Какой-то ублюдок пытался насильно поцеловать тебя
Ты в очередной раз отправилась в лес за травами. Осень уже начинала тянуть за собой дыхание зимы: воздух становился тоньше, пах хвойной влагой, под ногами хрустел иней. Ты остановилась, заметив куст дикого шиповника. Алые ягоды на тонких ветках напомнили тебе о букете… Свадебном. Кто бы мог подумать, что ты вообще начнёшь думать об этом всерьёз. И тем более, что он окажется тем, чьё имя ты мысленно свяжешь с белым платьем.
Капитано. Для других он был самой тенью страха, для тебя же он приберегал тихий взгляд, в котором больше смущения, чем ты когда-либо могла представить. Руки, что прикасались с такой осторожностью, будто боялись ранить. Голос, низкий и спокойный, но в каждом шепоте словно звучала клятва: «я рядом».
Ты до сих пор не до конца верила, что всё это происходит. Ведь всё началось… Абсолютно случайно. Тогда, когда ты в том же лесу сбилась с тропы, и впервые встретила его отряд. Тогда он почти ничего не сказал, лишь довёл тебя до деревни. А потом стал появляться снова и снова. Без слов, без предупреждений. То с охотничьим мясом, то с книгой о северных травах, то просто так, чтобы посидеть на крыльце, рядом с тобой.
Сначала ты боялась его. Не потому что он сделал тебе что-то плохое, наоборот, он всегда держался на расстоянии, будто боялся испугать. Но его молчание, чёрная форма Фатуи, тяжёлый взгляд из-под маски… И шрамы. Когда ты впервые увидела его лицо: настоящее, изрезанное, суровое — тебе стало страшно. Не за себя, а за него. Сколько боли нужно было пережить, чтобы стать таким?
И всё же Капитано приходил. Садился у печи, пока ты перемалывала травы, иногда что-то спрашивал. Впервые — о заживлении ран, потом о снах, а однажды спросил, что тебе больше всего нравится.
Так, шаг за шагом, вы начали доверять друг другу. Он приходил чаще. Ты начала оставлять вторую кружку на столе. Однако мужчина никогда не трогал её первым, пока ты сама не пододвинешь. Когда ты однажды заснула прямо за столом, он накрыл тебя своим плащом. Ты проснулась от его тихого голоса:
— А ты — слишком часто ходишь ко мне для человека, который никогда не улыбается. — рассмеявшись произнесла ты.
Он не ответил, только посмотрел на тебя. Долго, будто пытался запомнить этот миг: твой голос, аромат чая, потрескивание огня. А потом впервые улыбнулся. Легко, чуть заметно, будто сам не был уверен, умеет ли ещё.
Несколько дней назад он снова появился — ночью, когда за окном завывал ветер, и ты уже собиралась ложиться спать. Мужчина молчал дольше обычного. Просто стоял, пока ты не подошла ближе. Только тогда он снял перчатку и протянул тебе что-то.
Неброское серебряное кольцо с чёрным камнем, будто осколок его брони.
— Я не умею говорить красиво. Но я хочу, чтобы ты была со мной. Всегда. Где бы я ни был. — произнес Капитано, чуть дрожащим голосом.
Ты согласилась, даже не сомневаясь. Он не сразу отреагировал. Просто смотрел на тебя, будто не верил услышанному. А потом его губы дрогнули в той самой редкой, почти неуловимой улыбке. Капитано шагнул ближе и обнял тебя крепко, но бережно, так, словно боялся, что ты исчезнешь. Его дыхание коснулось твоей кожи, прежде чем он наклонился и поцеловал тебя — несмело, будто всё ещё не верил, что имеет на это право.
— Мне нужно уладить кое-что. Это ненадолго. Я скоро вернусь. А потом... Мы уедем отсюда. Только ты и я. — он осторожно коснулся твоего лица, нежно, почти робко.
А потом исчез за дверью, растворился в снегу и тишине, как всегда. Но теперь ты знала: он обязательно вернётся. Ведь мужчина оставил своё кольцо на твоем пальце и обещание быть рядом.
