Пламя и сталь
Меч давно лежал на полу, как немой свидетель твоей нерешительности, твоего страха, твоего выбора. Ты стояла в тени, прислонившись к стене, пока он не ушёл, не бросив тебе больше ни слова. Его шаги — тяжёлые, размеренные — эхом отдавались в голове, как удары сердца. А потом… тишина.
Он оставил тебя одну. Ты не знала, зачем он это сделал. Почему позволил подойти так близко — и зачем дал тебе меч. Было ли это испытанием? Проверкой? Игрой? Или... чем-то большим? Ты путалась в своих мыслях, перебирая сотни вариантов, но ни один из них не приносил покоя.
Когда на следующее утро ты пришла во внутренний двор для тренировки, Мидей уже был там. Как всегда стоял спокойно, спиной к тебе, держал тренировочный меч, будто ничего не произошло.
— Ты опоздала, — спокойно произнес он, не оборачиваясь.
Ты остановилась, сжав кулаки. Сердце снова забилось сильнее.
— Мидей… — Ты сделала шаг ближе к нему. — Почему ты вчера…
— Возьми оружие, — перебил он, наконец оборачиваясь. Его лицо было холодным и отстранённым, ни намёка на эмоции. — Сегодня мы отрабатываем защиту.
Ты стиснула зубы. Он будто вычеркнул всё, что произошло. Стер, словно это была иллюзия, сон.
— Неужели ты правда думаешь, что я могу просто забыть это? — прошептала ты, почти не слыша своего голоса.
— Думаю, ты хочешь забыть это сильнее, чем я, — произнёс он тихо, почти беззвучно, когда подошел ближе. Его глаза, подобные застывшему янтарю, смотрели прямо в твою душу. — А теперь. Стойку.
Ты колебалась всего мгновение, но потом всё-таки заняла позицию. Если он не хочет говорить — хорошо.
Ты заставишь себя стать сильной.
Даже если он будет молчать — ты больше не будешь слабой.
Ты стояла напротив него, сжав в ладонях меч. Пальцы дрожали — не от страха, а от сдерживаемых эмоций. Мужчина смотрел на тебя спокойно, будто в тебе не происходило бури, будто всё под контролем, будто вчерашнего не было.
— Первая ошибка, — сказал он, указывая взглядом на твои руки. — Ты снова сжимаешь рукоять слишком сильно.
— Я... — начала было ты, но он уже шагнул вперёд.
— В бою от этого затекают руки. И ты теряешь контроль. Попробуй ещё раз.
Вы начали двигаться. Он легко, почти не прилагая усилий, отражал твои удары. А ты — будто снова билась об стену, но продолжала. В тебе закипала злость. Не только на него — на себя. На свою слабость, на эту холодную отстранённость в его глазах, на ту тишину, в которой он утопил твои чувства.
Каждый твой удар был как крик: «Посмотри на меня. Пойми меня.» Ты выпала из равновесия, оступилась, и он мгновенно оказался рядом, поймав тебя за локоть, чтобы не дать упасть.
— Ты слишком напряжена, — сказал Мидей, удерживая тебя на ногах. Его ладонь была тёплой, крепкой, и ты почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Прости, — выдохнула ты, не в силах больше держать всё внутри. — Просто… я не понимаю, зачем ты всё это делаешь.
Он посмотрел на тебя с лёгким, едва заметным сожалением, но тут же отпустил руку и сделал шаг назад.
— Сейчас не время для вопросов, — произнес он. — Сейчас — для движения.
Ты сглотнула и вновь встала в стойку. И на этот раз — ты действительно сосредоточилась. Без гнева, без паники. Только холодная решимость. Вы снова начали тренировку. И на этот раз ты стала замечать:
Мидей больше не смотрит на тебя свысока, как в начале этого дня. Он вновь изучал, оценивал. И в какой-то момент — почти одобрял твои движения. Ты поймала этот взгляд. Он длился всего мгновение, но этого было достаточно.
Ты сделала шаг в сторону, резко развернулась и нанесла выпад. Он едва успел отбить его — и только уголок его рта дрогнул в неуловимой улыбке.
