Казка про цукрове ябллуко
Розділ 4: Хибне прощання
Тієї ночі, коли Енн перевели до кімнати в вежі, Джонас подзвонив у дзвін. Можливо, він поспішав, бо Енн прибула. Вона почула, як хтось негайно увійшов до його кімнати, а потім пішов.
Що б вона зробила, якби герцог Філакс визнав скульптуру Джонаса, яка була завершена першою? Вона хвилювалася. Але прийшов ранок, і ніхто більше не рухався внизу, також не було наказу Енн припинити роботу та піти у зв'язку з визнанням скульптури Джонаса.
Отже, Енн продовжувала працювати вранці, і до того часу сонце вже було високо в небі. Під час співпраці з Міфрілом вона була здивована звуком дзвону, що лунав знизу, Енн підняла голову.
— Це дзвін Джонаса, правда? Він знову дзвонить йому після того, як закінчив свою роботу і здав її минулої ночі? Він виправив деякі деталі, чи щось подібне? А може, він просто забігає вперед ...
У цей момент Енн збиралася подзвонити в свій дзвін, щоб сигналізувати про кінець її роботи. Звісно ж, вона поспішала.
Побачивши, що Енн так насторожена, Міфріл підвівся.
На відміну від галантності, Міфріл зав'язав хустинку на голові, яку він вийняв з кишені, і крадькома покинув кімнату.
Енн замислювалася, як це обернеться. Бажаючи дізнатися якомога швидше, вона з нетерпінням чекала Міфрила, коли Шалль повернувся з прогулянки. У його правій руці висів люто звиваючийся Міфріл.
— Шалль, чому ти тримаєш Міфріла? ..
Енн дивилася широкими очима, коли Шалль відпустив голову Міфріла і той звалився на підлогу з висками.
— Коли я повернувся з прогулянки, я натрапив на цього хлопця, який намагався потрапити в кімнату Джонаса. Він виглядав так, ніби він збирається зробити щось дивне і завдати клопоту, тому я його спіймав.
— Я не думав зробити щось дивне! Я просто вирішив трохи пожартувати, подзвонивши в сигнальний дзвінок!
Міфріл фиркнив і відвернувся від Шалля, сидячи на підлозі із схрещеними руками.
— Коли ти сказав, що збираєшся зазирнути, ти збирався побешкетувати?!
Вона підняла голос. Джонас міг бути страшною людиною, але вона не погоджувалася помститися йому. Міфріл встав дещо в поспіху.
— Ні, зачекай, Енн! Не зрозумій неправильно! Я справді збирався заглянути, але я зрадів побачивши цього хлопця в такій депресії, що думав, що я просто завдам йому останнього удару.
— "Зрадів", "Останній удар" ... це ще гірше, чи не так ...
Поки Енн пробурмотіла, Шалль заговорив позаду неї.
— Правильно. Замість таких витівок, якщо ти збираєшся щось робити, ти повинен бути більш агресивним.
— Що ти маєш на увазі під «бути більш агресивним»?! Хоча те саме стосується як жартів, так і людей, хіба бути більш агресивним не означає бути ще більшим злом?!
Міфріл і Шалль обмінялися поглядами.
"Ми не люди", - сказали вони одночасно.
Вбита горем, Енн притиснула руку до лоба.
Вона перестала переконувати двох фей.
"Але депресія Джнаса означає, що герцогу, мабуть, не сподобалась його цукрова скульптура", - сказала Енн, на що Міфріл кивнув, схрестивши руки.
— Я впевнений, що саме це сталося. Крім того, у цього хлопця на обличчі виднівся синяк. Я думаю, що у нього була любовна сварка з Кеті чи щось подібне. Це досить смішна ситуація.
Почувши слова Міфріла, Шалль зробив сумнівний вираз обличчя. Енн також нахилила голову.
— Чи зробила б Кеті щось подібне?
Вона не думала, що Кеті, яка вважала Джонаса пріоритетом номер один, підняла руку до нього. Можливо, він впав зі сходів або наштовхнувся на щось у кімнаті.
— Отже, твоя цукрова скульптура закінчена? - спитав Шалль. Енн подивилася на скульптуру позаду неї.
— Так. Я думаю, що вона досить непогана.
Міфріл енергійно схопив мотузку.
По правді, вона відчула, що вона не зовсім розуміє значення слів герцога, коли він сказав: "Підвищити точність", і додала схему водяного знаку до подолу.
Міфріл потягнув за мотузку, і звук дзвона залунав одночасно в кімнаті Енн, в коридорі, а потім десь далеко.
Незабаром вони почули важкі кроки, що піднімаються по сходах. Без стуку двері до кімнати відчинилися.
