Аля:Пролог

—... созданное в омуте создание, восстает против тех кто породил его. Его ненависть была столь сильна столько сколько грусть отчаяния, от смерти его создателя. Желал он лишь одного. Закончить с этим, дав возможность вознестись его создателю в ту глупую “вселенную” где все хорошо, место что тот звал Раем.
— Лили, скажи честно. Ты нас ненавидишь? — процедила я. Последнее, чего мне хотелось, — это в очередной раз слушать лекцию «о том, как всё началось» и прочую ересь, которую мы уже давным-давно выучили наизусть.
Всё как в секте: нас снова и снова муштруют этой «истиной», чтобы мы не забывали, кто мы и откуда. Ну кто, скажите на милость, в здравом уме станет заучивать это, даже не имея полной уверенности в правдивости? Хотя я не удивлюсь что это вечное повторение как раз ради того чтобы мы запомнили. Правда попытка неудачная учитывая что собрание раз в месяц, и то если крупно повезет. Легенды на то и легенды, что даже если у них есть историческая основа, в итоге они остаются не больше чем сладкой сказкой.
Нам ли этого не знать лучше всех.
Лили лишь вздохнула, бросив усталый взгляд на двоих других присутствующих. Один из них спал, второй же, по моему пониманию, просто считал ворон. Хах. Выходит, из нас троих только я «неуч» и слушала нашу мисс Всезнайку. И ведь даже не упрекнуть меня! На её строгий взгляд я услужливо показала лишь язык — а не интересный пальчик, между прочим.
— Сонмус. Шион. — Строгий голос нашей милой Лили и хлопок по столу заставили дёрнуться не только парней, которых она позвала, но и меня. О боги, её так сильно задело? Ути-тю, какая ранимая.
— Что? А? Я не сплю! Я тут! Да! Задание? Да-да, сейчас! — торопливо забормотал Сон, быстро вскакивая с места и оглядываясь по сторонам. Он был готов вскочить на задание? Хах, чего ему там такого снилось что так бредит?
Я хихикнула и переводя взгляд на Шиона, который крепкой хваткой за плечо усадил Сона обратно. Теперь уже тот недовольно уставился на Лили. Уууу, как мило — опять побоище прямо на собрании. Надо уже запомнить, что на такие собрания нужно приходить только с закусками, чтобы удобнее было смотреть эту клоунаду.
— Мисс Лилия, прошу вас, сохраняйте спокойствие, — холодный голос Шиона чувствовался почти физически. Брр! Не люблю, когда он так делает. Договорились ведь способности не использовать. — Поднимать голос ни к чему.
Хо-хо, эти искры недовольства и готовности наброситься так и видны. И пока наша милая Лили не открыла свой рот, я встала с места переключая на себя внимание очередным громкий словом.
— Смотрите не сожгите нашу комнату своими любовными, пылающими взглядами! — усмехнулась я, видя, как их зубки стиснулись.
Ну как тут не закатить глаза на их детское поведение? И после этого я ещё считаюсь самой незрелой. За последнюю неделю они умудрились поругаться больше двадцати раз. А я уж молчу про «пассивно-агрессивные» словечки, я даже считать их не бралась.
О Нулла! Умоляю, заставь их хоть раз не сраться из-за полной херни.
— Заткнись, Алекса, — процедила Лилия.
— Алексия, — поправила я.
Неужели так сложно запомнить моё имя? Хах. Скажите на милость, почему я их всё ещё не бросила? О да, точно, я просто сдохну без энергии.
— Неважно. — поправив стопку бумаг, что обвалились от резкого хлопка недавно, она сморщилась.
— К слову! В нашу дружную, милую, солнечную семейку ждёт пополнение! — мне не терпелось об этом рассказать еще как я пришла с генерального собрания. Однако мне заткнули рот. Зато сейчас получилось вставить это объявление.
— В каком смысле? — удивлённо вскинул брови Сон, оглядывая мониторы, с которых всё ещё не сошли те самые изображения с легендой. Кажется, искал подтверждения моих слов. Как грубо.