— Неплохо, — произнес мужчина. — Хотя если бы ты решила сбежать с такими навыками, тебя поймали бы через пять минут.
Ты чуть улыбнулась — впервые за долгое время искренне.
— Значит, у меня ещё есть шанс удивить тебя?
Он наклонил голову, разглядывая тебя с новым выражением — не просто как ученицу.
Как равную. Как человека.
— Удиви меня, — тихо сказал Мидей. — Только не предсказуемостью.
И в этом голосе уже не было холода. Там была… Теплота: осторожная, но настоящая. И ты поняла: вы оба начали видеть друг в друге нечто большее.
Тренировка подошла к концу. Ты тяжело дышала, капли пота скатывались по вискам, мышцы ныли, но внутри было... Странное спокойствие. Будто ты наконец выдохнула — не только телом, но и душой.
Мидей молча подошёл к краю площадки, снял тренировочный плащ и, обернувшись, вдруг жестом подозвал тебя к себе.
Ты не сразу решилась подойти, всё ещё ловя в себе отголоски его взгляда — не строгого, не оценивающего, а внимательного, более тёплого.
Мужчина стоял, слегка склонив голову, будто пытался подобрать слова, которые не ранили бы.
— Ты прогрессируешь, — произнес он наконец. — Быстрее, чем я ожидал.
— Ты удивлён? — попыталась ты усмехнуться, но в голосе всё равно звучала осторожность.
— Я редко позволяю себе удивляться, — ответил он. — Но, пожалуй, в тебе это есть… — он не договорил.
Молчание между вами повисло, но на этот раз оно не было тяжёлым. Оно было как тишина перед дождём: насыщенное, электрическое.
Ты опустила взгляд, вдруг чувствуя, как в груди разрастается что-то неловкое, неуловимо-тёплое. Что-то, чего тебе ещё было словно понять. Ты пыталась найти слова, чтобы спросить — не про бой, не про технику... а про него. Про то, что творилось у него внутри.
Но именно в этот момент Мидей отвернулся. Ты увидела, как его плечи снова выпрямились, как его выражение лица застыло в маске холодного равнодушия. Всё, что было секунду назад, исчезло. Он снова стал царём.
— Этого достаточно на сегодня, — сказал он ровно, даже чуть сухо. — Ты должна хорошо отдохнуть. Из уставшего тела воина не сделать.
Ты чуть нахмурилась, обескураженная, однако не обиженная. Скорее растерянная. То тепло, которое ты уловила… оно было реальным. Это ощущалось вполне явно. Просто он снова спрятал его — за маской, за привычкой, за страхом.
Ты хотела что-то сказать. Может, спросить, зачем он снова уходит в себя. Может, просто поблагодарить за урок. Но мужчина уже отвернулся и направился прочь, не оглядываясь.
Ты осталась на пустой тренировочной площадке. С тренировочным мечом в руке.
И с тяжёлым, сбивчивым дыханием, которое никак не хотело выровняться.
Он пытается оттолкнуть меня… но почему тогда его голос дрожит, когда он говорит «отдохни»? — эта мысль не давала тебе покоя.
Ты стояла у фонтана в саду, всё ещё не до конца оправившись от утренней тренировки. Руки ломило, одежда прилипала к телу от пота, но именно эта боль доказывала — ты жива. Сильнее, чем была.
— Нелегко быть ученицей царя, — раздался голос за спиной, мягкий, с лёгкой усмешкой.
Ты вздрогнула, быстро обернулась.
Мужчина стоял под тенью кипарисов. Высокий, с идеальной осанкой и волосами, зачесанными назад. В его облике было что-то безупречное — слишком безупречное, как у статуи, вырезанной с намерением скрыть живые чувства.
— Простите, — коротко ответила ты, не желая продолжать разговор.
— О, прошу, не стоит формальностей. Я всего лишь Аристон. Один из старых друзей Мидея, — мужчина приблизился на шаг, глаза холодно скользнули по твоему лицу. — Хотя, кажется, ты теперь куда ближе к нему, чем кто-либо из нас.
Ты нахмурилась, напряжённо сжав пальцы.
— Я не… — начала ты, но он поднял ладонь, будто извиняясь.
