Кудрявые волосы - лучшая природная защита от перегрева

Кудрявые волосы — уникальная особенность человека, которой нет у других (неодомашненных) крупных млекопитающих. Почти полную потерю волосяного покрова связывают с переходом к новому способу охлаждения тела — за счет испарения пота. Волосы сохранились прежде всего на голове.

Ученые провели эксперименты с роботом, который нагревался изнутри до 35°C и симулировал тепло человеческого тела. Количество электроэнергии, которое расходовалось на поддержание постоянной температуры поверхности, позволяло оценить эффективность защиты в разных условиях. Голову робота оставляли обнаженной либо надевали парик с прямыми, слегка или сильно кудрявыми волосами. Также ее смачивали водой для симуляции охлаждающего эффекта пота. Условия имитировали экваториальную Африку: 30°C при относительной влажности 60%.

Опыты показали, что любые волосы хорошо защищают от излучения и снижают затраты на охлаждение тела. При этом кудрявые оказались лучшей природной защитой от перегрева головы, и поэтому у африканцев курчавые волосы.