Три метра над уровнем неба и два под землю
Род, которому я принадлежу, всегда славился битвами.
Первые стычки, в которых участвовали люди под нашим "знаменем", прошли несколько столетий назад. Правда, назвать знаменем белый флаг с клинком, ниже которого были вышиты наши инициалы больно самонадеянно, но в оправдание, как и многие другие, род начинал простыми наемниками без связей и узаконенной фамилии, а вместе с тем полноценной символикой, так что приходилось выкручиваться таким образом, лишь бы запомниться кому-то важному.
Как видите, сработало, ведь спустя столько лет мы стали элитой элит – Заклинающими Смерть, Боевыми Ритуалистами и Скульпторами Войны. Но, чтобы появилась хоть возможность получить такие регалии, недостаточно просто иметь за собой силу, и связи, нет. Нужно войти в историю, буквально выбить возможность стать чем-то большим для себя и своих родственников.
И, как можно понять, у моего современника это получилось. Как и в любой истории подобного толка, эта история равноценно безумная, невероятная, и воодушевляющая, а потому я хочу ее вам рассказать.
Зовут, не побоюсь этого слова, Героя этой истории Карнем Пожирающий, в последствии нареченный Пожирающим, и вам предстоит услышать о том, как он оказал решающее влияние на одну из самых великих битв. Повествование будет как можно более подробным, все же, Карнем уже мертв, а я давно не боец, так что от раскрытия наших способностей мой род вместо того, чтобы потерять долю неожиданности от использования ранее неизвестных общественности сил, прославится еще сильнее, узнав, насколько же великие воины ему принадлежат.
Это было тридцать девять лет назад, во время разгара войны между Наютой и Деноситасом. Начавшийся как локальный конфликт, он быстро перерос в полноценную военную кампанию Деноситаса, в которой они, под эгидой своих Божеств, стремились захватить как можно больше территорий своего противника. Наюта же в ответ пыталась не просто защититься, но и откинуть вражеское войско как можно дальше, за счет чего "отбить" (на деле никогда им и не принадлежавших) несколько торговых путей.
Мы вступили в войну под начальством третьей армии, на условиях частичной автономности – для нас приказы вышестоящих не были непрекословными, если мы считали нужным, то могли их подкорректировать, или даже предложить совершенно другое направление действий, и, если впоследствии голосования это всех устраивало, то выполнению подлежало именно наше предложение.
К чести командования, часто мы таким не пользовались – командиры у нас были далеко не глупыми, а к тому же аккуратными, так что просто так людьми рисковало, и при этом достаточно опытными, чтобы осознавать сильные и слабые стороны отрядов, так что большая часть их приказов были абсолютно обоснованными и логичными.
К сожалению, даже асы своего дела порой совершают ошибки, а на войне даже мелочь может привести к ужасным последствиям. Очень наглядно, причем с обоих сторон, это показала Битва между небом и землей, о которой по большей части и пойдет речь далее.
Сражение сразу пошло не по тому руслу. Ожидалось, что заняв возвышенность, у нас появится огромное преимущество, и мы попросту закончим битву, даже не начав, подавив и уничтожив армию противника стрелами, Ритуалами и Заклинаниями. Но вместо противников в смятении мы увидели их прямо перед собой – в воздухе.
Тысячи человек летали, причем именно летали, а не просто зависли в воздухе – часть пикировала прямо на нас, выкручивая виражи, из-за которых попасть по ним было почти невозможно, оставшиеся же решили использовать нашу стратегию против нас, начав обстреливать всем чем возможно, при этом не забывая постоянно двигаться, серьезно усложняя точную стрельбу или Заклинательство.
И, словно нам этого было мало, в это же время оставшаяся часть армии стала наступать прямо на нас с склона холма. Мы оказались в тисках, прямо между небом и землей. И видимо, чтобы закончить все быстрее, на трех метра над уровнем неба показался он – Аватар бога Воло, и не теряя времени, пустил в наши ряды настолько сильный ветер, что многих унесло куда-то с холма, прямо в ряды противника, буквально зарыв их в землю метра на два.
Одними из этих жертв стал Карнем и я. Выкарабкавшись из ямы, мы поняли что, во-первых, упали рядом, а во-вторых — окружены пехотой противника, которая хоть в небольших количествах и обратила на нас внимание, но по большей части продолжала карабкаться. И, пока я откровенно паниковал и думал, как бы если не выжить, то забрать как на Круг как можно больше противников, то у Карнема появился план, воплотить который мог только он.
