Изгнание демона
Ночь уже опустилась на горы, когда вы с Чун Юнем и Син Цю, наконец, нашли подходящее место для ночлега. Ветер мягко шевелил листья, а тучи, набежавшие на небо, скрывали собой луну, оставляя только серебристые отблески на острых скалах. Вы устроили импровизированный лагерь, развели небольшой костер, который давал мягкий свет, и вытащили несколько пледов, чтобы укрыться от ночной прохлады. Твои руки всё ещё дрожали от страха за брата, когда ты садилась рядом с костром, а в руках у тебя была чашка с теплым чаем, которую Чун Юнь протянул ранее, словно чувствуя твоё внутреннее напряжение.
Чун Юнь сел напротив тебя, сложив руки на коленях, и закрыл глаза. Сначала он казался погружённым в медитацию, и ты поняла, что он ощущает что-то невидимое, что-то, что тебе было не под силу чувствовать. От лёгкого напряжения в воздухе волосы на затылке казалось зашевелились, а сердце снова сжалось в груди.
— Он ушёл, — выдавил Чун Юнь, наконец открывая глаза. Его голос был твёрдым, но в нём сквозила тревога. — Теперь он нас знает. И он боится меня. Это может быть нехорошо для нас, поскольку сделает его хитрее.
Ты сжала плед сильнее, пытаясь собраться, но тревога уже заполнила каждую клетку тела. Син Цю молча наблюдал за другом, не чувствуя энергии демона, но угадывая напряжение по движениям Чун Юня. Его взгляд скользнул к тебе: он понимал, что тебе тяжело, но пока не мог сказать слов, которые хоть как-то успокоили бы.
— Чун Юнь… — твой голос дрожал, и ты почти не смогла произнести его имя. — Он… Он сделал что-то ещё?
Чун Юнь вновь закрыл глаза, будто пытаясь настроиться на поток ощущений, разделяя энергию между собой и теми, кто рядом.
— Он оставил ловушку. Прямо здесь, поблизости, — прошептал он. — Физическую и энергетическую. Она направлена на деревню внизу, чтобы отвлечь меня. Проклятие… Оно будет распространяться постепенно, сначала создавая хаос, потом — боль и страх.
Твоё сердце сжалось от ужаса. Ты уже начала паниковать, представляя, как обычные дома и люди становятся мишенью для чего-то невидимого.
— Мы можем остановить его? — спросила ты, сжимая плед до такой степени, что пальцы побелели.
Чун Юнь слегка качнул головой, открывая глаза, в которых отражалась непоколебимая сосредоточенность.
— Не полностью. Я могу локализовать энергию, направить её так, чтобы уменьшить последствия. Но любое резкое движение, любой слишком сильный всплеск моей энергии Ян и проклятие усилится. Он специально проверяет границы моей силы. Он хитёр.
Син Цю тихо уселся рядом, наблюдая за вами обоими, пока Чун Юнь объяснял, как можно избавиться от проклятия. Куклы, печати, заклинания — всё это было так ново для тебя, так непонятно, но ты надеялась на юношу, надеялась на то, что у вас все получится.
Ты молчала, слушая, как Чун Юнь объясняет, как будет действовать. Его голос был тихим и спокойным, но в нём ощущалась вся тяжесть того, что он чувствует.
— Он направился к деревне, потому что знает, что это задержит нас, — продолжил Чун Юнь, сжав пальцы на коленях. — Если мы вмешаемся слишком рано или слишком резко, последствия могут быть разрушительными. Нам придётся действовать осторожно.
Ты вдохнула, стараясь не запаниковать, но мысли бежали быстрее, чем ты могла их удержать. Твой брат… Демон, скрывающийся в его теле… Он был так близко, а ты ничего не могла сделать.
Чун Юнь сделал глубокий вдох, словно вбирая в себя каждую частицу энергии вокруг. Он чувствовал демона не только как чужую силу, но и как ум, который был похож на разум твоего брата, но искажённый, изменённый, управляемый демонической хитростью и жадностью.
— Он сильнее, чем я предполагал, — произнёс он себе под нос, но Син Цю услышал.