Це був Албан, герцог Філакс, у плоті. Хоча за ним слідував паж, вона ніколи не думала, що ця людина раптом прийде до такої жалюгідної кімнати. Зазвичай це було б неможливо.
Енн швидко стала на коліна на підлозі і схилила голову, але її фігура, здавалося, не проникала в очі Албана. Він пішов прямо до робочого столу і подивився на цукрову скульптуру.
Намагаючись побачити його реакцію, Енн трохи підняла очі.
Вона побачила руки герцога, вони були щільно стиснуті, ніби стримуючи гнів.
"Вона не змінилася", - пробурмотів Албан.
Енн підняла голову, не в змозі зрозуміти його слова. Альбан дивився на неї з тінню гніву в очах.
- Ти мене не слухала? Я наказав надати феї на портреті форму. А вчора я наказав збільшити точність. Це те саме, що й учора. Нічого не змінилось. І ти, і майстер унизу нічого не розумієте, — сказав він і з тим швидко обернувся на підборах і пішов. Енн була приголомшена.
Шалль Фен Шалль притулився до стіни, дивлячись на цукрову скульптуру, яку зробила Енн.
Енн турбувалася про те, що не так з її скульптурою, і сиділа перед нею з полудня, не рухаючись. Після того, як майже не пообідавши, вона знову сіла перед нею і, здавалося, прийшла до тями лише тоді, коли Міфріл увімкнув для неї лампу, коли стемніло. Вона подякувала йому, але відразу повернулася до пильного погляду на скульптуру.
Наскільки міг судити, перша цукрова скульптура, яку закінчила Енн, була практично ідеальної роботи. Її точність не могла бути вищою. Вона мала ідеальну форму. Якщо ви додасте або приберете щось із неї, баланс звалиться.
Він не розумів, чим був невдоволений Албан.
Міфріл теж сидів на підвіконні з серйозним виразом обличчя, терпляче чекаючи, поки Енн збереться з думками. Але, схоже, він не зміг перемогти свою сонливість і задрімав.
"Можливо, мені варто спробувати інший підхід ..."
Було вже за північ, коли Енн щось пробурмотіла і випросталася.
— Якщо вовтузитися з цим, то все зламається, а отже, я не зможу підвищити точність. Так що зроблю щось інше... Щось більш реалістичне… — пробурмотіла вона, схопивши лампу зі столу, і збиралася піти через двері.
Шалль гукнув її, і, мов прийшовши до тями, вона повернулася до нього.
— Я збираюся ще раз подивитись на портрет тієї феї. Якщо я пам'ятаю правильно, у залі має бути один. Отже, я подивлюся на неї ще раз, а потім зроблю скульптуру більш реалістичною.
— Виходить, ти можеш безпечно дістатися до зали? - спитав він, і, здивувавшись, Енн опустила голову.
Вона подивилася на Шалля вабачаючимся тоном.
— Хоч зараз і опівніч, ти підеш зі мною? Все в порядку?
Він відірвався від стіни та взяв лампу з рук Енн. Взявши ініціативу, він попрямував у зал.
Звичайно, в залі було дуже темно, тому він підніс світло лампи до портрета. Повітря було таким холодним, Енн обійняла себе за плечі, і її подих виходив паром.
Поки Шалль дивився на ніжно усміхнену фею на портреті, йому спало на думку.
— Може, герцог Філакс не шукає чогось екстраординарного у цукровій скульптурі? - сказав він, і Енн здивовано глянула на нього.
— Якщо він просто хотів незвичайну цукрову скульптуру, то твоєї скульптури мало бути достатньо, щоб задовольнити його.
— Але ж герцог незадоволений. Те, що я зробила, не те, що він хоче
Енн знову подивилася на портрет, пильно дивлячись на нього, ніби він кидав їй виклик. Профіль її обличчя тоді виглядав зрілішим, ніж зазвичай.
З наступного ранку та протягом наступних п'яти днів вона робила нову цукрову скульптуру.
Хоча розмір був таким самим, як і попередній, уявлення різко змінилося.
Вона відвідувала портрет знову і знову, вбиваючи форму обличчя у свою голову, поки не запам'ятала кожну деталь, і переносила її в реалістичне зображення, щоб створити портрет таким, яким він був.
Вона відчула, що на відміну від попередньої скульптури атмосфера дещо зменшилася. Натомість вона підкреслила яскраву кольорову гаму та чіткість ліній, як і личить реалістичному зображенню. Інакше, як цукрова скульптура, вона справляла б невиразне враження без певного фокусу.
При цьому вона відчувала, що скульптура була чудова. Але щоб ще раз переконатись, вона вирішила піти подивитися на портрет.