Погоди, и что это за тупой взгляд? Очевидно же, если кого-то из нас вызывают в штаб, значит, грядёт что-то глобальное. Хотя, насколько я помню, со времени его вступления это первое уведомление о новеньком.

— В прямом. Мне вчера скинули координаты созвездия. Сказали найти какого-то умника. Мол, какая-то Наместница подала запрос, поставив на оплату все свои силы. Если повезёт — отхватим мирок из той системы. Да и сами подумайте, сколько энергии нам отвесят за новичка и планету!
Будем честны, предложение и вправду сладкое. Повезло же мне быть в милости у нашего координатора. Пришлось, конечно, поговорить с ней… Разговорить… Ух… Но всё же я считаю, что справилась с задачей на отлично!
— Слушай, постоянные проблемы с энергией – только у тебя, — перебила меня Лили. Ха! Могла бы помолчать и уставиться в свои гаджеты. — Понятия не имею, куда ты её деваешь, но если ты ещё раз, без нашего ведома возьмешься за опасное задание, я тебя прикончу.
— Расслабься! Прошлый такой поход мы подобрали нашего Сончика! Вон как Шион к нему прилип — даже с тобой стал меньше огрызаться, пока с Соном возится.
Тьфу, сплошной негатив! Я для них стараюсь, а мало того что благодарности нет, так мне ещё и прилетает! Вот так и старайся после этого. Она ведь сама вчера за обедом сказала, что ей нужна энергия для создания какой-то системы. Неужели уже не актуально? Её потребности меняются быстрее, чем нынешние тренды.
Не успела я даже рта открыть, как меня прервал Сон.
— Аля, заткнись-ка, пожалуйста, и просто выведи нам информацию.
Опа, неужели у него зубки прорезаются? Даже не знаю, радоваться этому или хотелось бы отчитать Шиона за плохое влияние на нашего сыночки корзиночки. Эх, быстро растут чужие дети…
Лёгким свайпом вперёд гало-экран моего ритривера показал мне рабочий стол. Я не очень хорошо помнила, в какую именно папку закинула всю полученную информацию, но надо отдать должное — ассистент, сделанный Лили, очень помогает. Не прошло и минуты, как на большом проекторе перед нами оказалась нужная презентация.
— Пожалуйста, — бросила я максимально пофигистично. Надеюсь, у них ещё осталась совесть и они хотя бы спасибо скажут.
Лёгкий искажённый звук привлёк внимание всех. Желанного «спасибо» я так и не услышала. Ну и ладно. И прямо вместе с этими словами, наконец появился милый маскот нашей организации, который успел поприветствовать нас.
— Доброго времени, никчемные отшельники! — Холодный роботизированный голос явно контрастировал с тем, что хотелось бы слышать. Думаю, и так понятно, за кого нас принимают, раз слышно такое обращение. Именно это пренебрежение, с которым к нам относятся, заставляет меня хотеть вмазать кому-нибудь посильнее.
— И тебе доброго, Фырфыр! Как делишки? — Мягко улыбнувшись и подперев рукой голову, я лукаво посмотрела на нашего искусственного помощника.
— Я не знаю. Благодарю, что интересуетесь, — грубо отшил Феофан. — С сегодняшнего дня вам доверяется миссия №28-901. Вам повезло: заказчик — один из наместников, так что внедриться будет легко, ведь вам помогут. Однако любая помощь расходует силу наместника, а это значит: если хотите получить больше награды — будьте не расточительными. Рекомендуем отправить двоих на задание, а остальных оставить на подстраховке.
О, повезло. Постоянно притворяться сбежавшей из секты — не круто… как минимум столько мороки… Бр! Фу, не хочу и вспоминать прошлую миссию. Правда, ребята почему-то напряглись сильнее. Я же вроде упоминала это? Чего они удивляются? Неужели настолько не доверяют моим словам? Это обидно, вообще-то. Лилия нахмурилась, останавливая Феофана на полуслове.
— Из какого созвездия история?
