Эндрю Картер
Имя/Фамилия: Эндрю Тобиас Картер.
1. Быть недостаточно сильным, когда это нужно
3. Не иметь возможности помочь близкому человеку
Эндрю привык быть лучшим во всем — начиная с олимпиады по истории в младших классах и заканчивая глупыми конкурсами с выпивкой в старшей школе. Он выбирал этот путь, несмотря на то, кто устанавливал правила — родители, школа, общество. Картер никогда не гнался за вниманием — оно прилипало к нему, как магнит. Но даже в свои лучшие годы, когда он стоял на вершине иерархии, Эндрю не опускался до открытого, беспричинного буллинга. Потому что внутри него всегда сидел маленький мальчик, которого мама научила: «ты лучше, но это не значит, что другие хуже».
Эндрю был хорошим лидером и всю свою жизнь искренне считал, что умеет вести за собой людей. Но никогда не замечал, что, в попытке занять «первое место», оказывался ведомым чужими ожиданиями. Началось все с отца, который всегда говорил: «учись хорошо», «веди себя подобающе», «общайся с правильными людьми». Потом старшая школа: «будь крутым», «закатывай лучшие вечеринки», «води дорогую тачку» и «встречайся с горячими цыпочками». Он так естественно вписался в эти рамки, что они стали для него золотой клеткой.
Но, несмотря на его статус, Эндрю никогда не был мудаком. Если девушка действительно нравилась — старался радовать, если друг был в беде — первый бежал на помощь, если мама чувствовала себя особенно плохо — был готов сидеть у ее кровати до глубокой ночи. Ему хорошо удавалось считывать эмоции других людей, но в своих он разобраться никак не мог — да и, если быть честным, не хотел. Предпочитал плыть по течению и теряться в решении чужих проблем.
Энди родился в обеспеченой семье в пригороде Бостона. Отец — Тобиас Картер — был директором крупной юридической компании. Тобиас поднялся с низов и добился своего положения кровью и потом, обеспечив себе и родным достойную жизнь. Мать — Элизабет Хортон — была наследницей древнего английского рода, сбежавшей в Америку от деспотичной семьи и оборвавшей все связи с родным братом. Эндрю родственников со стороны матери никогда не знал лично, но Элизабет немного рассказывала о дяде и племяннице, что, по ее словам, отличалась особенно бойким характером для английской леди и огненно-рыжими волосами. У Картера в целом не было интереса к родственникам — ему хватало родителей, которые сильно любили друг друга, а точнее — требовательного отца и нежной мамы, что окружала его безграничной заботой и теплотой.
Они были примерной американской семьей — по выходным мама делала лимонад, пока отец готовил барбекю на заднем дворе, а Энди играл с золотистым ретривером по имени Голди. Эти воспоминания отпечатались в его памяти яркой картинкой, парень до сих пор помнит, как Тобиас гордо кричал ему «так держать, чемпион», а мама ласково улыбалась, подкармливая сына дольками лимона в сахаре. Идиллия продлилась недолго. С переходом в среднюю школу Эндрю столкнулся с новыми порядками. Теперь, помимо правил отца, появились новые — те, что необходимо соблюдать, если хочешь выжить в толпе подростков, у которых бушуют гормоны. Он не привык отставать, поэтому быстро адаптировался к ожиданиям сверстников и уже к началу старшей школы занял почетное место «короля». Отношения с отцом быстро ухудшились, сменяясь напряженным молчанием, которое старалась сглаживать мама.
В пятнадцать Эндрю нашел свою отдушину — пользуясь тем, что родители стали часто пропадать на островах, парень начал закатывать лучшие вечеринки в городе, предоставляя семейный особняк толпе пьяных подростков для развлечений. Это стало трамплином для его популярности — и вот уже капитан баскетбольной команды, парень с самой красивой девушкой в школе и «свой чувак» для всех пацанов. О нем говорили все: кто-то — хорошо, кто-то — плохо. Картер кайфовал, пока на сцене не появился новый игрок.
Джейсон Флинт перевелся из другой школы и быстро прогнул под себя эту. Джейсон все делал лучше — как минимум, был наглее.
И очень скоро все стали говорить только о нем. Внутри Эндрю все кипело, хоть он и старался не показывать этого. Дело было не в ненависти к новенькому, просто Картер впервые оказался на ступень ниже, в тени чьей-то славы.
А потом заболела мама. Это стало объяснением, почему родители так часто уезжали — отец хотел обеспечить жене лучшие условия и увозил ее туда, где солнце светило особенно ярко. И Эндрю впервые почувствовал себя беспомощным. Как он мог помочь маме, сидя часами у ее койки в больничной палате? Картер пытался сохранять оптимизм, чтобы не расстраивать женщину, но чувство, что его жизнь разбивается на мелкие осколки, не отпускало — он давно погряз в плохих оценках, а сейчас потерял и то, ради чего отвернулся от отца. И винил он в этом исключительно себя самого.
Со временем маме стало лучше, но Эндрю прежним уже не стал. После окончания школы, Тобиас, по совету жены, пропихнул сына в лондонский университет, заплатив парочке нужных людей. К тому моменту парню было невыносимо находится в доме, но мысль, что он поступил только благодаря деньгам отца, была ему омерзительна. Однако сейчас Картер-старший мнением сына не интересовался — только поставил перед фактом. А Эндрю просто не нашел в себе сил с этим спорить.
Девятнадцатилетие парень встретил в комнате общежития в компании парочки университетских друзей. Ему было все равно на дождливую Англию, престижный вуз и на самого себя. В первые за долгое время он столкнулся с тишиной и настоящими мыслями в своей голове, от которых спасался днем, участвуя в университетской жизни, и от которых не мог уснуть, занимаясь самобичеванием.