За останні п'ять днів вона десятки разів робила обходи із зали до кімнати. Завдяки цьому вона змогла пройти цим єдиним шляхом навіть без супроводу Шалля.
— Я піду подивлюся на картину, — сказала вона Міфрилу, який прибирав зі столу, і вийшла з кімнати.
Шалль, як завжди, вийшов на прогулянку.
Був вечір. У спіралеподібних сходах, що огинають внутрішню частину вежі, було маленьке віконце. Звідти дув морський бриз, потрапляло світло сонця, що заходило, і запах припливу.
Як тільки вона вийшла з кімнати, холодне повітря торкнулося її потилиці, і вона чхнула. Тремтячи, вона почала підніматися сходами.
Ніби передбачаючи момент, коли Енн пройде повз, двері в кімнату Джонаса відчинилися. Обличчя Джонаса виглянуло зі змученим виразом.
Вона не чула дзвону внизу останні п'ять днів, тому Енн припустила, що Джонас теж зайнятий своєю скульптурою.
Він гукнув її, і вона зупинилася. Його вітання було дивовижним.
— Що я роблю? Я йду дивитись на портрет цієї феї.
При цьому Джонас зробив недовірливий вираз обличчя.
— Може, ти робиш цукрову скульптуру?
— Я не можу її зробити. Я нічого не розумію, що каже цей хлопець. Я вже хочу кинути…
— Що ти говориш? Що ж, мені допомогло б, якби ти пішов.
— Ти можеш говорити це тільки зараз! — раптом у гніві закричав він і зачинив двері. У той момент, коли він це зробив, вона побачила синій синець на його лівій щоці.
Загнана в кут поведінка Джонаса турбувала її. Навмисно гукнути Енн, коли вона проходила повз, незважаючи на те, що вона вороже налаштована по відношенню до нього, і ось так скаржитися... Мабуть, щось трапилося.
Можливо, він звертався до Енн за допомогою? Якщо це так, чи має вона спробувати вислухати його та порадитися з ним? Вона подумала про себе деякий час. Але, згадавши, що він зробив з нею в Льюїстоні, вона вважала себе повною безсердечною дурепою. І з цими словами вона попрямувала до зали.
Оглягувши портрет знову, вона повернулася до кімнати і подала сигнал. З'явився сам Албан, як і очікувалося. Деякий час він уважно розглядав цукрову скульптуру, а потім витріщився на Енн.
— Це фея, намальована на картині.
— Неправильно. Це зовсім неправильно.
Ці слова здивували її. Вона ніколи не думала, що він дійде до того, що скаже, що це зовсім неправильно.
Вона зробила її реалістичнішою, ніж попередню скульптуру. Це було помилкою. "Цього не може бути. Я зробила її вилитий образ. Що невірно?"
Вона була спантеличена. Рефлекторно вона запитала:
— Тоді що не так? Будь ласка, скажіть мені.
— Що ви маєте на увазі? Я знову і знову звірялася з картиною і робила її такою самою. Я збільшила точність за допомогою тонкої роботи, регулюючи її баланс як цукрову скульптуру.
— Ні сенсу, нічого! Все просто не так! Це просто фальшивий двійник! Я навіть не хочу дивитись на щось подібне! — закричав Албан і збив цукрову скульптуру з підставки на землю.
На мить вона перестала дихати. Цукрова скульптура розбилася об підлогу.
Енн не могла поворухнутися. Вона була заморожена шоком від того, що скульптура, на яку вона витратила п'ять днів, зламалася і жахом від того, що Албан вибухнув від гніву.
— Дайте їй форму. Ви дасте їй форму!
Албан говорив, ніби випльовуючи слова, і з цими словами вийшов із кімнати.
Втомлена, Енн одразу впала на підлогу. Кам'яна підлога, мабуть, була холодною, але вона цього не відчувала.
Міфріл швидко підбіг до неї і погладив ошелешену дівчину по щоці.
— Енн, Енн! Ти в порядку? Зберися, Енн!
Сльози поступово навернулися на її очі.
Голос пролунав біля входу до кімнати. Вона повільно повернула голову і побачила Шалля, який повернувся з прогулянки. Побачивши Енн, що впала на підлогу, і розбиту цукрову скульптуру, вираз його обличчя став серйозним.
— Це зробив герцог Філакс? — спитав Шалль Міфріла, він кивнув головою. Виходячи з цього, він, здавалося, зробив висновок про ситуацію.
Він повільно підійшов до Енн і опустився на одне коліно.
Його голос був монотонним, але його занепокоєння було чудово чути.
— Герцога Філакса це не задовольнило, так?
