Сжигай или гори
Ну что, детишки, хотите послушать рассказы моей молодости? Да пожалуйста! Сегодня, скажем, будет рассказ о том, как я нашел самого себя. Слушайте внимательно – а не то пропустите все интересное!
Мне пятнадцать. Сколько себя помню, я всегда боялся огня. Он всегда пугал меня своей неуправляемостью, огромной мощью и последствиями его "прогулок" – крики ужаса и боли, почерневшие поля, посеревшая сталь, истлевшие люди. И запах. Пахнет серой и тем, что он сжег. Или кого. Огонь пахнет смертью. Я ненавижу этот запах.
И тем смешнее, что я потомок семьи Кардотиа, веками Заклинающей и Создающей огонь. Мои предки годами жили бок о бок с Огнем, чтобы их потомкам было легче им управлять. Так что, думается, вы можете представить разочарование моих родственничков, когда они узнали, что огнем мне управлять не хочется. Это при том, что душа моя огонь весьма любила. Ну, разногласия тела и души – главное проклятье Заклинателей, как говорится. Я был тому примером.
Что со мной только не пытались делать – закидывали в горящее здание, Заклинали возле меня разного рода конструкциями, пытались мне навредить в надежде на пробуждение инстинктов хоть чего-то. Все было тщетно. Да даже хваленная Огненная препарация лишь больше раззадорила мой страх. И тогда они решили применить крайние методы, и обратиться к истории. Устроить Огненные ванны, а потом тут же Дуэль Душ.
И не подумайте, я не был против – если бы страх исчез, было бы легче всем, в том числе мне. Но на такие крайности не был готов ни я, ни большинство близких мне людей. Но вышестоящих было уже не остановить. Их сердца разожглись сделать все что возможно, и остановить их было уже невозможно, так что я смирился.
Огненные ванны пошли еще с времен, когда моя семья только зарождалась. Это название говорит само за себя – человек буквально купается в огне. Делалось это для сближения с огнем, и выработки не только восприимчивости, но и защиты. Но родственники решили усложнить – вместо огня статичного, они решили залить меня Заклинаниями. Думаю, объяснять что такой огонь гораздо опаснее не надо.
Буквально притащив меня поглубже в дом, в комнату для тренировок, в которой все было из камня, они приказали мне встать в центр комнаты, и попытаться сделать лишь одно – получить как можно меньше повреждений.
Вышло у меня если честно, так себе. Страх между болью и смертью был сильнее страха огня, а потому под конец этих «ванночек» я кое-что попробовал сделать. Нет, не перенаправить, не пытаться его сжать и изменить или сделать его безопасным – я пытался его поглотить. Засосать. И что-то даже начало получаться. После чего ванны резко закончились. Теперь меня ждала лишь Дуэль.
Передо мной стоял далеко не сильнейший Заклинатель нашей семьи. Я бы сказал, один из слабейших. Мне непосилен был и он. Это, я так думаю, понимали вообще все. Но хей – надежда на то, что я поборю свой страх перед лицом смерти, или что-нибудь пробужу внутри себя были. Небольшие, конечно, но были.
Но хватит лирики. Я и он стоим на дальних сторонах нарисованного угла, нервничая и ожидая начала. Зрители шепотом обсуждают что-то между собой – вероятно, ставили на то, как сильно меня отделают. Но они скоро заткнулись, ведь вышел судья. Встав вне круга, но ровно между нами, он молвил лишь одну ритуальную фразу:
По началу я даже неплохо бегал от огня. Самая сложная часть во время моих догонялок с огнем был не сам бег, а попытки игнорировать крики толпы, скандирующие лишь одно: «ЖГИ ИЛИ ГОРИ». Очень, знаете, отвлекают попытки заставить сделать тебя вещи, которых ты либо боишься как огня, либо приведут к твоей кончине. Но я справлялся! Пока противнику эти игры не надоели, и он не решил перейти к чему-то более опасному.
Проблему он решил радикально, но эффективно. Если я успешно бегаю, то нужно бега меня лишить, так что теперь из догонялок игра превратилась в «пол это раскаленная плита». Да, он раскалил всю землю подо мной, и да, он был одним из слабейших в нашей семье. В общем-то, для любого хоть мало-мальски приближеного к Огню в нашей семье такие вещи бы считались приятной возможностью погреться, но, очевидно, не для меня. Я чувствовал, как земля постепенно из уровня камней для готовки, превращалась в уровень гиены огненной, а к такому я готов уже не был.
