HAUNTING ADELINE
Uyimning derazalari osmon bo‘ylab dumalab o‘tgan momaqaldiroq kuchidan titraydi. Yashin uzoqroqda chaqnaydi va tunni yoritadi. Shu qisqa lahzada, ko‘zni qamashtiruvchi yorug‘lik ichida, derazam tashqarisida turgan odamning silueti ko‘rinadi.
U meni kuzatmoqda. Doim kuzatib turadi.
Men har doimgidek o‘sha holatni boshdan kechiraman. Yuragim bir urishni o‘tkazib yuboradi, so‘ng tez ura boshlaydi. Nafasim yuzaki bo‘lib qoladi, kaftlarim terlaydi. Uni necha marta ko‘rganim muhim emas — u har safar mendan bir xil reaksiyani chiqaradi.
Qo‘rquv.
Va hayajon.
Nega bu meni hayajonlantiradi, bilmayman. Menda nimadir noto‘g‘ri, shekilli. Qonim qizib tomirimda gupillab oqib, tanamni titroq qoldirishi oddiy hol emas. Miyasiga kelayotgan fikrlar esa mutlaqo noto‘g‘ri ekanini bilaman.
U hozir meni ko‘ryaptimi? Faqat yupqa mayka kiyganimni, uning ostidan ko‘krak uchlarim sezilib turganini? Yoki sonlarimni zo‘rg‘a yopayotgan kalta shortiklarni? Bu manzara unga yoqayaptimi?
Albatta yoqayapti.
Axir, shuning uchun u meni kuzatib keladi, to‘g‘rimi? Har kuni kechasi qaytib keladi, meni ochiqdan-ochiq o‘rgangancha qarab turadi. Men esa jim kuzatib, unga ichimda chaqiriq yuboraman. Yonimga kelsin. Shunda men uning bo‘yniga pichoq tirashga sabab topaman.
Aslida, undan qo‘rqaman. Juda qo‘rqaman.
Lekin derazam tashqarisidagi odam meni xuddi qorong‘u xonada, faqat televizor ekrani yorug‘lik berayotgan paytdagi kabi his qilishga majbur qiladi. Ekranda dahshatli film o‘ynayapti. Qo‘rquvdan yuragim siqilib, yashirinib olgim keladi. Ammo ichimdagi bir narsa meni joyimda qotirib qo‘yadi. Ich-ichimda bundan zavq olayotganimni tan olgim kelmaydi.
Tashqarida yana qorong‘ulik. Endi yashin uzoqroqda chaqnayapti.
Nafasim tezlashib boradi. Uni endi ko‘rmayapman, lekin u meni ko‘rib turibdi.
Derazadan nigohimni uzib, ortimga qarayman. Yuragim gupillaydi. Ichkarida ham u bor bo‘lishi mumkinmi, degan o‘y xayolimdan o‘tadi. Parsonlar Manorining soyalar ostiga cho‘kkan ichki qismida hamisha qora va oq kataklardan iborat pol yaqqol ko‘rinib turadi.
Bu uy menga bobom va buvimdan meros qolgan. Buyuk bobomlarim 1940-yillarning boshlarida bu uch qavatli Viktoriya uslubidagi uyini qurishgan. Buning uchun ter, qon, ko‘z yosh va besh qurilish ishchisining hayoti sarflangan.
Rivoyatga ko‘ra — yoki, aniqrog‘i, buvim aytishicha — uy qurilish jarayonida yonib ketgan va besh ishchini o‘z ichiga yutgan. Men bu baxtsiz hodisa haqida hech qanday gazetalar maqolasini topa olmadim, ammo Manor ichidagi ruhlar umidsizlik hidini taratadi.
Buvim har doim shunday hayratlanarli hikoyalarni aytardi, bu esa ota-onamning ko‘zlarini devorga tikishiga sabab bo‘lardi. Onam buvimning gaplariga hech qachon ishonmagan, lekin, menimcha, u shunchaki haqiqatni qabul qilgisi kelmagan.
