За каждым бессмертным человеком стоит еще более злой и живучий бессмертный человек

Бессмертные люди – сказки. По крайней мере, для общественности, которые, если честно, даже в Заклинателей не всегда верят, так что нечто еще более странное априори для них не реально. И все же, бессмертные существуют. Они, конечно, не обладают абсолютным бессмертием – они не могут умереть от старости, иногда даже от физических ран, но всегда найдется способ отправить их на Круг.

Более того – это поощряется, если не обычными людьми, то всеми, кто поосведомленнее, а особенно Богами. Очень не нравится им настолько нечитаемый фактор, как человек, который может жить сотни и тысячи лет. Чего он сможет достичь за такой промежуток времени, что сможет узнать и пронести сквозь время, каких людей он сможет направить, убить, или заставить что-то делать? Совершенно непонятно, а потому недопустимо.

Нет, таких людей, как правило, не истребляли сразу при обнаружении, вместо этого им давали время, условно, до семидесяти лет, по окончанию которых срабатывает Ритуал, убивающий Бессмертного. Этот срок могли увеличивать или уменьшать, в зависимости от поступков человека. Например, если Бессмертный нарушал законы, то кроме обычного наказания, у него также забирали года его жизни, которые ему позволили пожить, или, если взять обратную ситуацию, скажем, он начинал служить какому-нибудь Богу, и завязывал свои руки ритуалами и условиями, то ему могли позволить жить больше, вплоть до сотен лет. Да, слухи о бессмертии части нынешних высших чинов церквей является абсолютной правдой.

И все же, кое-кто из Бессмертных умудрялся нарушить ритуал Сковывания Жизни, и прожить дольше назначенного. Они, конечно, сразу же становились разыскиваемыми практически везде преступниками высшей пробы, по следам которых отправляли ищеек и Заклинателей, Ритуалисты постоянно просеивали любую возможно полезную информацию сквозь поисковые ритуалы, а обычный люд сдавал каждого второго человека, хоть немного походившего на разыскиваемого – глядишь, угадаешь, и обеспечишь своих правнуков.

Сами понимаете, при таких условиях выжить становится практически невозможно, так что сбежать от своей судьбы никто и не пытался. А теперь представьте, что бессмертным вдруг стали вы? Что вы будете делать дальше? Вечно скрываться, глубоко в душе понимая, что рано или поздно вы закончите в лучшем случае подопытным кроликом? Решите сами себя заковать в кандалы служения? Или попробуете бороться с этой бесчеловечной системой?

Впрочем, на вопрос вслух можете не отвечать, оставляю его вам на момент осмысления темными и бессонными ночами, ведь для моей истории правильный ответ только один – бороться. Я хочу рассказать вам о Наталисе, и о том, как он создал юрисдикцию о бессмертных, и их правах.

Он был бессмертным уже при рождении – особенность души, что распространилась на тело, но по началу никто об этом не догадывался, ибо внешне это никак не проявлялось. Рос он обычным ребенком – помогал в поле родителям, по вечерам прилежно учился в школе при церкви, и был хорошим, всеми любимым ребенком.

Но в шестнадцать лет он резко перестал взрослеть. По началу это было незаметно, но проходили года, и вот, парню уже исполнилось двадцать два, а он выглядел все также молодо. Люди стали беспокоиться. Вдруг кто проклял за неясный проступок, или, может, он болен, душой иль телом?

Люди стали его сторониться. Они не боялись, и не перестали с ним общаться вовсе, но вдруг его проклятье может передаваться при каком-то условии? Или, если это вдруг болезнь, которая может быть заразна при контакте? Лучше от греха подальше сторониться – пока что сохраняющаяся молодость, это конечно, хорошо, но наверняка ведь с подвохом.

Также думал и Наталис, и не найдя выхода лучше, он решил обратиться к Богам.

Боги вместо помощи предложили оковы. Конечно, они приукрасили их, и объяснили, как же важно не позволять людям жить слишком долго, насколько благородно тот поступит, согласившись умереть примерно в семьдесят восемь лет лет (такая цифра была выбрана довольно случайно, но обещалось, что она может вырасти), и все же, они четко дали понять – либо так, либо смерть на месте. Парень согласился. Ему объяснили процесс Ритуала, он его выполнил, и теперь спустя года он был обязан умереть.

Местный священник объяснил народу, что парень хоть и болен, но болезнь для него не опасна, да и сам он незаразен, да кроме того, после разговора с Богами они его хоть не вылечили до конца, но благословили жить и радоваться вечной молодости. Народ этим новостям был рад, и лишь парень выглядел грустно. Люди скинули это на нежелание болеть даже, такой, казалось бы, приятной болезнью. На деле же парню не нравились оковы. Да, он был прилежным учеником, и в будущем планировал повязать жизнь с Богами, но почему он должен умереть лишь потому, что остальные умирают даже раньше? Он ведь может жить сотни лет, принести столько пользы…

И потому, Наталис стал учиться еще усердней. Он изучал, как люди вообще становятся бессмертными, искал любую информацию о Богах, рыскал в архивах и древних манускриптах, что сталось с прошлыми бессмертными, и, что самое важное, он становился сильнее. Он изучал Ритуалистику и Скульпторство, путешествовал по миру, и все ради того, чтобы понять – почему же ему нужно умереть.

Ведь да, понятно, что от бессмертных идет немалая угроза, но в чем проблема не привязывать их к ноге, а лишь накинуть пару ритуалов, даже не ограничивающих, но просто следящих? То что они снимут эти ритуалы? Ну так, если он не угрожает жизни, то шанс этого явно ниже, чем ритуалы, убивающие цель, которые используют сейчас.

И этот замкнутый круг вопросов все никак не разрывался – в попытке ответить на один, появлялись еще два, и так продолжалось, и продолжалось, и продолжалось… Пока ему не исполнилось шестьдесят четыре года. Именно тогда картина сложилась в его голове. В чем же она состояла? Ну, боюсь, что такую информацию распускать опасно для моей жизни, но знайте – все глубже, чем казалось на первый взгляд.

И да, почему Боги не помешали ему заниматься всеми этими поисками я и сам гадаю. Предполагаю, что каким-то образом он смог обмануть ритуал, но верится, конечно, тяжело.

Так вот, поняв, в чем проблема, он начал ее решать. У него оставалось еще четырнадцать лет, чтобы подготовиться к нарушению ритуала, которое его бы убило, что, впрочем, было достаточно просто - на деле эта подготовка была нужна, чтобы пережить последствия.

И вот, спустя назначенный срок, в заброшенном доме, испещренным знаками и ритуалами, встречаются двое – могущественный старик, выглядящий как юный отрок, и ползущая Тень, готовая пожрать всю плоть да надежды. Я не знаю, что случилось между ними за те три часа столкновения, но от дома остались одни руины, старый юноша лежал весь в крови, и все же дышал, и более того, хрипло смеялся, а от развалин уходил мужчина в безразмерном плаще, и поношенных сапогах.

Спустя две недели каждый высокопоставленный или (хотя, зачастую и) могущественный человек уже знал шокирующую новость – у бессмертных теперь есть своя юрисдикция. Она не будет написана ни в одном трактате, ни в одном своде правил, ни в одной книге, кроме одной, что будет доступна лишь двум – третьему посланнику Смерти Апотэнатосу, и одному из Бессмертных Наталису. Именно они написали этот труд, и получили разрешение у остальных Богов, И именно они теперь решают все дела, связанные с бессмертными.

И так, люди, которым доступны века и тысячелетия, наконец получили их в свое пользование.