— Игровое безумие, — ответил Феофан.
А… Ха..? Кажется, путешествие будет весёлым…
Я лишь слегка отвернулась, словно очень внимательно изучаю экран ритривера, на котором как раз таки открыта папка с данными.
— Блять, Алексия, я тебя придушу! Идиотка! Безмозглая! ТЫ… Ха… — Лилия поморщилась массируя переносицу. Явно не желая кричать на меня.
Кажется, Лили расстроилась. Ну совсем чуть чуть. Упс?.. Ну я же не знала, что это из хаотичного созвездия… Что ж, неудивительно, почему мне всё же отдали это задание почти не колеблясь…

— Попрошу без брани Разберёмся позже с этим. Феофан, прошу, продолжай. — Как обычно Шион включил цивилизованного, что ж его дело.
— …Продолжаю, — невозмутимо отозвался Феофан. Меня бесит эта жестянка. — Объект внедрения: местный житель, проявивший аномальные способности в симуляционной среде. Кодовое имя — «Слепой». Координаты системы и точка перехода уже загружены в ритривер Алексии. Рекомендуемая численность группы для первичного контакта — двое. Остальные остаются в резерве и обеспечивают канал эвакуации.
— Слышали? Двое, — подала голос Лилия, медленно поворачивая голову в мою сторону. Так возиться, словно я умственно отсталая. — И я точно знаю, кто из нас двоих пойдёт. Спорить будешь?
— А с чего бы мне спорить? — я демонстративно пожала плечами, хотя внутри всё напряглось. — Я, между прочим, задание притащила. Мне и карты в руки. А ты останешься здесь, будешь нашу консерваторию охранять.
— Охранять? — Лилия хрипло рассмеялась. — Ты хоть представляешь, что такое созвездие «Игровое безумие»? Там реальность плывёт через каждые пять минут, а местные жители могут переписать правила мироздания, просто потому что им так захотелось. Для такой дуры, как ты, это чистый самоубийственный поход.
— Лили, дорогая, я твою заботу ценю, но давай без слюнявых соплей, — ухмыльнулась я, чувствуя, как в груди разрастается тупое раздражение. — Сколько мы уже работаем вместе? И каждый раз одно и то же: «Алексия, не лезь, Алексия, ты не справишься». А когда нужно добыть энергию, сразу ко мне. Неблагодарные!
— Хватит, — спокойный голос Шиона прервал нашу перепалку. — Обе замолчите. Феофан, кто именно из нас назначен в первую группу?
Искусственный помощник моргнул голографическими глазами, словно сверяясь с базой данных.
— Первичная группа: Алексия и Шион. Вторичная группа: Лилия и Сонмус. Вопросы?
Ммм, прекрасно! Я всё-таки в первичной группе! Ух, это то, что надо! Шион напрягся, я — наоборот, почувствовала, как губы сами расплываются в довольной улыбке. Я думала придётся устраивать мучительную смену групп. Все мы знаем как сложно с документацией.
— О, великий Нулла, услышал мои молитвы! — я прижала руки к груди, изображая благоговение. — Шион, ну что, порезвимся?
— Я не резвлюсь, — ледяным тоном ответил Шион, даже не повернув головы в мою сторону. — Это задание. Работа. Будь готова через двадцать минут в зале перехода. Опоздаешь — уйду без тебя.
— Строгий какой, — протянула я, странное колющее чувство я подавила очередной усмешкой. Так сложно быть хоть чуть снисходительнее? — Ладно, не опоздаю. Но ты хотя бы улыбнись, а? Мы ж в игровое созвездие идём, а ты как на похороны собрался.
— Алексия, — Феофан вернул моё внимание на себя. — Дополнительное предупреждение: в системах этого кластера ваши способности могут работать нестабильно. Чем больше вы будете использовать силу, тем сильнее местная реальность начнёт сопротивляться. Рекомендую полагаться на хитрость, а не на мощь.