Ba’zan tunda oyoq tovushlarini eshitaman. Ular o‘sha fojiali yong‘inda yonib ketgan ishchilarning sharpalariniki bo‘lishi mumkin. Yoki ularning egalari butunlay boshqa narsa.
Tashqarida turgan soyani eslatadigan narsa.
Meni kuzatayotgan.
Doim kuzatayotgan.
Ba'zan onam haqida juda qorong'u fikrlar miyamdan o'tadi — aqlli qiz hech qachon bunday fikrlarga ega bo'lmasligi kerak.
Ba'zan, men hamisha ham aqlli emasman.
— Addie, sen ahmoqgarchilik qilyapsan - deydi onam telefonimning dinamikidan. Men javoban unga tikilib qarayman, u bilan bahslashishdan bosh tortaman. Hech narsa demaganimda, u baland xo'rsinadi. Men burnimni jiyiraman. Bu ayol buvimning dramani yaxshi ko'rishini har doim tanqid qilgan bo'lsa-da, qanday qilib o'zi shunday ekanini payqamaydi, hayronman.
— Bobo va buving senga uyni bergani uchun u yerda yashashga majbur emassan. Bu uy eski va uni buzib tashlash butun shahar uchun yaxshilik bo'lar edi.
Men boshimni avtomobilning orqa suyanchig'iga urib, ko'zimni shipga tikaman va sabr qilishga harakat qilaman.
Qanday qilib ketchup shipga chiqib qolgan?
— Siz yoqtirmaganingiz uchun men u yerda yashay olmayman, degani emas - deyman beparvolik bilan.
Onam — beayov ayol. Xulosa shu. U doim nimadandir norozi, lekin sababini tushuna olmayman.
— Sen bizdan bir soat vaqt olovchi uzoqlikda yashaysan! Bu sening bizni kelib ko'rishing uchun juda noqulay bo'lmaydimi?"
Voy, qanday chidab bo'lmas ahvol!
Ginekologim ham mendan bir soatli yo'l uzoqda, lekin men baribir yiliga bir marta uning oldiga boraman. Va bu tashriflar ancha yoqimsizroq bo'ladi.
— Yo'q - deyman, "p" harfini bosib aytib. Bu suhbatdan charchadim. Onam bilan gaplashishga sabrim atigi bir daqiqa yetadi. Undan keyin esa sabr - toqatim tugaydi va suhbatni davom ettirishga hech qanday ishtiyoqim qolmaydi. U har doim nimadandir noliydi. Endi esa men bobom va buvim bergan uyni tanlaganim uchun shikoyat qilmoqda. Men Parsons Manorida katta bo'lganman, uning zinalarida yugurib, Nana bilan pechene pishirganman. Bu joy bilan bog‘liq shirin xotiralarim bor, va men ularni onam Nana bilan chiqisha olmaganligi uchun yo‘qotmoqchi emasman.
Onam va Nananing munosabatlari doim tarang bo'lgan, lekin men katta bo'lgach, onamning kinoyali gaplari va yashirin haqoratlari aslida nima ekanini tushuna boshladim.
Nana hayotni har doim ijobiy va yorqin ranglarda ko'rar edi. U doim jilmayib, biror narsa ohanglab yurardi. Onam esa, aksincha, hayotni g‘ijimlangan va singan oynadan ko‘rar, doim qovoq uygancha yurar edi. Men uning shaxsiyati nega bir sirtlonnikidek tikonli bo'lib qolganini tushuna olmayman – uni bunday tarbiyalashmagan - ku.
Men bolaligimni Parsons Manorida o'tkazganman. Onam esa mendan zerikib, meni shu yerda qoldirardi. Men kollejga ketganimdan keyin u shaharni tark etib, bir soat uzoqqa ko'chib ketdi. Kollejni tashlaganimdan so‘ng esa, uning yonida yashashga majbur bo‘ldim. Nihoyat, yozuvchilik faoliyatim yo‘lga tushgach, turli joylarda yashadim, bir joyda uzoq qolmadim.
