Легенда о барсах

Когда единое племя рысей ещё держалось первых истин, среди них выделялся один — могучий, широколапый кот, чьей силе не было равных. Имя ему было Тамас.

Пока сородичи внимали речам Нары и проклинали ночную стужу, в его сердце росло сомнение. Он не верил в коварство Тьмы — той, что отдала часть себя на сотворение мира наравне с Ануром. Ему казалось несправедливым, что половина бытия была проклята и отвергнута лишь из-за страха перед тенью.

Не желая верить чужим откровениям, он решился шагнуть под мрачные своды глубокой пещеры. Там он воззвал к Тьме — и она ответила. Она открыла ему «истинную суть вещей»: Тьма — первозданный покой, вечное начало мощи и материнского крова, из которого Анур силой вырвал мир и присвоил себе. Свет в её рассказе оказался лишь горделивой вспышкой, слепящей и выжигающей истину.

Тамас уверовал, что племя обмануто. Он скрепил с Тьмой союз и поклялся исправить несправедливость — вернуть ей законное почитание. Из пещеры он вышел уже иным. Тьма коснулась его и влилась в жилы: шкура кота побелела, покрывшись тёмными кольцами, хребет и хвост стали шире и длиннее, а взгляд зажёгся ледяным цветом, способным пробивать любую темень.

Вернувшись к общине, Тамас попытался открыть соплеменникам глаза. Он показывал дарованное ему могущество, но рыси, отравленные страхом, вместо истины увидели лишь скверну. Его нарекли отступником. Сотни когтей впивались в его шкуру, и с позором его изгнали прочь — за пределы известных территорий.

Ступая к дальним, обледенелым землям нагорья, изгнанник поклялся: если первородные коты оказались слишком глупы, чтобы принять спасение из его лап, то рано или поздно это сделают его кровные потомки. Они сломают гордыню слепцов и принесут им благодать.

За Великим хребтом рождался новый народ — Нахт-Ран. Дети мрака и холода знали: Тьма — единственная милосердная богиня, несущая миру благословение и процветание. Много кругов они хранили завещанную силу.

Но однажды страшный катаклизм разрушил их горный дом. Родные скалы обрушились, ущелья погребла лавина, и обитель превратилась в ледяную пустыню. Когда приют был уничтожен, Тьма отозвалась на молитвы избранников. Она указала своим детям путь через заснеженные вершины — прямо к предгорьям и лесам, где до сих пор в беспечности жили племена рысей.