The Weeknd не так прост
Все хотя бы немного слышали о The Weeknd (Абель Тесфайе). У кого-то в плейлисте «Starboy» или «Blinding Lights», кто-то узнает его песню в фильме «50 оттенков серого», а кто-то помнит, что он бывший Селены Гомес. Искушенному слушателю легко поставить крест на The Weeknd, даже его не слушая. Мол, это самая обыкновенная радио-попса, глупая и бесхребетная. Но The Weeknd не так прост: с первых микстейпов Абель зарекомендовал себя многогранным и глубоким артистом. Его новый альбом Dawn FM — еще одно подтверждение этому.
Dawn FM — первый концептуальный альбом артиста. Здесь The Weeknd пытается переосмыслить имидж похотливого и тщеславного негодяя, которым прославился. Абель недавно сказал в интервью, что этот образ исчерпал себя, артист просто вырос из него. «I don’t want to be a prisoner to who I used to be» поет он на «Is There Someone Else?». Сам артист описал концепт альбома как «ретро-поп радио в чистилище». Он по-своему хоронит себя, но с надеждой на перерождение.
Эта идея раскрывается в видео к Gasoline. Мы встречаемся с новым образом артиста. Из поп-антигероя в красном пиджаке и пластырем на лице он превратился в старца со слуховым аппаратом. Абель-старик попадает в аварию на своем спорткаре, он умер и теперь должен ответить за свои грехи. The Weekend идет на вечеринку зомби, и это не только отсылка к Thriller Майкла Джексона, это настоящий ад. Другая его инкарнация — молодой Абель, только ступивший на скользкую дорожку славы — тоже здесь. Две инкарнации артиста встречаются. Юный The Weeknd смотрит на свое будущее и, понимая, что останется прежним до конца своих дней, в ярости убивает старика. Убивает свое же будущее. На экране вянет белая лилия — необратимая смерть. Кто еще из поп-артистов способен на такое?
В плане музыки новый альбом — достижение для The Weeknd. Темп альбома плавный, лирические темы соседствующих треков часто пересекаются. Ощущение целостности усиливают интерлюдии, озвученные актером Джимом Керри. Обычно поп-артисты не прибегают к такому: их альбомы держатся на паре-тройке убойных хитов, а остальные песни просто заполняют пустое место. Эти проходные треки заметно хуже хитов. Слушать же Dawn FM — это как читать книжку, где каждый новый трек добавляет что-то в повествование, а интерлюдии их скрепляют. Когда добираешься до финального монолога Керри, по коже бегут мурашки.
Альбомы The Weeknd обычно содержат множество отсылок к другим артистам, и Dawn FM — не исключение. Раньше артист часто сэмплил инди-артистов вроде Beach House и Siouxsie and the Banshees. Новый альбом ныряет глубже и использует ритм пианино из песни Алисии Майерс — малоизвестной диско-дивы из 80-х, а трек «Out of Time» выстроен на сэмпле японского сити-поп хита. «Take My Breath» использует синтезаторные ритмы из одного из самых влиятельных треков в истории — «I Feel Love» Донны Саммер, а в «Here We Go… Again» Tyler, the Creator зачитывает рэп под акапеллу одного из участников The Beach Boys.
Влияние Майкла Джексона — путеводной звезды, главного вдохновителя Абеля — выходит на новый уровень. В «Sacrifice» The Weeknd интонирует как Джексон , а интерлюдии Керри напоминают мрачный закадровый голос в его хите «Thriller». Это настоящий ретро-поп альбом, который умело объединяет разрозненные стили и эпохи в гармоничное целое. Абель универсален: он может и штамповать хиты, и создавать концепты. Делать откровенно пугающие видеоклипы, которые собирают полмиллиарда просмотров, и примерять экспериментальные образы, которые, тем не менее, вызовут отклик у самого широкого зрителя. Может быть, он и есть Майкл Джексон нашего времени?