Nana bir yil oldin vafot etdi va u uyini menga vasiyat qilib qoldirdi. Ammo qayg‘u meni Parsons Manoriga ko‘chib o‘tishdan to‘xtatdi. Endi esa tayyorman.
Onam yana xo‘rsinadi.
— Men shunchaki hayotda ko‘proq intilishingni istayman. O‘sha eski uyda chirib ketishingni xohlamayman. Buving singari befoyda odam bo‘lib qolishingni istamayman.
Jahlim chiqib, mushtimni tugaman.
— Onajon?!
— Ha?
— Qo‘ysangiz - chi.
Men qo‘pol tarzda telefonni o‘chirib qo‘yaman. Qanday qilib u o‘z onasi haqida shunday gapirishga jur’at qiladi? Nana hech qachon unga onam menga qilganidek munosabatda bo‘lmagan.
Men ona tilidan ibrat olib, haddan tashqari dramatik xo‘rsinib qo‘yaman va mashinam derazasidan tashqariga qarayman. Uy osmonni teshib chiqayotgan qora tomi va zich o‘rmon bilan o‘ralgan ko‘rinishi bilan " mendan qo‘rqing " deb turgandek.
Shundoq yelkam ortida, o‘rmon soyasi qo‘llarini cho‘zgan sharpalar singari yer yuziga taralgan.
Men titrab ketaman, lekin bu qo‘rquvdan emas – balki hayajondan.
Parsons Manor doim shunday edi. Uning qorong‘u, g‘amgin muhiti menga har doim yoqqan. Onam nima desa-desin, men bu yerda yashayman. Men muvaffaqiyatli yozuvchiman va istalgan joyda yashashga haqqim bor.
Bulutlar og‘iz ochib, yomg‘ir tomchilarini yerga sochadi. Sumkamni olib, mashinadan tushaman va toza yomg‘ir hidini ichimga tortaman.
Besh soniya ichida mayin yomg‘ir jala bo‘lib yog‘a boshlaydi. Yugurib old ayvonga chiqaman, qollarimdagi suv tomchilarini silkib tashlayman.
Men yomg‘irni yaxshi ko‘raman – lekin faqat uni oynadan kuzatganimda.
Kalitni qulfga solaman, lekin u burilmaydi. Kuch bilan burab, nihoyat qulfni ochaman.
Ichkariga qadam qo‘ysam, sovuq shamol yuzimga uriladi. Ichkarida havo qorong‘i, so‘nib borayotgan quyosh nurlari derazalardan zaif yoritib turibdi.
Shu lahzada o‘zimni gotik roman bosh qahramoni his qilaman.
Qora va oq rangli taxta pollar zal bo‘ylab yastanib yotibdi. Tepamda ulkan qandil osilgan, uning oltin uslubi va osilib turgan billur qismlari zalga g‘ayritabiiy joziba bag‘ishlaydi.
Men bolaligimni o‘tkazgan joy, men sevadigan joy – Parsons Manor.
Xo'rsinaman
— Mana, Nana, men qaytdim. Siz xohlaganingizdek. - O'lik sukunatga shivirladim.
— Ta'yormisiz? - yonimdagi shaxsiy yordamchim so‘raydi. Men Mariettaga qarayman va u menga mikrofonni tutib turganini, diqqatini esa hanuzgacha kichik binoga kirib kelayotgan odamlarga qaratganini sezaman. Bu mahalliy kitob do‘koni ko‘p odam sig‘adigan joy emas, lekin qandaydir tarzda barchasi sig‘moqda. Odamlar gavjum holda tor makonga oqib kelib, bir xil tartibda navbatga tizilib, imzo tadbirining boshlanishini kutishmoqda. Ko‘zim olomon ustidan yurib, ichimda sanay boshlayman. O‘ttizgacha sanab, adashib ketaman.
