенной. В итоге у нас были ресурсы и запал на создание «Ведьмак 3: Дикая охота». Игры, которая впервые для нас должна была стать по-настоящему открытой, с захватывающей историей, достоверным миром и сотнями игровых часов. Когда мы начали разработку в 2012 году, мы ещё не знали, как сделать игру с сильным сюжетом и яркими персонажами в абсолютно открытом мире, потому что тогда никто ещё такого не делал. Мы все знали серию The Elder Scrolls и любили их игры, но нам нужно было рассказать такую же захватывающую историю, как в первых двух играх серии «Ведьмак».

Сделать такую игру сложно, особенно учитывая, что CDPR задумали отправить Геральта «на пенсию». Блаха рассказывает: «После 10 лет и трёх игр серии, не считая дополнений, мы относились к Геральту как к старому другу. Но вместе с тем, во время разработки «Ведьмака 3» мы чувствовали, что пора от него отдохнуть. Когда мы работали над дополнением «Кровь и вино», мы знали, что Геральт уйдет на покой и решили отправить его в уютное местечко, где он бы заботился о виноградниках и отдыхал на террасе».

Последнее приключение Геральта должно было быть сделано со вкусом, поэтому CDPR наконец-то включили двух самых важных после самого Геральта персонажей мира Ведьмака — Йеннифэр и Цири. Над обеими дамами пришлось поработать. Мельничук рассказал, что Йеннифэр изначально в течение года моделировали на основе внешности польской модели Клаудии Врубель, но впоследствии отказались от этой идеи. «Я помню, как я медленно высекал лицо Цири почти 3 года».

Включение этих персонажей позволило CDPR достигнуть нового уровня повествования. Блаха рассказывает: «Когда мы решили, что Цири и Йеннифэр будут в игре, то поняли, что многие проблемы легко решатся, раз эта троица хорошо работает в книгах и легко может стать элементом интересного сюжета в игре. Когда мы закончили производство «Ведьмака 3», выяснилось, что в играх начал появляться фокус на взаимоотношения с родителями, и мы уже тогда были довольны ролью Цири, зная, что у нас получился отличный дуэт Геральт-Цири».

«Ведьмак 3» вышел в 2015 году и получил самые положительные отзывы в истории CDPR. В этом же году игра получила IGN’s Game of the Year Award. CD PROJECT RED и «Ведьмак» стали крупными игроками в игровой индустрии, породив много сайд-проектов: карточную игру (гвинтёры, улыбнитесь! – прим. пер.), серию комиксов, мангу, кулинарную книгу и так далее. Хотя технически игра не связана с сериалом от Netflix, наверное, популярность игры привела внимание компании к вселенной.

Хотя всем казалось, что история Ведьмака окончена, франшиза не собирается уходить из игрового мира. Помимо ремейка «Ведьмака» CDPR анонсировали, что у них есть планы как минимум на четыре новых игры в серии, начиная с трилогии с новым, но, возможно, уже знакомым нам протагонистом.

Блаха вспоминает о достижениях команды: «Мне приятно думать о винограднике в Туссенте, потому что Геральт был нашим компаньоном в длинном путешествии, во время которого я научился делать игры и оказался в числе создателей одной из самых лучших видеоигр и самых узнаваемых франшиз мира».