Демона продают в качестве невесты 135 глава
Наш тгк; https://t.me/the_cosmos_of_love
— Должно быть, это ты объявил войну Северу.
— У меня не было выбора. Север владел тем, чего я желал больше всего. Но я вовсе не хотел доводить дело до настоящей войны. Поэтому я даже сделал им одно предложение.
— Я попросил о встречи с господином Лебелем.
Ни отец, ни тесть не передавали ему ничего подобного.
Лебель не видел того письма, так что не мог знать, каким тоном и что именно требовал Виакин, но вряд ли он ограничился простой просьбой о встрече.
— Даже если бы Север принял твоё предложение, я не стал бы заключать с тобой контракт.
— …Вы очень тверды. Тогда, может быть, вы сначала выслушаете, что я могу предложить взамен?
Казалось, повторные отказы совсем не задевали его гордости — он продолжал улыбаться.
И снова собирался что-то предлагать.
— Я слышал, что контракт с демоном — это равноценный обмен. Если господин Лебель согласится стать моей силой, я отдам вам эту империю.
Услышав его слова, Лебель невольно нахмурился. Человек, который хочет заключить с ним контракт ради империи, теперь предлагал ему саму империю?
Виакин, будто понимая его недоумение, продолжил с невозмутимой дерзостью:
— Если господин Лебель заключит со мной контракт, разве эта империя не станет вашей? И не только империя. Если пожелаете, другие страны тоже станут её вассалами. Всё это будет принадлежать господину Лебелю.
Виакин даже не пытался скрывать своих амбиций.
— Разве демоны не любят играть словами?
— Ты говоришь «моё», но на деле это будет твоё. Разве не для этого ты нацелился на Север, чтобы сделать империю сильнее? Он и сейчас тебе мешает, поэтому ты и развязал войну.
— Я ведь уже говорил. Раньше так и было, но теперь война — всего лишь средство ради встречи с господином Лебелем.
— Но война уже не нужна, раз мы сейчас говорим лицом к лицу. Однако империя и Север продолжают сражаться.
— Война уже началась. Даже если бы мы захотели остановиться, разве они остановятся? Тем более господин Лебель здесь.
Лебель коротко цокнул языком. Пламя войны, разгоревшись, уже нелегко погасить.
— В конце концов, что такое война? Всего лишь гибель каких-то людей. Они не стоят вашего беспокойства.
Слова Виакина о гибнущих людях и правда не трогали Лебеля. Но был один-единственный человек.
И главное — Лебель теперь здесь. Ютис прекрасно знал, кто его забрал, и наверняка теперь сражался с удвоенной яростью.
Стоило Лебелю представить, что Ютис может пострадать, как его настроение стремительно портилось. И Виакин, будто читая его мысли, тут же перевёл разговор на Север.
— Разумеется, если господин Лебель заключит со мной контракт, я пересмотрю отношения с Севером. Мы можем признать своё поражение в этой войне. И, само собой, я отпущу вас обратно на Север.
Но все равно, он не отступит, пока не получит желаемого.
Север был далеко не последней причиной, по которой Виакин так жаждал контракта с Лебелем. Север усиливался с каждым днём и даже в войне с империей одерживал победы.
И всё же Виакин предлагал оставить его в покое. Для него это было наилучшим из возможных соглашений.
Для Лебеля же это соглашение выглядело просто смешным. Виакин, понимая это, продолжал:
— Знаете ли вы, почему Север называют Севером? Когда-то эти земли были частью империи. Но горы там слишком круты, а демонические звери не давали людям жить. Империя бросила северные горы, и эти брошенные земли стали называть землями зверей. Со временем там появились люди, которые начали обживать эти места. Одна из причин, по которой империя объявила войну Северу, — желание вернуть старые территории.
— Империя думает так, как ей удобно.
— Люди таковы. Однако, когда я стану императором, я признаю Север полноценным государством. Как насчёт того, чтобы возвести главу семьи Хестро на трон в качестве короля? В конце концов, этот дом и так называют правящим Севером.
— Ты думаешь, что, став императором, сможешь делать всё, что захочешь, невзирая на сопротивление дворян? Убивать тоже можно лишь до определённого предела.
— Если я заключу контракт с господином Лебелем, разве это станет невозможным? К тому же дворяне — всего лишь люди. Им придётся действовать по моей воле.
Глядя на его самоуверенность, трудно было не задаться вопросом, остался ли во дворце хоть один здравомыслящий человек. В итоге лишь простые граждане, ничего не подозревая, будут поддерживать могущественную империю.
Интересно, догадываются ли народ и храм, что император пользуется силой демона?