— Ha, - deyman. Mikrofonni olaman va hammaning e’tiborini o‘ziga qaratganimdan so‘ng, shovqin asta - sekin jimlikka aylanadi. O‘nlab nigohlar menga qadaladi, bu esa yuzimni qizdirib yuboradi. Bunday paytlarda terim jimirlab ketadi, lekin men o‘z o‘quvchilarimni yaxshi ko‘raman, shuning uchun o‘zimni qo‘lga olaman.
— Boshlashdan oldin, barchangizga tashrifingiz uchun katta rahmat aytmoqchiman. Har biringizni qadrlayman va sizlar bilan uchrashganimdan nihoyatda xursandman. Hammasi tayyormi?! - deyman, ovozimga hayajon aralashtirib.
Gap shundaki, men hayajonlanmayotganim yo‘q, shunchaki, imzo tadbirlarida juda noqulay his qilaman. Men odamlar bilan muloqot qilish borasida tabiatan usta emasman. Savol berilganda, yuzimda muzlab qolgan tabassum bilan odamning yuziga tikilib qarab turadigan odamman, chunki miyam hali savol berilganini qayta ishlashga ulgurmagan bo‘ladi. Odatda, yuragim shunchalik kuchli uradiki, quloqlarimda uning ovozidan boshqa hech narsa eshitilmaydi.
O‘rindiqqa o‘tirib, markerimni tayyorlayman. Marietta boshqa ishlarga qarash uchun ketadi va menga tezda " Omad! " deb ishora qiladi. U o‘quvchilar bilan bo‘lgan noqulay holatlarimni ko‘p bora kuzatgan va menga hamdardlik qilish odati bor. Oxir - oqibat, u ijtimoiy muammolarga ega odamni himoya qilishga majbur.
Qayt, Marietta. Ikki kishi uyatga qolsa, bu yanada qiziqarli bo‘lardi.
Birinchi o‘quvchi oldimga keladi, qo‘lida mening The Wanderer kitobim va yuzida bejirim tabassum bilan.
— Oh, Xudoyim, siz bilan uchrashish ajoyib! - u hayajon bilan deydi, deyarli kitobni yuzimga urib yuborayozadi. Bu aynan men qiladigan ish.
Men keng tabassum bilan jilmayib, kitobni ohista olaman.
— Siz bilan uchrashish ham ajoyib, - deyman. — Va hey, Sepkillar jamoasi, - deb, barmog‘imni uning yuzi va o‘zimnikiga ishora qilib silkitaman. U biroz noqulay kuladi va barmoqlarini yonoqlariga tekkizadi.
— Ismingiz nima? - deb shoshib so‘rayman, teri muammolari haqida g‘alati suhbatga tushib qolmaslik uchun.
Axir, Addie, ya’ni u sepkillaridan nafratlansa-chi? Aqlsiz.
— Megan, - deydi u va ismini harflab aytib beradi.
Qo‘lim titragan holda, uning ismini ehtiyotkorlik bilan yozaman va qisqa minnatdorchilik so‘zlarini qo‘shaman. Imzo qo‘yishim juda dag‘al, lekin bu mening butun hayotimni ifodalab turibdi.
Kitobni unga qaytaraman va samimiy tabassum bilan rahmat aytaman.
Keyingi o‘quvchi yaqinlashganda, yuzimga bosim tushgandek bo‘ladi. Kimdir menga tikilib qarayotganini his qilaman. Lekin bu juda ahmoqona fikr, axir hamma menga qarayapti - ku.
E’tibor bermaslikka harakat qilaman va navbatdagi o‘quvchiga katta tabassum hadya qilaman, lekin bu tuyg‘u faqat kuchayadi. Go‘yo terim ostida asalarilar g‘o‘ng‘illab yurgandek, tanamga olov tegib turgandek. Bu... bu ilgari hech his qilmagan tuyg‘u. Bo‘ynimdagi tuklar tikka bo‘lib, yonoqlarim lovullay boshlaydi.
