Объявление "войны"
Закат постепенно окрашивал небо над океаном в золотисто-розовые оттенки, а длинные полосы света скользили по поверхности воды. Волны неторопливо накатывали на берег, оставляя на влажном песке тонкую кружевную пену, а свежий морской ветер приносил с собой солоноватый запах океана и приятно охлаждал кожу.
Вы уже около двадцати минут неспешно гуляли вдоль побережья, оставляя за собой цепочку следов, которые почти сразу смывал прибой. Разговор то затихал сам собой, то снова оживал благодаря случайным шуткам и вашим общим воспоминаниям. Иногда тебе казалось, что рядом с Сугуру можно просто идти вперед, слушать шум волн и совсем не чувствовать неловкости от тишины.
Сугуру на мгновение остановился, перевел задумчивый взгляд на горизонт и убрал с лица прядь волос, которую ветер снова упрямо бросил ему на глаза.
— Знаешь, — тихо произнес он, продолжая смотреть на медленно покачивающиеся волны, — я никогда не понимал людей, которые могут часами сидеть на берегу и просто смотреть на воду. Мне всегда казалось, что это ужасно скучно... Но сейчас почему-то начинаю понимать, что они в этом находят.
Ты повернула голову в его сторону, внимательно посмотрела на его непривычно задумчивое лицо и не смогла удержаться от улыбки.
— По-моему, это первые признаки старости, и ты даже не пытаешься их скрывать.
Он усмехнулся, опустил взгляд и покачал головой, словно заранее ожидал именно такого ответа.
— Осторожнее с такими заявлениями. Еще немного и я вполне могу смертельно обидеться.
— Нет, не могу представить тебя по-настоящему обиженным. У тебя слишком спокойное лицо для этого, — усмехнулась ты.
— Вот именно поэтому никто никогда не воспринимает мои угрозы всерьез.
— Потому что они совсем не выглядят убедительно.
Он вдруг рассмеялся, а затем легко пожал плечами, будто признавая твой маленький триумф. Несколько минут вы снова молча шли вдоль воды, позволяя шуму прибоя заполнить возникшую тишину. Солнце постепенно опускалось все ниже, а ветер становился немного прохладнее, заставляя поверхность океана покрываться мелкой рябью.
Именно в этот момент тебе в голову пришла неожиданная идея. Ты остановилась, быстро наклонилась и начала расстегивать застёжки на сандалиях. Сугуру лишь вопросительно посмотрел на тебя, заметив твои странные действия.
— Подожди здесь буквально минутку, хорошо?
Не успел он ничего ответить, как ты уже сняла обувь, поставила ее прямо на песок и с довольной улыбкой выпрямилась.
— Подожди... Что ты опять задумала?
Ты звонко рассмеялась, слегка приподняла край одежды, чтобы не намочить её раньше времени, и со всех ног побежала навстречу набегающим волнам.
— Эй! — окликнул он тебя, невольно улыбнувшись этой внезапной выходке. — Только не говори, что ты действительно решила искупаться прямо сейчас.
Не оборачиваясь, ты лишь весело махнула ему рукой через плечо. Прохладная морская вода мягко коснулась ступней, и по телу сразу пробежала приятная дрожь. Ты сделала еще несколько шагов вперед, позволяя очередной волне окатить ноги почти до колен, а затем довольно улыбнулась, наслаждаясь ощущением прохлады после теплого песка.
Позади послышались размеренные шаги. Даже не оглядываясь, ты уже знала, кто именно догоняет тебя. Через несколько секунд Сугуру остановился совсем рядом, сунул руки в карманы и с легкой улыбкой посмотрел сначала на тебя, а затем на воду.
— Я ведь так и знал, что стоит отвернуться буквально на минуту, и ты обязательно придумаешь какую-нибудь новую авантюру, — в шутку проворчал он.
Ты медленно повернулась к нему, стараясь изобразить самое невинное выражение лица, на которое только была способна.
— Правда? И почему же ты сразу решил, что это именно авантюра?