Син Цю нахмурился, но промолчал. Его взгляд скользнул к тебе, он хотел объяснить, но Чун Юнь уже замолчал, словно предчувствуя твою тревогу.
— Он ещё слишком близко к деревне, — добавил Чун Юнь, не поднимая головы. — Мы будем действовать, когда придёт подходящий момент. Но сейчас… Мы должны быть тихими. Любое проявление силы и демон может почувствовать её. Пойдем утром.
Ты сжала плед сильнее, понимая, что следующий день станет долгим. Лёгкая дрожь пробежала по спине, когда ветер зашевелил листья, а свет костра колебался будто отражая твой страх.
В это же время демон шёл по склону гор, чертыхаясь себе под нос. Он злился на тебя, потому что не мог убить, иначе договор разорвался бы, и он потерял бы не только доступ к телу твоего брата, но и вовсе мог исчезнуть, а сила, которую он уже обрел, росла с каждой минутой.
— Проклятые правила… — бормотал он, перебирая в голове древние условия договора. — Как же раздражает, что нельзя просто взять и убить всех сразу… Но я не могу рисковать. Не сейчас.
Он подошёл к деревне, где дома тихо спали под серебристым светом луны. Его энергия, незримая для обычного глаза, ползла по крышам, проникая в стены, создавая слабый дрожащий эффект: страх, тревогу, незначительное раздражение жителей. Это был первый этап проклятия — подготовка к более мощной фазе.
Демон уже заметил, что Чун Юнь чувствует его присутствие, и это злило его не меньше, чем ограничения договора. Он хотел действовать быстро, чтобы обойти экзорциста и продолжить добычу сокровищ.
Ты же в это время прижималась к пледу, пытаясь успокоиться, но мысли о брате и его странных действиях не давали покоя. Чун Юнь заметил это и слегка прикоснулся к твоему плечу, чтобы ты знала: он рядом и следит за ситуацией.
Ночь постепенно углублялась. Ты закрыла глаза, пытаясь заснуть, но внутренний голос и тревога не унимались. Чун Юнь сидел неподвижно, ощущая каждое движение демона, и говорил себе: «Мы действуем аккуратно. Мы защитим её и деревню».
Когда первые звёзды исчезли за горизонтом, и лёгкий свет солнца коснулся верхушек гор, Чун Юнь наконец тихо сказал Син Цю:
— Я уверен, что это демон, заключивший договор на крови. Связь с ним сильная и он обрел силу очень быстро.
Ты же во сне слегка ворочалась, не ведая, что где-то внизу деревни демон уже готовил свою следующую ловушку, чтобы отвлечь Чун Юня.
Солнце уже было над головами, когда вы подошли к деревне. Дети играли на песке, смеялись и кричали, раскачиваясь на качелях, а взрослые трудились на полях и в огородах. Кто-то покрывал крышу дома, кто-то готовил ужин на открытом огне, а старики сидели на лавках у дверей, беседуя друг с другом.
Однако невидимая энергия уже проникала в деревню. Вы с Син Цю тоже могли бы попасть под проклятие, если бы Чун Юнь не дал вам особые печати, которые могли уберечь от многих бед.
— Сонное заклятие, — прошептал Чун Юнь.
Ты смотрела на деревню снизу с небольшой возвышенности, сердце колотилось так, словно предчувствовало беду.
— Он выбирает детей в первую очередь, — добавил Чун Юнь, не отводя взгляда от горизонта. — Их энергия чиста, и они легче поддаются влиянию, но заклятие набирает силу, когда поражает людей. И чем больше человек под его влиянием, тем быстрее оно распространяется на остальных.
— Смотри… — Чун Юнь указал на деревню. — Видишь?
Ты всмотрелась и почти не поверила глазам. Дети, которые ещё минуту назад смеялись и играли на песке, медленно начали опускать головы и садиться на землю. Некоторые заснули прямо на качелях. На полях взрослые, которые собирали урожай, тоже начали двигаться медленнее, их глаза закрывались. Кто-то стоял с мотыгой в руках, замер, потом медленно опустился на колени, а потом лёг на землю, словно мгновенно погрузившись в глубокий сон.