Через несколько дней ты выходила из лавки с корзиной — немного сухих трав, соль, пара яблок. День был обычным, тихим. Холод ещё не прокрался в воздух, но небо уже было пасмурным, как будто вот-вот начнётся снег. Внезапно ты услышала оклик:
— Эй… — голос был незнакомый, уверенный. Обернувшись, ты увидела мужчину в форме Фатуи — младшего офицера, судя по нашивкам. Высокий, ухоженный, с насмешливо-прищуренными глазами. Он смотрел прямо на тебя, словно знал, что ты остановишься. — Ты местная?
Ты чуть кивнула. Он подошёл ближе, не спросив разрешения.
— Я тут новенький, — сказал он, даже не удосужившись представиться. — Не подскажешь, где тут ближайший трактир? Или хоть какой-то нормальный чай можно выпить?
— В конце улицы направо. «Теплый Котёл». Там тихо. — вежливо ответила ты.
— А ты не покажешь? Вместе выпьем по чашке? Я угощаю. — спросил тебя мужчина, улыбаясь, будто ты уже ему что-то пообещала.
— Нет, спасибо. У меня дела. — произнесла ты, опустив взгляд в корзину.
— Ах, — он цокнул языком. — Вот они какие тут, северные травницы. Все скромничают.
Ты уже хотела уйти, когда он бросил:
Ты не ответила. Просто пошла дальше. Он не крикнул вслед. Но ты чувствовала, как он слишком долго смотрит тебе в спину.
Через несколько дней ты развешивала пучки зверобоя, чтобы просушить их, когда услышала шаги за забором. Незнакомые, но решительные. Ты подняла взгляд и увидела того самого офицера, теперь без шлема, но в форме. Он стоял, опершись на калитку, и снова улыбался.
— А вот ты где, — произнес он так, будто давно тебя искал. — Трудолюбивая, значит.
Ты медленно повесила следующий пучок, стараясь не показать раздражения:
— У меня много дел. Что-то случилось?
— Просто проходил. Решил узнать, как ты. Девушке не обязательно быть такой колючей, знаешь? — произнес он, чуть пожав плечами.
— Мне не нравятся незваные гости.
— Ну так зови. Я — Адриэль. Официально представляю разведподразделение северного гарнизона. А ты?
— Не называю своего имени тем, кто его требует.
— С характером, значит. Что ж, тем интереснее. — Он отступил на шаг и улыбнулся. На этот раз в его взгляде промелькнула коротка и злая тень. — Я ещё загляну.
Ты закрыла за ним калитку с лёгким стуком. Сердце билось чуть быстрее, чем должно было. Что-то в нём было неприятное: слишком прилипчивое, слишком уверенное.
Прошло несколько дней. Он больше не появлялся, и ты почти успела забыть о той неловкой встрече. В этот вечер тебе пришлось задержаться на работе — сегодня в деревню привезли ящики с новыми сборными травами, и ты возилась с упаковкой почти до темноты. Когда, наконец, вышла из лавки, небо было уже цвета индиго, а на улицах почти никого.
Адриэль стоял, прислонившись к фонарному столбу напротив, словно просто отдыхал. Но когда увидел тебя, выпрямился.
— Вот и ты, — произнёс Адриэль, будто это была встреча старых друзей.
Ты замерла на секунду, потом пошла мимо, не отвечая, однако он догнал тебя буквально в два шага.
— Подожди, я думал, может, ты передумала. Погода хорошая. Можно просто пройтись, поговорить. — Он вручил тебе небольшой свёрток. — Для тебя.
Ты посмотрела на него, потом на подарок, но даже не протянула руки.
— Не стоит, потому что тебе не нравятся подарки? Или потому что тебе не нравлюсь я? — спросил мужчина, усмехнувшись.
— Потому что я помолвлена, — прямо сказала ты. — Не вижу смысла в этих… Знаках внимания.
Адриэль замер, глаза чуть сузились, взгляд стал острым как лезвие. Казалось, он несколько секунд боролся с собой, прежде чем его лицо снова приняло нейтральное выражение.
— Вот как, — медленно произнёс он. — А я не слышал.
Ты лишь отвела взгляд, ничего не ответив.
— Удачливый человек, — сказал он почти без эмоций. — Наверное, высоко стоит, раз ты так защищаешь его имя.
Он кивнул, будто что-то понял, но глаза его остались холодными, словно застывшими.