E’tiborimning yarmi imzo qo‘yayotgan kitob va hayajonlangan o‘quvchida, qolgan yarmi esa olomon orasida. Noqulayligimning sababini sezmasdan, shubhali ko‘rinmaydigan tarzda kitob do‘konining ichini ko‘zdan kechiraman.
Nigohim olomon orasidagi yolg‘iz odamga qadalganda yuragim bir zumga to‘xtab qolgandek bo‘ladi. Erkak.
Olomon uning ko‘p qismini to‘sib turibdi, faqat yuzining ayrim qismlari odamlar orasidagi bo‘sh joylardan ko‘rinib turibdi. Ammo men ko‘rgan narsa qo‘limni yozayotgan joyida to‘xtatib qo‘yadi.
Ko‘zlari.
Biri shunchalik qorong‘i va tubsizki, xuddi tubsiz quduqqa tikilgandek his qilaman. Ikkinchisi esa shu qadar ochiq muzday ko‘k rangdagi, deyarli oppoq, xuddi husky iti ko‘zlariga o‘xshaydi. Shu rangpar ko‘zidan to‘g‘ri pastga kesib o‘tgan chandiq esa yanada e’tiborni tortadi.
Kimdir tomog‘ini qirganda, irg‘ib tushaman va ko‘zlarimni darhol qaytaraman. Qarasam, markerim hali ham bir joyda turibdi, natijada qog‘ozga katta qora nuqta tushib qolgan.
— Uzr, - deyman va imzomni yakunlayman. Bir chekkadan yorliq olib, unga ham imzo qo‘yaman va kitob ichiga joylab, uzr sifatida beraman.
O‘quvchi tabassum qilib, imzolanagan kitobini olib ketadi.
Men yana o‘sha odamni topish uchun qarayman.
Lekin u yo‘q . . .
— Addie, senga erkak kerak.
Javoban, lablarimni somonchaga o'rab, ko'k smorodina martini kokteylimni iloji boricha chuqurroq simiraman. Eng yaqin dugonam Daya menga sabrsiz va ta'sirlanmagan holda tikilib turibdi — buni qoshining biroz ko'tarilganidan ham bilsa bo'ladi.
Kattaroq og'zim bo'lishini istayman. Ko'proq alkogol sig'ardi.
Buni ovoz chiqarib aytmayman, chunki chap dumbamni garovga qo'ysam ham, uning javobi bu kattaroq narsaga joy ochish kerakligi haqida bo'lishini bilaman.
Men somonchani so'rishda davom etaveraman, shunda u qo'lini cho'zib, bu plastikni lablarimdan yulib oladi. Aslida men stakanning tubiga o'n besh soniya oldin yetib kelganman va hozir faqat havoni tortayotgan ekanman. Og'zim bir yildan beri olgan eng katta " harakat " shu bo'ldi.
— Hoy, shaxsiy hududimga kirmang, - deb ming‘irlayman va bo‘sh stakanni stolga qo‘yaman. Daya bilan ko‘z urishtirmay, ofitsiantni qidira boshlayman. Yana bir martini buyurtma qilishim kerak. Somonchani yana og‘zimga olishim bilan, bu mavzuni chetlab o'tishim osonroq bo‘ladi.
— Gapni boshqa yoqqa burma, ahmoq. Bunaqasi senga yarashmaydi.
Ko'zlarimiz uchrashadi. Bir lahza jim turamiz. Keyin esa ikkovimiz ham kulib yuboramiz.
— Yana bir narsaga yarashmayman — yotoq hayotiga, - deyman kulgimiz bosilgach.
Daya menga ishonchsiz nigoh tashlaydi.
— Senda imkoniyatlar juda ko‘p. Faqat sen ularni ishlatmaysan. Sen yigirma olti yoshli, sepkilli, chiroyli ko‘kraklari va jozibali dumbalari bor qizsan. Erkaklar seni kutyapti.