Енн кивнула, і Шалль полегшено зітхнув. Він почав тихо говорити:
— Те, що шукає герцог Філакс, швидше за все, не зможеш зрозуміти ні ти, ні будь-хто інший. Я не думаю, що він може бути задоволений зробленою цукровою скульптурою. Тобі слід піти.
— Немає потреби отримувати цю тисячу кресів та честь. Ти маєш кинути витівку і покинути це місце.
— Ти маєш на увазі, кинути цю роботу на півдорозі?
— Але ж я... я взялася за це. Я сказав, що це можу зробити.
— Є речі, які ти не зможеш зробити.
— Правильно, Енн. Я також думаю, що тобі слід покинути цю роботу. Хоча шкода, що тисяча кресів…
Сказати, що вона не може цього зробити, і відмовитися від роботи, на яку вона погодилася, це по суті означало сказати: «Я не можу завершити скульптуру, тому що не зовсім розумію, про що ви просите, так що це ваша вина».
Глибоко в її серці, попри розуміння, стогнало щось схоже на впертість.
― Я не хочу говорити, що не можу цього зробити. Я винна у тому, що не змогла цього зробити. Я винна у тому, що не зрозуміла, що шукає герцог. Зрештою, цілком природно робити те, що хоче клієнт, не розуміючи цього остаточно.
Під сильним впливом шоку її голос був слізливим.
— Його бажання може бути чимось ненормальним. Це може бути щось, що не можна перетворити на цукрову скульптуру.
― Він дійсно бажає чогось, що не може бути зроблено?
Вона згадала слова та вираз обличчя Албана досі. Поки вона думала, її хвилювання вщухло, і на мить Енн згадала вираз обличчя, яке показав їй Албан.
— Це не може бути щось, що не можна зробити.
— Це має бути щось із чого можна зробити цукрову скульптуру. Бо коли герцог уперше побачив мою скульптуру, на мить він виглядав щасливим. Але, уважно придивившись, він сказав, що це неправильно. Думаю, він зробив би це обличчя, якби це не було чимось, що можна було б уявити у вигляді цукрової скульптури.
Почувши ці слова, Міфріл здивовано запитав:
— Коротше кажучи, хочеш сказати, що продовжиш працювати?
— Я не хочу йти. Я знаю, що ви обоє турбуєтеся про мене... Але...
— Ти це робиш. Тобі вирішувати, - коротко сказав Шалль, підводячись.
— Пробач, Шалль, Міфріл Рід Под, за те, що змусила вас ходити по пятах.
— Ти єдина, хто досить цікава, щоб убити час, приєднавшись до тебе, тож я не заперечую.
Увесь час говорячи ненависні речі, він узяв Енн за руку і підняв її на ноги.
— Ну, я знаю, що Енн ідіотка, тож я не здивований.
Міфріл теж кивнув із здивованим виразом обличчя.
Вона не хотіла покидати роботу.
Це була впертість. Вона не хотіла добровільно піднімати білий прапор та тікати. Для Енн не було нічого, що вона хотіла б робити, крім як робити скульптури із цукру, і ніщо інше не мало для неї жодної цінності. З цієї причини вона відчувала, що якщо вона покине щось хоча б раз, її зброя вислизне з її рук.
Втім, навіть якщо вона вирішила вперто продовжувати так само, яку цукрову скульптуру їй робити? Той факт, що вона не знала, як і раніше, не змінився.
Принаймні, на цю ніч вона вирішила добре відпочити. Її руки не торкнулися срібного цукру. Це була підготовка до заспокоєння її розуму та сприйняття чогось нового.
Покінчивши з вечерею, вона сіла за стіл і випила гарячого чаю, щоб зігрітися перед сном.
Вона також дала Шаллю чашку чаю. Поклавши одну руку на стіл, він поклав долоню на чашку, що димить, щоб насолодитися чаєм. Шаллю, схоже, сподобався аромат чаю, що витає в кімнаті. Іноді він частково заплющував очі, і в той же час його крило світилося світло-зеленим кольором.
Щодо Міфрила, схоже, його втома від роботи за останні кілька днів накопичилася. Після вечері він одразу заповз у ліжко. Побачивши, як він так голосно дихає уві сні, вона відчула себе погано. Вона була настільки занурена у свою роботу, що не помітила, як він утомився.
З моменту переїзду до цієї кімнати Міфріл та Енн користувалися ліжком. Шалль спав на шкіряному килимку на підлозі, використовуючи простирадло замість ковдри. Це турбувало Енн.
— Шале, йди сьогодні спати на ліжку. Я спатиму на підлозі он там.
— Добре, але тоді я прожену Міфріла Рід Пода. Його скрегіт зубами дратує.