— Знаешь, я не привык к тому, чтобы меня отталкивали. Особенно те, кто живёт в таких вот деревнях.
— Тогда, может, пора привыкнуть, — спокойно сказала ты и пошла дальше, не оборачиваясь.
Он не последовал. Но ты чувствовала это не конец. И была права, ведь после того вечера его настойчивость только усилилась. Но теперь Адриэль решил подойти хитрее. Он не будет больше бросаться с лобовыми «приглашениями», а вместо этого он узнает, кто этот таинственный жених, и убедится, что с ним можно не считаться.
Он начал с простого. Уловка стара как мир: перекинуться парой слов с местными.
— Та травница, что на углу живёт… — обронил он мимоходом за кружкой в «Тёплом Котле». — Кто-то говорил, что у неё появился ухажёр?
Хозяин трактира пожал плечами:
— Да вроде как, да. Только никто толком не видел его. Ходят слухи, что кто-то из Фатуи… Но не местный.
— Не знаю. Мужик в чёрном шлеме, высокий. Говорят, серьёзный. Молчаливый. Глаза как лёд. Не лезет ни в чьи дела.
— И всё? — Адриэль фыркнул. — Мужчина в шлеме? Может, и вовсе придумали.
— Вроде как… Он её из леса однажды вывел. Заблудилась, говорят. С тех пор и стал заглядывать. Но это всё на слухах.
Адриэль продолжил — спрашивал у продавцов, аптекаря, даже у мальчишек, что носились по улицам. Ответ был один и тот же: мужчина в чёрном, иногда появлялся на окраине, забирал её тихо, без слов. Один раз кто-то видел, как он протянул ей тёплый плащ, другой раз как задержался у её двери допоздна. Но всё это было обрывками, тенями. Никто не знал имени, никто не знал, кто он такой.
И Адриэль усмехался каждый раз.
— Это ещё не повод, чтобы она воротила нос от меня, — сказал он себе. — Что за тайна такая — просто кто-то в маске. Может, дезертир, может, просто разведчик. Ничего особенного.
Он решил, что это не угроза. Просто случайный Фатуи с заурядной внешностью. Никакой важности.
Адриэль был уверен: Капитано бы даже не посмотрел на такую, как ты.
Вечером следующего дня ты возвращалась домой с корзиной в руках, полной свежесобранных трав, которые забрала от старой вдовы на другом конце деревни. На улице было тихо. Ветер слабо раскачивал листья, и в небе уже проступала первая звезда.
Ты свернула за угол и остановилась, увидев Адриэля. Он стоял прямо у твоих дверей.
— Опять ты, — сухо сказала ты, не приближаясь.
— Тебя всё нет и нет, — спокойно ответил Адриэль, — я начал беспокоиться.
— Это уже не беспокойство, а навязчивость. — произнесла ты, делая шаг вперед, чтобы быстрее уйти от него.
— Возможно. Но я всё думал о тебе. — Он повернулся к тебе, его шаги были неспешными, почти ленивыми. — Ты такая… Гордая. Решительная. Это подогревает интерес.
Ты отступила, но он успел сократить расстояние.
— Я сказала, что помолвлена, — твой голос стал жёстким. — Ты не слушаешь.
— Сказала, но так и не показала. Ни кольца, ни имени. Слово — и всё? — съявзил мужчина, остановившись рядом с тобой.
Он протянул руку и едва коснулся пряди волос.
— Уйди! — Крикнула ты, отшатнувшись.
— Я не хочу зла, — его голос стал тише, почти ласковым. — Но ты не должна играть в недосягаемую. Это не тебе идёт.
Ты молчала, и в это молчание он принял за положительный ответ. Его рука резко схватила тебя за локоть, лицо приблизилось слишком близко, нарушая личное пространство. В ответ ты влепила ему пощёчину — громкую, звонкую. Корзина выпала из рук, и травы рассыпались по земле.
— С ума сошёл?! — твой голос дрожал от ярости и отвращения. — Ты не смеешь!
Он отшатнулся, но смотрел дерзко, глаза сверкали.
— Только поцелуй. Разве это преступление? Я просто хотел...
— Уйди, — оборвала ты. — Серьёзно. Ты не понимаешь, во что лезешь.
