Животные в космосе

Многие знают Белку и Стрелку – советских собак-космонавтов, совершивших космический полёт на корабле «Спутник-5» 19 августа 1960 года. Однако они были далеко не первыми живыми организмами, отправленными в космос до человека. Да и после Юрия Гагарина в космос летали другие живые существа: обезьяны, кошки, черепахи, насекомые и даже одноклеточные.

В процессе изучения возможности существования организмов и растений с планеты Земля в космическом пространстве появились отдельные области науки – космическая биология и космическая медицина.

Полёты живых организмов были нужны для того, чтобы изучить влияние на них различных факторов: биологическое действие первичного космического излучения, невесомости, перегрузок и так далее. Так кто же из этих животных был самым первым?

Первые земные живые организмы, бактерии или другие микроорганизмы, попадали в космос не специально, а вместе с первыми запусками ракет. Целенаправленно в космос были отправлены в 1947 году плодовые мушки дрозофилы для изучения влияния радиации на больших высотах. Мушки вернулись целыми и невредимыми в своей капсуле, которая успешно приземлилась с помощью парашюта.

Но это был лишь суборбитальный полёт, в который чуть позже отправилась обезьяна по кличке Альберт-2. К сожалению, парашют капсулы не раскрылся, и первое животное, побывавшее в космосе, погибло при ударе о земную поверхность.

Первыми высшими живыми организмами в космосе, пережившими полёт и успешно приземлившимися, были собаки, отправленные СССР 22 июля 1951 года. Дезик и Цыган благополучно перенесли перегрузки и невесомость. После этого было произведено более 30 суборбитальных полетов ракет с собаками на борту. Многие из них летали к орбите не один раз.

Но первая настоящая собака-космонавт — это Лайка. Она первой вышла на орбиту Земли на борту «Спутника-2» 3 ноября 1957 года и первой облетела планету. К сожалению, для неё не было предусмотрено никакого спускаемого аппарата, поэтому Лайка погибла в космосе.

Вторым существом на орбите стал макак-резус Сэм. Он совершил орбитальный полёт, стартовав с мыса Канаверал (США) 4 декабря 1959 года.

19 августа 1960 года на орбиту отправили Белку и Стрелку. Они успешно вернулись через сутки на Землю. В полёте их сопровождали мыши, крысы и дрозофилы.

Знаком готовности к отправке человека в космос стали отработанные благополучные полёты собак Жульки, Жемчужины, Чернушки и Звёздочки, которые успешно вернулись домой.

Французские исследователи выбрали свой путь и экспериментировали на кошках: первый усатый космонавт Фелисетт удачно слетала к звёздам (суборбитальный полёт) в 1963 году. Фелисетт заменила перед самым стартом сбежавшего от этой участи кота Феликса.

А первым живым существом, отправленным в дальний космос, стала черепашка. В сентябре 1968 года на советском космическом аппарате она облетела вокруг Луны.

Сейчас научные эксперименты в космических условиях ставятся на лабораторных мышах, крысах, лишайниках. В космосе побывали виноградные улитки, тритоны, тараканы. А 22 марта 1990 года на космической станции МИР из перепелиного яйца проклюнулся птенчик - он стал первым живым существом, родившимся в космосе.

Учёных интересует, сможет ли паук сплести паутину без гравитации, а пчёлы построить соты, куда поплывут рыбы в условиях невесомости?

И если раньше в первую очередь их интересовало воздействие перегрузок и космической радиации, то теперь основное внимание уделяется работе нервной и иммунной систем, а также репродуктивной функции организма.

Ведь рано или поздно нас ждут поселения в космосе и межпланетные полёты, а для этого нужно понимать возможность воссоздания полного цикла биологического воспроизводства в условиях невесомости.

Проводя эксперименты на МКС, учёные заметили фантастическую живучесть у отдельных живых организмов. Впадая в криптобиозное состояние (практически полная остановка всех жизненных функций), организмы не только длительно сохраняются в жесточайших условиях космоса, но и при возвращении на Землю оживают, дают потомство. Это очень любопытные результаты, ведь одна из интересных теорий образования жизни на Земле основана на том, что на нашу планету она попала из космоса благодаря метеоритам.