Енн обм'якла. Зрештою, Шалль просто не захотів користуватися ліжком. Тим не менш, дивним чином вирішивши не говорити про це, саме вона втомилася від необхідності належним чином реагувати на кожну річ.
— Шалль, коли це ти став таким?
— Якщо є хтось, хто прожив понад сто років і нітрохи не збочений, я хотів би їх привітати.
Він глянув на Енн через стіл, потім сердито посміхнувся.
— Хоча навіть якби ти прожила сто років, я сумніваюся, що ти змінилася б усередині.
— Що ти маєш на увазі? Щоправда, який зарозумілий... Хоча сто років тому, можливо, навіть ти був милим.
Вона не могла собі цього уявити. Але як у Енн був час у дитинстві, так і у Шалля мав бути такий самий час. Який вираз обличчя мав Шалль, коли він народився? Чи посміхався він невинно, як дитина? Вона хотіла це побачити. Ліз, мабуть, бачила це.
Ревнощі знову прокинулися в її грудях. Бажаючи проковтнути це почуття, вона ковтнула свій чай, який почав остигати. Чай пройшов через її горло, але неприємне відчуття, яке вона хотіла проковтнути, залишилося.
Побачивши спокійний профіль обличчя Шалля, бажання запитати про Ліз застрягло у неї в горлі.
— Як щодо того, щоб піти спати?
Здавалося, Шалль прийняв її мовчання за сонливість.
Проте її почуття не тільки не заснули, але й охолонули, і в голові прояснилося.
Нарешті, це ім'я зірвалося з її губ. Це була помилка, подумала вона сама по собі. Але вона не могла зупинити свої слова.
— Що то була за дівчина? Вона була симпатичною?
Шалль, здавалося, навіть не ставив собі запитання, чому Енн запитувала щось подібне. Можливо, він думав, що вони просто продовжують свою світську розмову.
І ніби побачивши там фігуру Ліз, він уп'явся в порожній простір.
— Вона була гарненькою, я думаю.
— Якого кольору її очі? Чи було у неї довге волосся? Вона була ніжною?
— Вона мала блакитні очі. Волосся у неї було довге, бо вона не стригла його з п'яти років. Щодо ніжності… Швидше, я б сказав, що вона була зрілою. Вона була тихою та задумливою.
«Красива, зріла, тиха та вдумлива молода жінка.»
Щодо її самої, вона не була гарненькою. Вона була дбайлива і галаслива, і багато іншого, про що не варто було згадувати, — такі ниці думки приходили їй у голову одна за одною.
Вона була така, така ревнива, що не могла цього винести. Напевно Ліз завжди залишалася в полі зору чорних очей Шалля. Побачивши профіль його гарного обличчя, ця думка вп'ялася в її груди.
Шалль раптом глянув у бік Енн, і його очі трохи розширилися.
— В чому справа? - він запитав. Вона не розуміла, що саме його здивувало.
Крапля води впала їй на пальці, і вона зрозуміла. Вона торкнулася своєї щоки – вона плакала.
Хоча вона намагалася, вона не могла зупинити переповнюючі емоції.
Шалль дивився на неї з надзвичайно спантеличеним виразом обличчя. Останні кілька днів вона постійно турбувалася про свою цукрову скульптуру, і того дня Албан розбив її.
Ось чому? Хоча вона була сповнена рішучості продовжувати працювати, її почуття стали нестійкими через втому та шок. Зазвичай вона б не плакала через щось подібне. Почнемо з того, що вона не стала б робити такої дурниці, як питати про Ліз. Власні сльози змусили її нарешті усвідомити міру своєї дурості.
Не бажаючи показувати своє обличчя, вона обернулася спиною до Шалля і так і залишилася стояти, не рухаючись.
Що б вона зробила, якби він спитав про причину її сліз?
— Я щось сказав, що тебе образило?
Вона похитала головою, але не могла підвести обличчя. Коли він розмовляв з нею, її сльози наповнились ще більше.
Через деякий час вона відчула, як Шалль підвівся і, мабуть, з поваги до неї, вийшов із кімнати.
Енн дуже шкодувала про те, якою дурепою вона була. Вона витерла сльози, які нарешті затихли рукавом сукні. Безперечно, вона змусила Шалля почуватися неприємно. У цих сльозах не винний Шалль. Вона мала сказати йому це. Потім вона повернеться до своєї кімнати і трохи відпочине – сон також покращить її самопочуття – і, починаючи з завтрашнього дня, знову приступить до роботи.
Так вона зможе одразу забути ці неприємні відчуття.