— Конечно, конечно. Я не обвиняю. — Его голос всё ещё звучал вежливо, но в нём проскальзывал интерес, едва ли не хищный. — Просто… удивительно, насколько многое может измениться всего за несколько недель. Раньше он не позволял никому приблизиться. А теперь — вот ты.
Он подошёл ближе, так, что ты ощутила тонкий аромат сандала от его одежды. От него веяло чем-то ледяным, как будто всё его тепло было лишь маской.
— Ты не боишься его? — вдруг спросил Аристон, чуть склонив голову. — Или уже научилась понимать, каким он бывает, когда остаётся один?
Ты снова почувствовала ту же тревогу, что и в день, когда впервые оказалась в покоях Мидея. Но теперь — из-за Аристона.
— А почему вы спрашиваете? — твой голос был твёрже, чем ты ожидала от себя.
Он усмехнулся уголками губ, отступая, будто оцевая твою реакцию.
— Любопытство, не более. Просто... думаю, люди, оказавшиеся рядом с властью, всегда должны понимать, кому можно доверять. И кому нет.
Он слегка поклонился, глаза не отрывались от тебя.
— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
И ушёл так же плавно, как и появился, оставив после себя лёгкое покалывание в воздухе. Как будто в нём сквозила угроза, завуалированная под любезность. Ты долго смотрела ему вслед. А внутри тебя уже начинало зарождаться подозрение: этот человек — опасен.
Ты снова осталась одна. Лёгкий ветер теребил листья в саду, где только что звучал голос Аристона. Но теперь было тихо. Тревожно тихо. Ты медленно опустилась на каменную скамью у фонтана и провела рукой по лицу. Пальцы дрожали. Сначала от усталости после тренировки. Теперь — от чего-то другого.
Ты не могла понять, что именно тревожило тебя в Аристоне. Его слова были вежливы, даже слишком, но за каждым из них словно что-то пряталось. Ты чувствовала это — как зверь чувствует капкан ещё до того, как тот сомкнется.
Он не угрожал тебе. Не унижал. Не обвинял. И всё же, когда он говорил… тебе хотелось отступить. Закрыться. Убежать.
"Ты теперь куда ближе к нему, чем кто-либо из нас."
Ты слышала это и раньше, от других. Но из его уст эти слова звучали особенно... Тяжело. Словно скрывали обвинение. Или зависть. А может и предостережение.
Ты обхватила плечи руками, и только тогда поняла, как сильно тебе холодно, несмотря на тёплый день.
"Неужели теперь и среди его приближённых нужно остерегаться?" — пронеслось в твоей голове. Ты и так всё время была на грани. Постоянные тренировки, напряжённые разговоры с Мидеем, непонимание, куда всё идёт и кем вы становитесь друг для друга. А теперь — ещё и это.
Ты подняла голову и посмотрела в сторону покоев царя.
Мидей ведь тоже всё время носит маску. Он может быть жесток, отстранён, пугающ… но ты видела в нём что-то живое. Настоящее. Хрупкое, скрытое за тысячелетней бронёй.
А у Аристона… наоборот. Словно всё человеческое было вытравлено до идеального блеска — и осталась только ледяная оболочка.
Тебе хотелось свободы. Ты желала научиться защищать себя, а теперь оказалась в мире, где не знаешь, кому можно верить.
Ты хотела стать сильной. Но чем сильнее становилось твоё тело, тем более хрупкой чувствовалась душа. Потому что сила не защищала от предательства. И не спасала от одиночества.
"Нет. Я не позволю себе сломаться."
Но в этот момент ты, впервые за долгое время, почувствовала, как по щеке катится слеза. Одна. Тихая. Как признание самой себе: тебе страшно. Очень.
И именно поэтому ты должна держаться.
Ты шла медленно, почти неслышно. Узкие коридоры дворца поглощали каждый шаг, как будто камень сам хотел сохранить твой секрет. Ты вытерла лицо — следов слёз быть не должно — ведь ты не имела права на слабость. Не сейчас.
Когда ты свернула за угол, то неожиданно остановилась.
Мидей стоял в полумраке, спиной к тебе, склонившись над каким-то пергаментом, но, кажется, сразу почувствовал твоё присутствие. Его спина чуть напряглась. Он медленно выпрямился и обернулся.