— Он хочет проверить границы моей силы, — пояснил Чун Юнь, сжимая кулаки ещё сильнее. — Он не может вторгнуться напрямую, поэтому использует заклятие, чтобы наблюдать и анализировать.
Ты всматривалась в деревню, сердце сжималось от ужаса. На крышах домов кто-то цеплялся за балки, пытаясь завершить работу, а потом медленно опускался, погружаясь в сон прямо там, где стоял. В воздухе пахло странным, слегка сладковатым запахом, который ты не могла точно описать.
— Если заклятие будет распространяться дальше, оно охватит всю деревню, — тихо произнёс Чун Юнь, ощущая поток энергии демона. — Нужно действовать осторожно. Любое резкое вмешательство может усилить эффект.
Ты почувствовала лёгкое дрожание внутри себя словно смесь страха и беспомощности. Син Цю сжал твое плечо, чтобы ты знала: он рядом, и он наблюдает.
— Мы можем уменьшить силу заклятия, — сказал Чун Юнь, сжимая руки в кулаки, — но полностью нейтрализовать его сейчас невозможно. Он слишком близко, слишком силён.
Ты молчала, пытаясь понять, как всё это возможно. Сонное заклятие распространялось по деревне, дети и взрослые засыпали прямо там, где находились, а воздух наполнялся странной тишиной, нарушаемой лишь скрипом качелей и шелестом листьев.
— Мы должны дождаться момента, когда оно достигнет максимальной концентрации, — продолжал Чун Юнь. — Тогда я смогу локализовать его. Любое вмешательство раньше приведёт к хаосу.
Ты слушала его, но слова будто проходили мимо. Внизу, в деревне, люди лежали прямо на земле и именно в этот момент что-то внутри тебя сорвалось.
— Подожди, — сказала ты, и голос стал хриплым. — Ты говоришь «хаос», как будто это что-то неважное. Но это дети, Чун Юнь. Люди! Они лежат прямо на улице. Они могут… — ты сглотнула, — замёрзнуть. Упасть. Кто-то мог заснуть, стоя на лестнице. Или с ножом в руках, или у печи…
Ты не повышала голос, но он дрожал, и руки тоже. Син Цю перевёл на тебя взгляд и едва заметно нахмурился.
— Я не говорю, что нам нужно вмешиваться бездумно, — продолжила ты, уже более твёрдо. — Я просто… Я не могу стоять и смотреть, как целая деревня лежит без сознания. Если заклятие усилится, если кто-то вдохнёт дым печи… Или упадёт с крыши — это будет на нашей совести.
Чун Юнь медленно повернулся к тебе.
— Ты переживаешь за них, — тихо произнёс он, слегка кивнув. — Это правильно, но сейчас опасность для них минимальна.
Твоё дыхание стало ровнее, ты увидела, что он не отмахивается, не пытается успокоить тебя пустыми словами, а принимает твоё беспокойство всерьёз.
— Но пойми, — продолжил он, смягчившись, — это не обычная магия. Если я попытаюсь снять её раньше, чем найду центр воздействия, то ударная волна может расплескаться по всему посёлку. Люди действительно могут пострадать. Больше, чем сейчас.
Ты опустила глаза, сжав пальцы в кулак.
— То есть… Мы просто ничего не делаем? — тихо спросила ты, и в голосе прозвучала боль, а не раздражение.
Чун Юнь слегка покачал головой.
— Мы ждём, но это не то же самое, что «ничего не делать».
— Пока заклятие стабильно, оно удерживает каждого в безопасном положении. Да, вынужденно. Да, насильно, но… Оно не вредит. Я чувствую структуру: демон хотел скрыться, а не покалечить людей. Это временная ловушка, не ударная печать.
— И сколько ждать? — спросила ты.
— Несколько минут, — ответил он. — Оно почти достигло пика концентрации.
— Ты правильно волнуешься, — тихо произнёс тебе Син Цю.
— Тогда скажи, — добавила ты, глядя на Чун Юня, — что я могу сделать, чтобы помочь?
Чун Юнь лишь кивнул, ведь это был именно тот вопрос, который он ожидал.
— Следи за краями деревни, — сказал он. — Если кто-то приближается к опасному месту: к колодцу, к ограде, к печи, тогда скажи мне, и я перенаправлю поток.
