Глава 14: Другие монстры
После долгих поисков Люмиан наткнулся на значительное количество золотых, серебряных и медных монет. Всего было 197 верлей и 25 коппетов.
Среди них было лишь 5 луидоров.
Что касается бумажных купюр, то он обнаружил лишь несколько подозрительных остатков.
Помимо денег, Люмиан также обнаружил небольшую синюю книгу.
Книга имела серовато-голубую обложку и размеры примерно 21 на 28,5 сантиметров — типичный размер, встречающийся в интисских деревнях и городах.
Она была основана на календаре и сочеталась с религиозными учениями двух основных Церквей. Она оказывала довольно положительное влияние, направляя крестьян и пастухов на земледелие, производство и выпас скота для обогащения их духовной жизни.
Естественно, несмотря на то, что прошло почти два столетия с тех пор, как император Розелль выступил за обязательное образование, все еще оставалось большое количество крестьян, пастухов и рабочих, которые знали не более горстки слов и были неграмотны. Они могли полагаться только на объяснения некоторых окружающих их людей и получать необходимые им инструкции из синей книги, буквально известной как синяя книга.
Люмиан бесстрастно пролистал несколько страниц и понял, что синяя книга ничем не отличается от его собственной. Просто она выглядела немного старше.
Здесь и синяя книга, и столько верлей; это несомненно зажиточная деревенская семья. В Корду не больше пяти таких семей… Люмиан выбросил синюю книгу и разложил золотые, серебряные и медные монеты по разным карманам. Некоторые были спрятаны в глубокий карман рубашки, некоторые — в карман брюк, а некоторые были беспорядочно засунуты в карман кожаной куртки.
Хотя Люмиан знал, что эти богатства невозможно перенести в реальность, он не мог удержаться перед искушением собирать их на всякий случай.
Эти маленькие безделушки из золота, серебра или меди были просто неотразимы.
В дни, когда он был бродягой, он дорожил каждой монеткой, которая попадалась ему на глаза, даже если это была всего лишь коппет или медяки. Он часто дрался за них с другими и шел на риск, чтобы их заполучить.
Разведав местность, Люмиан поднял топор и пополз к обвалившемуся зданию, расположенному ближе к красно-коричневой горе.
Он продвигался все глубже и глубже. Каждый раз, когда он пересекал пустое пространство в центре кольца, он опасался, что десятки монстров внезапно нападут на него из засады.
В слабом сером тумане Люмиан согнул спину и прокрался за полуразрушенную каменную стену и присел на корточки, чтобы скрыть свою фигуру.
Он осторожно высунул голову и осмотрел местность впереди.
Это была длинная и узкая полоса между двумя рядами разрушенных зданий. Здесь не было ни деревьев, ни сорняков, только гравий, щели и грязь.
Внезапно в поле зрения Люмиана появилась фигура.
Она стояла в противоположном здании, уставившись на что-то.
Эта фигура была одета в черную мантию с капюшоном. Со спины не было видно ничего особенного. На вид это был обычный человек.
Сердце Люмиана сжалось, и он стал еще более бдительным.
В таких сказочных руинах появление обычного человека было гораздо страшнее, чем появление монстра!
Словно почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, фигура медленно повернулась.
Люмиан мельком глянул на него и поспешно спрятал голову. Он прислонился к стене, не решаясь сдвинуться с места.
При одном взгляде на монстра, у Люмиана создалось впечатление, что он спустился в ад или бездну.
Фигура действительно была человеком, но у него было три лица и шесть глаз!
У лица спереди были затуманенные глаза, редкие брови и многочисленные морщины. Очевидно, это был старик.
С левой стороны было точеное лицо с проницательными голубыми глазами и густой черной бородой, что делало его похожим на сильного мужчину.
Кожа на правой стороне была гладкой и нежной, как очищенное яйцо. Голубые глаза излучали очевидную невинность и невежество. На вид ему было не больше пяти лет.
Что это за чудовище… Люмиан попытался выровнять дыхание, чтобы не допустить учащенного сердцебиения.
Такое чудовище никогда не появлялось даже в страшных сказках Авроры. Такое можно было встретить только в самых глубоких и абсурдных кошмарах.
Хотя судить о человеке по его внешнему виду было нехорошо, Люмиан инстинктивно чувствовал, что трехликий монстр гораздо сильнее предыдущего бескожего чудовища!
Кроме того, существовала большая вероятность того, что он обладал необычайными способностями.
«Вечное Пылающее Солнце. Великий Отец, пожалуйста, защити меня от обнаружения им…» — Увидев эту сцену, Люмиан не удержался и взмолился к Вечному Пылающему Солнцу.
Если бы он не сжимал в одной руке топор и не находился в опасной обстановке, он бы вытянул руки — жест, символизирующий поклонение солнцу.
В этот момент казалось, будто время остановилось. Люмиан подумал, что у него галлюцинации.
Как будто чей-то взгляд пронзил стену и вперился ему в спину.
Спина мгновенно напряглась и покрылась легким потом.
Через секунду-другую иллюзия исчезла, а гулкие шаги удалялись вдали.
Люмиан подождал некоторое время, пока шаги полностью не исчезли. Затем он постепенно выпрямил колени, повернулся и высунул голову, чтобы осмотреть местность впереди.
Чудовище было уже далеко: оно появилось за обвалившимся зданием, две стены которого еще стояли. Половина его тела была видна в слабом сером тумане.
Он по-прежнему стоял спиной к Люмиану, словно превратившись в статую.
Люмиан вздохнул с облегчением.
У него не было уверенности, что он мог противостоять такому монстру.
