Научный новостной дайджест
выпуск от 23 августа 2020 года
Есть ли жизнь вне Солнечной системы?
Проанализировав свойства уже известных нам планет вне Солнечной системы, учёные пришли к выводу, что количество обитаемых миров в Млечном Пути в уже в ближайшие десятилетия будет составлять несколько десятков тысяч, если астрономы откроют хотя бы одну такую планету. Итоги их расчётов опубликовал научный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
Расчёты производились исходя из данных о других планетах и влияния прогресса в астрономии на расширение знаний о новых планетах. Таким образом, учёные подготовили несколько возможных вариантов развития событий в будущем и оценили максимальное и типичное число обитаемых планет, которые человечество сможет открыть в ближайшие два-три десятилетия.
Исследователи говорят: "Важная задача астрономии в ближайшем будущем – найти следы жизни на поверхности экзопланет. Проведённые расчёты показывают, что если мы откроем хотя бы одну планету, имеющую признаки жизни, это будет означать, что с вероятностью в 95% в Млечном Пути существуют десятки тысяч обитаемых миров".
Источник: https://nauka.tass.ru/nauka/9222353
Чего ещё мы не знали о зебрах?
Смысл полосок зебр до сих пор остается предметом споров среди биологов. Некоторые учёные выступают за то, что они выступают в роли маскировки, помогая животным скрываться от хищников. Другие исследователи предполагают, что полоски несут важный смысл в социальной жизни зебр, а также помогают им избавляться от излишков тепла.
Год назад британские биологи обратили внимание на то, что, находясь рядом с зебрами или замаскированными под них лошадьми, насекомые-вампиры ведут себя необычно: они редко пытались садиться на подобных животных, а сесть на зебр или лошадей им удавалось еще реже.
Позднее факт перепроверили, дополнительно повторив эксперимент с лошадьми, но используя несколько разных типов попон – клетчатые, тёмные, серые, с вертикальными или горизонтальными полосками. Его результаты доказали, что узоры на шкуре зебр влияют на зрение кровососов, мешая им в поиске жертвы.
Учёные надеются найти и другие подобные узоры, с помощью которых можно защитить домашний скот от кровососущих насекомых, а также понять, что мешает слепням садиться на зебр и лошадей в клетчатых попонах.
Источник: https://nauka.tass.ru/nauka/9232831
Наночастицы против кариеса
Американские химики разработали наночастицы из соединений церия, которые предотвращают рост микробов, способствующих развитию кариеса. Внимание специалистов привлекли окись и соли церия. Благодаря сильным антиоксидантным свойствам они, по предположению, могут уничтожать различные болезнетворные микробы.
Небольшое количество наночастиц разных размеров и форм, изготовленных из этих соединений, замедлили рост кариесных микробов на 40%, тогда как остальные представители микрофлоры не заметили их присутствия в питательной среде.
Дальнейшие наблюдения показали, что наночастицы не убивали микробы, а мешали им прикрепляться к поверхности пластиковых шариков и стенок сосудов и формировать биоплёнки. Благодаря этому кариес не начнётся на поверхности реальных зубов, и микробы не смогут выработать иммунитет к наночастицам, так как те их не уничтожают.
Источник: https://nauka.tass.ru/nauka/9216925
Редкий генотип – спасение от паразитов
С помощью математических моделей удалось выяснить, что в популяциях, подверженных заражению паразитами организмов, преимущество должны получить генотипы, которые встречаются реже всего. Эксперимент на нематодах и бактериях продемонстрировал, что отбор на повышение вирулентности (тяжести заболевания) приводит к снижению опасности паразитов для более редкого генотипа носителя.
В ходе эксперимента в двух из четырёх пар генотипов хозяев паразиты потеряли вирулентность по отношению к редкому генотипу, в одной — повысили вирулентность в отношении частого генотипа, и ещё в одной — потеряли вирулентность по отношению и к редкому, и к частому генотипу. Последнее произошло с теми червями, которые исходно были менее чувствительны к бактериям.