Yelkamni qisaman. Daya noto‘g‘ri gapirmadi, kamida variantlar borasida. Ammo men hech biriga qiziqmayman. Barchasi bir xil. " Nima kiyib olding? ” yoki “ Hoy, kechasi soat birda menga kelsangchi? ” degan xabarlar. E’tibor bering, men shu haftadan beri kiyib yurgan eski sport shimlarimda o‘tiribman, ustimda g‘alati dog‘ bor, va yo‘q, men kelishni xohlamayman.
Daya qo‘lini cho‘zadi.
— Telefoningni ber.
Ko‘zlarim katta ochiladi.
— Yo‘q, qat’iyan yo‘q.
— Adeline Reilly. Telefoningni. Ber.
— Aks holda nima bo‘ladi? - deb iljayaman.
— Aks holda men shu stol ustidan sakrab o‘tib, seni sharmanda qilaman va baribir o‘zimniki qilaman.
Ko‘zim ofitsiantni ilg‘aydi. Umidsizlik bilan unga ishora qilaman. U tezda yetib keladi, ehtimol, ovqatimdan soch chiqibdi deb o‘ylasa kerak. Aslida esa dugonamning ichiga jin kirgan.
Biroz vaqt yutish uchun ofitsiantdan qaysi ichimlikni yoqtirishini so‘rayman. Yana menyuga tikilishni istardim, lekin uni uzoq ushlab turish odobsizlik bo‘lardi. Shuning uchun yashil olmali kokteyl o‘rniga qulupnay martinisini tanlayman. Ofitsiant ortga qaytib ketgach, chuqur nafas olib, taslim bo‘lib telefonimni Daya tomon uzataman. Unga qarsillatib qo‘limga urib beraman. Chunki undan nafratlanaman.
Daya shaytoniy tabassum bilan telefonimda yashin tezligida nimadir yozishni boshlaydi. Uning bosh barmoqlari shunday tez harakatlanadiki, hatto oltin uzuklari ham miltillab ketadi.
Ko‘zlarida iblisning o‘z Kitobidan topish mumkin bo‘lgan yovuzlik chaqnaydi. Agar biroz qazisam, u yerdan Daya suratini topishimga ishonchim komil. Qoramtir jilosiz teri, tekis qop-qora sochlar va burun halqasi. U ehtimol shaytonning elchisi yoki yovuz suksubusdir.
— Kimga yozayapsan? - deya nolib so‘rayman. Asabiylashib oyog‘imni urmoqchi bo‘laman, lekin o‘zimni tiyaman. Axir, bu mening uchinchi martinim va hozir o‘zini sahnaga urish istagi ancha baland.
U ko‘zlarini ko‘tarib menga qaraydi, so‘ng telefonimni menga qaytaradi. Darhol qulfini ochib, xabarlarni tekshira boshlayman.
Yana bir bor nolib yuboraman. Daya Greysonni sexting qilibdi. Oddiy yozishma emas — shilqim xabar!
— Bugun kechasi kelib, men bilan birga bo'ling. Men sening ulkan tanangni* sog‘indim, - deb ovoz chiqarib o‘qiyman. Va bu hammasi emas. Qolgan qismi men har kuni tunlari u haqda o‘ylab o‘zimni qondirishim haqida.
Unga eng iflos nigohimni uloqtiraman. Mening yuz ifodam axlatxonaning tozaligini reklama qiladigan janob Cleanning uyi oldida turgan odamga o‘xshaydi.
— Men bunday demagan bo‘lardim! - shikoyat qilaman. — Bu umuman men emas, axmoq!
Daya qahqaha otadi. Uning old tishlari orasidagi kichik bo‘shliq kulgisini yanada jozibador qiladi.
Men haqiqatan ham undan nafratlanaman.
Telefonim pingillaydi. Daya joyida sakray boshlaydi, men esa o‘zimni yerga ko‘mish uchun “ 1000 Ways to Die ” ga xat yozish haqida o‘ylab qolyapman.