Тишина. Несколько долгих, давящих секунд.
— Ты долго, — тихо произнёс он. Его голос был ровным, почти ленивым. Но ты заметила, как его взгляд метнулся к твоим глазам, слишком внимательно, слишком точно. Он что-то уловил. Что-то почувствовал.
— Я… просто гуляла, — ответила ты, почти шепотом, опустив взгляд.
Он сделал шаг навстречу, но остановился. Словно не хотел тебя пугать. Или… Себя.
— Тебе стало плохо? — спросил он после короткой паузы. Без мягкости. Но и без угрозы.
— Всё в порядке. — произнесла ты, покачав головой.
Ложь обожгла язык, как всегда. Но ты не могла иначе. Не сейчас.
Ты знала: если скажешь — он будет действовать. Немедленно, решительно. Он увидит опасность. Защитит. Раздавит. Но ты… ты не знала, кому верить. Не знала, можно ли теперь даже ему доверить свои страхи. А ещё хуже — ты не хотела, чтобы он видел тебя такой.
Слабой.
Испуганной.
Сомневающейся.
— Всё в порядке, — повторила ты уже громче. — Просто устала.
Он лишь долго стоял и смотрел на тебя, не произнося ни слова.
Ты чувствовала, как с каждым ударом сердца в груди поднимается тревога. Ты боялась, что он увидит всё: твои слезы, дрожь в руках, запутавшиеся мысли. Но он не сделал ни шага ближе.
— Тогда иди, — произнес наконец мужчина. Его голос был почти безжизненным, как будто он снова надел свою привычную маску. — Отдыхай. Завтра будет тяжёлый день.
Ты кивнула и прошла мимо. Он не пошевелился. Даже не оглянулся.
Но когда ты скрылась за дверью своих покоев, тебе показалось — или, может, ты это выдумала — что его рука всё же чуть дернулась, будто он хотел тебя остановить
Ты пробыла в своих покоях, стараясь справиться с растерянностью, но в голове всё крутилось одно и то же — слова Аристонa. Он был слишком внимателен, слишком осторожен в своих предложениях, но в его голосе звучала некая неуловимая угроза. Ты знала, что ему не нравилось, как ты относишься к Мидею, как ты всё ещё хранишь свои сомнения.
Тот вечер был тяжёлым. Но на следующее утро всё изменилось. В коридоре, через пару часов после рассвета, ты встретила Аристонa. Он стоял у одной из дверей, разговаривая с несколькими стражниками, когда заметил тебя. Его взгляд сразу зацепился за твой. Ты почувствовала, как что-то тяжёлое нависает между вами.
— Ты выглядишь, словно не в своей тарелке, — произнёс он, обратившись к тебе с лёгкой ухмылкой. Он знал, что ты понимаешь, о чём он говорит.
— Всё в порядке. — Спокойно ответила ты, стараясь не показывать своей растерянности.
Он скользнул взглядом по тебе, и его глаза, как всегда, были наполнены холодной уверенность, почти раздражённой улыбкой.
— Вижу, что тебе сложно. Не переживай, мы все иногда попадаем в ловушку. У Мидея есть свой способ заставить людей чувствовать себя… беззащитными.
Ты вздрогнула от его слов, но старалась не показать, что они задевают тебя.
— О чём ты говоришь? — Ты не могла не спросить, но попыталась удержать спокойствие в голосе.
Аристон чуть наклонил голову, наблюдая за тобой с неподдельным интересом.
— О том, что даже самые сильные иногда становятся уязвимыми. Ты, например, ещё не понимаешь, насколько твоя жизнь зависит от его воли. А может быть, ты уже заметила, что ты не такая, как была раньше? Твоя свобода… — он сделал паузу, не давая тебе возможность перебить. — Ты помнишь её, но она уходит, ты теряешь её с каждым днём.
Ты почувствовала, как сердце забилось чаще. Он знал, что ты чувствовала, и, несмотря на всё, он умел так преподнести свои слова, чтобы вызвать в тебе сомнение.
