Загадки старца
Загадки старца
Много лет уже живет в одной пещере в скалах чудаковатый старец, в прошлом кладоискатель. За свою долгую жизнь он накопил несметные сокровища, но поняв, что счастья в них нет, уединился в затерянном среди гор месте, взяв с собой лишь свою маленькую, но очень смышленую обезьянку.
И три раза в неделю старец этот раздает свои деньги всем желающим, требуя лишь отгадать его загадки. Сидит он на выступе скалы, а слева и справа к нему подходят участники двух групп кладоискателей и говорят ему на ухо отгадку.
Три попытки у каждого есть и день на раздумье. Говорят старцу отгадку и свое имя, а затем уходят, уступая место следующему. Могут сразу все три попытки использовать, а могут вернуться с очередным ответом позже – времени целые сутки. Но чтобы никто не злоупотреблял, за каждую попытку нужно кинуть по символической монете в копилочку.
После ответа старец им сразу ничего не говорит. Если ответ верный, он тихонько у себя записывает имя ответившего, и сколько тот монет заслужил. Старец, хоть и в летах, но память у него очень хорошая: всех в лицо помнит, кому монеты давал. И если в прошлый раз кто-то уже получал, а теперь снова угадал, пишет ему на сей раз число вдвое большее. Первый раз дает он за верный ответ 2 монеты, затем 4, 8, 16... и так до бесконечности. Правда, хоть память у него и хорошая, только короткая очень: один раз при раздаче не увидит человека – забудет, придется по новой начинать.
Записки он эти по истечении суток в мешочки кладет и на чаши весов ставит. У каждой из двух групп своя чаша. А наверху, на самой вершине, чтоб никто не достал, лежат сокровища, рядом с которыми сидит обезьянка, верная помощница старца. Рядом – поваленное ветром старое дерево, его верхушка выступает далеко над пропастью. Именно через нее перекинута веревка, связывающая чаши весов.
Старец сталкивает чаши с края выступа, и, если одна из них окажется хоть на один мешочек легче другой, то поднимается она до самого верха. Смышленая обезьянка хватает оттуда каждый мешочек, кладет в него написанное число монет и кидает вниз, к старцу.
А к тому времени внизу уже народ скапливается с обеих сторон. Все ждут вестей, правильный ли ответ дали и будет ли им награда за это. И достает старец из мешочков монеты и дает каждому из удачливой группы заслуженную награду. Конечно, по другую сторону народ не в настроении: ведь их чаша опустилась и мешочки так и не наполнились заветными монетами (хотя в качестве утешения он все-таки возвращает угадавшим по монетке). Но, как любит повторять наш мудрый старец: настоящему кладоискателю в жизни нужен не только пытливый ум, но и немного везения.