Призрачный вор крадёт рассвет 22 экстра
Наш тгк: https://t.me/the_cosmos_of_love
— …Сеси, а ты чем занимаешься? То, что сейчас происходит — это же часть расследования дела о Лайтене, верно?
Сеси, который сидел на скамейке, как медуза, бессмысленно уставившись в небо, повернул голову ко мне. Слегка приподняв уголки губ, он усмехнулся и довольно долго молча гладил меня по голове. Я уже видел такое лицо. Лицо выпускника, оглядывающегося на школу в день выпуска. Когда я, глядя на его лицо, погрузился в смешанные чувства, он заговорил:
— М-м. Нет. Я занимаюсь делом немного сложнее. Я унаследовал и продолжаю семейное дело Эона.
— Семейное дело Эона? А чем тогда занимается сам Эон?
— Я унаследовал дело со стороны отца Эона. А сам Эон в основном занимается делом со стороны матери.
— Ничего себе. Похоже, у них очень хорошая семья.
Ответ был так забавен, что я невольно рассмеялся. Сеси рассмеялся вслед за мной. Похоже, он не собирался говорить, чем именно занимается. Почесав затылок, я доел оставшееся мороженое и посмотрел в небо. Огни магазина постепенно гасли. Приближался рассвет. Я поднялся и, обернувшись к Сеси, сказал:
— Тогда давай начнём последний этап экскурсии. Пойдём увидим божество.
— Согласно собранным данным, Лайтена над озером была замечена всего два раза. Говорят, она появляется только тогда, когда возле озера никого нет. Ты уверен, что она появится сегодня?
— Не знаю. Откуда мне знать? Но говорят же, что она всегда появляется в одном и том же месте. Стоит подождать, разве нет?
Эон, который каким-то образом получил сообщение и присоединился, спросил у Рака. В отличие от бодрого призыва пойти встретить божество, ответ Рака был наглым. Он предложил поверить в возможность и провести ночь вместе в ожидании. В первые дни, когда слухи широко распространились, это озеро было переполнено людьми, пришедшими бодрствовать до рассвета, но через неделю после последнего появления божества поток людей прекратился.
Рак легко перелез через двойную верёвку, натянутую полицией и священниками, и поманил двоих. Рак повёл их за собой, нашёл укромное место и плюхнулся за дерево. Когда Клой сел рядом с ним, Эон тоже сел рядом с Клоем. Красные, жёлтые и чёрные волосы сидели рядком, соблюдая тишину.
— …Здесь очень тихо. Даже ветра нет.
— Говорят, в этом рельефе ветра почти не бывает.
Когда Клой пробормотал, Эон подхватил и объяснил причину. Как они и сказали, не было слышно даже шума ветра. Рак приложил указательный палец к губам, предупреждая их.
— Тише. Говорят же, это лучшее место?
— Лучшее место? Место, откуда видно Лайтену? Ты тоже её видел?
Рак указал пальцем вверх. Эон и Клой подняли головы и увидели чёрное одеяло, висящее среди ветвей дерева. Клой испуганно прошептал:
— Я слышал, что ты скитаешься… Но чтобы так рисковать…
— Я слышал, это самое распространённое предсмертное желание среди имперцев.
Когда Эон процитировал статистику, Рак, потерявший дар речи, сменил тему.
— …Вы же работаете при дворе, верно? Или у вас там связи были? Тогда вы видели Рассвет?
— Рассвет? Ты говоришь об Астарте?
— Да. Говорят, так называется. Что-то вроде божественной реликвии, созданной величайшим мастером. И что он стал символом императора из-за пророчества, гласящего, что тот, кто владеет Рассветом, станет императором?
Рак, представив себе Рассвет, вздохнул, подпер подбородок двумя руками и посмотрел на небо.
— Говорят, это настолько чудесное и прекрасное произведение? Я тоже хочу хоть раз увидеть.
Клой незаметно от Рака ткнул Эона, автора этих слов, локтем в бок. Эон, тихо хмыкнув, поймал руку Клоя и поцеловал её в тыльную сторону ладони. Рак, погружённый в свой собственный мир и не замечавший происходящего рядом, продолжал говорить:
— Как нужно создавать произведение, чтобы божество даровало благословение? И говорят, нынешний император до своего восшествия на престол был великим вором, специализирующимся на краже таких предметов. Сейчас первый год Клоя, так что имя императора тоже Клой, верно? Говорят, это имя богини в человеческом облике. Действительно красиво. И император, наверное, красив, как богиня?
— Ну не знаю. Наверное, не столько красив, сколько великолепен?
Клой, схватив Эона за загривок и притянув к себе, быстро похитил поцелуй, и как только Рак закончил говорить, вернул Эона на место и ответил Раку. Поскольку это была фантастическая ловкость, достойная легендарного вора, Рак не заметил, что они делали. Рак кивнул, словно что-то поняв.
