Братья Харп – серийные убийцы времен войны за независимость

В течение многих лет на пересечении дорог Морганфилд, Хендерсон и Мэдисонвилл на ветке дерева покачивался, отбеленный дождями и ветром, человеческий череп. Полые глазницы, широкие челюсти и хищный оскал вселял страх в проезжавших мимо поселенцев. Они смотрели на череп и вспоминали ужасную историю человека, которому он когда-то принадлежал.

На роль первых серийных убийц Америки претендует несколько персонажей американской истории. Чаще других упоминается однофамилец знаменитого сыщика Генри Говард Холмс, он же Герман Уэбстер Маджетт, действовавший в 80-е годы XIX в. Однако мы уже рассказали о преступлениях семейки Бендеров из Канзаса, которые совершали свои убийства в начале 70-х годов XIX в., а значит значительно раньше Холмса. Но и они не были первыми.

Злодеяния братьев Харп, живших в период войны за Независимость США, дают им право претендовать на звание первых серийных убийц Америки. Они убивали всех, кто попадался на пути – детей, в том числе младенческого возраста, мужчин и женщин. Делали это, зачастую, без крайней необходимости – убийство ради убийства.

После выхода на экраны "Молчания ягнят", в общественном сознании укоренилось представление, что серийный убийца – это обязательно сексуальный маньяк. На самом деле данный тип преступников лишь разновидность серийных убийц. В широком смысле принято считать, что серийным убийцей является преступник, убивший не менее трех человек. Мотивы могут быть разными – от сексуального до грабежа с целью наживы. И братья Харп вполне вписываются в классификацию серийников.

В западной части Махленбурга, в Кентукки, недалеко от шоссе 62, стоит Харп Хилл. Также существует дорога Харп Роуд и пещера, известная как Харп Хауз. Названия этих мест – память о давних событиях. Точнее, о двух братьях – Микайе, которого называли Большим, и Улли (Маленький) Харпов.

Они были двоюродными братьями, сыновьями Джона и Уильяма Харпов, шотландских иммигрантов, осевших в Оранж Каунти, Северной Каролине. Мечтая стать надзирателями на плантациях Вирджинии, они покинули родную Шотландию, но мечтам помешала война за независимость.

В ранней истории Северной Америки Великобританией были созданы тринадцать колоний вдоль Восточного побережья. После победы британцев над французами в 1763 году, колонисты были обеспокоены политикой короля Георга III, в особенности его решениями в сфере налогообложения. Напряжение росло. В конечном итоге, Бенджамин Франклин и Джон Адамс сплотили колонистов с целью обрести независимость от Британии и стать хозяевами в своей стране. Чтобы добиться этого, в 1775 году они вступили в войну против "красных мундиров".

Несмотря на юный возраст, Большой и Маленький Харпы тоже принимали участие в той войне, но воевали они не на стороне молодых патриотов. Напротив, лояльные тори сражались на стороне англичан, которым было суждено проиграть в 1783 году. Когда это произошло, Харпы оказались вне закона. Они сочли, что им теперь нечего и вместо того, чтобы вернуться домой, присоединились к разрозненным отрядам тори, а потом стали пробиваться на запад. Банды тори бродили по окрестностям, убивая фермеров и сжигая деревни.

Именно в этот период братья получили своих жен. Именно получили, потому что никаких чувств, любви и свадеб не было. В одном из селений они ранили капитана Вуда и похитили его дочь Сюзанн, а также еще одну местную девушку, Марию Дэвидсон. Похищенные женщины останутся с Харпами до конца. Не смотря на то, что они испытали с ними впоследствии.

Около десяти лет Харпы жили с индейцами племени Чероки, с которыми еще со времен войны сотрудничали сторонники англичан. Харпы с женами поселились в городе Никджек, поблизости от Чаттануги в Теннеси. Здесь они совершили преступление, которое выходит за любые рамки разумного. Даже, если предположить, что в дальнейшем они не сделали бы ничего противоправного и прожили свою жизнь тихо и неприметно, то, что произошло в Никджеке, обеспечило им проклятье и смертный приговор. Если казнить можно было несколько раз, это без сомнений нужно было сделать.