— Потому что именно с такого выражения лица обычно начинаются все твои самые сомнительные и одновременно самые запоминающиеся идеи, — усмехнулся он, покачав головой.
— Неправда, — с лукавой улыбкой возразила ты.
Сугуру посмотрел на тебя, слегка прищурившись и едва заметно покачал головой, словно уже принял неизбежное.
— Именно поэтому я совершенно не доверяю этой твоей улыбке, потому что после нее обязательно происходит что-нибудь неожиданное.
Ты лишь хихикнула, медленно наклонилась к воде и осторожно зачерпнула прохладную морскую воду обеими ладонями. Сугуру сразу заметил это движение, вопросительно приподнял бровь и машинально сделал полшага назад.
— Даже не думай... — произнес он, но договорить не успел.
Ты со смехом плеснула водой прямо в его сторону, и прохладные брызги рассыпались по его лицу, волосам и воротнику формы. На несколько секунд вокруг воцарилась тишина, Сугуру неподвижно стоял на месте, позволяя каплям медленно стекать по лицу, а затем закрыл глаза, будто мысленно считал до десяти.
Ты уже начинала подозревать, что эта непривычная тишина не сулит ничего хорошего. Он вдруг открыл глаза, провел ладонью по мокрым волосам, убирая их назад, и наконец перевел на тебя взгляд.
— Вот, значит, как ты решила провести этот вечер...
Ты уже не могла сдерживаться и звонко рассмеялась, почти согнувшись пополам от собственного поступка.
— Прости... Я честно пыталась удержаться, но выражение твоего лица...
Несмотря на шутливые слова, внутри ты уже начинала сомневаться, что идея действительно была такой удачной. Сугуру молча смотрел на тебя еще несколько секунд, не говоря ни слова и почти не меняясь в лице.
Ты выпрямилась, перестала смеяться и настороженно посмотрела ему в глаза.
— Сугуру... Почему ты так молчишь?
Он слегка наклонил голову набок, а уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— Ничего особенного. Просто думаю, каким именно способом мне теперь восстановить справедливость.
Ты невольно сглотнула, уже начиная догадываться, к чему идет этот разговор. Неожиданно он сделал один неторопливый шаг вперед, заставляя тебя инстинктивно сделать шаг назад.
— Сугуру... Мне совсем не нравится выражение твоего лица.
— Правда? — спокойно спросил он, продолжая медленно приближаться. — А мне кажется, оно совершенно безобидное.
Ты нервно рассмеялась, хотя уже понимала, что шансов избежать возмездия становится все меньше.
— Нет, правда... Давай договоримся, что это была шутка.
— Конечно, — на удивление быстро согласился он, однако от этого тебе стало еще тревожнее.
Он сделал еще один шаг вперед, сокращая расстояние между вами до вытянутой руки.
— Только не говори, что собираешься...
Сугуру слегка наклонился вперед, словно действительно хотел что-то тихо сказать тебе на ухо. Ты даже перестала двигаться, пытаясь понять его намерения, но в следующее мгновение он резко зачерпнул обеими руками большую волну.
Ты только и успела зажмуриться, когда морская вода накрыла тебя с головы до плеч, заставив вскрикнуть от неожиданности. Ты несколько раз быстро моргнула, стряхивая с ресниц капли воды, а потом снова звонко рассмеялась, потому что выглядело это, наверное, ужасно смешно.
— Это совершенно нечестно! Ты специально дождался, пока я расслаблюсь.
На лице Сугуру наконец появилась та самая редкая улыбка, которую почти никто, кроме тебя, не видел.
— Разве? — тихо спросил он, с трудом скрывая удовольствие от своей маленькой победы. — Насколько я помню, именно ты объявила начало военных действий.
— Это совсем другое. Ты гораздо сильнее меня, а значит, условия были изначально несправедливыми, — ответила ты, скрестив руки на груди.
— Очень интересная попытка оправдаться, но звучит она совсем не убедительно.
Ты сделала вид, что глубоко задумалась над его словами, а затем вновь наклонилась к воде.
— Хорошо. Раз пути назад уже нет, официально объявляю тебе войну.
— Войну? — он вопросительно поднял брови.