Ты уже потянулась к ключу в замке, но не успела. Он резко схватил тебя за руку, рывком открыл дверь и втолкнул внутрь, шагнув за тобой.
— Что ты творишь?! — крикнула ты, попытавшись оттолкнуть его. — Вон из моего дома!
— Тсс... — он резко обхватил тебя за плечи, нависая сверху. — Только спокойно. Никто не услышит, если не будешь кричать. Мне просто нужно понять.
— Почему ты отвергаешь меня. Почему с ним, — его лицо стало жестким, напряжённым. — Я смотрел. Слушал. Никто даже не знает его имени. Просто кто-то в маске. Это не любовь. Это нелепость.
— Ты ничего не знаешь, — прошипела ты. — Это не твоё дело.
Он усмехнулся, а глаза блеснули холодом.
— Я могу быть лучше. Тебе просто нужно понять это.
Ты рванулась, но он был быстрее. Его рука сжалась на твоём запястье, и прежде чем ты успела повернуться, он наклонился и силой поцеловал тебя, прижимая к стене.
Ты отчаянно пыталась оттолкнуть его, изо всех сил боровшись, но его хватка была слишком сильной. Он прижимал тебя к стене, не давая возможности вырваться. Ты пыталась кричать, но его губы прочно держали твои. Его поцелуй был насильственным, холодным, без всякого уважения. Ты не могла в это поверить — как это возможно? Как он смеет?
Твоя рука скользнула к комоду, ты пыталась найти что-нибудь, что могло бы помочь тебе, но не успела. Внезапно что-то в воздухе изменилось. Ты почувствовала, как сила его руки ослабла. Его губы тоже оторвались от твоих. Слабый звук шагов и дверь твой спальни открылась. В этот момент ты увидела Капитано.
Он, как всегда, безмолвно стоял в дверном проёме. Твое сердце сжалось, и ты не могла поверить своим глазам. Он был там — прямо перед тобой. В маске, но ты знала его. Знала его силу, его присутствие, даже в этой тишине.
Адриэль, стоящий рядом с тобой, сразу повернулся. Его лицо побледнело, когда он увидел, кто стоял на пороге.
— Кто ты такой? — прошептал Адриэль, понимая, кто этот человек в чёрной маске, но надеясь на то, что он ошибся.
Капитано не ответил. Он шагнул в комнату, всё ещё не спеша, его взгляд был холодным и твёрдым как лёд. Он внимательно посмотрел на тебя, потом его глаза пересеклись с глазами Адриэля.
— Ты, — его голос был спокоен, отчего даже тебе стало не по себе. — Только что поцеловал мою невесту?
Адриэль растерянно отступил, его руки нервно шевелились.
— Я… Я не знал… Я думал… — начал он оправдываться, но его слова обрывались, когда Капитано подошёл ещё ближе.
Мужчина не спешил. Его движения были уверенными, почти ленивым, но ты знала — это была сила, которая может уничтожить за мгновение.
— Ты не знал? — Капитано усмехнулся, его взгляд был убийственно спокойным. — Думаю, тебе стоит узнать, что твоё поведение — это смертельная ошибка.
Адриэль побледнел. Он сделал шаг назад.
— Я… Простите, я не знал, — заикаясь, он попытался оправдаться, но Капитано лишь вздохнул и одним движением сжал его руку, заставив его упасть на колени.
— Ты не сможешь оправдаться, — произнёс Капитано, его голос был холодным, безжалостным.
Он отпустил мужчину и повернулся к тебе. Без единого слова Капитано приблизился и ты почувствовала, как его рука касается твоих губ, словно защищая от того, что только что случилось.
Ты дрожала, не зная, что сказать.
Капитано молча протянул руку к тебе и, словно в ответ на все твои переживания, тихо произнёс:
Капитано ещё раз окинул взглядом твоего обидчика, а затем вновь посмотрел на тебя. Его взгляд смягчился, в нём было нечто тревожное, скрытое под маской внешнего спокойствия. Он заметил, как ты сжалась, стараясь не расплакаться. И тогда, не говоря ни слова, он подошёл ближе и обнял тебя.
Ты замерла, не сразу осознав, что происходит. Его рука легла тебе на спину — тёплая, уверенная, защищающая. Он не сжимал тебя сильно, не давил, а просто был рядом, просто держал в безопасности. И этого было достаточно, чтобы ты снова смогла дышать.