Живя в Никджеке, женщины, принадлежавшие Харпам, рожали от них детей. И каждый раз отцы убивали их. Убивали жестоко. Схватив за ноги. Ударом о ствол дерева. Известно, что Харпы совершили, по меньшей мере, пять детоубийств.

В 1794 году американцы, наконец, добрались до этого островка сопротивления и разгромили его. Но братья, получив своевременное предупреждение о предстоящей битве, решили не испытывать судьбу и успели бежать.

Их путь к новому пристанищу выстелен трупами. Харпы начали входить во вкус, убивая людей. В это же время вырабатывается их преступный почерк. Убив в Кентукки двух поселенцев, они выпотрошили их и, наполнив полости тел камнями, утопили. Потом часто на берегах рек, где побывали Харпы, местные жители находили такие тела.

Они ограбили и убили торговца по имени Пейтон возле реки Кемберленд. После этого они встретили двух путешественников, Пака и Бейтса, убедили их ехать вместе с ними в целях безопасности, но в пути Уилли выстрелом в затылок убил Бейтса, а Микайя броском томагавка прикончил Пака. Выпотрошив тела и набив их камнями, они утопили трупы в реке.

12 декабря 1798 года семейство Харпов остановилось у гостиницы Джона Фэрриса в Вэйсайде. Они приехали измотанные долгим путешествием, грязные, оборванные и без гроша в кармане. Там они повстречали доброго и щедрого человека, который усадил их за стол и назвал своими гостями. Этого человека звали Джон Лэнгфорд. Он направлялся из Вирджинии в Кентукки, чтобы навестить друга. После встречи с братьями Харп, в гостинице его больше никто не видел, а через несколько дней изуродованное тело Лэнгфорда нашли в пустыне. Труп привезли в отель, и трактирщик опознал тело. Он же указал на семейство Харпов. Все были арестованы, но братья, бросив жен, которые к тому же были беременны, бежали в Хендерсон, Кентукки.

Беглецов преследовал отряд рейнджеров во главе с охотником за головами "Дьяволом Джо" Бэлленджером, однако на пути преследователей встречались только трупы, оставленные братьями.

Люди Бэлленджера нашли расчлененное тело сына ветерана войны, полковника Даниэля Трэбью, Джонни Трэбью. Его убили рядом с водяной мельницей за мешок муки, а останки попытались утопить. Тело Фредерика Стампа-младшего нашли с перерезанным горлом и заполненным камнями животом на берегу Баррен-Ривер. Харпы разжились его ружьем и боеприпасами.

После убийства сына полковника Требью, за поимку Харпов была назначена награда в 300 $. Именно тогда появляется описание братьев. Микайя Харп описывался как молодой человек около 30 лет, ростом около шести футов (180 см.), с темными волосами, ниспадающими на лоб, "энергично" сложенный, способный выполнять тяжелую работу. Он носил полосатую куртку-китайку, темно-синие шерстяные чулки и брюки из серой ткани. Описание Уилли было скромнее. Упоминалось только, что он выглядит старше брата, хотя на самом деле младше его на два года. Носит такую же одежду, только вместо куртки на нем длиннополый серый сюртук.

Поймать братьев "Дьяволу Джо" так и не удалось. Примечательно, что во время погони отрядом Бэлленджера было повешено несколько десятков преступников и поймано столько же беглецов от правосудия. Но преследователи так и не узнали, что Харпы сменили лошадей на каноэ и стали речными пиратами на Грин-Ривер. Жены убийц оказались на порядок удачливее рейнджеров, и когда их выпустили из тюрьмы, после того как они родили там трех детей, женщины нашли своих мужей и воссоединились с ними. Современникам трудно понять, почему женщины, чьи мужья издевались над ними, жестоко убили рожденных ими детей, вернулись к ним, но факт остается фактом. Вывод напрашивается один – в том мире женщина могла выжить только за спиной мужчины. Вероятно, взвесив свое положение, понимая, что с таким багажом встретить кого-то приличнее вряд ли удастся, Сюзанн и Мария решили разыскать братьев.