—Отступать уже поздно, — вскрикнула ты, снова зачерпнув в ладони воду.
Сугуру неожиданно рассмеялся и в такие редкие мгновения он совсем переставал быть тем серьезным и собранным юношей, которого все знали в школе магов. Ты невольно поймала себя на мысли, что именно ради этой редкой улыбки иногда и затеваешь все свои маленькие шалости.
Следующие несколько минут превратились в настоящее детское соревнование, где победитель постоянно менялся. Вы бегали по мелководью, пытались увернуться друг от друга, смеялись, брызгались водой и совершенно забыли о времени, пока солнце не коснулось линии горизонта. Когда сил наконец почти не осталось, вы остановились, тяжело переводя дыхание и позволяя прохладным волнам лениво касаться ног.
Сугуру перевел взгляд с темнеющего небосвода на тебя, и в его глазах неожиданно появилось тепло.
— Знаешь... Иногда мне кажется, что рядом с тобой я совершенно забываю, каким должен быть.
— Обычно я постоянно думаю о заданиях, ответственности, будущем... Голова почти никогда не бывает пустой, — ответил он после нескольких секунд тишины. Сугуру снова посмотрел на медленно темнеющий горизонт, а затем спокойно встретился с тобой взглядом. — Но рядом с тобой почему-то все эти мысли становятся гораздо тише… Спасибо тебе... За то, что иногда напоминаешь мне, каково это…
Ветер снова мягко зашелестел над водой, а волны продолжили неторопливо накатывать на берег, будто не хотели, чтобы этот теплый вечер когда-нибудь заканчивался. Закатное солнце уже почти скрылось за горизонтом, а вокруг наконец воцарилось то редкое спокойствие, которого так не хватало вам обоим в повседневной жизни.
Казалось, сейчас существовали только шум прибоя, прохладный морской ветер и вы вдвоем ни будущие сильнейшие маги, ни ученики школы, на плечах которых постепенно росла ответственность, а просто двое молодых людей, укравших у судьбы один беззаботный вечер.
Сугуру уже собирался сделать еще один шаг к тебе, но именно в этот момент очередная волна неожиданно размыла песок прямо у тебя под ногами. Он мгновенно заметил, как ты потеряла равновесие, и почти одновременно с этим резко протянул руку вперед.
Ты машинально попыталась сделать шаг назад, чтобы восстановить равновесие, но влажный камень под ногами оказался предательски скользким. Нога неожиданно поехала вперед, заставив сердце подпрыгнуть в груди. Ты вскрикнула и смешно замахала руками, пытаясь сохранить равновесие, но все попытки оказались совершенно бесполезными. С громким всплеском ты плюхнулась прямо в прохладную воду, подняв вокруг себя целое облако сверкающих капель.
К счастью, вода доходила всего лишь до колен, поэтому испуг быстро сменился облегчением, зато одежда моментально промокла насквозь, волосы прилипли к щекам и шее, а рукава неприятно облепили запястья.
Несколько секунд вокруг стояла практически идеальная тишина. Сугуру застыл на месте, внимательно наблюдая за тобой, желая убедиться, что тебе не больно. Ты подняла голову, встретилась с ним взглядом и вдруг представила, насколько нелепо сейчас выглядишь.
Ты не выдержала и громко рассмеялась, запрокинув голову назад. Сугуру наконец подошел ближе, остановившись рядом с тобой прямо в воде. Ему искренне хотелось сохранить серьезное выражение лица, но чем дольше он смотрел на твой совершенно довольный вид, тем сложнее становилось это делать.
— Мне кажется, именно сейчас ты окончательно проиграла нашу маленькую битву, — спокойно произнес он, стараясь говорить как можно серьезнее.
Ты вопросительно подняла голову и непонимающе посмотрела на него.
Он медленно перевел взгляд на твою одежду, а затем снова посмотрел тебе в глаза.
Ты опустила голову и внимательно осмотрела собственный вид: мокрые рукава, прилипшие к рукам, потемневшая от воды ткань, волосы окончательно растрепались, а на самом кончике носа смешно дрожала маленькая прозрачная капля. Ты тихонько вздохнула, признавая поражение, а затем с нарочито грустным видом снова подняла на него взгляд.