— В конечном счёте всё складывается так, как ты хочешь. Но Север уже доказал свою силу. И на этот раз результат будет тем же.
— Разве господин Лебель не желает мира Северу, которым правит молодой господин? Если вы только заключите контракт, я окажу вам всестороннюю поддержку — продовольствием, помощью против демонических зверей и во всём остальном.
Лебель ничего не ответил. Тогда Виакин заговорил с подчёркнутой учтивостью:
— Я понимаю, что вам неприятно. Но, не прибегни я к такому способу, господин Лебель не только не встретился бы со мной, но даже не стал бы рассматривать возможность контракта. Я же со своей стороны просто пытаюсь показать, какие выгоды вы получите от союза со мной.
— Ты ведь понимаешь, что я и без контракта с тобой способен достичь всего этого.
— На это уйдет время. И доставит немало хлопот. Сейчас империя сдерживает продвижение Севера, но и другие страны пристально следят за ним. Господин Лебель, вы, конечно, не хотели этого, но действовали слишком ярко. Бог и дракон. Другие страны уже насторожились.
— А ты не думал об этом с другой стороны? Я показал им их место. Предупредил, чтобы не совались.
Виакин глубоко вздохнул и тихо ответил:
— …Вот как. Я был недальновиден. И всё же мои предложения не так уж плохи, разве нет? Империя станет для Севера щитом от любых угроз.
Лебель ценил покой. Он и трон в мире демонов когда-то передал другому, и замок построил в уединённом месте — всё по той же причине.
Если так посмотреть, предложение и вправду было неплохим.
Можно переложить все тяготы на империю и спокойно прожить отведённое Ютису время в маленьком северном краю. В мире демонов у него так и было.
Но можно ли считать Север в полной безопасности только потому, что империя прикроет его, как щит?
Если империя усилится, через несколько поколений Север снова станет помехой. Люди в зависимости от обстоятельств всегда могут предать.
Контракт нерушим, но контракт людей, нерушимым не бывает. К тому же Виакин не будет жить вечно.
А значит, все его обещания действительны лишь на то время, пока он правит как император.
И если за это время империя накопит огромную силу и завоюет другие страны, со временем Север сам собой станет её частью.
Впрочем, это уже вопрос, который потомки Севера будут решать сами.
— Ты понимаешь меня лучше, чем я думал. Для человека.
Уж в чём, а в своей одержимости демоном он заслуживал признания. И даже образ мыслей разобрал верно.
Лебель, по-своему, дорожил людьми из замка Хестро. Причина была очень простой.
Когда-то он сказал нечто подобное Люцерису. Ютис дорожил ими. Если они погибнут, он будет горевать, так что Лебель просто не хотел, чтобы они умирали.
Но по сути это были люди, чья смерть ничего для него не значила.
Единственный человек, которым Лебель по-настоящему дорожил, — это Ютис. Демоны по природе своей эгоистичны. Даже если они подстраиваются под других, суть их не меняется. Просто они этого не показывают.
— Это неплохое предложение, но не хорошее. Демон заключает только те контракты, в которых он точно выигрывает. Если ты хочешь заключить контракт, чтобы пользоваться моей силой, разве ты не станешь мне обузой?
Он и сейчас уже действует Лебелю на нервы. Что будет дальше — очевидно.
Но Виакин, будто ожидая такого ответа, и не думал сдаваться.
— Я не отниму у вас много времени. Убивать людей — разве это трудно для господина Лебеля? Всего несколько человеческих лет. Потратьте лишь это время, и вы сможете жить с молодым господином в мире на Севере.
«Значит, Север он оставит в покое, но на другие страны нападёт».
— Мне даже это в тягость. И у меня есть причина думать о будущем Севера.
— Почему же? Ведь вы дорожите лишь одним-единственным человеком, разве не так?
— Через несколько лет это изменится.
Лебель произнёс это с мягкой улыбкой. Виакин нахмурился, совершенно сбитый с толку.
Он, демон, собирался потратить всё своё человеческое время на Ютиса. И чем короче был этот срок, тем острее была тоска.
Так не лучше ли вместо того, чтобы жить в вечном напряжении и вражде с империей, привлечь её на свою сторону?
Хотя бы ради молодого господина, который в будущем будет править Севером.
Стоит только заключить контракт — и все эти тяготы возьмёт на себя империя.
Можно было бы, конечно, укрепить Север своими силами, но человеческое общество устроено непросто, и не всё в нём решается силой. А молодой господин не станет уходить от ответственности и будет биться за жителей Севера.
— Ютис и мой ребёнок. Я должен защитить место, где они будут жить.
Услышав совершенно неожиданные слова, Виакин замер с широко раскрытыми глазами. Лебель, довольный, рассмеялся.