Ты сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать слёзы. Видеть, как невинные люди засыпают прямо на улице, в поле, на крыше, было ужасно, но Чун Юнь и Син Цю были рядом, и это давало хоть малую долю уверенности.
— Он всё ещё ощущает мою силу, — добавил Чун Юнь, не отводя взгляда от деревни. — И это его злит.
Ты вздохнула, стараясь успокоиться. Сонное заклятие распространялось всё дальше, затрагивая даже жителей, которые, почувствовав что-то неладное, в панике пытались уйти домой. Они замедляли шаг, потом опускались на землю, погружаясь в глубокий сон.
— Мы должны быть осторожны, — тихо произнёс Чун Юнь. — Иначе мы только усилим эффект.
— Держись, — тихо сказал Син Цю, заметив твой неуверенный кивок. — Мы справимся.
Деревня погружалась в странное и тихое оцепенение, которое только Чун Юнь мог почувствовать и направить. В этот момент ты поняла, что битва не видна глазу, но ощущается сердцем.
Чун Юнь склонился вперед, ладони сложены перед собой, дыхание стало ровным и контролируемым.
— Это заклятие не просто сонное, — пробормотал он, почти шёпотом. — Оно рассчитано, чтобы удерживать людей в состоянии оцепенения. Оно анализирует реакции, подстраивается под сопротивление. Я должен быть осторожен.
Ты почувствовала, как по спине пробежала лёгкая дрожь страха. Син Цю сидел рядом, молча наблюдая за твоей реакцией. Он не мог ощущать демона напрямую, но видел, как Чун Юнь напрягается, и понимал, что ситуация крайне опасна.
Чун Юнь поднял руки и начал мягко водить ладонями по воздуху, словно рисуя невидимые линии. Его энергия Ян, яркая и чистая, начинала втягивать в себя поток заклятия, постепенно ослабляя его влияние.
— Оно сопротивляется, — сказал он, напряженно сжимая пальцы.
Ты наблюдала, как внизу деревня постепенно оживает: руки детей начали медленно двигаться на верёвках качелей, взрослые открывали глаза, осознавая, что уснули на полях и крышах, и медленно поднимались.
— Почти готово, — пробормотал Чун Юнь. — Нужно еще немного…
Он сделал глубокий вдох и направил поток своей энергии прямо на центр деревни, где концентрация заклятия была наибольшей. Ты почувствовала лёгкое напряжение, как будто невидимые нити энергии тянулись к вам, и через несколько секунд тьма начала отступать.
Однако демон не спал. Демон, ощущая каждое движение Чун Юня, каждые колебания его энергии, решил перестраховаться. Он не мог атаковать напрямую, но договор не предусматривал возможность протянуть к тебе часть своей силы: через твою близость к брату, через общую кровь, через медальон, который когда-то принадлежал тебе ему удалось это сделать.
Ты почувствовала странное покалывание на предплечье, как будто невидимые пальцы обожгли тебя изнутри. В одно мгновение мир замер, и твои ноги подкосились, и ты потеряла сознание.
Однако падение не было обычным обмороком. Внутри тебя, словно сквозь тонкую дымку, начали прорезаться чужие образы: миры, которых ты никогда не видела. Ты видела густой и темный лес, где свет лишь местами пробивался сквозь листву. Видела пещеру, чьи стены мерцали тусклым золотым светом. Чувствовала чужую силу, холодную и острую как лезвие меча. Всё было смутным, неясным, словно сон, но ощущения были настолько реальными, что сердце замирало.
Ты слышала его мысли, его злость, его недовольство: «Чёртовы правила… Нельзя трогать носителя… Но их энергия Ян… Раздражает… Я не могу убить, иначе потеряю тело… Нужно действовать осторожно…» И одновременно с этим ощущалась жадность, стремление к власти, желание собрать все сокровища вокруг.
В это время Чун Юнь и Син Цю бросились к тебе. Чун Юнь наклонился, почувствовав, что поток энергии демона коснулся тебя:
— Ты в порядке? — Он аккуратно подхватил тебя на руки, а Син Цю следовал рядом, настороженно оглядывая деревню.