— Ладно... Пожалуй, сегодня ты действительно победил.
Сугуру удовлетворенно сложил руки на груди, хотя в глубине души едва сдерживал улыбку.
— Рад видеть, что здравый смысл все-таки победил твое упрямство.
Ты слегка надула щеки, изображая искреннее недовольство.
— Тогда, раз уж победитель оказался таким благородным человеком... может быть, он поможет побежденной подняться?
Он даже не стал раздумывать и без колебаний протянул тебе руку.
Ты сразу же крепко ухватилась за его ладонь, ощущая, насколько она теплая по сравнению с прохладной морской водой. Он потянул тебя вверх, помогая подняться. Ты почти полностью выпрямилась, уже ощущая под ногами устойчивую опору. Именно этого единственного мгновения ты и ждала.
На губах появилась едва заметная хитрая улыбка, которую Сугуру, полностью сосредоточенный на том, чтобы удержать тебя, просто не успел заметить. Одним быстрым и неожиданно ловким движением ты слегка подцепила его ногу своей.
— Подожди... Что ты... — удивленно вскрикнул он, но договорить не успел и в следующую секунду он с громким всплеском рухнул вместе с тобой, подняв вокруг вас настоящий фонтан холодных брызг.
— Серьезно? — устало усмехнулся он, лежа под тобой. Ты встретилась с его растерянным взглядом. Такого удивленного выражения лица у обычно невозмутимого Сугуру ты, кажется, еще никогда не видела.
— Прости... Но удержаться было просто невозможно, — захихикала ты.
Сугуру медленно повернул голову в твою сторону и несколько секунд молча изучал твое довольное лицо. Ты уселась рядом с широкой улыбкой, а затем торжественно подняла вверх указательный палец.
— Один:один. Теперь все совершенно честно.
Он продолжал молча смотреть на тебя еще несколько секунд, а потом прикрыл глаза, глубоко вздохнул и покачал головой, словно окончательно смирился с неизбежным.
— Иногда я совершенно забываю, насколько ты на самом деле коварная.
— Никакого коварства здесь не было. Это называется честный реванш, — ещё шире улыбнулась ты.
— По-моему, это называется очень хорошо ловушка, — ответил он.
Ты невинно пожала плечами и слегка развела руками.
— Но ведь именно ты сам подал мне руку. Я всего лишь воспользовалась прекрасной возможностью.
Несколько секунд он казалось пытался придумать достойный ответ, но затем лишь негромко рассмеялся, окончательно сдаваясь.
— Хорошо... Здесь спорить действительно бесполезно. Пожалуй, виноват исключительно я сам.
— Значит, теперь у нас ничья? — довольно кивнула ему ты.
— Пока что ничья… Но почему-то мне кажется, что сегодняшний счет еще обязательно изменится, — прищурился он.
От этого взгляда по спине неожиданно пробежали мурашки. Ты слишком хорошо знала Сугуру, чтобы не понять простую вещь: он уже придумал ответный ход. И судя по тому, как спокойно мужчина сейчас улыбался, ждать его придется совсем недолго.
Сугуру молча смотрел в темнеющее вечернее небо, где одна за другой уже начинали появляться первые звезды, а затем медленно повернул голову в твою сторону.
— Потому что проиграл? — усмехнулась ты.
— Потому что ты опять оказалась хитрее.
Ты довольно улыбнулась и победно вскинула подбородок, явно наслаждаясь услышанным признанием.
— Значит, официально признаешь свое поражение?
Он тихо выдохнул, внутренне соглашаясь с неизбежным, а затем слегка прикрыл глаза.
— Пожалуй... сегодня действительно признаю. Думаю, дальше оправдываться уже бессмысленно.
Ты не смогла сдержать довольную улыбку, чувствуя себя победительницей этой маленькой и совершенно несерьезной войны. После этих слов между вами неожиданно воцарилась спокойная тишина. Ветер перебирал мокрые пряди волос, волны едва слышно плескались вокруг, а где-то далеко над водой перекликались чайки.
