Что означает «страна третьего мира»?

Сегодня термин «страна третьего мира» применяется для обозначения развивающихся стран. По каким критериям государства делят на развитые и развивающиеся? На самом деле универсального и абсолютно правильного ответа на этот вопрос не существует. Считается, что к развивающимся относятся страны Африки, Азии, Латинской Америки и Океании.

Однако первоначально понятие «страна третьего мира» не имела никакого отношения к уровню развития государства. Этот термин появился в годы «холодной войны», когда весь мир был поделен на два лагеря: капиталистический — во главе с США и союзными странами, и социалистический — во главе с СССР и его союзниками. Оставшиеся же страны, не поддерживающие ни один из двух лагерей, относили к странам «третьего мира». Уровень жизни, экономические условия и прочие показатели не играли при этом никакой роли — на первом плане была политическая обстановка. Так, к странам «третьего мира» относилась экономически развитая и вполне благополучная Финляндия.