Объясню – Карнем был Ритуалистом Плоти и Заклинателем Крови, который заранее наносил ритуалы на свою кожу, или даже мясо, а потом в нужный момент мог их использовать. И одним из ритуалов был ритуал Поглощения, печати которого он нанес на обе ладони, и который весьма просто использовать – достаточно попаданию крови любого объема или принадлежности на ладони, как она тут же поглотится и станет Карнему как родная, а следовательно, ее будет возможно использовать как основу для Заклинаний.
Сразу отвечу на очевидный вопрос - "почему он просто не использует кровь, что льется из и так открытых ран, или даже не вырвет ее прямо изнутри противника". Потому что он поставил такое условие – использовать только кровь что течет в его венах, а взамен все его Заклинания стали значительно убойнее, а кровь медленно текла обратно к владельцу. Думаю, польза ритуала Поглощения после такого условия вам стала значительно понятней.
Так вот, как только Карнем осознал, что противники вокруг него не несут никакой опасности, а лишь запасы крови, он начал действовать.
Оставшиеся слабосилки, желавшие нас добить из помысла, что мы неудачники, которые были оглушены падением с немалой высоты, Карнем просто размазал по земле тонким слоем чистой силой (для большей ясности, почему это вообще возможно - он был опытным Ритуалистом и Заклинателем, когда же противники – обычными вояками).
Затем, вместо того, чтобы кинуться в спину ещё ничего не понявших противников, он, буквально вырывая плоть из груди чьего-то трупа, начал ею рисовать знаки прямо на трупах, готовя какой-то ритуал. И, выведя меня из лечебного полу-транса, в который я автоматически впал чтобы быстрее отойти от шока падения, он обратился ко мне, перед этим быстро чиркнув пальцем по моей щеке, собрав крови:
«Прикрой меня примерно минуту, мне нужно время на Ритуал Связи по Крови.»
И тут у меня все встало на свои места – вот зачем он собирал немного крови у всего командования, и заливал его в фляги. Да, у него не вышло бы нормально воспользоваться этим количеством для Заклинаний – слишком малый объем, да к тому же лезть за флягой да пытаться вылить на руки, или сразу в глотку попросту неудобно в бою. Нет, он брал эту кровь для экстренного Ритуала, при помощи которого он сможет связаться с ними.
Это было столь просто, но элегантно, что на секунду потеряв дар речи, я как смог, сразу же встал перед Карнемом, готовый умереть, но не дать ему помешать.
Почему умереть? Потому что я – не подходящий для массовых битв Заклинатель, и сдержать такую толпу сам не смог бы. Я - дуэлянт, способный уничтожить один на один воинов и Манипуляторов сильнее меня, но против такой толпы мои Заклинания пасуют, проигрывая Манипулированию схожей комплексности. И все же, я был в первую очередь воином, и пытаться бегать от смерти не собирался.
Но, как видите по тому, что я сижу перед вами, все же справился. Сыграло два фактора – противники были напуганы силой Карнема, и тем, что Буйством Цвета я смог буквально вбить броню внутрь нескольких близко подошедших солдат. Они не понимали, что это Заклинание я могу использовать только в том случае, если:
1)моя левая рука касается объекта, имеющего нужный мне цвет;
2)Правая рука касается того же цвета, что и левая рука, причем это может быть тот же объект, которого я касаюсь левой рукой;
В чем проблема и сложность этих условий? А в том, какие цвета имеют эти объекты.
Если это один и тот же цвет – я попросту могу поменять эти два цвета местами между собой. Нет, если я дотронусь до черной одежды, в которой есть человек, и до угля, то переместится только одежда и уголь, сам человек останется на месте, и теперь будет весь черный. Да, черный и белый тоже цвета.
Если эти цвета смежные – я могу оттолкнуть друг от друга. Мой предел в отталкивании – 20 метров, если оба объекта стоят вплотную. Проблема в том, что отталкивать я обязан оба объекта.
Если цвета контрастные – наоборот притягиваю. Пределы и проблемы все те же.
Но самое интересное начинается, когда я беру противоположные цвета, ведь в таком случае я могу манипулировать ими в радиусе примерно двух метров как я пожелаю, и при этом, для обоих объектов манипуляция может быть своей.