— Ну вот, — вздохнула я, откидываясь на спинку стула и закатывая глаза к потолку. — Ограничения, штрафы, поломки. Нудятина. Но хотя бы компания хорошая, — я кинула короткий взгляд на Шиона, который всё так же сидел с каменным лицом. — Шион, ты там живой вообще?
— Через двадцать минут, — повторил он, поднимаясь и направляясь к выходу. — Не опаздывай.
— Иди уже, иди, — пробормотала я ему в спину. — Лили, ты как? Не лопнешь от злости?
Та ничего не ответила. Просто молча скрестила руки на груди и уставилась в проектор, где Феофан уже начал сворачивать презентацию.
— Сон, присмотри за ней, — добавила я, хлопнув парня по плечу на выходе. — А то ещё разнесёт тут всё к Нулловой бабушке.
— А сама-то… — начал было Сон.
— Сама я на задание, — перебила я его, уже на пороге. — Фырфыр, скинь мне маршрут ещё раз, чтобы в голове отложилось.
— Уже отправил, — ответил Феофан. — Удачи, Алексия. Она вам понадобится.

Я вышла в коридор, прижимая ритривер к груди, и на секунду замерла, прислонившись спиной к прохладной стене.
Вдох. Выдох.
Двадцать минут на сборы. Пора.
—
КХМ! КХМ! А ТЕПЕРЬ ПОРА ВВОДИТЬ В КУРС ДЕЛА!
Здравствуй, дорогой зритель! Я очень рада видеть тебя тут! У тебя явно много вопросов, и один из них: «Что тут, мать его, происходит?» И я любезно отвечу: я понятия не имею!
Ну, для начала позвольте представиться. Я — Алексия, второй участник Восьмой группы. Являюсь исполнителем задач и тем, кто добывает нашей группе задания, за которые мы получаем энергию, чтобы не умереть. Считайте это чем-то вроде аналога еды для нас. Хотя, по сути, обычную еду нам тоже есть надо… В общем, суть, думаю, вы уловили.
Сейчас я направляюсь на первую миссию, во время которой буду вести запись! Ура, ура, я смогла набрать достаточно энергии ради запечатления своей жизни. Эта миссия, к сожалению, не самая подходящая для того, чтобы её записывать, но моё желание писать историю слишком сильно, чтобы не воспользоваться возможностью. Да и, быть может, и впрямь появится новый участник — и они не сбегут, как прошлые.
Продолжим запись.
—
— Чёрт возьми! Почему она опять своевольничает!? — не успела я даже шагнуть в комнату, как прямо сразу услышала про себя. Хмыкнув, я лишь глубоко вздохнула.
— Уже соскучились? — снова лукавая улыбка.
Я проскользнула к ним, вставая прямо перед Лилией. Кажется, она не ожидала, что я подойду так быстро. Обычно я приходила вовремя или чуть позже. Отведя взгляд от меня, она уткнулась в свой ритривер. Неужели стыдно? Забавно.
— Шион ещё не подошёл. Надеюсь, ничего не забыла. Я помогать тебе не буду, — фыркнув, она перевела короткий взгляд на Сона, слегка замявшись при виде его мягкого взгляда. Мерзость.
— Мгм.
По правде, я даже не уверена, что мне следует сказать или сделать. Этот мерзкий взгляд… ха… возможно, только жалость мне и дозволено видеть. Отворачиваясь, я начала пилить взглядом рамку портала в штаб. Уже через штаб мы попадём в нужное созвездие.
Ха… я не так представляла себе первую историю. Я даже не заметила, что Шион подошёл. Меня вывело из мыслей громкое пожелания Сона об удаче и эти чуть ли не сопливые прощание. Бросив быстрый взгляд в их сторону, я лишь сжала лямку сумки сильнее и шагнула к порталу.
— Пойдём, — мой голос дрогнул. Чёрт. — Ваши нюни выводят меня из себя. Быстрее шевелитесь!
Не дожидаясь ответа, я просто прошмыгнула в портал.
