Жучиные бои
На площади Инадзумы солнце клонилось к закату, заливая улицы золотистым светом. Ты стояла под аркой с бумажными фонариками, раздраженно постукивая ногой. Ты уже двадцать минут ждала Аратаки Итто, который, как обычно, опаздывал.
— Опять, — пробормотала ты, скрестив руки на груди. — Где же его носит в этот раз?
Тут до тебя донесся громкий смех, затем шум голосов и восторженные возгласы. Ты резко обернулась и увидела, как толпа людей окружила знакомую фигуру в красно-черном хаори с рогами на голове. Итто стоял в центре круга, широко улыбаясь, и что-то горячо объяснял, размахивая руками. Подойдя ближе, ты заметила, что перед ним, на деревянной дощечке, стояли два боевых жука, готовые к схватке.
— Не может быть... — в твоем голосе звучало уже неприкрытое раздражение. Ты начала пробираться сквозь толпу, и как раз успела к началу поединка.
— Ну, вперед, Король Рога! Покажи им, кто тут главный! — закричал Итто, подпрыгивая от возбуждения. Жук послушно рванул вперед, сталкиваясь с соперником. Завязалась ожесточенная борьба, насекомые яростно толкали друг друга, пытаясь свалить противника.
— Аратаки Итто! — раздался гневный голос у него за спиной. Он замер, плечи напряглись, но потом он резко развернулся, все еще сияя своей ослепительной улыбкой.
— О! Привет! Ты пришла! Как раз вовремя, сейчас будет эпичный финал! — Итто махнул рукой в сторону сцены боя.
— Ты опоздал! Мы договаривались встретиться у арки, помнишь? Или для тебя свидание менее важно, чем... жучиные бои? — Ты скрестила руки, гневно глядя на него.
Итто потер затылок, виновато усмехнувшись:
— Ну, это... Понимаешь, жучиные бои — это серьезное дело! Нужна подготовка, стратегия... Да и вообще, это не так просто, как кажется!
— Не так просто? — Ты прищурилась, с вызовом смотря на него. — Что может быть сложного в том, чтобы смотреть, как два жука толкаются?
Итто моментально воспрял духом, его глаза загорелись азартом.
— О, раз так, давай сыграем! — Он вытянул руку, предлагая тебе одного из своих жуков. — Если сможешь меня победить, я больше никогда не опоздаю. Обещаю!
Ты на секунду задумалась, потом решительно схватила жука, в то время как компаньон Итто освободил для тебя место.
— Ладно. Посмотрим, на что ты способен, Король Жуков.
— О, тебе конец! Я Аратаки Итто, непревзойденный чемпион жучиных боев! Но если тебе удастся победить... Я куплю тебе моти. Много моти!
Ты улыбнулась, заняв позицию напротив него.
— Готовься к поражению, великий чемпион.
Доска была установлена, жуки заняли свои позиции, а вокруг собралась толпа любопытных зрителей. Итто светился от уверенности, его глаза горели азартом, а улыбка не сходила с лица. Он был абсолютно уверен в своей победе.
— Ну что, готова? — ухмыльнулся он, глядя на тебя, когда ты сосредоточенно изучала своего жука. — Не волнуйся, я буду с тобой нежен... хотя нет, не буду! — с детским восторгом вскрикнул Итто.
Ты подняла взгляд, в нем вспыхнул огонёк.
— Посмотрим, как ты будешь смеяться после поражения, — ответила ты, выровняв дыхание.
Итто громко расхохотался, привлекая ещё больше зрителей. Мужчина излучал уверенность и едва сдерживал волнение, будто вернулся в детство, где каждый бой — это приключение. Его улыбка была широкой и дерзкой, в уголках губ пряталось самодовольство. Он наслаждался моментом, предвкушая лёгкую победу. В голосе звучало озорство, когда мужчина поддразнивал тебя. Итто чувствовал себя непобедимым, хозяином ситуации.
— Ого, да ты не из пугливых! Ну, тогда начнем!
Ты старалась оставаться спокойной, слушая его подначки, лишь крепче сжимая губы. Твоя спина выпрямилась, плечи напряглись. Ты старалась казаться хладнокровной, но сердце стучало быстрее, чем обычно. Твой взгляд был твёрдым и сосредоточенным, в нём не было и намёка на сомнение. Ты была готова доказать, что недооценивать тебя было его самой большой ошибкой.
С криком Итто толкнул своего жука вперёд, и тот ринулся в бой. Ты последовала его примеру, твой жук смело бросился в атаку. Насекомые столкнулись, звуки их панцирей раздались по всей площади. Банда Аратаки Итто ахнула, наблюдая, как жуки яростно толкают друг друга, сцепляясь рогами.
Мужчина подался вперёд, мышцы напряглись, а улыбка стала шире. Его лицо выражало чистый восторг, каждый толчок жука он сопровождал возгласами поддержки. Он был так увлечён, что на мгновение забыл обо всём на свете.
