Демона продают в качестве невесты 138 глава
Наш тгк: https://t.me/the_cosmos_of_love
Письмо прибыло как раз в тот момент, когда вассалы собрались на совет для обсуждения.
Так что Виакин, возможно, рассудил верно. Среди вассалов хватало тех, кто твердил «демон, демон» и хотел избежать войны.
Дом Хестро правил Севером, но не был склонен к деспотии и не мог просто отмахиваться от мнения вассалов.
Отчасти потому, что северные дворяне отличались упрямым нравом, отчасти потому, что дом Хестро, измученный многолетними слухами, привык действовать с оглядкой.
Именно поэтому им и пришлось принять в качестве невесты Лебеля, хотя они и не были от этого в восторге.
В конце концов Ютис сам отправился в империю, чтобы отказаться, но на первых порах, когда всё только обсуждалось, согласие было вынужденным — и это ясно показывало, как сильно давили вассалы.
Даже теперь среди них наверняка нашёлся бы тот, кто стал бы цепляться к Лебелю, поэтому ни Эдмунд, ни Демиан, хоть и прочли письмо, не проронили о нём ни слова.
— Ты думал, что, разочаровавшись в северянах, я, возможно, передумаю насчёт контракта с тобой?
— Лучше не лги. Пусть я и не могу сейчас пользоваться силой, но я легко понимаю, что на уме у таких, как ты.
Поняв, что ложь не пройдёт, Виакин в один миг переменился и тут же во всём признался. Лебель даже моргнул от такой прямоты.
Для человека — наглость, достойная демона.
— Я полагал, что Север вряд ли ответит отказом на моё предложение. Неприязнь к империи слишком глубока, чтобы её игнорировать, но ведь условия на Севере чересчур суровы для новой войны. К тому же для людей господин Лебель — всего лишь имперский принц. Однако мой расчёт с треском провалился. Впрочем, этого и следовало ожидать от вас.
Лебель, чуть усмехнувшись, ответил:
— Меня весьма любят. Поэтому я ни за что не соглашусь на контракт с тобой. Заключи контракт с другим демоном, которому ты интересен. С Норманом у вас, похоже, полное согласие — с ним и заключай.
«Уж лучше бы на все эти жертвы другого демона призвал».
— Я хочу заключить контракт с демоном, равным мне по величине. Ах, разумеется, я не утверждаю, что господин Лебель мне ровня. Мне до вас далеко. Именно поэтому вы мне и нужны. Вы — совершенство, превосходящее меня. Но разве вы не хотите спросить меня о чём-то ещё?
Бровь Лебеля дёрнулась. К чему он клонит?
— Я думал, вы спросите, в порядке ли молодой господин.
— …Само собой в порядке, так что и спрашивать незачем.
— Норман с ним намучился. Мы пытались поймать его, но это оказалось нелегко.
«Поймать» — живого человека. Значит, и правда считает его чудовищем.
— Ты всё ещё надеешься использовать Ютиса как предлог для контракта?
— Я лишь хочу, чтобы господин Лебель жил во дворце в полном покое. А если для этого понадобится молодой господин — я доставлю его сюда.
«Как было бы славно, если бы Ютис хоть немного перенял эту наглость».
Говорят, сила и положение делают человека, но Ютис был не из тех, кто выставляет свою уверенность напоказ.
Хотя слабым он не был. Он был силён.
— Сперва подкрепи свои слова делом, а потом продолжай. Пока что для меня всё это — пустой звук.
— Вот как. Значит, время, проведённое здесь, не изменило вашего мнения?
— Разве вам не было удобно? Империя для господина Лебеля — куда более подходящее место, чем Север. Вы сами только что видели: никто из людей больше не посмеет проявить к вам неуважение.
Если говорить об удобстве, то здесь и правда было неплохо. Когда он только вселился в человеческое тело, он как раз и хотел такой жизни.
Чтобы никто не трогал, а всё делалось само собой.
Но это было скучно. Ему претила жизнь, которая ничем не отличалась от той, что он вёл в мире демонов.
Он даже поймал себя на том, что скучает по чьим-то упрёкам. Хотя упрекать его мог только Ютис.
— Я не тороплю. Однако у господина Лебеля не останется другого выбора, кроме как выбрать меня.
Лебель счёл это нелепым и отвернулся. В этот миг что-то легло ему на плечи.
— Вы слишком легко одеты. На улице ещё холодно, так что лучше накинуть хотя бы это.
Лебель с явной неприязнью сбросил плащ рукой. Тот был расшит дорогими украшениями, и при падении они звонко ударились о пол.
Но Виакин, будто ничуть не задетый, лишь улыбнулся.
Опять чего-то ждёт. Или что-то задумал.