Стоило мне сделать этот шаг, как передо мной оказались стерильные стены комплекса. Я слышала приглушённые разговоры, мимо проходили другие ребята из разных групп. Я предпочитала игнорировать их, опустив голову вниз, и быстро проходила в нужное мне место. Эта место никогда не станет для меня чем-то родным. Так бесит, каждое мое посещение этого место выводит меня из себя!
Глубоко вздохнув и подняв голову, я оперлась о стену, дожидаясь, пока моя группа соизволит дойти до меня.
Я стояла у стены, старательно изображая полное безразличие, хотя внутри всё кипело. Эти дурацкие мысли, которые лезли в голову… Тьфу. Надо было просто сосредоточиться на задании, а не на них.
Шион появился через несколько минут. Бесшумно, как всегда. Я даже не услышала его шагов — просто почувствовала, как рядом возникло знакомое холодное присутствие.
— Опаздываешь, — бросила я, даже не повернув головы.
— Это ты спешишь, — спокойно ответил он. — Прошло девятнадцать минут.
Я фыркнула и наконец посмотрела на него. Как обычно — собранный, невозмутимый, с каменным лицом, на котором ничего нельзя прочитать. Иногда мне казалось, что под этой маской вообще ничего нет: просто пустота и холод. Но потом я вспоминала, как он возится с Соном, и понимала: нет, что-то там всё-таки есть. Просто не для меня.
— Лили с Соном? — спросил Шион, оглядывая коридор.
— А я похожа на их няньку? — огрызнулась я. — Идут, наверное. Ты же с ними был, не?

Шион ничего не ответил. Просто встал рядом и тоже прислонился к стене, сложив руки на груди. Мы молчали. Удивительно, что он решил стоять рядом. Обычно он обходил меня за версту. Отчего-то ещё в первый день знакомства он избегал меня. Однажды я услышала, что он считает меня «ненастоящей». Не знаю, что он имел в виду — быть может, очередного андроида в группах. Может быть, просто неискренней. Как бы то ни было, слышать это было неприятно. Лучше уж услышать в лицо, а не случайно.
Через минуту действительно пришли Лили и Сон. Лили всё так же сверлила меня взглядом, а Сон выглядел виноватым, словно это он был виноват в том, что я сорвалась и ушла в портал первой.
— Всё собрали? — сухо спросила Лили, ни к кому конкретно не обращаясь. Ого, вот это да, неужели сегодня особенный день?
— Да, — коротко ответил Шион.
— Проверь ещё раз. У тебя, Алексия, всегда что-то вечно не так. — Беру слова назад, день как обычно.
— О, конечно, — я закатила глаза. — Прямо сейчас всё перетрясу, только для тебя, дорогая.
— Ребят, — вставил Сон, — может, не сейчас? Мы же на задание идём. Давайте без ссор.
— А кто ссорится? — я невинно хлопнула ресницами. — Мы просто мило беседуем.
Лили что-то пробурчала себе под нос и отошла к порталу, принимаясь копаться в его настройках. Сон виновато улыбнулся мне и потопал за ней, словно преданный щенок.
Я снова осталась наедине с Шионом.
— Слушай, — тихо сказала я, чтобы никто не слышал, — ты хоть понимаешь, на что мы идём? Игровое безумие — это не шутки. Я, конечно, люблю риск, но…
— Боишься? — перебил он, и в его голосе мне послышалась тень насмешки. Всего лишь тень, но мне хватило.
— С чего бы? — я тут же вскинулась, забыв о своей секундной слабости. — Просто хочу убедиться, что мой напарник не облажается в самый ответственный момент.
— Не облажаюсь, — холодно отрезал Шион. — Ты лучше за собой следи.
Я хотела съязвить в ответ, но меня перебила Лили:
— Всё готово. Портал стабилизирован. У вас есть примерно шесть часов, потом начнутся сбои. Укладывайтесь.
— Шесть часов? — я присвистнула. — А раньше нельзя было предупредить? Могли бы и побольше дать.
— Могли бы, — согласилась Лили, даже не думая о растяжении времени. — Но дали столько, сколько дали. Хотите — жалуйтесь начальству.