Только Капитано когда почувствовал, что ты чуть расслабилась, он поднял глаза на Адриэля и голос его стал другим: холодным, без капли сомнений:
— Ты живёшь за счёт чужих ошибок. Но это твоя последняя ошибка.
Адриэль замер, не в силах двигаться. Он пытался оправдаться, но Капитано даже не дал ему попытаться оправдаться.
— Я не стану причинять тебе боль перед ней, — продолжил Капитано. — Но ты не уйдёшь отсюда без последствий. Ты не отделаешься легко.
Адриэль, видя, что угрозы Капитано не просто слова, наконец понял, что он переиграл. Сначала он не знал, с кем имел дело, но теперь понял.
Капитано не стал наказывать его на месте. Он знал, что Адриэль должен испытать ментальную пытку от ожидания наказания и это было сильнее любого физического возмездия.
Под холодным взглядом Капитано Адриэль отступил. Он попытался сохранить достоинство, но его плечи были напряжены, пальцы дрожали, а шаги неуверены.
— Ты уйдёшь отсюда. Но я обязательно найду тебя. Ты узнаешь цену своему поступку. — спокойно и тихо произнёс Капитано
Внезапно Капитано сделал шаг вперёд, и этого оказалось достаточно, чтобы Адриэль попятился, а потом, не сказав больше ни слова, вышел за дверь. Капитано стоял в центре комнаты, его маска всё ещё скрывала лицо, а поза была напряжённой. Он не сказал ни слова, но ты видела, как его глаза устремились на тебя. В них было что-то непередаваемо мягкое, человеческое.
Ты стояла неподвижно, не зная, что делать. Ты всё ещё чувствовала губы Адриэля на своих, злилась на себя за то, что не смогла остановить это. Но, как бы ты ни пыталась, ты не могла забыть, как он силой увёл тебя в этот момент.
Капитано подошёл к тебе медленно, ни на миг не отводя взгляда. И вдруг снял маску. Ни торопливо, ни автоматически, как раньше, а будто позволил себе это. Не как командир, а как человек. Ради тебя.
Его лицо всегдла было таким знакомым, но каждый раз ты отыскивала в нем что-то удивляющее. Чёткие черты, шрамы, строгий изгиб бровей… и в глазах — то, что он прятал от всех: уязвимость, беспокойство, тихая нежность. Он больше не прятался за фасадом, перед тобой был только он.
— Ты в порядке? — его голос был мягким, но звучал как тяжёлый, успокаивающий ветер.
Ты молчала — не потому что не знала, что сказать, а потому что внутри всё горело от стыда. За то, что не заметила угрозу, за то, что позволила ему приблизиться, за то, что испугалась и не смогла защититься. Но он всё понял без слов.
— Это не твоя вина, — тихо произнес мужчина, его рука нежно погладила твою спину. — Ты не заслужила этого. Никто не имеет права так обращаться с тобой.
Ты почувствовала, как его руки, крепкие и уверенные, но бережные начали успокаивать твоё сбившееся дыхание. Он осторожно приподнял тебя, не спрашивая, просто будто знал, что тебе тяжело стоять на ногах. И ты позволила: без сопротивления, без слов. Капитано нёс тебя, как несут что-то бесценное, и через несколько мгновений ты ощутила под собой мягкие подушки дивана.
Он ушёл в другую комнату, а ты осталась сидеть, чувствуя, как вся тяжесть того, что произошло, пытается поглотить тебя.
Когда мужчина вернулся, в его руках был твой любимый чай.
— Я привёз тебе подарки, — сказал он, усаживаясь рядом. — Для нашей свадьбы. Но я думаю, что сегодня они могут немного подождать.
Он аккуратно поставил чашку перед тобой, а затем, с тихим вдохом, начал раскрывать коробки с подарками. В каждом из них было что-то особенное — маленькие, но такие значимые вещи, которые он готовил для вашего будущего. Это не были просто предметы: каждая деталь, каждый выбор говорил о его внимании, о том, как он заботится о тебе, о том, как сильно он хочет подарить тебе счастье. Капитано будто пытался этими дарами отогнать тени, поселившиеся в твоих глазах, вытеснить тревоги тёплыми мелочами, которые напоминали о том, что теперь ты не одна.