Поняв, что бегать становиться все сложнее, я решился на отчаянный шаг. Шаг правда получился дрожащий – серьезное и мужественное решение не лишило меня трясущих коленок. Но все же, я развернулся и решил принять огонь своими руками.
Я хотел его поглотить. Проблема в том, что Огненное Послание превратилось уже в целый Вал, и как это поглощать идей у меня не было. Но разворачиваться я уже не успел. Поэтому оставалось лишь визжать и надеяться, а также молиться, что визг поглотил рев огня. Также, как поглотил меня.
А, вы не знаете, что такое Огненное Послание и Огненный же Вал? Ну да, не подумал как-то, что вы ещё не доросли до таких знаний.
Огненное послание является базовым Заклинанием, из которого формируется другие. По сути является объятым огнем предметом (как правило что-то под рукой, например, камень), который летит далеко и быстро. Посланием его стали называть, потому что в чистом виде таким Заклятьем нанести вред тяжело даже самому низовенькому Манипулятору, да и многим обычным людям, так что его использовали вместо приглашения на дуэль, свидание, прогулку и так далее.
Вал, соответственно, является Заклятьем, развивающее эту идею, и вместо одного предмета, посылает сотню. Это уже можно даже использовать в бою, например, закидать количеством щит, таким образом попытавшись его дестабилизировать, или прикрыть обзор нападающего за, собственно, валом. Опять же, нанести этим вред тяжело.
Да, если сейчас анализировать, то мой оппонент был со мной крайне аккуратен и обходителен, старался нанести как можно меньше повреждений. Ну, это если сейчас посидеть и подумать. Тогда я его у себя в голове крыл всеми некрасивыми словами. Кстати об этом - вернемся к истории.
Пока Вал меня не поглотил, я думал, что до этого сполна искупался огнем. Ошибался. Когда я окунулся от пальцев до макушки в это ревущее нечто, понял – да, теперь мне точно конец. И все же, жить мне хотелось, поэтому я начал поглощать. И, видимо, желание мое было очень сильное, потому что поглощать я стал буквально всем телом, а не только руками. Я вдыхал его, слушал его шепот и рев, позволял течь ему по моим венам (что мне, честно говоря, не нравилось), каждой частички кожи я ощущал лишь огонь – вся одежда то канула в Бездну.
И вот, спустя долгих семь секунд я осознал – огня нет. Он весь внутри. Я его пожрал. Теперь его шепот внутри меня, испарения пламени выдыхаю я своим ртом, серой же плачу вместо слез. Что сейчас именно он поддерживает меня внутри. А затем вдруг осознал – я никогда не боялся Огня, но боялся близости с ним. Ведь только раз поглотив его, я понял, что жить дальше без этой близости я не смогу. И только осознав это, я из-за какого-то наваждения прошипел себе под нос пару слов, а языки пламени разнесли их по всей комнате:
«Между Сожжением и Сгоранием я всегда пройду через оба ритуала, остановившись на Поглощении.»
Да, детишки, звучит от вчерашнего неофита смешно, сам понимаю. Но! Учитывайте, что этот неофит на глазах десятков и сотен матерых Заклинателей Огня просто вышел из Вала, поглотив его полностью! Уже не так смешно, м?
И лишь закончив свою фразу, следуя все тому-же наваждению я позволил Огню внутри себя плясать, и собираться в моих ладонях. И только почувствовав тепло на кончиках пальцев, я хлопнул руками и уверенно выкрикнул слова, что нашептал мне Огонь:
И лишь докричав (хотя под конец, я уже скорее сипел) эти слова, шедшие прямиком изнутри, я приоткрыл руку и выпустил его – Змея. Моему ликованию не было предела. Пока мое лицо не встретилось с кулаком моего противника, и я не полетел прямиком за круг.
Змей был разрушителен и красив. А еще неуправляем. Так что, попросту проскочив под ним, парень просто подбежал ко мне, и без затей вдарил мне со всех сил. Все же, он изрядно потратил сил, и решил, что так будет легче. Правильно решил, в общем-то.
Хоть я и проиграл, но все рукоплескания толпы, и даже моего противника, были посвящены мне одному. А я, вместо того, чтобы хоть как-то на это отреагировать, лишь заливисто и до боли в горле смеялся. А вместе со мной смеялись языки пламени, оставшиеся от Вала и Змея. Ведь я больше не боялся Огня, я его желал. Огонь отвечал мне тем же.