«Отсюда точно невозможно проникнуть вглубь руин… Может, обойти его?»
«Разве в других местах нет таких же чудовищ?»
«Чем ближе я приближаюсь к горной вершине, тем сильнее там будут монстры?»
Люмиан выпрямился и некоторое время размышлял, прежде чем решил завершить ночь.
Он собирался после рассвета расспросить женщину, подарившую ему карту таро, и выяснить, есть ли способ справиться с трехликим чудовищем. Если не будет альтернативы, он подумает о том, чтобы отправиться в обход.
Он выгнул спину дугой, оторвался от стены и направился в ту сторону, откуда пришел.
В этот момент ему пришла в голову одна мысль.
Если я засну в этих руинах, смогу ли я выбраться сна?
Учитывая, что поблизости могут находиться многочисленные монстры, он пока подавил желание поэкспериментировать.
На обратном пути он поспешно обыскал все разрушенные здания, мимо которых проходил, но не смог найти никакой полезной письменной информации. Нашлось лишь несколько монет.
Отступив на некоторое время, Люмиан задумался и решил пойти в обход. Он подошел к сгоревшему дому, который встретился ему первым, с той стороны, где он похоронил монстра без кожи.
Он хотел посмотреть, заметят ли смерть чудовища его сородичи и приведет ли это к каким-либо изменениям.
Найдя место и затаившись, Люмиан высунул голову сбоку и внимательно осмотрел окрестности.
В следующее мгновение он заметил еще одну «фигуру».
Фигура была наполовину человеком, наполовину зверем. Его ноги были согнуты вперед, он сидел на корточках и осматривал труп чудовища без кожи.
Он уже убрал каменные кирпичи и деревянные блоки, которые сложил Люмиан.
На нем была темная куртка и относительно узкие грязные штаны. Черные волосы, свисавшие до шеи, были неухоженными и сальными, а на спине у него висел дробовик.
Люмиан поспешно отвел взгляд и втянул голову.
«Эти монстры действительно несуразны!»
«Они действительно умеют обращаться с ружьем…»
В этот момент Люмиан почувствовал себя охотником, который охотится в горах со своим оружием и товарищами, только чтобы обнаружить, что кролик напротив него сжимает в руках пулемет с водяным охлаждением и целится в них. Он посчитал это нелепым и нарушающим погружение в атмосферу, а также разочаровывающим.
Время шло, он терпеливо ждал, когда монстр с ружьем уйдет.
Наконец, он различил слабый звук движения, постепенно удаляющийся.
Люмиан снова осторожно высунул голову и осмотрел монстра, который был наполовину человеком, наполовину зверем.
Он двигался, как кошка, к задней части здания.
Сначала у Люмиана отлегло от сердца, но потом его глаза расширились.
Он понял, что путь, пройденный монстром, в точности совпадает с его маршрутом, когда он пробирался вглубь руин!
«У него необыкновенная способность к следопытству!»
Люмиан подсознательно оценил ситуацию.
Он был очень благодарен, что при возвращении выбрал обходной путь. Иначе он бы непременно столкнулся с ним и даже попал бы в засаду!
Как только чудовище исчезло, Люмиан вскочил на ноги и бросился к своему дому.
Алый огонь, отражавшийся в стеклянном окне на первом этаже дома, был сродни солнечному свету, способному разогнать тьму.
Люмиан добежал до своего двухэтажного дома, открыл незапертую дверь и бросился внутрь.
Заперев дверь, он посмотрел на руины через окно.
Вдали от серого тумана, на краю руин, стояла слабая фигура, но она не приближалась.
Фух. Люмиан выдохнул и собрался погасить огонь, подняться наверх, чтобы погрузиться в сон и выйти из него.
Он посмотрел на все еще горящий огонь и пробормотал про себя:
«Он может гореть еще некоторое время… Можно поэкспериментировать и посмотреть, будет ли он гореть до тех пор, пока не погаснет после моего выхода из сна, или же он застынет во времени в тот момент, когда я выйду…»
Люмиан уже убедился во время дождя, что в дикой местности, где находились руины, происходило естественное природное разрастание. Это не имело никакого отношения к тому, сон это или не сон, но вот происходит ли то же самое в его доме или в так называемой безопасной зоне, еще предстояло выяснить.
Он поступил в соответствии со своей мыслью. Добавил в костер еще несколько углей и стал возиться с ними. Затем отнес топор и стальные вилы на второй этаж и вошел в спальню.
Когда Люмиан встал, уже рассвело.
Он осмотрел свою пижаму, похожую на рубашку. Как и ожидалось, он с огорчением обнаружил, что золотые, серебряные и медные монеты не появились вместе с ним в реальности.
Люмиан встал с кровати и потянулся. Он подошел к письменному столу и протянул руку, чтобы раздвинуть шторы.
В комнату ворвалось мягкое и освежающее сияние.
Когда окно открылось, в ноздри Люмиана хлынул свежий и чистый воздух. Он невольно потянулся, чувствуя, что иногда просыпаться рано очень приятно.
Конечно, это произошло благодаря «Патриотической пропагандой здорового образа жизни», начатой императором Розелле. А также благодаря последующим правителям, которые сохранили ее и лишь изменили название.
Он осматривал окрестности, то вглядываясь в дальний лес, то разглядывая оранжево-красные облака в небе, то наблюдая за сорняками возле дома.
Внезапно взгляд Люмиана замер.
Он заметил большую птицу, сидящую на вязе неподалеку.
У нее был заостренный клюв, кошачья морда, коричневые перья с россыпью пятен, коричневато-желтые глаза с черными зрачками, придававшими ей острый вид.