Новый друг
День выдался удивительно спокойным. После нескольких часов неспешной прогулки по окрестностям Инадзумы вы наконец свернули с оживлённой дороги и оказались в прекрасном месте: небольшой зелёный холм возвышался над берегом, а на его вершине росло старое раскидистое дерево. Широкая крона укрывала землю густой тенью, спасая от летнего солнца, а ветер мягко перебирал листья и они тихо шелестели друг о друга. В воздухе чувствовался солоноватый запах моря.
Отсюда открывался великолепный вид на небо: ярко-голубое полотно тянулось до самого горизонта, и лишь редкие белоснежные облака медленно дрейфовали над Инадзумой, словно никуда не спеша.
Тома остановился и огляделся вокруг, сделал глубокий вдох и довольно улыбнулся.
— Кажется, мы нашли идеальное место для отдыха.
В его голосе слышалось искреннее удовлетворение человека, который долго искал именно такой тихий уголок.
— Кажется, ты прав, — согласилась ты.
Тома опустился на траву и вытянул ноги перед собой. Судя по тому, как расслабились его плечи, он уже мысленно попрощался со всеми сегодняшними обязанностями.
Ты устроилась рядом. Трава оказалась мягкой и немного прохладной. Земля всё ещё хранила тепло солнечного дня, поэтому сидеть было особенно комфортно. Несколько мгновений вы наслаждались тишиной после долгой прогулки. Рядом с Томой всегда было легко.
Вы просто сидели рядом и смотрели в небо как над вами медленно проплывали облака. Они лениво меняли форму под порывами ветра, превращаясь то в бесформенные клочки белой ваты, то в причудливые фигуры. Несколько минут никто из вас не проронил ни слова, пока Тома вдруг не поднял руку.
— Что такое? — спросила его ты, повернув голову.
— Вон то облако, — он указал вверх на причудливую белоснежную форму. — По-моему, оно похоже на собаку.
Ты проследила взглядом в указанном направлении и несколько секунд внимательно изучала облако.
— Где именно ты увидел собаку?
— Да вот же, — рассмеялся Тома. — Смотри внимательно. Вот морда. Вот уши. А там хвост.
— Знаешь... — прищурилась ты, смотря на облако. — По-моему, это больше похоже на огромную картофелину.
На несколько секунд повисла тишина, а затем Тома громко рассмеялся.
— Максимум картофелину с хвостом, — уверенно произнесла ты.
— Теперь я не могу смотреть на неё по-другому, — усмехнулся он, покачав головой, и улыбнулся.
— Потому что твоё воображение — настоящее бедствие.
— Бедная облачная собака, — театрально вздохнул Тома и приложил руку к сердцу. — Она прожила короткую, но достойную жизнь. И закончила своё существование в виде картофелины… Жестокая судьба.
Вы оба рассмеялись и смех растворился в тёплом летнем воздухе. Над головой снова зашелестели листья, ветер качнул ветви дерева, и несколько солнечных лучей пробились сквозь густую крону. Золотистые пятна света скользнули по траве, по твоим рукам и по светлым волосам Томы.
Тома довольно потянулся, потом заложил руки за голову и улёгся прямо на землю.
— Знаешь, — задумчиво произнёс он, не отрывая взгляда от неба, — в детстве я часто так лежал и смотрел на облака. Мне тогда казалось, что они постоянно куда-то торопятся… Каждое из них словно знало своё место назначения. Будто они выполняли какую-то очень важную задачу.
— А сейчас ты так уже не думаешь? — спросила ты его, начав перебирать пряди его волос между своими пальцами.
— Сейчас мне кажется, что они просто позволяют ветру вести себя вперёд.
Ты перевела взгляд обратно на небо.
— Иногда не обязательно контролировать каждую мелочь… Можно просто довериться течению и посмотреть, куда оно тебя приведёт.
— Говоришь как очень мудрый старик, — усмехнулась ты.
— Эй, — возмутился Тома, подняв на тебя взгляд.
— Мне вообще-то не так много лет.
— Именно так обычно и говорят старики.
— Это возмутительно, — театрально нахмурился он. — Меня только что оскорбили самым бессовестным образом.
— Совсем чуть-чуть жаль, — улыбнулась ты.