Воссоединившиеся с женами Харпы примкнули к речному пирату Самуилу Мейсону, который с сообщниками облюбовал в качестве пристанища и базы известный памятник природы XVIII века пещеру In-Rock. Сегодня, несмотря на всю богатую событиями историю, это место носит имя братьев Харп.

Начиная с 1790-х и до 1830-х годов, эта известняковая пещера была местом, где базировались все корпорации речных пиратов. В ней они жили, хранили награбленное и из нее совершали набеги на проходящие по реке суда. Будучи естественной крепостью, она была огромна, а сотообразные полости и переходы настолько велики и объемны, что в ней помещался даже рогатый скот и лошади.

В 1798 году самый известный речной пират – Самуил Мейсон. Он также как и Храпы принимал участие в войне, а потом сделался бандитом. Начинал с того, что заманивал путешественников и переселенцев в пещеру, грабил и убивал их. Поднакопив деньжат, он соорудил плот и занялся грабежом речных судов. Любимой добычей становились большие и медленные баржи. Догнать быстроходные лодки на большом и неуклюжем пиратском плоту практически невозможно, поэтому Мейсон часто нанимался на торговый корабль лоцманом и приводил его по реке к пещере прямо в руки друзей-пиратов.

Примкнувшие к Мейсону Харпы участвовали в грабеже путешественников и нападениях на суда, но продлилось это недолго. Один инцидент настолько шокировал прожженных грабителей, что они изгнали Харпов из своего преступного сообщества. Надо было хорошо постараться, чтобы потерять доверие пиратов, а ведь эту публику трудно заподозрить в сантиментах.

Во время очередного нападения на пассажирский корабль, Харпы раздели догола одного из пассажиров, завязали ему глаза, посадили на лошадь и пустили ее галопом над обрывом. Животное вместе с человеком сорвалось с него и разбилось о прибрежные скалы. Этот случай настолько удивил бандитов Мейсона своей бессмысленной жестокостью, после чего они потребовали, чтобы Харпы убирались куда подальше. Можно предположить, что пираты не захотели связываться с психопатами, ведь в критической ситуации от них можно ожидать любого подвоха.

Не найдя пристанища даже в преступной среде, Харпы окончательно слетели с катушек, встав на путь страшных, бессмысленных убийств. Кто-то из современников назвал их оборотнями, людьми, превратившимися в кровожадных диких волков. В июле 1798 года Харпы вернулись в Восточный Теннесси. Там они устроили настоящую кровавую вакханалию.

Здесь жертвой Харпов стал фермер по фамилии Брэдбери. Место, где он погиб, увековечено и сегодня на карте существует город Брэдбери Ридж.

Они убили подростка Уильяма Балларда. По старой привычке Харпы выпотрошили тело и, набив его камнями, утопили в реке Холстон.

Джеймса Брассела нашли с вырванным горлом, а отца восьмерых детей Джеймса Тулли братья буквально нарезали на ремни.

Встретив в поле за уборкой урожая отца и сына Грейвсов, Харпы разбили им головы топором и оставили гнить среди зарослей кукурузы. Во время переезда в Логан-Каунти Харпы наткнулись на маленькую девочку и Микайя убил ее броском томагавка.

Там же они вырезали семью иммигрантов, когда те спали под открытым небом в импровизированном лагере. Выжил только один сын. И только потому, что убийцы не заметили его.

Остановившись на ночлег в доме, принадлежащему Сэмюэлу Уилсону, Харпы были разбужены плачем четырехмесячной дочери Уилсона Салли. Микайя и Уилли вырвали ее из рук матери и, схватив за лодыжки, убили ударом о дверной косяк. Они расправились с ребенком точно так же, как избавились от собственных детей.

Современники отмечали, что они убивали всех, не различая пол, возраст или социальное происхождение. Убивали не ради грабежа, точнее, не только ради него. Расправившись однажды таким же чудовищным способом, ударом о ствол дерева, с чернокожим мальчиком-рабом, они оставили коня и зерно.