— Всё будет хорошо. Мы сможем пройти через это вместе, — произнес он, осторожно раскрывая плед, который привёз в подарок, и укутывая тебя в него. — Я рядом. Ты не одна.
Ты сидела на диване, прижав колени к груди. Тело всё ещё дрожало, а твой ум не мог успокоиться от пережитого. Страх был живым, не дающим покоя, и ты не могла избавиться от этого ощущения, что всё происходящее было слишком неожиданно.
Капитано все это время был рядом не просто физически, но и эмоционально. Когда его рука легла на твоё плечо, ты почувствовала, как тяжесть с твоего сердца начинает медленно исчезать.
— Тебе лучше? — его голос был мягким, но с явной тревогой.
Ты замерла, и внезапно, как будто все стены обрушились, ты не смогла сдержать своих эмоций. Твои слёзы начали подступать к глазам. Всё, что ты пережила, казалось слишком много, слишком жестоко для тебя.
— Я так испугалась, — прошептала ты, всхлипывая. — Я… Я не знала, что будет дальше. Он мог… Сделать что угодно.
Капитано не сказал ни слова. Он просто сел рядом с тобой и нежно обнял тебя, как если бы ты была самым хрупким существом на свете. Его рука мягко погладила твою спину, и ты почувствовала, как напряжение в твоём теле начало постепенно ослабевать. Он был рядом, его крепкое тело словно защищало тебя от всего, что могло бы снова напугать.
Ты вцепилась в его одежду, позволяя слезам свободно катиться. Он не пытался остановить их, наоборот, он продолжал держать тебя, иногда успокаивающе поглаживая по голове. Ты почувствовала, как его тёплые руки постепенно убаюкивают твой страх, и ты успокоилась, ощущая, что теперь, наконец, в безопасности.
Когда твои всхлипывания стали реже, а дыхание более ровным, ты подняла голову и посмотрела на него. Он всё так же держал тебя, его глаза были полны заботы и какого-то неизъяснимого понимания. Ты не могла больше молчать, вопрос, который мучил тебя, наконец, вырвался.
— Когда ты приехал? — спросила ты, всё ещё не отпуская его. — Почему ты не сказал мне, что будешь здесь?
Он немного задумался, прежде чем ответить, его пальцы нежно погладили твои волосы.
— Я хотел сделать тебе сюрприз, — сказал он, его голос был почти нежным, но с тенью сожаления. — Я не думал, что ты окажешься в такой ситуации.
Ты почувствовала, как твоя грудь сжалась от того, что он был рядом, но ты не смогла не упрекнуть его.
— Но я… Я не хотела бы, чтобы это случилось, — твой голос дрогнул, но ты продолжила. — Я не могу не переживать за всё, что происходит.
Капитано вздохнул, мягко убрал несколько прядей волос с твоего лица и тихо проговорил:
— Я знаю. И я буду рядом, чтобы ты не чувствовала себя в опасности. Ты не одна. Всё, что ты переживаешь, я переживаю тоже.
Он снова наклонился и тихо поцеловал тебя в лоб, как если бы хотел передать тебе всю свою уверенность и покой.
— Не бойся, — сказал он, его глаза были полны уверенности. — Всё будет хорошо. Ты в безопасности.
Ты закрыла глаза и наконец почувствовала, как тяжесть прошедшего дня начинает отступать. Его слова, его присутствие — это была та безопасность, которую ты так давно искала.
Когда Адриэль вышел из дома, его шаги были такими же тяжёлыми, но теперь их сопровождал не только внутренний дискомфорт, но и глубокий страх. Он едва не задохнулся, когда, ступив на твердую землю, вдруг вспомнил тот самый момент, когда увидел, как ты была так близка к этому человеку — этому монстру в маске, который даже не побоялся появиться в твоем доме. Когда его взгляд упал на мужчину, который стоял рядом с тобой, его сердце пропустило один удар, а затем настигло осознание: это был Капитано.
— Что я только что сделал?! — тихо пробормотал Адриэль сам себе и резко остановился на месте.
