Научи меня сражаться
Ты давно привыкла к тому, что Тарталья пропадал на тренировках. Иногда казалось, что он дышал ими, жил каждым движением, каждым ударом, каждым падением и подъёмом. Мужчина никогда не жаловался, не говорил, что устал, но каждый вечер возвращался с новыми синяками, сгорбленный от изнеможения, но с довольной улыбкой.
Сегодня тебе стало любопытно. Ты хотела увидеть, что же в этих тренировках такого, что заставляет его проводить там столько времени. И потому, пока он не заметил, осторожно последовала за ним.
Ты спряталась за дверным косяком, затаив дыхание. Тебя здесь вообще не должно было быть, не нужно было смотреть — но ты была не в силах удержаться от соблазна.
Зал был освещён приглушёнными лампами, их свет отбрасывал длинные тени на серые маты. В центре стоял он. Один против семерых.
В зале стояла напряжённая тишина. Семеро лучших бойцов Фатуи окружили Тарталью плотным полукругом, выжидая команду. Он спокойно выдохнул, прислушиваясь к своему дыханию. Напротив него были сильные и опытные соперники — каждый знал, как двигаться, как атаковать, как сбивать с толку. Но Тарталья не волновался.
— Начали! — раздался голос твоего возлюбленного.
Первый бросился вперёд — резкий, быстрый, рассчитывающий на внезапность. Аякс чуть подался в сторону, уходя с линии атаки, и, используя его импульс, подсёк ногу противника. Тот рухнул на мат, но уже в следующее мгновение двое других ринулись в атаку.
Один замахнулся ударом в корпус, другой попытался зайти со спины. Тарталья нырнул под руку первого, оттолкнулся и перехватил движение второго, ловко вывернувшись из опасного положения. Быстрый разворот — и локоть точно в грудь одному, короткий удар кулаком в подбородок другому. Они пошатнулись, но не упали.
Четвёртый и пятый так же решили одновременно пойти в атаку. Они решили действовать вместе — первый сделал ложный выпад, а второй бросился в ноги, пытаясь сбить Аякса из состояния равновесия. Тарталья же резко прыгнул, перекатился через плечо и, оказавшись за их спинами, мгновенно ударил локтем одного в рёбра, а второго толкнул так, что тот потерял равновесие.
Шестой был самым опасным. Хладнокровный, выжидающий момент. Пока все остальные атаковали, он стоял в стороне, изучая движения противника. И теперь, когда бойцы начинали замедляться, соперник бросился в бой.
Аякс едва успел среагировать. Удар ногой сбоку он заблокировал, а от сильного замаха кулаком увернулся. Они двигались быстро, почти сливаясь в единый вихрь ударов и защит. Но у Тартальи было главное преимущество — он чувствовал ритм боя. Одна секунда, одно неверное движение со стороны противника — и он наносит молниеносный удар в солнечное сплетение.
Седьмой был последним. Он понимал, что один против усталого, но всё ещё собранного бойца — не лучший расклад. Попробовал финт, резкий обманный выпад — но Аякс не купился на блеф. Один короткий удар в грудь, рывок вперёд — и вот уже последний соперник на коленях.
Тарталья вытер лоб, тяжело дыша. Семеро его противников лежали или сидели на матах, переводя дух. Он посмотрел на них и улыбнулся.
Ты видела, как он двигался — молниеносно, но плавно, без суеты. Как точно просчитывал каждое движение, каждый поворот головы, каждый взмах руки. Словно знал наперёд, когда и кто нанесёт следующий удар.
Каждый раз от волнения ты прикусывала губу, пытаясь не выдать себя. Твое сердце стучало громче, чем удары по мату.
Ты не могла отвести глаз. Здесь, среди шума ударов и быстрых шагов, ты видела его настоящего. Без слов. Без масок. И он был прекрасен.
Ты знала: он никогда не дрался ради агрессии. Для него это было чем-то большим — чем-то, что делало его свободным. В бою он не носил масок, не скрывал себя за словами — только движения, только чистая эмоция, только ритм, в котором он жил.
Ты поймала себя на мысли, что улыбаешься. Тарталья был таким, каким он тебе всегда нравился — сильным, быстрым, уверенным, но при этом добрым. С теми, кого ценил, он был всегда внимателен, даже если секунду назад отправил их на пол жёстким броском.
