Подвиг «Карпатии»

Всем известна трагическая судьба «Титаника», затонувшего в Атлантическом океане после столкновения с айсбергом во время своего первого рейса из Саутгемптона в Нью-Йорк. Но мало кто знает историю единственного корабля, откликнувшегося в ту ночь на призывы «Титаника» о помощи. Маленькая «Карпатия» бросила вызов всем законам природы, промчалась на рекордной скорости сквозь ледяные поля и спасла от смерти от переохлаждения 705 пассажиров «Титаника».

В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года «Титаник» шел со скоростью 41,7 километров в час (при максимально возможной скорости 42 километра в час) в 600 километрах к юго-востоку от канадского острова Ньюфаундленд в Атлантическом океане. Планировалось, что он прибудет в Нью-Йорк 17 апреля. Этому не суждено было случиться из-за огромного ледового поля, оказавшегося посреди оживленной трансатлантической линии.

На борту «Титаника» использовались два радиопередающих устройства типа Маркони. Сообщения передавались с помощью кода Морзе. Радиоприемники были установлены на мачте корма судна и использовались для связи с другими судами и береговыми станциями. Радиостанция на борту «Титаника» обслуживалась двумя операторами — Джеком Филлипсом и Гарольдом Брайдом.

Основной обязанностью радистов был прием новостей. Часть времени станция принимала и отправляла сотни самых разных радиограмм, в том числе ледовые предупреждения и сообщения частного характера, которые посылали или получали пассажиры судна.

14 апреля радиорубка корабля шесть раз получала предупреждения о том, что в Атлантическом океане все еще стоит лед. Ночь была безлунной, что затрудняло обнаружение айсбергов — в таких условиях они становятся темными и незаметными. Большинство судов вокруг остановились на ночь, но «Титаник» продолжал свой путь на высокой скорости.

В 93 километрах от «Титаника» плыла «Карпатия» — пассажирское судно компании «Кунард Лайн», главного конкурента «Уайт Стар Лайн» — владельца «Титаника». Капитан корабля Артур Рострон знал о ледовых полях. По свидетельствам очевидцев, вечером 14 апреля Рострон посетовал, что «Титанику» не повезло на своем первом рейсе, ведь он, вероятно, замедлил свой ход и может прибыть с опозданием в Нью-Йорк.

В ночь на 15 апреля в 00:25 радист «Карпатии» Гарольд Коттэм получил сигнал бедствия от «Титаника». Услышан он был случайно — сам капитан отправился спать, а радист сначала не придал особого внимания пищащим наушникам, лежавшим на столе, а потом все-таки прослушал сообщение.

После быстрой оценки ситуации, капитан Рострон принимает решение: экипаж идет на помощь «Титанику» и готовится к приему пострадавших. В общей сложности им было отдано 23 приказа, в их числе:

➤ разворачиваться и набирать как можно более высокую скорость;
➤ отключить все приборы, которые потребляют топливо и электричество, включая отопление (кроме кухни);
➤ на кухне приготовить максимум порций горячего бульона и напитков для пострадавших;
➤ собрать одеяла и теплые вещи для пострадавших;
➤ подготовить спасательные шлюпки для спуска на воду (чтобы спасти как можно больше пассажиров «Титаника», у которого было недостаточно шлюпок).

Машинное отделение было поднято по тревоге и все три смены стали бросать уголь в топку. Паровые машины были на пределе. Вскоре уровень давления пара достиг максимума. При этом никуда не девалась угроза тоже налететь на айсберг. Капитан сам встал за штурвал, выставив всех впередсмотрящих. В ту ночь «Карпатия» сделала невозможное: при максимальной предусмотренной скорости в 26 километров в час, она промчалась сквозь океан, усеянный айсбергами, со скоростью 32,4 километра в час.

«Карпатия» жутко рисковала: она едва сама не столкнулась с айсбергом, ее двигатели были необратимо повреждены. Но если бы не героизм капитана и слаженная работа экипажа, вполне возможно, что никто из пассажиров «Титаника» не был бы спасен. Все, кто выжили — выжили только благодаря «Карпатии». Ни один другой корабль не найдет выживших.

Простенький, неприметный корабль, перевозивший бедных иммигрантов из Хорватии в США, совершил героический подвиг и спас сотни жизней пассажиров роскошной звезды «Уайт Стар Лайн».

По прошествии сотни лет, благодаря массовой культуре, фильмам и недобросовестным исследователям, главным «злодеем» ночи назначают капитана «Титаника» Эдварда Смита — человека с почти 50-летним стажем мореплавания. В основном это претензии к его практике судовождения в условиях получения ледовых предупреждений.

Однако последующее после гибели «Титаника» судебное разбирательство не выявило вины Смита. Следствие выяснило, что в течение многих лет сложилась практика для судов, идущих ночью в ясную погоду по маршрутам, на пути которых ожидается лед, сохранять курс и скорость и полагаться на опыт впередсмотрящих.

Гибель «Титаника» выявила всю опасность данной практики. Смит делал лишь то, что делал бы любой опытный капитан на его месте. Он совершил тяжелую ошибку, которая, с учетом сложившейся практики, ни в коей мере не являлась проявлением халатности. Сложившаяся практика была пересмотрена. «Титаник» стал уроком для всего мира. Мир его усвоил.

Стоит отметить параллели между судами, оказавшимися в ту роковую ночь в одном ледовом поле. «Калифорниэн», как и «Титаник», практически на полной скорости шел через океан. Лед на нем, как и на «Титанике», заметили в самый последний момент, хотя должны были за несколько миль, и попытка увернуться ото льда также не увенчалась успехом. Разница лишь в том, что капитану Лорду повезло врезаться в ледовое поле с небольшим паковым льдом, в то время как офицеру «Титаника» Мэрдоку пришлось уклоняться от огромной ледяной горы.

Интересно, что и капитан «Карпатии» оказался в такой же ситуации: организовав самое тщательное и осторожное наблюдение за океаном, Рострон чуть сам не столкнулся с айсбергом, который «внезапно» появился прямо на его пути. Айсберг был замечен всего за 400 метров. Это произошло в чистую ночь, когда айсберги обычно замечают за пару километров, и когда на судне, «Карпатии», было максимально усилено наблюдение. Что же не так было с этой ночью?

Одной из причин позднего обнаружения айсбергов называют тепловую инверсию: слои холодного воздуха находятся под слоями теплого. Тепловая инверсия способствует образованию как естественных природных явлений — тумана, дымки и даже миражей, так и антропогенных, в первую очередь смога.

Когда «Титаник», двигаясь в водах Гольфстрима, вошел в более холодное Лабрадорское течение, столбы воздуха стали охлаждаться снизу вверх, создавая тепловую инверсию. Невероятно высокое давление воздуха гарантировало отсутствие тумана и обеспечивало обманчиво ясный вид. Но тепловая инверсия способна создавать оптические иллюзии и отодвигать реальный горизонт, поднимать его выше и маскировать объекты на пути. Ложные горизонты могут легко скрыть приближающиеся айсберги. Также не стоит забывать, что роковая для «Титаника» ночь была безлунной: известно, что в безлунные ночи айсберги кажутся темными.