— Обязательно, — пообещала я, хотя мы обе знали, что жаловаться бесполезно.
Сон подошёл ко мне и неловко похлопал по плечу:
— Ты там осторожнее. И… не кипятись по пустякам.
— Когда это я кипятилась? — возмутилась я, но он уже отошёл.
Шион шагнул к порталу и бросил через плечо:
— Выходим. Времени мало.
Я глубоко вздохнула, поправила лямку сумки и зашагала следом. Перед тем как войти, на секунду обернулась. Они даже не смотрели. Можно было догадаться.
— Я всё запишу, — тихо сказала я, обращаясь непонятно к кому. — Чтобы вы потом знали, как мы тут геройствуем.
Я шагнула в портал.
Вспышка. Знакомое ощущение, когда реальность распадается на атомы и собирается заново. Голова кружится, в ушах шумит, а тело становится невесомым, словно его нет. А потом — резкий толчок, и ты снова стоишь на твёрдой поверхности, моргая от яркого света.
— Очутились, — пробормотала я, пытаясь сфокусировать взгляд.
Вокруг был город. Самый обычный, если не считать того, что всё вокруг выглядело так, будто его вырезали из цветного картона и разрисовали яркими красками. Дома неестественных форм, небо неестественного цвета, а люди..? Люди ходили с таким видом, словно всё это было в порядке вещей. Самое примечательное — двери домов, на которых красовались игровые карты. Почему-то это сразу бросилось в глаза. Я чувствовала, как мой амулет горел на шее. Я сжала его в кулак. Он обжигал ладонь, словно я держала огонь.
— Чего сидишь на земле? — яркий голос прервал меня.
Я даже не поняла, что произошло. На секунду я застыла, оглядываясь в поисках кого-то знакомого, но перед глазами был лишь ребёнок с ярко-рыжими кудрявыми волосами.

— У тебя всё хорошо? Может, мне позвать королеву? Уверен, она подлечит! Она благосклонна ко всем своим подданным!
Я моргнула, пытаясь сообразить, что происходит.
Ребёнок. Простой ребёнок. Стоит надо мной и смотрит такими огромными глазами, в которых плещется искреннее беспокойство. Ничего подобного я не ожидала увидеть в первой же секунду после выхода из портала. Честно говоря, я вообще не знала, чего ожидать, но точно не этого.
— Я… — голос сел. Пришлось откашляться и попытаться взять себя в руки. — Я в порядке. Просто голова закружилась.
— А, ну да, бывает! — мальчишка радостно кивнул. Каков милашка. — Иногда переходы между районами выматывают. Но ты не волнуйся, это просто потому, что ты, наверное, давно не была в Нижней Колоде? Я прав?
Он говорил так быстро и уверенно, словно мы были старыми знакомыми. На фоне этого я чувствовала себя глупой. Представьте, просто сидела на пыльной земле, пыталась понять, где Шион, и отчего-то разглядывала детали его одежды. Карточная символика. Четвёрка черви. Неужели...
— Да, давно, — осторожно ответила я, решив пока не отрицать и не подтверждать ничего лишнего. — Забросила эти края.
— Так и знал! — обрадовался он. — У тебя волосы, как у нашей госпожи! Тоже черви, только она королева, а ты... — он склонил голову набок, изучая меня. — Ты кто? Я таких роскошных кудрей в наших трущобах не припомню.
Роскошных? Я невольно коснулась своих волос. Темно-красные, Лили часто говорила что они похожи на кровь. Забавно, они определяют масть по цвету волос, или это ход мыслей ребенка? Ну раз он принял меня за свою. Это и хорошо, и странно одновременно. Хорошо, потому что не придётся сразу придумывать легенду. Странно, потому что я понятия не имею, как ведут себя черви. Значит, импровизация в помощь. Сбежать от ребёнка, думаю, плевое дело
— Я... путешественница, — выдала я первое, что пришло в голову. — Давно странствую. Может, поэтому ты меня не помнишь.