— Давай, Король Рога! Покажи ей, кто здесь главный!
Ты не сводила глаз с доски, сжима кулаки, губы чуть дрожали от напряжения. На мгновение в твоем взгляде мелькнуло беспокойство, когда жук Итто ринулся в атаку. Ты чувствовала, как подступает страх поражения, но тут же подавила его. Щёки запылали, а в груди разгорелся огонь упрямства. Ты прикусила губу от волнения и нахмурила брови. Твой жук казался слабее, но внезапно тебе в глаза бросилось нечто важное: жук Итто слишком сильно напирал, теряя баланс. Ты улыбнулась.
— Не надо спешить... — прошептала ты своему жуку. — Жди.
Король Рога резко рванул вперёд, намереваясь сбить противника одним мощным ударом. Ты напряглась. Ещё чуть-чуть...
Когда твой жук увернулся от первой атаки, лицо Итто дрогнуло. На мгновение его уверенность пошатнулась.
— Ч-что?! — Итто вытаращил глаза, глядя, как его чемпион едва удерживается на краю доски. В уголках глаз мелькнуло недоумение, а брови дернулись вверх. Он быстро замаскировал это широкой улыбкой, но в голосе прорезалась нотка раздражения. — Невозможно! Король Рога никогда не оступается!
Ты почувствовала прилив сил. Твои глаза вспыхнули от решимости, дыхание стало ровнее. Ты ощутила контроль над ситуацией, едва заметная улыбка мелькнула на губах. Внутри тебя появилась стойкая уверенность в твоей победе.
Улыбка Итто поблекла, плечи подались вперёд. Глаза сузились, а на лбу пролегла морщина. В душе закралось беспокойство, которое он старался заглушить.
Когда твой жук атаковал снова, глаза Итто округлились от удивления, а губы приоткрылись. В его взгляде появилась растерянность, а руки непроизвольно дрогнули.
Ты ощутила прилив адреналина, сердце бешено заколотилось. Тебе казалось, что ты уже чувствуешь вкус победы, в глазах загорелся триумф. Твое тело больше не было напряжено, наоборот выпрямилось, осознавая свою силу.
Итто попытался сохранить уверенность, но лицо выдало страх. Его брови сдвинулись, зубы стиснулись. Он напрягся, подался вперёд, но паника уже охватила его. Глаза метались по доске, отчаянно ища выход из ситуации.
Твой жук устремился вперёд, используя момент слабости. Сильный удар — и Король Рога рухнул с доски, приземлившись на землю.
В момент падения Короля Рога лицо Итто исказилось в шоке. Глаза расширились до предела, челюсть отвисла, а в груди будто что-то оборвалось. Он застыл, не в силах поверить в поражение. Взгляд стал пустым, потерянным.
Ты замерла на мгновение, осознавая, что победила. Твои глаза расширились от восторга, губы приоткрылись в удивлении, а затем на лице расцвела широкая улыбка. Щёки порозовели от волнения и радости. Ты почувствовала облегчение и гордость.
Итто медленно опустился на колени, глядя на поверженного чемпиона. Его плечи поникли, лицо омрачилось горечью. Уверенность рассыпалась в прах, глаза потухли. В груди тянуло обидой, а в горле встал ком.
— Нееет! — Итто схватился за голову, не веря своим глазам. Толпа ахнула, а затем раздались аплодисменты и восхищённые крики.
Ты смотрела на него с сияющими глазами. В твоем взгляде мелькнуло сострадание, но оно тут же сменилось победоносным блеском. Ты выпрямилась, сияя от гордости, а затем скрестила руки на груди и обратилась к Итто.
Итто поднял голову, ваши взгляды встретились. В его глазах читалось смирение и уважение, а в глубине всё ещё плескалась обида. Твое же лицо светилось радостью и торжеством.
Мужчина всё ещё сидел рядом с поверженным чемпионом с открытым ртом, ошеломлённо глядя на твоего жука, который гордо стоял на доске, словно зная о своей победе.
— Н-ну... это... — Итто начал мямлить краснея. — Ты просто... тебе повезло!
— О, правда? А может, это просто сложнее, чем кажется? — Ты повторила его же слова, чуть склонив голову. — Я ведь всего лишь «смотрела, как два жука толкаются», верно?
Итто замялся, чувствуя, как его самодовольство тает.
— Ладно... ладно! Ты победила честно, — наконец признал он, сдавшись под твоим взглядом. — Я... больше не буду опаздывать.
— И моти не забудь, — добавила ты с усмешкой.
— Да уж... Вот это я влетел! Ну ничего, обещание есть обещание. Я, Аратаки Итто, всегда держу слово! — Он улыбнулся, снова обретя свою уверенность. — Только знай, я буду тренироваться, и в следующий раз я обязательно смогу тебя победить!