Вам может показаться, что одинаковые и контрастные цвета несколько бесполезны, но! Если я дотронулся до объекта одной из своих рук, и нанес на него какой-либо цвет - под нанесением я подразумеваю краски, всегда ношу с собой разного рода шарики и пыль, или кровь и схожие жидкости в экстренных ситуациях - то я смогу управлять этим объектом на расстоянии, примерно, пятидесяти двух метров. Тут главное, чтобы цвет был именно нанесенным мною, таково условие.
Правда, если нанесенный цвет каким-либо образом сотрется, то связь будет утеряна, кроме того, правой рукой я все еще должен касаться объекта, а левой цвета, который я нанес – именно что нанес, поэтому если я мажу краской что-либо, то всегда немного оставляю с собой, или мажу на руку, чтобы к ней был удобный доступ.
Кроме того, я ношу разноцветную и покрашенную лично мною, под ней разноцветную одежду и различного рода фляжки и контейнеры с краской (сами контейнеры с фляжками, конечно же, того же цвета, что и жидкости с порошком внутри), чтобы у меня всегда был доступ к достижению моего условия.
В этом ситуации, мне это, правда, не понадобилось – броня противников была черной, поэтому я попросту дотронулся до белой серьги, и подскочив к ближайшему, дотронулся до нагрудника. Как я упоминал выше, все взаимодействия Манипулирования действуют только на объект касания, но если во время Манипуляции с противоположными цветами объект будет что-то иметь в себе или около себя, то мне это не помешает, так что, я попросту устроил ближайшим противникам и их внутренностям встречу с железом, которое по идее должно было их прикрывать.
Противники явно не пожелали окончить также, а потому нападать не спешили, так что минута прошла в напряжении, но без стычек. Вот только, противников подваливало все больше, из-за чего я уже думал использовать Контрастность и начать отталкивать их в строй позади, используя клочки белой ткани и все те же нагрудники, дабы хоть немного почистить уплотнившиеся ряды, или же запулить в них несколько ножей все тем же Контрастом, но тут позади меня послышался писк. Ритуал был окончен, и Карнем начал вещать:
«Говорит офицер третьей армии Карнем. Я один из людей, попавших под удар Аватара, и улетевший на запад холма прямо в отряды противника, но прямо сейчас нам это на руку. Здесь – ходячее мясо, благодаря которому я смогу набрать сил, и подняться на холм во всеоружии. Все что вам нужно – продержаться достаточно. Ждите.»
И только закончив вещание, мы услышали хохот. Да, нервный, но все же хохот. Солдаты противников подняли нас на смех, и наконец-таки поборов свой страх, направили на нас свое оружие, и стали насмешливо говорить:
«Вы правда думаете, что сможете убить нас? Да как вы см…»
Договорить он не смог из-за того, что иссох под влиянием Ритуала, как и все в круге диаметром пят метров от Карнема, исключая, конечно же, меня. Среагировать на это не сумел нормально даже я, что уж говорить о наших противниках.
Но на этом Карнем не закончил, он резко присел на одно колено, правой рукой упершись в землю, всю излитую кровью, которую тут же начал поглощать, когда же левой он резко впился в предплечье до мяса – там был другой Ритуал - и начал буквально пропевать:
«Кровь текущая по моим венам Выйди из плеча моего да запой, поплыви реками ненасытными и поглоти врагов ненавистных»
И реки действительно поплыли. Пока правой рукой он поглощал кровь, чтобы не упасть от анемии, левой он продолжал поддерживать Ритуал, чтобы кровь не просто лилась как из раны, а текла, собственно, рекой, да направлялась его разумом. Разное же количество строк, о которых чуть позже, которые он должен бы пропеть, было одним из условий.
Его план был прост – кровью перемалывать противников, после чего обратным течением приносить их прямо под ноги, после чего поглощать, и повторять это, пока враги не закончатся. Получалось весьма неплохо.
Проблемы начались после пары сотен трупов – реки стали слишком огромными, да и враги уже поняли, кто и чем их пытаются уничтожить, а потому стали аккуратнее, из-за чего Карнем стал реки уводить, быстро вернув их себе под ноги. Поглотить он, правда, их не мог – там явно было больше пяти литров.