Ты слегка повернула голову, почувствовав его взгляд и встретилась с ним глазами, вопросительно улыбнувшись.
— Что случилось? Почему ты вдруг так на меня смотришь?
Сугуру не ответил, словно сам пытался разобраться в собственных мыслях. Затем он медленно придвинулся чуть ближе и вокруг вас тихо зашуршала потревоженная вода. Остановившись совсем рядом, мужчина поднял руку и убрал влажную прядь волос, прилипшую к твоей щеке. Несколько секунд он просто смотрел на тебя, не отводя взгляда, а затем уголки его губ дрогнули.
— Знаешь... Иногда рядом с тобой становится удивительно трудно оставаться тем человеком, которым меня привыкли видеть окружающие.
Ты внимательно посмотрела на него, пытаясь понять смысл этих слов.
— Это сейчас звучало как жалоба?
— Нет... Скорее наоборот, — усмехнулся он, покачав головой. Сугуру вдруг перевел взгляд на океан, будто искал подходящие слова, а затем снова посмотрел тебе в глаза. — Обычно я постоянно думаю о том, что должен сделать, что сказать, как поступить правильно… Но рядом с тобой все это почему-то перестает иметь такое большое значение.
Ты почувствовала, как сердце забилось немного быстрее.
— И, наверное... именно за это я особенно тебе благодарен, — улыбнулся он и слегка наклонился вперед, будто оставляя тебе возможность самой решить, сократить ли расстояние между вами.
Ты не отстранилась, а наоборот, сама едва заметно подалась ему навстречу. Сугуру мягко коснулся твоих губ своими. В этом поцелуе было гораздо больше нежности, чем любых громких признаний.
Когда он слегка отстранился, его взгляд оставался таким же спокойным, но в нем появилось что-то почти беззащитное. Мужчина тихо усмехнулся, словно сам удивлялся собственным словам.
— Вот теперь я окончательно проиграл.
— Неужели только потому, что я сумела столкнуть тебя в воду? — улыбнулась ты.
— Нет... — он вдруг покачал головой. — Совсем не поэтому.
Сугуру перевел взгляд на темнеющий горизонт и задумчиво провел пальцами по поверхности воды.
— Просто рядом с тобой мне совершенно не хочется постоянно все просчитывать… Не хочется быть самым рассудительным, самым спокойным, самым правильным человеком в любой ситуации. Иногда оказывается достаточно просто быть рядом с тобой, чтобы почувствовать себя... обычным.
Последние слова он произнес почти шепотом, глядя тебе в глаза, будто сам смущался собственной откровенности. Ты молча смотрела на него, не находя слов, которые могли бы прозвучать лучше этой тишины.
Сугуру осторожно опустил ладонь в прохладную воду и сразу же нашел твою руку. Он медленно переплел ваши пальцы, слегка сжав ладонь.
Ты вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжения.
— Пока я рядом... я всегда буду стараться защитить тебя, что бы ни происходило вокруг нас.
Ты опустила взгляд на ваши переплетенные пальцы, почти полностью скрытые под морской водой. От этих слов внутри неожиданно стало удивительно спокойно. Ты снова подняла глаза на Сугуру, а затем не смогла удержаться от улыбки.
— Даже если я опять устрою какую-нибудь глупую ловушку и сама же окажусь виноватой?
— Даже если однажды окажется, что именно ты стала главным источником всех моих неприятностей, — рассмеялся он. — Именно твои неожиданные поступки превращают самые обычные вечера в те воспоминания, которые хочется сохранить навсегда.
Ты почувствовала, как щеки предательски потеплели, и, смутившись, отвела взгляд к темнеющему горизонту. Никто из вас не спешил подниматься. Вы так и сидели рядом в прохладной воде, позволяя волнам лениво касаться одежды, а времени течь своим чередом. Наверное, каждый из вас в тот момент думал об одном и том же: если бы существовала возможность хоть ненадолго остановить этот закат, никто из вас не стал бы возражать.