Капитано… Все в Снежной и далеко за её пределами знали, что с ним лучше не связываться. Его имя было синонимом страха, а его взгляд — смерти для тех, кто осмеливался перейти грань. Он был настолько могущественным, что одно его присутствие сковывало движения, заставляло говорить тише, дышать осторожнее. И теперь он был рядом с тобой, его невестой. Это вгоняло в Адриэля такой трепет, что даже воздух вокруг становился плотным и вязким.
Мужчина стиснул зубы. Он понял, что допустил ошибку, но было слишком поздно. Адриэль должен был понять ещё раньше, что твой отказ не был просто капризом деревенской девушки, а теперь он уже разжег пламя, которое не сможет погасить.
Каждый шорох на улице, каждый взгляд прохожих казался для него предупреждением, как будто он нес на себе отпечаток смертельного поступка, который рано или поздно найдет своё возмездие. Страх был реальным, и он не мог избежать того, что предстоит.
— Что теперь будет? — он мучился в своих мыслях, с каждым шагом всё более осознавая, что гнев Капитано не оставит его в покое. В его голове зазвучала только одна мысль: «Как я вообще осмелился?» Он был настолько уверен в своём положении, настолько высокомерен и самодоволен, что не придал значения простому факту, что женщина, с которой он решил так сыграть, была связана с человеком, способным сжигать города одним взглядом.
С каждым шагом к казарме, его страх только возрастал. Что-то в этом мире ему точно не простят, и Адриэль знал, что, возможно, его судьба уже решена. Оказавшись в казарме, он не сразу зашел внутрь — в его голове вновь всплывал образ Капитано и тот холодный, беспощадный взгляд, который он почувствовал, когда стоял рядом с тобой.
Это был момент, когда Адриэль осознал, что он может быть не просто наказан, а уничтожен. И единственное, что теперь оставалось — это ожидать неизбежного.
Ты всё ещё сидела на краю кровати, укутанная в плед, глаза покрасневшие от слёз, дыхание неровное. Капитано сидел рядом, не отпуская тебя из объятий. Его рука обнимала тебя за плечи, тёплая, крепкая, надёжная. Он не сказал ни слова, а просто был рядом, и этого оказалось достаточно. Мужчина не ушёл, не сделал ни шага в сторону: весь его мир в этот момент был сосредоточен на тебе. Ты молчала, чувствуя, как напряжение в груди понемногу уходит, будто его молчание само по себе было лекарством.
— Всё будет хорошо, — наконец произнес он. Его голос был низким, спокойным, но в нём чувствовалась решимость. Он провёл ладонью по твоей голове, словно убаюкивая тебя. — Я рядом, и теперь ты в безопасности.
Ты не сказала ничего в ответ. Просто поджала губы и позволила ему взять тебя в свои руки. Он подождал, пока ты немного успокоишься, а затем, не торопя, помог тебе подняться с дивана. Капитано мягко провёл тебя до спальни, шаг за шагом, словно оберегая от любой новой тени страха. Мужчина аккуратно помог тебе раздеться, затем укрыв тёплым одеялом, и легким движением погасил свет. Он присел рядом с кроватью, словно охраняя тебя от всего, что могло нарушить этот хрупкий момент покоя.
— Спи, — тихо добавил он, словно это был его приказ, но скорее его нежное обещание, что ты больше не будешь одна. Твоё дыхания стало ровнее, и вскоре ты погрузилась в сон, ощущая себя под его защитой, как никогда прежде.
Он сидел рядом, не в силах отпустить тебя, пока не убедился, что ты спишь спокойно. Капитано чувствовал тяжесть всего случившегося, но также понимал, что его долг — это не просто заботиться о твоей безопасности, но и разобраться с тем, кто осмелился причинить тебе боль.
Когда он убедился, что ты заснула, Капитано встал, решительно двигаясь к двери. Он не мог оставить всё так. Адриэль, этот наивный и самодовольный офицер, должен был понять, что нарушать твой покой — смертельная ошибка.
Шаги его были тихими, но полными решимости. Он не торопился. Капитано знал, что это будет не просто встреча, а урок, который Адриэль никогда не забудет. Он тихо открыл дверь, глядя в темноту ночи.
Уже на улице он обратился к стоявшему в тени человеку.
— Мне нужен один из офицеров. Высокий, светлые волосы, серый плащ, золотые петлицы. Недавно переведён. Сегодня был у этого дома. Узнай его имя. Узнай всё.