— O‘qi, - deydi u, qo‘llarini yana telefonimga tomon uzatib. Uni chetga surib, xabarni ochaman.
GREYSON: Nihoyat aqling joyiga keldi, bolajon. Soat 8 da boraman.
Men yana oh tortaman. Daya esa o‘z ichimligini so‘rib, tabassum qiladi.
— Seni rostan ham yomon ko‘raman, - deyman unga qattiq tikilib.
U menga ko‘z qisadi.
— Men ham seni yaxshi ko‘raman, qizaloq.
— Jinnilik, Addie, seni sog‘indim, – deb shivirlaydi Greyson bo‘ynimga, meni devorga siqib, ishqalanayotib. Ertalab belim ko‘karishi aniq. U bo‘ynimni yana tishlaganda ko‘zlarimni ag‘daraman, sonlarim orasiga o‘zini bosib, ohangrabodek ingrashini eshitaman.
O‘zimdan o‘tib, bugun kechqurun biroz dam olishim kerak deb o‘yladim, shuning uchun Greyson bilan uchrashuvni bekor qilmadim. Bekor qilgim kelgandi. Hozir esa bu qarorimdan afsusdaman.
Ayni paytda u meni uyimning dahshatli koridorida devorga qisib turgan edi.
Qadimiy shamdonlar qon rangidagi devorlarga ilingan, ular orasida esa avlodlarimning o‘nlab oilaviy suratlari turardi. Go‘yo ular menga tikilib, sharmandalik va hafsalasizlik bilan kuzatayotgandek – ularning avlodi hozir oldilarida bir yigit bilan yotmoqchi bo‘layotgani ularga yoqmayotgandek.
Faqatgina bir nechta chiroq ishlaydi, lekin ular ham devorlarga yopishib olgan o‘rgimchak to‘rlarini yoritishdan nariga o‘tmaydi. Qolgan qismi esa qorong‘ida, go‘yo hozir “ Grudge ” filmidagi shaytoniy qiz ilondek sudralib chiqsa ham ajablanmayman.
Hattoki Greysonni itarib, o‘zim qochib ketishim ham mumkin edi – shundan keyin u menga boshqa gapirmasa kerak. Yutdim, yutdim.
Xayolimdagi rejani amalga oshirish uchun qo‘limni shamdon tomonga cho‘zmoqchi bo‘ldim, lekin Greyson bo‘ynimni yalab, allaqanday shivir - shivir qilishdan charchagan bo‘lsa kerak, orqaga chekindi. Go‘yo bo‘ynim unga javob qaytarishini kutgandek edi.
Uning misrang sochlari jingalak - jingalak bo‘lib ketgan, yuziga qizillik yugurgan edi. Qizg‘ish sochli bo‘lishning la’nati shunday.
Greysonning tashqi ko‘rinishi bilan bog‘liq muammosi yo‘q – u juda jozibali, chiroyli tanasi bor va qotillarcha tabassum qiladi.
Afsuski, u yotoqda mutlaq nol va dunyodagi eng kaltafahm ahmoq.
— Yur, yotoqxonaga boramiz. Birga yotishimiz kerak.
Ichimdan titrab ketaman. Tashqaridan esa... titrab ketaman. Xatoni tuzatishga harakat qilib, futbolkamni yechib tashlayman. Uning es - hushi past bo‘riga o‘xshaydi. Va men xuddi kutgandek, u darrov mening ko‘kraklarimga tikilib qoladi.
Daya haq edi. Mening ko‘kraklarim ajoyib.
Greyson brasini yirtib tashlash uchun qo‘lini cho‘zadi – agar u rostdan ham shunday qilsa, ehtimol, uni urib yuborardim – lekin birdaniga pastdan kelayotgan shiddatli taqillash uni to‘xtatadi.
Shunday kuchli, shunday qattiq ediki, yuragim gursillab ketadi. Biz jim bo‘lib, hayrat bilan bir - birimizga qaraymiz.
Kimdir old eshikni urayotgan edi. Va u do‘stona niyatda emasdi.