Во времена Харпов еще не было ни агентства Пинкертона, ни ФБР, ни организованных сил полиции. Федеральных маршалов начали назначать только в 1789 году, но и у них не хватало возможностей, чтобы выполнять свою тяжелую работу на огромных территориях и с теми ограниченными ресурсами, которыми находились в их распоряжении. Кроме этого, в истории не было еще прецедента для того вида преступлений, которые совершили братья Харп. Отсутствовал опыт для расследования подобных преступлений. К слову, отдел бихевиористики, в котором будет работать Кларисса Старлинг – героиня романа Томаса Харриса "Молчание ягнят", создадут лишь в конце 70-х годов XX века. А пока не существовало ничего, что могло бы остановить жестоких убийц. Ничего, кроме грубой силы.

Суровый конец ждал Харпов в Кентукки, куда они решили вернуться, после того как натворили дел в Теннеси. Но и здесь они не собирались останавливаться. Переправляясь через реку Эмори, Харпы столкнулись с двумя мужчинами. Они убили одного, завладев его оружием, но другой смог сбежать. Он и сообщил властям, что Харпы вернулись.

Местные жители, возмущенные новым убийством и, памятуя о прошлых преступлениях братьев, были настроены очень решительно и поклялись остановить их раз и навсегда.

Пытаясь избежать поимки, Харпы жили в лесах и пещерах, время от времени предпринимая вылазки, чтобы добыть деньги и еду. Но их природа взяла верх, и они совершили новое ужасное преступление.

В конце августа 1799 года Харпы появились на территории усадьбы Моисея Стегала, человека с "плохим характером", поселившемся в малонаселенной области Хендерсон. Харпы со всем своим семейством попросились на ночлег и Стегал предоставил им его. В стогу сена в сарае Харпы "делил ложе" с неким майором Уильямом Лавом, который приехал раньше и также воспользовался расположением хозяина усадьбы.

Ночью выяснилось, что сосед Харпов сильно храпит и вместо того, чтобы разбудить его, братья не долго раздумывая просто прирезали его. Спрятав тело, они продолжили отдыхать, как ни в чем не бывало.

Между тем жены Харпов, познакомившиеся с миссис Стегал, узнали от нее, что в салуне, которым владел хозяин дома, хранятся деньги – $ 40. Когда мистер Стегал находился в отъезде, Харпы снова пришли в дом и попросили накормить их. Миссис Стегал согласилась, но попросила их присмотреть за ребенком, пока она приготовит обед.

За все то время, пока женщина находилась на кухне, она не слышала детского плача, хотя ее маленькая дочь отличалась беспокойным характером. Это удивило ее, но волнения отступили – женщина подумала, что девочка находится под надежным присмотром.

То, что произошло дальше, известно благодаря рабочему по имени Уильямс. Неподалеку от дома Стегала он ломал лен в компании двух женщин. В это время в хозяйском доме госпожа Стегал вошла в комнату и склонилась над колыбелью. Она тут же выронила посуду из рук и из ее груди вырвался истошный крик, когда она увидела дочь. Девочка была мертва. Один из братьев сразу же ударил миссис Стегал мясницким ножом, которым незадолго до этого перерезал горло ее дочери. После этого они быстро обыскали дом, в поисках ценностей, подожгли его и бежали.

Работник Уильямс помчался в ближайшее селение и сообщил о происшедшем. Когда страшная весть настигла мистера Стегала, он при помощи своего приятеля капитана Джона Лейпера сформировал отряд из семи человек и отправился в погоню. Они преследовали убийц остаток дня и всю ночь.

На следующий день отряд преследователей вышел к пещере в скале, в которой, как они предположили, прятались убийцы. Ошибки не было. Харпы открыли огонь. Есть несколько версий, как развивались события. По одной из них Уилли Харпа в пещере не было и, заметив отряд Стегала, он подал сигнал старшему брату, который вместе с Марией и Сюзанн держал оборону в пещере. Во время перестрелки Микайя, был ранен и, оставив в укрытии женщин и детей, сумел запрыгнуть на лошадь и попытался скрыться. Но далеко он не ушел. Капитан Лейпер и еще несколько человек бросились за ним.

Уилли Харп даже не подумал прийти на выручку жене брата и собственной жене. Он ударил лошадь по бокам и помчался в противоположную сторону.