— Кажется, в следующий раз я смогу навестить вас быстрее. И приду вместе с молодым господином.
— Ютис победит. И ты правда думаешь, что я буду носить этот ошейник до конца своих дней?
— Разумеется, нет. Он был создан, чтобы сдерживать не господина Лебеля, а другого демона.
— Ты неплохо осведомлён. Если будешь медлить, я могу и убить тебя. Хотя, если подумать, тогда империя естественным образом станет моей.
Нет императора, нет Виакина — и от императорской крови остаётся только Лебель. Разве этого не достаточно, чтобы занять трон?
Виакин, похоже, до этой минуты даже не рассматривал такой возможности. Его лицо окаменело.
— Я думал, вы, господин Лебель, не любите привлекать к себе внимание.
— В общем-то, так и есть. Но, как ты сам сказал, человеческая жизнь коротка. Всего-то и придётся потерпеть несколько десятков лет хлопот. И потом, глядя, как всякие вроде тебя творят что хотят, я уже подумываю: может, и впрямь забрать империю себе.
— Похоже, мои слова расстроили господина Лебеля.
— А ты полагал, что я доволен?
— …Я предполагал, что после упоминания молодого господина вы иначе не отреагируете. Но я прошу вас понять: я тоже не могу отступить.
Лебель, по-своему, пытался тихо жить на Севере. А перевернули всё Норман и Виакин.
— Я зайду в следующий раз. И приду вместе с молодым господином.
Он ушёл, даже не подняв упавший плащ. Вскоре откуда-то возник слуга и бесшумно убрал его.
Определённо что-то задумал. Если Виакин сказал «приду вместе с ним», возможно, он сам отправится туда, где сейчас Ютис.
Норман время от времени показывался на поле боя. И солдаты, и звери были силой, которую вёл он.
Выходит, у Виакина припасено что-то ещё. Что же он приготовил такого, что способно повлиять на Ютиса и внушает ему такую уверенность?
Лебель коснулся шеи. Пальцы ощутили не ошейник, а ожерелье.
«Может, что-то вроде этого? Ютис — человек, но в нём течёт демоническая энергия. Особенный человек».
— Кажется, мне нужно поскорее выбраться отсюда.
Лебель прищурился и пристально уставился куда-то в пространство.
Норман, глядя на Ютиса, который всё ещё твёрдо стоял на ногах, со вздохом цокнул языком. Человек, но какой-то нечеловеческий.
— Ты точно не унаследовал демоническую кровь?
Ютис стряхнул кровь со святого меча, но запёкшаяся уже не отходила.
Вокруг громоздились тела тех, кто бросился его остановить, но Шати легко перепрыгивал через них, приближаясь к Норману.
— Все твои солдаты и звери умерли, даже не успев ничего сделать. Числом меня не остановишь.
— …Похоже на то. Сколько бы ни пытался, результат один.
Норман огляделся. Север понёс потери, но в итоге победили они. Все его творения лежали без движения.
— Ты знаешь, как трудно тонко извлечь душу из человеческого тела, сохранив плоть в целости? А ты всё это разнёс.
Все его труды в империи пошли прахом. Хотя кое-какие плоды это всё же принесло.
В этот миг небо странно сверкнуло. Норман взмахнул крыльями, уходя от падающей молнии. Неподалёку стоял Карон и буравил его взглядом.
— В прошлый раз я попался по незнанию. А теперь я осторожен — не заденет. Но ты своё дело сделал: ты выдохся.
Ютис глубоко вдохнул. Конечно, он устал.
Бой шёл несколько часов. Солдаты и рыцари сменяли друг друга, но Норман упорно преследовал только Ютиса, не давая ему передышки.
— Ты тоже не в лучшей форме. Знаешь, я вложил в этих зверей куда больше усилий, чем в людей. Ну, как тебе мои творения?
— Не думаю, что услышу это от тебя, учитывая, как ты сам с ними намучился…
Норман, питавший к зверям особый интерес, немало экспериментировал с северными тварями, создав таких, которых даже сам прежде не видел, — с удивительной силой.
[Достать магические камни в среднем мире было непросто. Убил демона?]
— Это было несложно. В среднем мире они всё равно слабы и толком не могут применить свою силу.
[Как и ты когда-то. Много болтаешь]
— Я теперь другой. Ну да ладно. Всё и так вышло как надо. Один из вас уже выдохся и выбыл.
Норман и не рассчитывал, что сможет одолеть их одними лишь подручными демоническими зверями и людьми.
Но у человеческой выносливости есть предел, а демон, пересекший границу империи, покинул Север, богатый демонической энергией, так что, чем больше он тратил силы, тем сильнее истощался.