З лампою в руці вона вийшла з кімнати і попрямувала до сходів. Освітивши верх і низ сходів, вона спробувала крикнути:
Щоразу, коли він вирушав тинятися на самоті, він часто опинявся на даху вежі. Вона вилізла на дах, але через те, що в темряві дув тільки сильний вітер, його не було видно. Про всяк випадок вона зазирнула й у хол, але його там теж не було.
Якби вона спробувала піти кудись ще одна, вона б заблукала. Неохоче вона повернулася до своєї кімнати.
Коли вона підійшла до входу в кімнату, двері були відчинені. Вона була певна, що закрила їх правильно. Можливо, вона не зачинила двері поспіхом.
Він мав надзвичайно нервовий вираз обличчя.
— Просто треба про дещо подбати. Гей, ти знаєш, що таке? — сказав він, піднявши праву руку, щоб показати, що він тримає.
Це було крило феї розміром із долоню.
Захоплена зненацька, вона подивилася на ліжко і побачила, що Міфріл сидить там із низько опущеною головою.
Очевидно, помітивши погляд Енн, Міфріл підвів голову, виглядаючи так, ніби збирався заплакати.
— Енн, вибач. Поки я міцно спав... Цей хлопець украв моє крило...
Міфрило мав одне крило за спиною. Енн повернула йому інше його крило, відібране мисливцями за феями, але воно не могло повернутися до його спини. Ось чому Міфріл обмотував своє крило навколо шиї та носив його як шарф. Крило, яке він носив на шиї, зникло.
— Джонасе, навіщо ти це робиш? Поверни йому крило. Якщо я тобі не подобаюсь, ти мусиш робити зі мною все, що захочеш.
— Я не думав щось робити з тобою. Але є дещо, що я хочу, щоб ти зробила, — сказав Джонас, якому не вистачало самовладання того, хто взяв гору. Його очі виглядали відчайдушними, наче він теж був чимось загнаний у куток.
— Так, ти. Прямо зараз ти попросиш Шалля. Ти скажеш: «Я більше не хочу бути з тобою, тож покинь цей замок». І: «Ніколи більше не показуйся мені на очі».
— Чому?! Щось на зразок цього-?!
— Не можеш? Цього не може бути...
Джонас міцно стиснув крило Міфріла обома руками.
Міфрил скрикнув і скотився з ліжка.
Вона спробувала стрибнути на нього, але він спритно ухилився від неї і високо підняв крило.
— Я візьму з собою Міфрила і повернуся до своєї кімнати. АКеті залишу тут. Якщо ти належним чином зробиш те, що я сказав, і виженеш Шалля із замку, я поверну крило. Розкажеш про це йому, Кеті почує. Вона зараз прийде повідомити мене, і я розірву це крило.
Кинувши погляд на Енн, яка пильно дивилася на нього, Джонас поспішно вийшов із кімнати.
Коли Міфрил проходив повз неї, коли він йшов, він вибачився, сказавши: «Мені дуже шкода».
Вона не розуміла, чому Джонас так робить. Її очі були засліплені люттю. Брати Міфрила в заручники було надто боягузливо.
Голос пролунав із боку вікна. Кеті сиділа, схрестивши ноги, на підвіконні та дивилася на Енн з легкою усмішкою.
— Якщо ти скажеш щось зайве, я негайно повідомлю про це пана Джонаса, — сказала вона, і, починаючи з кінчиків її ніг, її колір почав зникати. Вона поступово ставала прозорою, поки її більше не можна було побачити - її особлива здатність полягала в тому, щоб змусити себе зникнути.
"Чому щось на кшталт цього..."
Вона була п'яна люттю. Але в даний момент вона мала зробити так, як сказав Джонас. Це вона зрозуміла.
Чому Енн почала плакати? Він справді цього не розумів.
Він думав, що все, що він робив, це просто відповідав на її запитання, коли вона питала про Ліз.
І все-таки Енн почала плакати.
Якщо подумати, з п'ятнадцяти років, які він провів з Ліз, було близько п'яти років, коли їй виповнилося п'ятнадцять, і до її смерті, коли він не міг зрозуміти, про що вона думає. Як і Енн, Ліз раптово починала плакати чи злитися. Тоді Ліз виразно сказала: "Це тому, що я люблю тебе".
Шалль відчував те саме. Ця зростаюча дитина була така прекрасна і всім серцем дорога йому.
Ось чому він часто думав, як зробити її щасливою. Навіть якщо в результаті їм довелося б розлучитися, нічого не вдієш. Замість того, щоб бути нещасною з ним, він хотів би довірити її тому, хто безперечно подарує їй щастя. Так він був би спокійним. Він був задоволений цим.