Но у него были заготовки и на этот случай. Часть крови поставив прямо перед собой стеною от стрел и Заклинаний, он буквально сел в кровь по живот, где у него был выбит самый большой по объему ритуал, после чего он начал зачитывать, словно мантру, следующие слова:
«Кровь в моем подчинении Затвердей да стань броней, и облачи тело мое беззащитное, да стань копьями, что прознают, да шарами, что взрывают, и возлети же предо мной да сразу же за мной и передо мной и покарай каждого из выбранных»
Кровь своего хозяина послушалась. В начале она стала броней, что облачила Карнема, затем пятнадцатью копьями вытянутыми и заостренными, да пять шаров туго сжатых, и готовых разорваться осколками крови горячей. Копья с шарами летали вокруг Карнема. Выпрямившись, он повернулся ко мне, и заговорил со мной полушепотом:
«Я планирую "выстрелить" этой стеной – пусть противники за нею поумирают от летящих обратно осколков стрел, что в ней застряли, да поплавятся от горячей крови. Ты можешь использовать любое из кровавых орудий как пожелаешь, главное будь аккуратнее с шарами – от сильного удара они взорвутся. Твоя главная цель - выжить и убить как можно больше. В первую очередь - выжить. И да, держи.»
Дав кровавой броне разъехаться, он оторвал большой кусок синей ткани от своей одежды, и отдал ее мне. Он, конечно же, где-то да слышал, как работает моя техника – мы в одном роде живем, но то, что он запомнил, меня искренне тронуло. Принял ткань я с огромным почтением.
«Ну что же, как встанешь сразу за мной, хлопни меня по плечу, и я тут же взорву стену.»
«Взрыв» был довольно мощным и односторонним, и поубивал сотню. Проблема в том, что против нас были тысячи, и они уже не боялись, что не мудрено – перед нами были четверо Заклинателей.
Как уже говорил, для массовых битв я – не самый подходящий Заклинатель, но как только дело доходит до небольших стычек, дуэлей, или в идеале, битвой небольшим отрядом, то я расцветаю. Тут правда ситуация была не лучшая – двое на четырех, но я тем не менее, я был уверен в себе.
Правда, уверенность не понадобилось, ведь буквально раскидав толпу слева от нас, вышли еще трое офицеров, улетевших от удара Аватара – Свистящий Пунтэос, Цветущий Кресанта и Крысолов Мовера. Кресанта, помахав нам рукой и указав на гору, крикнул:
«Мы слышали твое сообщение, Карнем, и вполне ему верим, так что не задерживайся на этих слабаках, а прорывайся уже наверх, тебя наверняка заждались там, мы сами тут дальше справимся.»
Карнем на это начал молча прорываться к вершине, а я побежал за ним, как резко услышал прекрасную флейту и странный свист. Повернув голову, я увидел, как Мовера играл на флейте, а подле него все люди пританцовывая, нападали на своих бывших союзников. Пунтэос же перемещался настолько быстро, что воздух начинал свистеть, а вместе с нем начинали свистеть от резко заполнившегося ветра дыры в телах противников. А Кресанта…. Цвел. На нем буквально вырастали и цвели цветы.
Помнится, у меня тогда даже мысль проскочила «Пунтэос сам не свистит, Мовера крыс не вызывает, так хоть спасибо, что Кресанта правда Цветет». Но это все лишь лирика от нахлынувших воспоминаний, давайте я продолжу пересказ битвы.
Собственно, каждый из них не позволил ни одному из четверки противника помешать нашему продвижению, а обычные солдаты в таких вопросах даже не учитывались, так что мы спокойно пробивались сквозь толпу.
Не буду описывать каждое движение – вы уже и сами примерно должны понимать, что там происходило, вместо этого скажу, что были потрачены несколько копий, вырезаны сотни людей, и что по итогу мы до вершины долетели – Карнем сделал себе крылья из крови.
И вот, представьте сцену – куча трупов, некоторые из которых буквально застыли в воздухе, постоянные крики, отзвуки стали, всплески Заклинаний и Ритуалов, и постоянно летящий вниз мусор из Пыли, что туда пускают Скульпторы. А также он – Аватар, что несколько лениво закидывал бегающих внизу людей лезвиями из ветра, и молниями из облаков.
Увидев это все, Карнем попросту скинул меня вниз на краю холма, куда я с ним так долго пробивался, и где не вышло бы сделать пару шагов, не наступив на чьи-то останки, и не начав сражаться за свою жизнь, а сам полетел к главной проблеме всей битвы.