Ты постепенно приходила в себя, ощущая тепло и ритм его сердца. Присутствие юношей давало тебе надежду и когда глаза снова открылись, ты заметила ожог на предплечье: красный след, будто чья-то невидимая рука коснулась тебя.
— Что… Что это? — прошептала ты, растирая кожу. — Я… Я видела… Странные образы. Лес… Пещеру… Свет… Золото…
Чун Юнь нахмурился, изучая ожог:
— Это… Не случайно. Демон пытался… Коснуться тебя, чтобы минимизировать откат на себя. Ты была близко к его энергии, и он смог частично «вцепиться» в тебя через твою кровь.
Ты почувствовала, как мурашки пробежали по спине.
— Значит… Он использовал меня… — тихо произнесла ты. — Почему?
— Потому что ты родственница носителя, — объяснил Чун Юнь. — Кровь похожа на твоего брата, и демон пытался уменьшить последствия своего отката. Нам повезло, что он не смог удержаться надолго.
Ты обернулась к Син Цю, пытаясь осознать, что только что произошло, и почему ты видела эти странные картины.
— Он… Он там был… Внутри чего-то… — ты указала на свою грудь. — Там был лес, пещера… И что-то светилось.
— Это видение демона, — подтвердил Чун Юнь. — Он использовал твоё тело как временный проводник. Не бойся, это прошло, но нам нужно быть осторожными. Если он снова коснётся тебя, последствия могут быть опаснее.
Ты кивнула, пытаясь собраться, но в душе оставалось смутное чувство тревоги.
— И что теперь? — спросила ты. — Мы можем что-то сделать, чтобы он больше не трогал меня?
Чун Юнь тяжело вздохнул, садясь рядом:
— Пока он находится внутри твоего брата, любое нападение на него может разрушить связь и привести к непредсказуемым последствиям. Нам нужно действовать аккуратно. Его сила огромна: телекинез, контроль над пространством, возможность создавать энергетические ловушки. И он хитёр.
— Значит, мы всё ещё в опасности? — прошептала ты, глядя на ночное небо.
— Да, но я могу дать тебе талисман и в следующий раз, когда он решит тебя коснуться… Он поможет тебя защитить, — произнёс Чун Юнь.
Ты кивнула, чувствуя странное облегчение: хоть тебе и пришлось пережить это ужасное видение, теперь ты понимала, что рядом с тобой есть люди, способные контролировать ситуацию.
— Всё это… Правда пугает, — тихо сказала ты, но твой голос был полон решимости. — Но я больше не боюсь… Во всяком случае не так сильно, как раньше…
— Мы справимся. И мы будем рядом. — кивнул Чун Юнь, осторожно положив руку на твоё плечо.
Когда напряжение немного спало, Чун Юнь достал из своих сумок небольшой свёрток. Он развернул его и показал тебе тонкий амулет, украшенный сложными рунами и золотыми нитями.
— Это талисман, — тихо пробормотал он. — Он создаст вокруг тебя защиту. Пока он активен, демон не сможет напрямую коснуться тебя или использовать твоё тело как проводник. Он почувствует сопротивление, и любое вторжение будет опасным для него.
Ты протянула руку, ощущая тепло, исходящее от амулета.
— Но… — начала ты, — он ведь всё равно сильнее меня…
— Да, — согласился Чун Юнь. — Но это не делает тебя слабой. Этот талисман работает как барьер: он не даёт демону напрямую воздействовать на тебя, и при этом сигнализирует мне о его попытках. Я смогу вмешаться раньше, чем он успеет сделать что-то серьёзное.
Он аккуратно повесил талисман на твою шею. Лёгкое тепло разлилось по телу, как будто на тебя накинули невидимое одеяло. Сразу же появилось чувство безопасности, и страх, который ещё недавно сжимал грудь, наконец стал уходить.
— Если он снова попробует вмешаться, — продолжил Чун Юнь, — ты почувствуешь слабое покалывание, и тогда сразу же дай мне знать. Никогда не игнорируй это.
Ты кивнула, слегка улыбнувшись, впервые за долгое время ощущая, что у тебя есть защита.