Проте Ліз заплакала. Коли вона неодноразово говорила: «Це тому, що я тебе кохаю», він відповідав, що теж любить. Але Ліз сказала: «Твоє кохання і моє різні».
Він не зрозумів. І під час його замішання Ліз було вбито.
Протягом двадцяти років після її смерті, покладаючись на свою ненависть та гнів, він вершив свою помсту. Однак, як тільки це закінчилося, він впав у стан летаргії.
Його гнів і ненависть до людей тліли глибоко в його грудях, але ніщо більше не мало значення. Отже, у цьому порожньому стані минуло майже вісімдесят років.
Якщо добре подумати, крім п'ятнадцяти років, які він провів з Ліз, у нього не було досвіду спілкування ні з людьми, ні з феями. Швидше за все, вона була такою самою, як п'ятнадцятирічна Енн, а може, навіть менше.
Він добре знав ненависть, гнів і покірність. Але ще щось, крім цього, він не зовсім зрозумів. Ось чому йому було важко зрозуміти почуття Енн.
Він залишався на вершині воріт до півночі. В безкрайньо-чорному просторі безперестанку дув сильний вітер, що несе запах припливу. Він ідеально підходив для охолодження голови.
Зірки високо у небі сяяли яскраво, як у середині зими. Оцінивши час за становищем зірок, він прикинув, що на той час Енн вже спатиме, і попрямував до кімнати.
Незважаючи ні на що, після того, як Енн виспалася всю ніч, здавалося б, нічого не сталося. Навіть якщо станеться щось подібне, як тільки Енн виспиться і настане ранок, все налагодиться.
Він увійшов до кімнати і побачив Енн, яка напрочуд прокинулася. Вона сиділа в кріслі з лампою на столі. Помітивши присутність Шалля, що увійшов до кімнати, вона різко підвела голову.
Коли він наблизився до неї, вона опустила очі, ніби прагнучи втекти.
— Шалль… будь ласка, я… хочу, щоб ти пішов.
— Ти хочеш, щоб я спав у іншій кімнаті?
Він відповів на запитання, на яке Енн похитала головою.
— Ні. Я хочу, щоб ти залишив замок. І… Ніколи не повертався туди, де я.
Значення цих слів спало йому на думку не відразу, але поступово до нього дійшло.
— Ти хочеш сказати, що не хочеш, щоб я лишився з тобою?
Не підводячи голови, Енн глибоко кивнула.
Щось на кшталт гніву завирувало всередині нього. Але на відміну від гніву, не переходячи в збудження, він просто збільшувався і притискався до грудей. Це дратувало.
Він повинен був спитати, бо відчував, що інакше роздратування не припиниться. Але Енн тільки похитала головою.
— Твоя причина? — знову спитав він, на що вона відповіла уривками.
— Це не твоя провина... Це моя вина. Мені шкода. Тож не питай.
Здавалося, це найкраще, на що вона була здатна, і все ще низько опустивши голову, вона зупинилася. Її плечі тремтіли в припадках. Це було так само, як колись вона почала плакати раніше. Він ні в якому разі цього не розумів, але, без сумніву, у неї була своя причина.
Раптом щось холодне пронизало його груди, наче вітер дув у щілину.
Чи потрібно мені залишатися, коли я не потрібен?
Почуття млявості, до якого він звик вісімдесят років, повернулося. За два з половиною місяці він зовсім забув про це.
"Можливо, так все і обривається."
Він думав, що марно намагатися ставити Енн ще якісь питання, і не бачив причин продовжувати вперто ставити запитання. Коли він поклявся, що піде разом з Енн, він виразно відчув, що потрібний. Оскільки він мав це, він пішов із нею. Це все. Якби йому ясно сказали протилежне, все, що він питав, було б непотрібним.
Шалль повернувся до Енн спиною і пішов. Летаргія повернулася, але у грудях накопичилося дратівливе відчуття, ніби він проковтнув сторонній предмет. Це неприємне почуття було першим.
Почувши кроки Шалля, коли він йшов, вона не змогла стримати сліз. Коли вона схилила голову, сльози капали їй на коліна.
Кеті, яка знову з'явилася, зістрибнула з підвіконня, потім на стіл.
Енн витерла сльози манжетою і відвернулася від Кеті. Кеті пирхнула, виглядаючи байдужою, і пішла звати Джонаса.
Вона відкинула Шалля. При цьому все, включаючи її гнів щодо Джонаса, покинуло її тіло, і настала втома. Вона безглуздо відкинулася на спинку стільця.
«Ким я виглядала в очах Шалля зараз... Він безперечно думає, що я егоїстка.»
І він, мабуть, відчув полегшення, розлучившись з нею. При цьому він був по-справжньому вільний.