— Ты не обязана продолжать быть частью этого. Ты можешь выбрать другой путь. Ты ведь умная, сильная. Не забывай, у тебя есть выбор, — продолжал Аристон, теперь уже с определённой настойчивостью. — Ты не должна подчиняться ему. Ты заслуживаешь свободы. Ты не обязана терпеть…
Ты вздрогнула, но не дала себя полностью сломить. Страх сковал твои мысли. Он полз по коже, словно ледяной туман, сжимая горло, заставляя сердце биться вразнобой. Однако ты не позволила ему найти дорогу в твоё сердце.
— А как ты предлагаешь мне её найти? — спросила ты, пытаясь скрыть нервозность в голосе.
Аристон чуть шагнул вперёд, его голос стал тише, почти шёпотом, но его слова звучали решительно:
— Ты знаешь, как это сделать. Ты ведь уже узнала его слабое место. Ты можешь воспользоваться этим, если захочешь. Освободить себя… на самом деле всё так просто.
Твои ноги чуть ослабели, и ты сделала шаг назад, чувствуя, как его слова проникают глубже, чем ты ожидала.
— И что ты мне предлагаешь? — Слова вырвались, несмотря на твоё желание держать ситуацию под контролем.
Аристон поймал твой взгляд и улыбнулся.
— Просто подумай об этом. Но решение, как всегда, за тобой. Я только хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть возможность изменить всё.
Ты молчала. Сомнения бушевали внутри, однако в глубине души что-то подсказывало тебе, что всё не так просто. Он умело манипулировал твоими страхами и желаниями, но ты не была готова отдать ему контроль над своей судьбой. Ещё нет.
Он уже уходил, но перед тем как скрыться в тени коридора, он бросил тебе последнее:
— Если когда-нибудь ты решишься, знай, что я всегда рядом.
Ты осталась стоять, ощущая, как тяжело на сердце. Слова Аристонa остались в голове, как ядовитая капля, готовая расползтись в тебе, если ты не постараешься сдержать их. Но ты не могла отнять от себя мысль — ты знала, что он был прав. Но и Мидей тоже был прав. Или ты всего лишь пыталась убедить себя, что это правда?
Ты стояла там, терзаемая сомнениями, но все ещё не готова сделать свой выбор, пытаясь понять, что правильно, а что — лишь отражение чужих слов, что поранили тебя в самую уязвимую точку.
Ты вернулась в свои покои, но мысли не оставляли тебя. Аристон был прав. Ты знала, что у тебя есть выбор. Он говорил всё так уверенно, будто знал, что тебе нужно. Освободить себя от того, что навязал Мидей, от его контроля, от его власти… Может быть, это и было правильным решением.
Но с каждым часом, который ты проводила в тени дворца, сомнения всё больше съедали тебя изнутри. Ты не могла просто так избавиться от Мидея. Не могла бы предать его, даже если бы решила воспользоваться его слабым местом. Но в то же время, слова Аристонa не выходили у тебя из головы. Он был прав в одном — ты теряла свою свободу. Медленно, но верно. Всё это время ты была как в клетке, даже если она была золотой и не имела решёток.
Ты могла бы выбрать путь, предложенный Аристоном, и избавиться от Мидея, освободить себя. Это был бы новый шанс, возможность вернуться к себе, к своей жизни. Но почему-то, чем больше ты думала, тем сложнее было решиться. Что-то внутри заставляло тебя сомневаться.
Ты помнила, как он сказал, что скоро Мидей потеряет интерес к тебе. Что он держит тебя только потому, что ты его забавляешь. Эти слова, хотя и звучали остро и жестоко, нашли отклик в твоём сердце. Ты ведь не могла быть для него просто игрушкой, правда? Или могла?
Аристон был умелым манипулятором. Он знал, как заставить тебя почувствовать себя уязвимой. Мужчина с каждым словом подталкивал тебя всё ближе к мысли, что ты ничем не отличаешься от других женщин, которых Мидей использует, пока ему это не надоест. Что он с тобой до тех пор, пока это приносит ему удовольствие, а затем бросит, как любую другую.