— Путешественница? — глаза мальчишки загорелись. — Круто! А далеко была? А что видела? А в Верхних Садах была? Говорят, там дома из сахарной ваты и реки из лимонада!
Он подпрыгивал на месте, засыпая меня вопросами, а я медленно поднималась с земли, отряхивая пыль с одежды. Зря, я додумалась надеть что-то по незаметнее. Местные, судя по всему, щеголяли в ярких тряпках с карточными символами. Но в моём тёмно-сером плаще, я слишком выделялась. Возможно, стоит переодеться.
— Видела много чего, — уклончиво ответила я, оглядываясь по сторонам. Никакого Шиона. Никаких следов портала или брешей. Ничего. Только бесконечные улочки с неровными домами, разрисованными картами. — Слушай, а ты не видел... не видел здесь никого странного? Ну, то есть, ещё более странного, чем обычно?
Мальчишка нахмурился, задумавшись.
— Странного? — переспросил он. — Сегодня утром в Колоду пришла какая-то женщина в чёрном. Все сказали, что она пика. Ну, потому что чёрное — это пика, все знают! Но я не знаю... она была какая-то... не такая.
— Не такая? — я напряглась. Пика — это какая-то другая группа местных. Или враждебная масть? Чёрт, как же мало я знаю об этом месте. Надо было выучить больше, прежде чем соваться.
— Ну да, — он понизил голос до шёпота. — У неё вообще не было карты. Нигде. А у всех есть карта. Ты посмотри — у меня вон на воротнике вышита четвёрка. У тёти на короне — королева. А у той женщины — ничего. Даже бубенчика нет. Подозрительно, правда?
— Подозрительно, — согласилась я, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Женщина в чёрном без карты. Это мог быть кто угодно. Другой отшельник. Охотник за наградой. Или просто местная маргиналка. Но в любом случае, это информация, которую стоит запомнить.
— А куда она пошла? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и беззаботно.
— В сторону Старой Кузницы, — мальчишка махнул рукой куда-то вглубь трущоб. — Там вообще никто не ходит. Даже мы, черви, обходим то место стороной. Жуть там.

— Понятно, — я выдавила улыбку. — Спасибо, что помог. Ты хороший мальчик. Как тебя зовут?
— Четвёрка, — просто ответил он. — Все зовут Четвёрка. А ты?
— А я... — я на секунду замялась. Называть своё настоящее имя? Или выдумать что-то на ходу? — Я Тройка. Давно уже Тройка.
Уставившись на мой амулет словно то что я тройка это очевидно. Мальчишка понимающе кивнул, словно услышал что-то совершенно обычное.
— Ну, бывай, Тройка! — он махнул рукой и уже собрался убегать, но на полпути обернулся. — Ты в Кузницу-то не ходи, ладно? Ничего там хорошего нет. А если увидишь ту женщину — беги. Пики — они злые. Все знают.
И он умчался, оставив меня одну посреди пыльной улицы с кучей вопросов и ни одним ответом.
Я глубоко вздохнула и провела рукой по лицу. Приподнимая свой амулет я вижу что на камне горит тройка. Это и есть обещанная помощь в внедрении?
— Шион, ну и где ты, чёрт возьми? — пробормотала я в пустоту.
Никто не ответил.
Амулет всё ещё жёг. Игровое безумие. Что ж, похоже, игра уже началась. Досадно, придётся учиться ввиду проб и ошибок.
Я ещё раз огляделась по сторонам, запоминая каждую деталь. Узкая улочка, выложенная неровной плиткой. Дома, похожие на карточные домики — шаткие и яркие. В воздухе пахло чем-то сладким и одновременно гнилым.
Интуиция подсказывала, что мне нужно валить отсюда как можно быстрее и найти Шиона. Но другая часть меня — та, что вечно лезла в неприятности требовала идти в Кузницу.
— Нулла, дай мне знак, — прошептала я, поднимая глаза к неестественно-фиолетовому небу.
Небо промолчало. Как всегда.
— Ну и ладно, — я поправила лямку сумки и оглянувшись решилась все же идти.— Сама разберусь.