В какой-то момент он замер, будто что-то почувствовав. Его взгляд скользнул к двери, прямо в твою сторону. Ты затаила дыхание, прижавшись к стене. Видел ли он тебя? Почувствовал ли твое присутствие?
Прошло несколько секунд, но мужчина снова сосредоточился на бойцах. Ты тихо выдохнула улыбаясь.
Мужчина вытирал полотенцем лицо, чувствуя приятную усталость после тренировки. Ещё пару секунд назад он сосредоточенно разбирал ошибки в движениях, мысленно прокручивая бой, но внезапный голос за спиной заставил его вздрогнуть.
Твой возлюбленный резко обернулся. Ты стояла в дверном проёме, скрестив руки на груди и глядя на него с неподдельной решимостью.
Тарталья моргнул, осмысливая твои слова, а затем рассмеялся.
— Ты серьёзно? — он прищурился, будто пытаясь разгадать в чем подвох. — Это что, розыгрыш?
— Я серьёзно, — повторила ты твёрдо. На твоем лице не было даже тени улыбки, а во взгляде ни капли шутки, когда ты подошла к нему.
Аякс ещё раз внимательно посмотрел на тебя, изучая выражение лица. И, наконец, медленно кивнул.
— Ладно, раз так… начнём с чего-то простого. Не хочу, чтобы ты ушиблась в первый же день. — Усмехнулся он, приобнимая тебя за плечи.
Вы вышли с полигона и, добравшись до дома, выбрали небольшую поляну за ним, где мягкая трава могла смягчить твои падения. Тарталья встал напротив тебя и, скрестив руки на груди, усмехнулся:
Ты кивнула, сжимая кулаки, ожидая, что всё будет просто — повтори движения за ним, правильно поставь ноги, и всё. Но уже после первой попытки встать в боевую стойку поняла, что даже это требует усилий.
Аякс подошёл и аккуратно коснулся твоего локтя.
— Расслабь плечи. Центр тяжести пониже. Не задирай подбородок, иначе пропустишь удар.
Ты последовала его указаниям. Он показал тебе несколько основных движений: как правильно держать баланс, как ставить блоки, как наносить удары. Ты повторяла за ним, стараясь выглядеть уверенно, но с каждым новым движением понимала, что это куда сложнее, чем казалось.
После десятой попытки нанести прямой удар у тебя сбилось дыхание.
— Устала? — спросил он, ухмыляясь.
— Нет, — ответила ты, упрямо стирая пот со лба.
Тарталья лишь одобрительно хмыкнул и продолжил тренировать тебя.
Однако, в какой-то момент ты начала замечать, что он явно поддаётся. Его блоки были мягкими, а удары слишком медленными.
— Ты нарочно бережёшь меня, — заявила ты, недовольно сощурившись.
— Ну, я же не хочу тебя убить, — с усмешкой произнес Аякс.
— Я хочу драться по-настоящему, — твой голос прозвучал твёрдо.
— Хорошо. — Тарталья внимательно посмотрел на тебя, словно оценивая твою решимость, а затем неохотно кивнул.
Следующий его удар был быстрее. Ты едва успела среагировать. Твое тело напряглось, почувствовав, что теперь игра закончилась. Ты сделала шаг вперёд, пытаясь атаковать, но он легко увернулся и в ответ провёл контрудар. Это было несильно, но достаточно резко и ощутимо, чтобы вывести тебя из равновесия.
Ты охнула, почувствовав, как земля уходит из-под ног, и в следующий момент оказалась на спине. Сердце бешено колотилось, не столько от боли, сколько от неожиданности.
Мужчина тут же склонился над тобой, обеспокоенно хмурясь:
Несколько секунд ты молчала, обдумывая произошедшее, а затем неожиданно рассмеялась.
В ответ на твой смех, морщины волнения на его лице разгладились и он, наконец, позволил себе улыбнуться и протянул тебе руку.
— Ладно, на сегодня хватит. Но ты молодец.
Ты взялась за его руку, позволяя помочь себе встать. Вся твоя одежда была в пыли, однако, несмотря на то, что ты была запыхавшаяся, но невероятно довольная.
— Завтра продолжим? — спросила ты, вытирая пот со лба.