На лице Томы снова появилась улыбка и его тёплый смех прозвучал вновь. На какое-то время разговор затих. Вы просто наблюдали за облаками: одно из них растянулось длинной полосой, другое стало похоже на корабль, а третье неожиданно напомнило дракона.
— Вот это уже точно дракон, — уверенно сказал Тома.
— Наконец-то, — пробормотал Тома с довольной ухмылкой.
— Хотя немного похож на кролика.
— Совсем чуть-чуть, — произнесла ты.
— Ладно-ладно… — пробормотала ты, притворно надувшись, но затем добавила: — дракон-кролик.
— Ты неисправима, — произнёс Тома, прикрыв лицо рукой.
Ты невольно улыбнулась, наблюдая за тем, как очередное облако медленно растворяется в бескрайнем голубом небе.
Тёплый ветер снова прокатился по вершине холма, заставляя траву тихо шелестеть вокруг вас. Он приятно касался кожи, приносил с собой запах моря и нагретой солнцем земли. Где-то далеко в стороне берега время от времени раздавались крики чаек, едва различимые среди остальных звуков природы.
Некоторое время мужчина молчал, наблюдая за медленным движением облаков. Его взгляд был задумчивым, казалось он следил не за небом, а за собственными мыслями. Наконец Тома тихо заговорил:
— Иногда мне хочется, чтобы время шло немного медленнее.
Ты повернула голову в его сторону. Тома всё ещё смотрел вверх и на его лице играла едва заметная улыбка, но в глазах читалась какая-то спокойная задумчивость.
Он не ответил, а лишь проводил взглядом очередное облако, которое медленно плыло над горизонтом.
— Потому что такие моменты заканчиваются слишком быстро. В его голосе не было грусти или сожаления… Скорее принятие, будто он прекрасно понимал, что всё хорошее рано или поздно подходит к концу, и именно поэтому начинал ценить такие минуты ещё сильнее.
— Сегодня хороший день, — продолжил он после небольшой паузы.
— Иногда именно такие дни запоминаются лучше всего, — тихо пробормотал Тома с улыбкой. — Завтра снова появятся дела. Потом ещё дела. Потом новые поручения, встречи, заботы... А сейчас ничего этого нет.
Ветер слегка растрепал его волосы, он закрыл глаза на несколько секунд, наслаждаясь прохладой.
— Сейчас мне не нужно никуда спешить.
Ты посмотрела на него. Тома редко жаловался на усталость, но иногда по его лицу можно было понять, насколько сильно он устаёт от постоянной ответственности. От необходимости помогать всем вокруг. От бесконечных поручений. От желания всегда быть полезным… Поэтому сейчас видеть его таким расслабленным было особенно приятно.
— Тогда нужно просто наслаждаться этим моментом, пока он есть, — сказала ты.
Тома повернул голову и на несколько мгновений ваши взгляды встретились. Мужчина выглядел таким спокойным и искренним, что отвести глаза захотелось первой именно тебе.
Однако он сделал это раньше и снова посмотрел на небо. Ты же едва заметно улыбнулась, ведь в Томе тебя всегда удивляло именно это: его искренность.
Когда этот мужчина говорил кому-то что-то хорошее, это никогда не звучало как вежливость или привычный комплимент. Он говорил только то, что действительно думал. Именно поэтому его словам так легко было верить.
— Знаешь, — вдруг произнёс Тома, задумчиво покручивая сорванную травинку между пальцами, — мне кажется, люди слишком редко позволяют себе отдыхать.
— Нет, правда, — слегка нахмурился он. — Мы постоянно куда-то бежим. Ставим новые цели. Планируем следующий день ещё до того, как закончился сегодняшний.
Он провёл пальцами по стебельку травы.
— Иногда мне кажется, что люди просто боятся остановиться.
Ты задумалась над его словами… В них определённо была доля правды.
— Боятся остаться наедине со своими мыслями?
— Может быть, — пожал он плечами. — Или боятся почувствовать, что мир прекрасно существует и без нашей постоянной спешки.
— А иногда достаточно просто найти хорошее дерево, устроиться в его тени и смотреть на облака.
Яркий дневной свет становился мягче, нежнее. Золотистые лучи скользили по вершинам деревьев и траве, словно покрывая всё вокруг тонким слоем янтаря. Облака тоже менялись: белоснежные днём, теперь они постепенно окрашивались в оттенки розового, персикового и золотого. Небо преображалось прямо на глазах и от этой красоты почему-то становилось так спокойно на душе.