— А, точно. Богиня, которая лично вмешивалась в мир людей. Определённо, императрица, родившаяся в человеческом теле, будет невероятно величественной.
Клой переспросил, пораженный нелепым заявлением. Эон, который прикрывал губы рукой и наслаждался послевкусием, тоже, казалось, пришёл в себя, скользнул рядом с Клоем и посмотрел на Рака. У Рака явно были серьёзные когнитивные искажения. Рак наклонил голову, глядя на две пары глаз, уставленных на него с недоумением.
— Почему? Говорят же, имя — Клой.
Действительно, это было распространённое женское имя. Но все знали, что потрясший империю Эстер — мужчина. Рак, знавший только имя императора, по-детски наивно ошибался. Клой медленно спросил:
— Тогда, возможно… Ты знаешь имя мастера, создавшего все Астарты?
— …Рак. Сколько дней ты уже в этой империи? Довольно долго, разве нет?
Рак протянул руку в сторону озера. При виде света, возникшего в темноте, Эон и Клой естественным образом повернули головы к озеру. Они широко раскрыли глаза, поражённые невероятным зрелищем.
На середине озера снизошло божество.
Богиня лжи Лайтена. Сверкающие белые волосы и изящное лицо — точно такие же, как в храме. Каждая прядь волос, будто излучающая свет, платье из мягкого шёлка и даже венок, будто сплетённый из наложенных друг на друга ярко-красных листьев плюща.
Эон поразился, увидев, что её образ ничем не отличался от богини, что спустилась к нему во сне и, поцеловав карманные часы, даровала благословение. Она тихо смотрела на них троих. У её ног определённо ничего не было. Она просто стояла на воде.
— Начальник! Наконец-то богиня снизошла!
Издалека донёсся голос виконта. Затем послышался знакомый голос начальника Шана.
— Я так и знал! Немедленно подайте свет!
Добросовестный начальник Шан всё ещё продолжал операцию по скрытому наблюдению. На самом деле, находясь в засаде, он заметил группу Клоя, пытавшуюся проникнуть во внутреннюю часть озера, и хотел подойти, но, увидев знак Эона, что всё в порядке, он не смог ничего сказать и снова спрятался.
Все полицейские, находившиеся в засаде, сбросили свои чёрные маскировочные покрывала и нацелили мощные прожекторы на богиню. Прежде чем их прожекторы заработали, Рак вскочил, и с шумом, рассекающим воздух, и всплеском чего-то падающего в воду, богиня, плавающая на озере, исчезла. Прожекторы освещали лишь сильно волнующуюся поверхность озера.
— Продолжайте наблюдать, не появится ли кто на берегу озера! Это преступник, который говорил, что украдет Рассвет!
— Внимательно следите за поверхностью озера! Если что-то обнаружите, доложите!
Шан вёл расследование, предполагая, что богиня — человек. Количество полицейских, скрывавшихся вокруг озера, было больше, чем ожидалось.
— Где это видано, чтобы богиня пряталась не в небесах, а под водой? Это определённо человеческая хитрость.
Шан уверенно сказал это Рональду, и Рональд ответил на его уверенность.
— Но она действительно была богиней. Я своими глазами ясно видел, она была точно такой же, как богиня в храме. Вы тоже видели, старший.
— Не дай обмануть себя, не дай. Как ты, бывший в команде по поимке Эстера, не умеешь сомневаться?
— Эстер? То есть вы говорите, что преступник — Его Величество?
— Нет, Его Величество — не преступник.
Шан уже спрашивал Клоя, не преступник ли он. Услышав тогда эти слова, Клой схватился за живот и опрокинулся назад.
Рональд искоса взглянул на Шана, который, призывая не верить в сверхъестественное, полностью доверился словам Эстера. Кем бы он ни был, императором или Эстером... Рональд увидел вдалеке ребёнка, а также Эона и Клоя. Судя по его удивлённому и застывшему выражению лица, он, похоже, не был преступником... Но действительно ли можно верить богу актёрского мастерства? Вдруг всё это — часть плана Его Величества, Эстера?
Конечно, у Клоя, за которым наблюдал Рональд, не было особых причин придумывать такие уловки. Клой, опершись рукой о дерево, оглядывая берег озера, подошёл к Раку, который искал следы богини. Заметив чьё-то присутствие, Рак спросил:
— Ну как? Настоящая богиня явила свой облик!
— …М-м. Определённо. Послушай, Эон. Она была такой же, как Лайтена, которую видел ты?
— Точь-в-точь. Будто снова видел тот сон, так живо.
— А? Эон, ты раньше видел Лайтену?
— Обычно божество, даровавшее благословение Астарте, появляется во сне владельца произведения. Обычно.