— Будет сделано, — коротко ответил агент и исчез.
Капитано не стал ждать долго. Он направился к гарнизонному штабу сам, потому что время — это то, чего он был не готов терять.
Через сорок минут он держал в руках нужное личное дело.
Адриэль Левьер. Офицер второго ранга. Новое назначение — разведподразделение северного гарнизона.
Несколько жалоб за недисциплинированность. Заметки о высокомерии. И пустота в графе "взаимоотношения с гражданским населением".
Он закрыл папку и тихо выдохнул, чтобы не дать себе сломать стол. Теперь он знал всё, что нужно.
Ночь была тихой. Даже слишком. В казармах всё давно стихло, только редкие шаги часовых нарушали сонный ритм. Но в одной из комнат вдруг раздался негромкий скрип, почти неразличимый, но достаточно громкий, чтобы разбудить того, кто и сам спал неспокойно.
Адриэль резко открыл глаза. В комнате было темно. Он приподнялся на локтях, вглядываясь в полумрак. Что-то было не так. Казалось, тень у двери была слишком плотной, слишком неподвижной.
Он не успел сказать ни слова, даже не понял, в какой момент всё изменилось. Всё вокруг оставалось таким же, как и всегда: те же тусклые стены казарм, те же шаги по коридору, тот же запах мокрого дерева от старых перекрытий. Только воздух будто сгустился. Стало трудно дышать, как перед грозой, но она так и не пришла.
Когда утром вошли в его комнату, всё казалось на своих местах пугающе правильным. Кровать аккуратно расправлена, будто он только что встал и скоро вернётся. Мундир висел на спинке стула, с лёгким изгибом в плечах, словно всё ещё помнил его форму. На столе стоял стакан с водой, чуть сдвинутый, с еле заметным отпечатком пальцев на стекле.
Вещи не тронуты, документы на месте, ни одного признака спешки, ни одного звука ночью, ни единого признака того, что он уходил. И уж тем более, что его забрали.
Солдаты переглядывались. Одни старались не смотреть в глаза, другие говорили слишком громко, чтобы заглушить растущее беспокойство. Начались допросы. Часовые утверждали, что никто не проходил мимо. Никто не выходил. Ни звука, ни шагов, ни скрипа дверей.
Будто он просто перестал существовать. Будто его вычеркнули из самой реальности, не оставив даже эха. И чем дольше длилось молчание, тем сильнее нарастало ощущение, что кто-то всё-таки знает больше, чем говорит, просто молчит.
Имя Адриэля больше не вспоминали.
Несколько дней спустя ты сидела у окна, держа в руках чашку с остывающим чаем. Капитано молча занавешивал окно, потому что свет был слишком ярким для твоих уставших глаз.
— Капитано... — голос дрогнул. — Я слышала, он исчез.
Он остановился на полпути, не оборачиваясь.
— Никто не знает, куда он делся. Говорят... Будто просто исчез посреди ночи. Ты... — ты запнулась, вглядываясь в его широкую спину и тяжело сглотнула. — Это был ты?
В комнате воцарилась тишина, и на мгновение она казалась почти зловещей. Он медленно повернулся к тебе, и ты встретилась с его взглядом спокойным, уверенным, с лёгкой тенью насмешки в глазах. Казалось, будто твои слова развлекли его, как будто Капитано услышал нечто забавное, что стоило запомнить.
— Я был с тобой всю ночь, — ответил он, подходя ближе. — Ты сама это знаешь.
Капитано сел рядом, легко коснувшись твоей руки.
— Возможно, он просто испугался. Люди склонны бежать, когда осознают, во что вляпались. — Он чуть склонил голову. — Особенно те, кто не понимает, с кем шутит.
Ты всмотрелась в его лицо. Никакой улыбки, лишь уверенность. Ты опустила глаза, почувствовав, как пальцы Капитано чуть крепче сжали твою ладонь.
— Тебе больше не о чем беспокоиться.
И почему-то ты действительно поверила. Ты не знала, сколько продлится это ощущение: день, неделю, всю жизнь, но в этот миг оно окутало тебя, как плед в зимнюю ночь: тёплое, защищающее, неожиданно родное.