— Красиво, — почти шёпотом произнесла ты.
— Очень красиво, — ответил он, проследив за твоим взглядом.
После этого вы снова замолчали… Не было необходимости придумывать новые темы для разговора или заполнять каждую секунду словами. Достаточно было просто сидеть рядом, слушать шелест листвы над головой и наблюдать за тем, как закат постепенно окрашивает облака в тёплые оттенки золота и розового.
Некоторое время Тома лежал на траве рядом с тобой, заложив руки за голову. Он провожал взглядом медленно проплывающие облака и время от времени что-то тихо комментировал, но даже его голос звучал заметно спокойнее и ленивее, чем обычно.
В какой-то момент он потянулся, прикрыв глаза.
— Кажется, я окончательно расслабился.
— Наоборот, — пробормотал он и на его губах появилась сонная улыбка. — Просто теперь вставать совершенно не хочется.
— Тогда не вставай, — усмехнулась ты.
— Заманчивое предложение, — произнёс он, а затем на несколько секунд молчал, словно обдумывая что-то… Потом слегка повернул голову в твою сторону. — Можно?
Вместо ответа Тома чуть приподнялся на локтях и вопросительно посмотрел на тебя. И лишь тогда ты поняла, что именно он имеет в виду. На мгновение стало немного неловко, но не потому что тебе это не нравилось, а скорее потому, что жест был неожиданно личным. Однако в его взгляде не было ни капли давления или смущающей настойчивости.
— Можно, — наконец улыбнулась ты.
Тома устроился удобнее и = опустил голову тебе на колени, светлые пряди скользнули по ткани твоей одежды, а сам он тихо и довольно выдохнул.
— Мне кажется, это лучшее место на всём холме.
— Ни капли, — пробормотал он, прикрыв глаза, и в его голосе слышалась искренняя убеждённость. Ты лишь покачала головой, невольно улыбаясь.
Сначала он ещё поддерживал разговор, рассказывая тебе о своем прошлом, но постепенно между фразами начали появляться длинные паузы. Ты невольно улыбнулась. Тома явно устал. Последние несколько дней выдались для него особенно загруженными. Дом Камисато редко позволял своему главному помощнику по-настоящему отдыхать, а потому сейчас, когда вокруг царила такая тишина, организм Тома решил воспользоваться моментом.
Ты осторожно запустила пальцы в его мягкие светлые волосы, и начала медленно перебирать пряди его волос. Солнечный свет золотил их ещё сильнее, делая медовыми.
Тома всегда казался человеком, который просто не умел сидеть без дела. Даже в редкие свободные дни он находил себе занятие: помогал соседям, выполнял поручения клана Камисато, что-то ремонтировал, организовывал или придумывал способы облегчить жизнь окружающим. Казалось, его энергии хватило бы сразу на нескольких человек… А потому видеть его сейчас таким расслабленным было немного непривычно.
Он лежал у тебя на коленях с закрытыми глазами, а привычное выражение внимательности и готовности немедленно взяться за очередное дело исчезло с его лица. Сейчас Тома выглядел удивительно спокойным и очень милым.
Ты вновь осторожно провела пальцами по его светлым волосам. Обычно он моментально реагировал на любое прикосновение или обращение, но сейчас лишь едва заметно улыбнулся сквозь сон. Прошло несколько минут, его дыхание постепенно стало ровнее и глубже, а плечи окончательно расслабились.
— Быстро же ты сдался, — едва слышно усмехнулась ты.
Уголки его губ чуть дрогнули, словно ему снилось что-то приятное.
Некоторое время ты просто сидела неподвижно, наслаждаясь редким моментом покоя: ветер мягко шелестел листьями над головой, трава вокруг лениво покачивалась под его порывами. Время будто замедлилось и, поэтому, когда где-то неподалёку внезапно раздался шорох, звук показался неожиданно громким.
Ты настороженно повернула голову, кусты неподалёку слегка качнулись и в следующий момент между ветками осторожно появилась маленькая бело-рыжая мордочка. Из-за кустов осторожно выглянул маленький котёнок, который выглядел совсем ещё маленьким. Его белая шерсть была испачкана пылью, а на голове и хвостике виднелись рыжие пятнышки, делавшие малыша особенно очаровательным. Одно ушко оказалось слегка надорванным, а взъерошенная шерсть выглядела так, словно он уже давно скитался по улицам без хозяина.