— Спасибо, — сказала ты тихо. — Я буду осторожна.
Чун Юнь кивнул и посмотрел на тёмные силуэты деревни:
— И помни: твоя связь с братом — это сила, но и уязвимость. Талисман не делает тебя полностью невосприимчивой, он лишь снижает риск. Будь внимательна.
Демон же, пользуясь тем, что внимание Чун Юня полностью сосредоточено на деревне и тебе, сделал резкий скачок в сторону леса.
— Он ушёл… — тихо произнёс Чун Юнь, убедившись, что с тобой все в порядке. Однако слова прозвучали тише, чем хотелось бы.
— Теперь всё в порядке. — произнёс Син Цю, похлопав тебя по плечу.
— Да, но это ещё не конец, — ответил Чун Юнь, напряженно глядя в сторону леса. — Он хитрее, чем я думал.
Ты моргнула, не сразу понимая серьёзность слов.
— Что… Что это значит? — спросила ты, голос дрожал.
— Пока не будем говорить тебе всё, — произнёс Чун Юнь, стараясь успокоить тебя. — Нам нужно наблюдать и действовать осторожно. На тебя и так слишком много всего обрушилось, не хочу тревожить тебя ещё больше.
Ты кивнула, пытаясь осознать, что всё это реально. Тем временем демон скрылся в лесу, идя к своему укрытию вместе с разбойниками, но теперь ситуация изменилась. Разбойники видели, как он ввел всю деревню в сон и как легко это ему удалось. Их глаза были полны страха и уважения одновременно. Никто из них больше не осмеливался спорить с ним или пытаться его контролировать. Даже малейшее движение, которое могло бы его раздражать, воспринималось с предельной осторожностью.
— Они боятся меня, — пробормотал демон, проходя сквозь тени деревьев. — Хорошо. Пусть так. Чем сильнее страх, тем легче управлять.
Он злился на Ли Вэня за ограничения договора и на себя за то, что не мог действовать полностью свободно. Проклятые правила демонов, договоры на крови… Они всегда сковывают даже сильнейших, но сейчас он мог укрепить свои позиции, собрать новые ресурсы и подготовиться к следующему шагу.
Внизу деревни Чун Юнь закончил процесс снятия заклятия. Он сделал шаг назад, глубоко вдохнул, и позволил своему телу расслабиться.
— Всё, — тихо произнёс он, оглядывая деревню. — Люди в безопасности, но мы должны оставаться настороже.
Ты села на землю, прижимаясь к пледу, и тихо вздохнула. Сердце колотилось, но страх постепенно отпускал твоё сердце.
— Он ушёл, но я чувствую его… — продолжил Чун Юнь, глядя в сторону леса.
Син Цю сел рядом с тобой, спокойно наблюдая за деревней. Ты закрыла глаза, пытаясь осознать всё, что произошло.
— Мы будем действовать осторожно, — произнёс Чун Юнь, когда вы готовились к ночлегу. — Нам нужно планировать каждый шаг.
Ты кивнула, чувствуя, что рядом есть поддержка, и впервые за этот день позволила себе немного расслабиться, но глубоко внутри ты понимала: демон не ушёл окончательно, он лишь временно отступил, чтобы укрепить свои позиции.
— Завтра мы обсудим план действий, — добавил Чун Юнь, усаживаясь рядом с костром. — Сейчас отдых.
Ты устроилась под пледом, Син Цю наблюдал за тобой, а Чун Юнь смотрел на лес, где скрылся демон. Ветер слегка шевелил листья, а деревня медленно засыпала вновь, но на этот раз уже естественным сном, без постороннего влияния.
Ты закрыла глаза, ощущая, как тревога постепенно уходит, оставляя место для напряжённого ожидания. Демон был где-то рядом, но теперь вы знали о нём больше.
Разбойники же, оставшиеся в лесу, знали одно: это не человек, и с этим существом шутки плохи. Они больше не смели спорить, задавать вопросы или пытаться контролировать ситуацию. Демон доказал свою силу, и теперь страх перед ним стал законом.
И в этот момент ночь окутала всё вокруг, скрывая в тенях следующую встречу — встречу, которая могла решить, кто в этой игре окажется сильнее.