Несмотря на несовершенство дизайна, данный эксперимент наглядно демонстрирует одно из главных положений коэволюционной биологии — наличие паразитов приводит к селективному преимуществу более редких генотипов.
Когнитивные карты как способ навигации
Египетские летучие собаки способны за ночь преодолеть несколько десятков километров в поисках пищи и вернуться в свое пещерное место обитания без плутаний. Исследования их перелётов показало, что в маршрутах летучих собак достаточно много «шорткатов» — сокращённых путей. Это означает, что летучие собаки держат в уме карту местности и пользуются ей для ориентирования. В данном исследовании участвовали 172 летучие мыши, наблюдения за которыми велись в течение 3449 «летучих ночей» на протяжении четырёх лет.
Исследования систем навигации у летучих мышей актуальны в изучении их роли как переносчиков различных заболеваний и инфекций. Открытие когнитивных карт у летучих мышей также помогает прояснить наличие у животных сознания и степени его схожести с нашим. В действительности, если летучая собака представляет себе путь до фруктового дерева примерно так же, как человек — путь до университета, значит, между ней и вами есть небольшое, но когнитивное сходство. Может быть, пропасть между нами и другими животными не так велика, как нам кажется?
«Пять неизвестных объектов» снял над Антарктидой российский космонавт
Российский космонавт Иван Вагнер, находящийся сейчас на МКС, опубликовал видеозапись, наглядно демонстрирующую несколько «загадочных» светящихся точек в небе Южного полушария.
Вагнер пояснил, что он снимал северное сияние в небе над Антарктидой, когда в кадр попали пять «неопознанных объектов». «…пять объектов, летящих параллельным курсом и на одинаковом расстоянии друг от друга. Как вы считаете, что это может быть — метеоры, спутники или…?» — опубликовал он на своей странице в твиттере.
Большинство откликнувшихся предположили, что неизвестные объекты на видео — спутники связи Starlink, новую партию которых компания Илона Маска SpaceX запустила накануне. А кто-то вспомнил историю с опубликованными Пентагоном видео, на которых якобы запечатлены «неопознанные летающие объекты».
Источник: https://naked-science.ru/article/astronomy/pyat-neizvestnyh-obektov-v-nebe-nad-antarktidoj
Взрыв сверхновой мог вызвать массовое вымирание на Земле
Учёные выдвинули гипотезу о том, что находящаяся на расстоянии около 65 световых лет от Земли сверхновая могла стать причиной разрушения озонового слоя и последующего массового вымирания в конце девонского периода, 359 миллионов лет назад.
Астрономическими причинами разрушения озонового слоя являются метеориты, мощные вспышки на солнце и гамма-всплески. Результаты исследований учёных показали, что они не могли привести к длительному эффекту. Взрыв сверхновой же был способен нанести Земле ущерб, эффект которого длился бы 100 тысяч лет.
Согласно раскопкам, биоразнообразие беспрерывно уменьшалось в течение 300 тысяч лет, что и привело к массовому вымиранию. Это может указывать на то, что на границе двух периодов, девонского и каменноугольного, произошло несколько астрономических катастроф, возможно, даже несколько взрывов сверхновых.
Учёные также нашли радиоактивные изотопы плутония-244 (Pu-244) и самария-146 (Sm-146) в породах и окаменелостях, отложившихся во время вымирания. Они могли появиться на Земле в результате космического взрыва, который произошел достаточно близко к Солнечной системе: изотопы Pu-244 и Sm-146 со временем распадаются, и, если источник взрыва находился слишком далеко, они не успели бы попасть на Землю. Исследователи предполагают, что к разрушению привёл один или несколько взрывов сверхновых, расположенных примерно в 65 световых годах от Земли.
Источник: https://naked-science.ru/article/astronomy/vzryv-sverhnovoj-mog-vyzvat-massovoe-vymiranie-na-zemle