— Kimnidir kutyapsanmi? – deb so‘raydi u hafsalasi pir bo‘lib.
— Yo‘q, – deb pichirlab javob qaytaraman. Shoshilinch futbolkamni orqasi bilan kiyib, zinapoyadan pastga tushaman. Old eshik yonidagi derazadan tashqariga qarayman. Hech kim yo‘q.
Peshonam tirishib ketadi. Pardani tushirib, eshik oldida turaman. Kechki tunda uyning ichida vujudimni bir xilxona sukunati egallaydi.
Greyson yonimga kelib, boshini qashiydi.
— Uh... Eshikni ochmaysanmi? – deydi u, eshikni ko‘rsatib.
Eshitgan ovozimdan yuragim hali ham dukillayotgan edi, lekin Greyson shunchaki eshik oldida turib, men go‘yo o‘z joyimni bilmayotgandek menga qarab turardi.
Agar haqiqiy erkak bo‘lsa, bunday paytda o‘zi eshikni ochardi. Ayniqsa, uyimiz yovvoyi o‘rmonlar va jarlik bilan o‘ralganini hisobga olsak.
Lekin yo‘q – Greyson faqat ahmoqona tikilib turibdi.
Jahl bilan eshikni ochaman.
Tashqarida yana hech kim yo‘q.
Tashqariga chiqaman, sovuq shamol sochlarimni yuzimga uradi. Tanasidagi tuklar tikka bo‘lib ketganini his qilaman. O‘zimni tinchlantirish uchun sochlarimni qulog‘im orqasiga yig‘aman.
Hovlida hech kim yo‘q. Eshik oldida ham.
Lekin kimdir o‘rmondan meni kuzatayotganiga aminman.
Qaltirab, uyga qaytaman. Greyson ortimdan ergashadi. Men allaqachon yana yuqoriga ko‘tarilib, yotoqxonamga yetib kelganman. U esa butunlay yalang‘och bo‘lib, xonam eshigida turardi.
— Jiddiy gapiryapsanmi? – deb jerkib so‘rayman.
— Ha, nima bo‘pti? – u qo‘llarini ikki yonga yoyib, ahmoqona boqadi.
— Kimdir eshikni urdi! Bu shubhali edi. Menga hozir jinsiy aloqa kerak emas!
Norma erkak bunday paytda ahvolimni tushunib, mendan xabar olishga harakat qilardi. Lekin yo‘q – Greyson shunchaki meni yo‘qotib qo‘ygandek, jahldan qoraygan ko‘zlari bilan menga tikilib turardi.
— Sen jinnisanmi?! – deydi u jahl bilan, bitta paypoqni oyog‘iga tortib. Shunday ahvolda u yanada ahmoq ko‘rinardi.
Shiddat bilan kiyimlarini yerdan yulib olarkan, u menga o‘girildi.
— SEN AHMOQ BITCHSAN, ADDIE! SEN MENI HAR DOIM CHARCHATASAN! BO‘LDI, MEN SENSIZ QOLAMAN VA BU LA'NATI UYDAN KETAMAN!
— SEN ESA KALTAFAHM AHMOQSAN. UYIMDAN YO‘QOL!
Uning ko‘zlari hayratdan katta ochiladi, keyin esa qahr bilan qisilib ketadi. Birdan devorni mushtlaydi.
Yarim qo‘li gips ichiga kirib ketgandek bo‘ldi.
— O‘ZIMGA XULOSA YASAB OLDIM. ENDI O‘ZING TUZAT, BITCH! – deydi u.
Bitta paypoqda, kiyimlarini quchoqlagancha, u pastga qarab yuguradi.
Bir daqiqa o‘tib, eshik qarsillab yopiladi.
Ichimdan bir narsa paydo bo‘ladi – agar kimdir tashqarida kutib turgan bo‘lsa, umid qilamanki, ular Greysonni ko‘rib, uni bir paypoqli jasadga aylantiradi.