— Ты не первая, кто попал под его влияние, — говорил Аристон, взгляд его был проницательным, как всегда. — Все девушки, которые были в его жизни, когда-то думали, что он их ценит. Но Мидей — не тот человек, который долго привязывается. Он держит тебя, потому что ты интересна ему, но это не значит, что ты не станешь ему безразлична, как и все остальные. Простой факт: тебе надоест быть его игрушкой.
Эти слова словно вонзались в твоё сердце, причиняя боль, которую ты не могла от себя спрятать. Они будто отзывались эхом внутри тебя, раз за разом напоминая о страхе быть использованной, быть игрушкой в чьих-то руках. Ты не хотела в это верить. Не хотела думать, что все тёплые взгляды, небрежные прикосновения и редкие, но настоящие улыбки — были всего лишь маской. Но сомнение уже пустило корни.
Ты знала, что Аристон манипулирует тобой, что каждое его слово — это не просто правда, а попытка заманить тебя на свою сторону. Но... не было ли в этом доли правды? Ты чувствовала, как твоя уверенность трещит по швам. То, что казалось тебе крепким, несгибаемым стержнем внутри, теперь дрожало, словно тонкая нить под натиском тяжести. Каждый взгляд в прошлое, каждое воспоминание о Мидее — и о том, как он смотрел на тебя, как держал за руку, как молчал, когда тебе хотелось ответов — всё это смешивалось с ядовитыми словами Аристона, будто отравляя твои чувства.
Ты сидела на краю своей постели, опустив голову в ладони. Что теперь? У тебя не было сил бороться с этим. Как бы ты не пыталась, ты не могла игнорировать тот факт, что с Мидеем у тебя не было выбора. И всё-таки, что-то в тебе сопротивлялось. Ты не могла поверить, что он просто использует тебя.
Ты слышала, как шаги Мидея приближались к твоим покоям. Его присутствие всегда было тяжёлым, как его взгляд. Ты подскочила, пытаясь привести себя в порядок, но внутренний конфликт не оставлял тебя. Как ты могла продолжать? Ты не могла больше жить в этой постоянной борьбе между желанием быть рядом с ним и страхом, что это всё может закончиться, как только он потеряет интерес.
Мидей вошёл и его глаза сразу же скользнули по тебе, но на лице не было ни признаков раздражения, ни проявлений интереса. Это был его обычный взгляд — холодный, непробиваемый. Ты не могла сказать, что он не был для тебя важен, но не могла ли бы ты быть для него чем-то больше, чем просто временной привязанностью?
Мужчина, конечно, заметил, что ты была расстроена, но не сказал ничего. Просто стоял в дверях, молча наблюдая за тобой. Ты чувствовала его взгляд, и это казалось самым тяжёлым испытанием.
— Что случилось? — спросил он, наконец, его голос был нейтральным, но ты знала, что в его тоне скрывается нечто большее.
Ты молчала, не зная, как ответить. Аристон снова возникал в твоей памяти. Его слова о том, что Мидей не будет с тобой долго. Твои собственные сомнения, твоя растерянность. Всё это сжимало твою грудь.
Он снова шагнул вперёд, словно готов был разрушить эту тишину своим присутствием, но ты не могла уже смотреть ему в глаза, не могла больше пытаться угадать его намерения.
— Ты не хочешь говорить? — его вопрос звучал спокойно, но ты чувствовала, как за этим скрывается терпеливое ожидание.
Ты подняла голову и встретила его взгляд, но в твоих глазах не было того привычного огня, того, что обычно горело между вами. Была только пустота. Ты не могла обмануть его, не могла скрыть того, что происходило внутри тебя.
— Мне нужно время, — наконец сказала ты, голос чуть дрожал. — Я… просто не уверена, что это всё… правильно.
Мидей не сказал ничего, но ты заметила, как его взгляд слегка смягчился, и он подошёл ближе, почти касаясь тебя. Его холодность, хоть и не исчезала, однако теперь его глаза стали теплее. Он, возможно, понимал больше, чем ты думала.
Ты почувствовала, как в груди всё сжимается от боли, но не могла позволить себе показать это.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — тихо произнёс он так, что тебе показалось, будто он действительно понимает, что происходит. — Ты найдёшь свой путь, я верю в это.