Почнемо з того, що вона не зовсім розуміла, чому він залишився з нею. Ймовірно, він почував себе зобов'язаним за повернення свого крила. Але після того, як вона відкинула його таким чином, він має піти з радістю. Звичайно, він залишив замок, почуваючи себе вільним.
Подумавши про це, сльози знову обернулися на її очі.
Коли Джонас увійшов до кімнати, Енн ледве стримала сльози. Вона не хотіла, щоб Джонас бачив її сльози. Енн підвелася і підійшла ближче до нього.
— Тепер поверни крило Міфріла Рід Пода.
—Поки ні. Завтра ми з тобою збираємось зустрітися з герцогом Філаксом. Ти не повинна заперечувати все, що я кажу. Все, що тобі потрібно зробити, це погодитись з усім.
— У будь-якому разі просто роби, що тобі кажуть. Я дозволю цьому Міфрілу повернутися до цієї кімнати. Достатньо просто мати крило цієї набридливої феї, — сказав Джонас і з цими словами вийшов із кімнати.
Що Джонас намагається зробити?
Без сумніву, він намагався зробити щось на свою користь, як, наприклад, коли два місяці тому вкрав цукрову скульптуру Енн. Але, на відміну від минулого разу, в ньому не було й натяку на радість. Якими б несмачними були кошти, коли він робив щось корисне для себе, він не міг приховати своєї радості. Цього разу вона не могла знайти нічого схожого на цю радість.
Через деякий час Міфріл повернувся до кімнати з пригнічено опущеною головою.
Зрадівши, побачивши цю фігуру, вона підбігла до нього, взяла на руки і обійняла.
— Ти в порядку? Він тобі щось зробив?
— Енн, ти зробила те, що сказав тобі Джонас? Шалль Фен Шалль піде? Вибач, це моя вина. Що тебе змусили зробити щось подібне.
— Це не твоя провина. Винен Джонас.
— Але, незважаючи на те, що тобі подобається Шалль Фен Шалль, сказати йому піти… Мабуть, це було неймовірно боляче, чи не так?
Почувши це так раптово, Енн почервоніла. Але навіть коли вона почервоніла, біль від того, що вона знову згадала спину Шалля, наповнила її груди. Сльози ось-ось поллються, але вона стримала їх.
— Що ти говориш? Щось подібне до того, що мені подобається Шалль, це…
— Навіть якщо ти намагаєшся це приховати, я можу точно сказати, Енн. Хто, на твою думку, я такий? Міфріл Рід Под. Мене б стурбувало, якби ти думала, що я такий же картопляноголовий, як Шалль Фен Шалль.
Хоча її очі все ще були сповнені сліз, Енн хихікнула, почувши, як Міфріл назвав Шалля картопляноголовим.
— Шалл розлютиться, якщо почує, що ти називаєш його картопляноголовим.
— Але ж він такий, чи не так? Хоча це так очевидно, чому він не розуміє, що ти відчуваєш?
Тепер, коли він згадав про це, мабуть, це було правдою. Вона червоніла, тікала і плакала від його поведінки. Нормальний чоловік принаймні подумав би «може бути».
Якби це був Джонас, він був би переконаний, що вона виявляла до нього інтерес давно.
— Він тобі подобається, чи не так?
Коли їй вказали на її очевидну поведінку, Енн відмовилася від спроб приховати це та чесно кивнула.
Міфріл швидко потер кінчик носа і з деяким жалем розсміявся.
— Ах. Та ну. Правильно. Я так і знав.
— Але це марно. Тому що Шалль пішов.
Енн сіла на ліжко, тримаючи Міфрила на руках.
— Що Джонас планує зробити, відокремивши нас від Шалля?
Її тривога зростала. З відходом Шалля вона хвилювалася ще більше. Вона почувала себе такою безпорадною, наче її вигнали голою на холод.
Саме тоді вона помітила, як щедро проливала сльози, почувши про Ліз.
Не мало значення, чи Шалль завжди вдивлявся у спогади про минуле. Те, що насправді він був з нею, було найголовнішим, чому вона мала радіти.
Забувши про це, вона думала дедалі більше.
Х'ю вже говорив це раніше, чи не так? Що "людині важко пристосуватися до суворих умов, але вона відразу звикає до комфортних". Сама того не усвідомлюючи, Енн звикла до того, що Шалль поруч із нею.
«Хочу, щоби ми були разом. Просто цього достатньо. На що Шалль б не дивився, достатньо того, що він поруч зі мною. Шалль. Шалль.
Він ніяк не міг її почути, але вона не могла втриматися від того, щоб знову і знову подумки повторювати його ім'я.