Аватар тоже его заметил, и лениво кинул еще одно лезвие ветра. За него он поплатился двумя пальцами – выстрелив кровью, он не только сменил курс лезвия куда-то в небо, но и оторвал мизинец с указательным, который Аватар убрать не успел. Он явно был шокирован, но все же, опыт дал о себе знать, и даже не подумав о восстановлении пальцев, он тут же хлопнул в ладоши, и сказал прямо под нос одну фразу, которую тут же разнес ветер:
Честно говоря, до сих пор тяжело в это верится, и все же, я верю своим пяти чувствам, а они твердят, что на доли секунды мир остановил свое движение. Ничего, кроме небольшого ветерка, который прямо над зависшим в небе кровавым ангелом превратился в человека, готовившегося провести удар прямо по хребту.
И тут время пошло вновь. Броня из крови была изломана, и капала вниз дождиком, крылья трепетались, пытаясь вырвать своего носителя из лап ветра, но у них ничего не получалось – Карнем был в тисках. Медленно перевернув его «на ноги», чтобы они смотрели глаза друг в другу, Аватар улыбнулся, и буквально оторвал руку Карнема.
Послышался крик.
Но кричал не тот, о ком вы подумали, нет. Орал Аватар, который от попавшей крови начал сгорать заживо, и, как я узнал позже, чувствовать, как его нервы мучают этой же кровью - ещё одна особенность. От нестерпимой боли он выпустил своего противника, и тот начал падать, но вместо того, чтобы воспользоваться появившийся свободой, и тут же взлететь на ещё целых крыльях к временно недееспособному сосуду, Карнем переместил свое правое крыло к левому, и весь этот сгусток крови превратил в гарпун, которым выстрелил в Аватара.
Кровавая конструкция попала прямо в цель, пробив пузо, и заставив визжать его еще сильнее, после чего резко раскрылась прямо в плоти, причинив ещё один виток боли, и притянув своего носителя. Герой нашей истории время не терял, а потому, как только притянулся, тут же нанес хук единственной рукой, придав огромную силу удару за счет инерции от притяжения.
И вот, будучи не готовым принять столько мучительных повреждений, и являясь психически нестабильным из-за статуса Аватара, человек вырубился. Вот только вместо ожидаемой расправы над ничего не способным телом не произошло - раз сознание Манипулятора ушло, то теперь телом может управлять Бог напрямую. Думаю, почему это плохо, объяснять не стоило.
Вместо попыток защититься, теперь уже марионетка выставила руку перед собой, и начала разрывать ветром своего оппонента. Отлетели несколько пальцев, уши, один глаз был буквально вырезан вместе с частью черепа, и, как мне показалось, кусочком мозга, левая нога была практически уничтожена, оставив только кусочек бедра, а правая являла собой практически голую кость, с небольшим вкраплением мяса.
И все же, даже проходя сквозь огромную боль, Карнем смог сделать кое-что – он воткнул оставшиеся два пальца прямо в глаз противника, и притянув его поближе, буквально впился в шею. И потекла кровь прямо в глотку.
Они упали, можно сказать, в обнимку, что было дальше, я, к сожалению, сказать не могу, ибо от меня они были в пару десятков метров, и пробиться сквозь людей я все равно бы не успел.
И все же, впоследствии самое важное я увидел – Карнема, вставшего на колено (он успел залатать правую ногу достаточно, чтобы на нее можно было опереться) и поднявшего оторванную голову. Он смог убить Аватара. Да, неопытного и выбранного наспех, буквально утопленного силой до овощного состояния, но все же Аватара.
От осознания, какого сильного бойца они потеряли, многие воины тут же в попытках хоть как-то сравняться попытались добить еле державшегося "ангела", но тут же были откинуты мною, вернувшимися офицерами и даже несколькими обычными воинами, которые смогли пробиться снизу.
А как на всем холме и сильно дальше начали звучать крики радостной ярости, которая наконец-то ознаменовала эту победу, скажем так, "публично", то даже ещё стоявшие или левитирующие на своих двоих, и готовые сражаться, тут же осознали, в каком они находятся дерьме, и побежали. Им это не помогло - если кто и выжил, то таких были лишь единицы.
Мы победили. Эта битва стала одной из решающих во всей войне, сильно истощив моральные и людские ресурсы Деноситаса. И в ней, безусловно, решающим фактором стал Карнем, и его безумная выходка, которая буквально сломила армию врага.
Спустя полтора года, и в результате безоговорочной победе во всей войне, Карнем стоял перед королем, и слушал слова о том, что теперь его род является герцогским, а также сполна наслаждался своим новым титулом и последовавшим за ним вниманием.
Титул, думаю, вы и сами знаете, как минимум потому что я его уже говорил, но продекламировать я его попросту желаю - Заклинатель Крови Карнем Пожирающий.