Все слова Аристонa снова вернулись к тебе, но теперь ты не могла от них уйти. Эти фразы всплывали в голове, подтачивая внутреннее равновесие, отравляя даже самые тёплые воспоминания. Ты просто стояла перед ним, чувствуя, как всё внутри тебя сопротивляется, но как будто не было силы бороться. Словно твоя воля, прежде острая, как клинок, теперь затупилась о собственные чувства. Ты хотела кричать, обвинять, убежать, ударить — сделать хоть что-то, лишь бы не стоять так, безоружной и уязвимой перед тем, кого когда-то почти ненавидела… И кем теперь не могла перестать дорожить. Ты просто стояла, и было чувство, что именно этот момент — ключевой. Но для чего?
Мидей замедлил шаг, когда подошёл ближе, словно почувствовал твой внутренний конфликт. Его глаза были спокойными, в них не было ни угрозы, ни сомнений, только холодная уверенность. Он просто молчал, давая тебе пространство, не торопя с ответом. Его слова о том, что тебе нужно время, не были пустыми. Мужчина уважал твои границы, что для тебя было неожиданным, но не менее важным. Он был не тем человеком, что торопится и давит. Мидей позволил тебе быть такой, какая ты есть.
— Если ты захочешь поговорить, я буду рядом, — его голос был низким и уверенным, но в нем не было давления. Он не заставлял тебя открыться, не требовал объяснений. Мужчина просто оставил тебе пространство для раздумий.
Ты молчала, не в силах ответить. Твоя голова была наполнена мыслями, а сердце тяжело билось в груди. Он снова ушёл, оставив тебе тишину, но его присутствие словно оставалось с тобой, словно тонкая невидимая нить между вами.
Ты погрузилась в свои мысли, лежа на кровати и стараясь найти ответы на вопросы, которые задавала себе. Почему тебе стало не всё равно? Почему его молчание ранило глубже, чем любые удары? Но несмотря на все сомнения, ты чувствовала странное спокойствие, которое он оставил в тебе, уважая твое пространство.
Однако спокойствие оказалось кратким.
Ночь была почти тиха, только звуки далёких шагов за пределами дворца и тихий ветер, играющий с занавесками. Твои глаза уже начали закрываться, когда внезапно ты почувствовала, как мягкое прикосновение к твоему лицу заставило тебя вздрогнуть.
Ты открыла глаза, но прежде чем успела осознать, что происходит, почувствовала тяжесть — подушка плотно прижата к твоему лицу, перекрывая воздух. Чьи-то сильные руки вдавливали её сверху, не давая даже пошевелиться. Воздух заканчивался, страх мгновенно сжал всё внутри, а в голове звучал только один вопрос: почему?
Ты пыталась выкрикнуть, но воздух не попадал в лёгкие. Паника охватила твой разум, и ты почувствовала, как твое тело начинает сдаваться.
— Ты уже надоела нашему царю, — прозвучал холодный, чужой голос, что-то зловещее и угрожающее в этих словах заставило тебя замереть. — Он хочет избавиться от тебя. Ты больше не нужна ему.
Словно леденящий душу шёпот. Ты с трудом понимала слова, но смысл был ясен. Что это значит? Мидей хочет избавиться от тебя? Ты не могла поверить и пыталась бороться, но с каждым дыханием становилось всё труднее. Паника охватила тебя, ногти впивались в чужие руки, но нападавший не ослаблял хватки. Сердце гремело в ушах, словно молот, а в глазах начало темнеть. Ты не могла понять, что происходит, но ужас от этих слов наполнял твою душу.
— Нет... Не верю! — проносилось у тебя в голове.
Ты замерла, когда голос продолжил:
— Он использует тебя, как всех других. Ты ему не нужна. Ты только задерживаешь его на пути. Он сам тебе не скажет, но это так. Ты — всего лишь игрушка.
Ты почувствовала, как его руки держат подушку всё плотнее. Ты не могла дышать, не могла думать, ощущала, как твои мысли запутываются. Всё это было так больно и страшно. И в этот момент ты поверила.
Ты даже не успела осознать, что произошло, когда почувствовала, как подушка отодвинулась. Руки, сжимающие тебя, отшатнулись, и ты с трудом втянула в лёгкие воздух.