Котёнок замер на месте и внимательно посмотрел в вашу сторону. Его большие круглые глаза изучали вас с любопытством, но особенно долго он задерживал взгляд на спящем Томе. Малыш явно ещё не решил, стоит ли подходить ближе. Его маленький розовый нос едва заметно подрагивал, пока он старательно принюхивался к незнакомым запахам и пытался понять, безопасно ли здесь находиться.
Ты старалась сохранять полную неподвижность, опасаясь, что любое резкое движение может испугать котёнка и заставить его снова скрыться в кустах. Однако спустя несколько секунд малыш, похоже, пришёл к выводу, что никакой опасности от вас не исходит.
Осторожно переступая маленькими лапками по траве, он выбрался из своего укрытия и сделал несколько неуверенных шагов вперёд. Каждый новый шаг давался ему с заметной осторожностью, казалось малыш всё ещё был готов в любой момент развернуться и убежать обратно, но любопытство постепенно брало верх над осторожностью.
Наконец малыш подошёл совсем близко и осторожно обнюхал край плаща Томы, словно проверяя, действительно ли этому человеку можно доверять.
Впрочем, размышления длились недолго и уже через мгновение котёнок, кажется, пришёл к окончательному выводу и совершенно невозмутимо улёгся возле плеча Томы. Он сделал это с такой уверенностью, будто именно это место принадлежало ему с самого начала и никто не имел права его оспаривать. И вдруг над холмом раздалось тихое довольное мурчание.
Ты поспешно прикрыла рот ладонью, чтобы случайно не рассмеяться. Картина перед глазами получилась настолько трогательной, что удержаться было непросто: Тома продолжал мирно спать, даже не подозревая о появлении нового знакомого, а котёнок уже успел устроиться рядом так, словно сопровождал его всю жизнь.
Постепенно малыш свернулся клубочком и довольно зажмурился. Со стороны они выглядели удивительно гармонично.
Прошло несколько спокойных минут, за это время котёнок окончательно расслабился. Он перевернулся на бок, вытянул маленькие лапки и довольно зажмурился, наслаждаясь теплом уходящего дня. Его хвост время от времени лениво подрагивал, а мурчание стало настолько громким, что его можно было различить даже сквозь шелест ветра и далёкие крики чаек.
— Ну и что мне теперь делать с вами двумя? — тихо прошептала ты, переводя взгляд с одного сонного создания на другое.
Будто услышав обращение, котёнок приоткрыл один глаз и посмотрел на тебя с таким невозмутимым видом, словно вопрос показался ему совершенно бессмысленным, а после этого малыш снова закрыл глаза и устроился ещё удобнее.
Очевидно, его всё полностью устраивало. Время продолжало течь неспешно и, наконец, Тома слегка пошевелился. Его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза, несколько секунд просто смотря в небо, явно пытаясь понять, сколько времени прошло и почему вокруг так тихо.
Потом Тома лениво приподнялся и машинально повернул голову в сторону, тут же заметив котёнка. На несколько секунд повисла пауза.
Это было всё, что смог произнести Тома после нескольких секунд искреннего удивления. Котёнок тоже открыл глаза и уставился на него. Стоило ему заговорить, как котёнок немедленно потянулся вперёд и ткнулся носом в его ладонь, будто только и ждал момента, когда человек наконец проснётся.
Сонливость мгновенно исчезла с лица Томы: его глаза заметно оживились, а на губах появилась такая тёплая улыбка, что ты сразу поняла — малыш уже завоевал его сердце.
Голос Томы сразу стал необыкновенно мягким, он осторожно погладил котёнка между ушами, стараясь не испугать его слишком резкими движениями.
В ответ мурчание стало ещё громче. Котёнок довольно прищурился и с явным удовольствием подставил голову под его ладонь, требуя продолжения.
— Кажется, тебя официально приняли в друзья, — с улыбкой заметила ты, наблюдая за этой сценой.
— Мне кажется, он принял это решение ещё до того, как я проснулся, — усмехнулся Тома, не прекращая гладить малыша.
