Третий раздел Речи Посполитой.

Государство Речь Посполитая возникло в 1569 году в результате объединения Польши и Литвы. Король Речи Посполитой избирался польской знатью и в значительной степени от нее зависел. Право издавать законы принадлежало сейму — собранию народных представителей. Для принятия закона требовалось согласие всех присутствующих liberum veto — даже один голос "против" запрещал принятие решения.

Польский король был бессилен перед знатью, согласия на сейме постоянно не было. Группировки польской знати постоянно враждовали между собой. Действуя в собственных интересах и не думая о судьбах своего государства, польские магнаты в своих междоусобицах прибегали к помощи других государств. Это привело к тому, что ко второй половине XVIII века Польша превратилась в нежизнеспособное государство: законы не издавались, сельская и городская жизнь была в стагнации.

Ослабевшее из-за внутренних неурядиц государство уже не могло оказать серьезного сопротивления более могущественным соседям.

Идея раздела Польши появилась в международной политике еще в начале XVIII века в Пруссии и Австрии. Так, в годы Северной войны (1700-1721) прусские короли трижды предлагали Петру I раздел Польши, добиваясь уступки в свою пользу Балтийского побережья, но всякий раз получали отказ.

После двух разделов Речи посполитой в 1772 и 1793 гг польские патриоты во главе с генералом Тадеушем Костюшко подняли восстание 12 марта 1794 года и начали успешно продвигаться по стране. Императрица Екатерина II послала в Польшу войска под командованием Александра Суворова. 4 ноября войска Суворова вошли в Варшаву, восстание было подавлено. Тадеуш Костюшко был арестован и отправлен в Россию.

24 октября 1795 года, на совместной конференции Австрии, Пруссии и России было объявлено о падении Речи Посполитой. К России отошли Курляндия и Семигалия с Митавой и Либавой (современная Южная Латвия), Литва с Вильно и Гродно, западная часть Черной Руси, Западное Полесье с Брестом и Западная Волынь с Луцком; к Пруссии — основная часть Подляшья и Мазовии с Варшавой; к Австрии — Южная Мазовия, Южное Подляшье и северная часть Малой Польши с Краковом и Люблиным (Западная Галиция). Август Понятовский был конвоирован в Гродно, где 25 ноября 1795 года, в день рождения Екатерины II, подписал отречение от престола. Так перестало существовать одно из величайших государств Европы.

Значение событий(разделы Речи Посполитой в 1772, 1793 и 1795 годах) достаточно велико, но между тем и неоднозначно. Агрессивная внешняя политика Екатерины II и участие России в разделах Польши, с одной стороны позволили существенно увеличить территории империи и численность её населения, с другой – заложили основу будущих внутриполитических конфликтов. Особенно остро данные проблемы проявились во время распада СССР и русско-украинского конфликта 2014 года.