Будто подтверждая его слова, котёнок тут же подполз ещё ближе и прижался к его боку.
— Примерно двадцать минут назад вышел из тех кустов, — ты указала рукой в сторону зарослей неподалёку.
Тома перевёл взгляд туда, а потом снова посмотрел на котёнка.
— И всё это время он просто лежал здесь рядом со мной?
В его голосе звучало такое искреннее удивление, будто сама мысль казалась ему невероятной. Ты лишь кивнула в ответ на его вопрос.
Тома тихо рассмеялся, продолжая осторожно гладить котёнка между ушами. Однако постепенно его улыбка стала менее беззаботной. Ты заметила, как изменился его взгляд: если несколько секунд назад он просто радовался неожиданному знакомству, то теперь внимательно осматривал малыша, словно пытаясь понять, как тот жил всё это время.
Тома осторожно провёл ладонью по его спинке, его пальцы задержались на худых боках котёнка, которые слишком легко прощупывались под шерстью. После этого он внимательнее присмотрелся к взъерошенной шерсти, местами свалявшейся от грязи и пыли.
— Он совсем худой, — тихо произнёс Тома.
— И, кажется, давно не ел нормально, — нахмурился Тома.
— Похоже на то, — подтвердила ты.
Котёнок между тем совершенно не разделял ваших переживаний. Он выглядел абсолютно довольным жизнью. Малыш снова боднул руку Томы и требовательно ткнулся носом в его ладонь. Тома машинально погладил его ещё раз и после этого послышался тихий вздох.
Ты уже прекрасно знала, что обычно следует за ним и каждый раз сценарий оказывался примерно одинаковым. Кому-то требовалась помощь, а потом Тома находил способ помочь, даже если никто его об этом не просил.
— Что? — спросила ты, слегка прищурившись.
— Ничего, — спокойно ответил Тома, даже не пытаясь скрыть лёгкую улыбку, которая всё это время держалась на его лице.
— Я правда ничего не делаю, — с тихой усмешкой произнёс он, слегка пожав плечами, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.
Он чуть приподнял бровь и на мгновение замолчал, словно мысленно признавая поражение не тебе, а самой неизбежности этого разговора.
— Ладно, возможно, у меня действительно есть одна мысль.
Ты уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но вдруг неожиданно для себя самой поняла, к чему именно он клонит. Твой взгляд опустился на котёнка, который всё это время спокойно и уверенно устроился у Томы на руках, будто уже давно решил, что никуда отсюда не уйдёт… Потом ты перевела взгляд на него самого, стараясь убедиться, что не ошибаешься в своих догадках.
Тома тоже посмотрел на тебя и в его взгляде не было ни сомнений, ни просьбы, ни ожидания твоего одобрения или разрешения, только уже принятое внутри себя решение, которое даже не требовало обсуждений.
— Домой, — произнесла ты почти одновременно с ним, даже не удивившись тому, насколько естественно это прозвучало.
Он тихо усмехнулся, будто эта синхронность его даже обрадовала.
— Да, — спокойно подтвердил он, мягко кивнув, словно ставил точку в чём-то давно очевидном.
И этого оказалось более чем достаточно, чтобы всё стало окончательно ясно. Никаких споров или объяснений просто не понадобилось, потому что решение уже существовало само по себе.
Тома поднялся с травы, аккуратно удерживая котёнка так, чтобы ему было максимально удобно, и осторожно поправил его маленькие лапки, чтобы он не сползал вниз. Ты поднялась следом, неторопливо стряхивая с одежды сухие травинки, которые успели зацепиться за ткань во время отдыха.
Котёнок при этом даже не попытался возразить или сменить позу, наоборот, он только крепче прижался к нему и довольно замурлыкал, будто окончательно подтверждая ваш выбор своим жестом.
— Похоже, он с нами полностью согласен, — спокойно заметил Тома, бросив на малыша тёплый взгляд.
Ты едва заметно кивнула, наблюдая за тем, как котёнок устраивается поудобнее.
— У него вообще удивительно уверенная позиция во всех вопросах, — с лёгкой улыбкой добавила ты.
Тома тихо рассмеялся, уже направляясь вместе с тобой вперёд по мягкой траве. И вы просто пошли дальше по холму, как будто это решение всегда было самым естественным и единственно возможным вариантом, который даже не требовал обсуждения.