Преследователей было мало и они не могли разделиться. Оставшиеся у пещеры, выволокли наружу женщин с тремя детьми, привязали их к дереву и отправились в погоню вслед за остальными.

Микайя пустил свою лошадь в галоп, но капитан Лейпер оказался не только лучшим наездником, но и отличным стрелком. На скаку он прострелил Харпу ногу, и через восемь миль погоня была закончена. Харп упал со своего усталого коня, перевернулся на спину и закрыл глаза, приготовившись к гибели. Воспользоваться пистолетом или томагавком сил уже не осталось. Капитан Лейпер со своими спутниками спешился и обезоружил, лежавшего на земле бандита.

Убедившись, что чудовищный преступник уже не представляет угрозы, он спросил его: "Зачем вы это делаете? Зачем вы убили всех этих людей?" На что получил ответ, который эхом отдается и сегодня из уст современных серийных убийц. Тот ответил, что он и его брат выросли в отвращении к человечеству и поклялись уничтожить как можно больше людей. И добавил, что знал – однажды придется заплатить высокую цену за совершенное, но он был готов к этому.

Нужно сказать, что капитан Лейпер оказался человеком, который захотел выслушать убийцу, предпринял попытку разобраться в причинах, побудивших его убивать. Он выступил в роли одного из первых профайлеров, и благодаря ему мы знаем, что Микайя сожалел только об одном преступлении – убийстве собственного ребенка. Харп сказал, что убил его, потому что плач младенца раздражал и "сводил с ума". Во время разговора Лейпер узнал о многих убийствах, совершенных братьями, в том числе и тех, о которых до сей поры не было известно. Микайя Харп рассказал ему все, пока была такая возможность.

Вскоре прибыла остальная часть отряда во главе с мистером Стегалом. И он не был настроен на разговор с убийцей своей жены и ребенка. С места преступления Стегал захватил окровавленный нож, которым пользовался Харп, убивая его семью. Им же воспользовался и он.

Кто-то из отряда предложил расстрелять Харпа, но Стегал отверг это предложение. Он склонился над телом Микайи и принялся резать его горло, глядя прямо в глаза убийце близких ему людей. Последнее, что видел жестокий преступник – обезумевшее от горя и гнева лицо человека, которому он причинил страшную и нестерпимую боль.

Стегал довел дело до конца. Перерезав горло Харпу, он не остановился и полностью отделил голову от туловища. На момент смерти Микайе Харпу был 31 год. Его тело оставили там же на растерзание диким животным. А голову Стегал положил в мешок и забрал с собой.

Отряд вернулся к пещере, где ждали своей участи, привязанные к деревьям жены братьев Харп. Они простояли на ногах уже много часов, уставшие и напуганные. Их доставили в Рассевилль, где придали суду. Во время разбирательства их спрашивали, как они оказались рядом с такими чудовищами. И подобно многим женам серийных убийц они утверждали, что вначале даже не догадывались о "плохом" характере своих мужей, а потом, когда они, наконец, узнали, с кем имеют дело, боялись за собственную жизнь. Сегодня мы знаем, что женщины, мягко говоря, лукавили, ведь братья начали свой кровавый путь с убийства собственных детей. И их женам об этом было прекрасно известно. Более того, Сюзанн призналась, что знала о планах братьев убить остававшихся троих детей. Они мешали братьям. Без них они могли быстрее перемещаться с места на место. Кроме того, не нужно забывать, что женщины выступили в роли наводчиц в преступлении в доме мистера Стегала, приютившего их.

Когда пришло время решать, что делать с женщинами, суд постановил, что они сожительствовали с Харпами по принуждению и не могут нести ответственность за их преступления. Сюзанни и Мария освобождены в зале суда.

Известно, что жена Микайи вернулась в дом отца, который принял ее. Мария вышла замуж и переехала в Иллинойс.

Чтобы официально удостоверить, что правосудие восторжествовало, Стегал явился с головой Микайи Харпа в суд, дал все необходимые письменные показания, после чего был отпущен восвояси, получив от судьи соболезнования по случаю утраты.

Капитан Лейпер за отвагу получил $ 250 и почести. Другие же из отряда надеялись заработать на поимке младшего Харпа Уилли, которому удалось скрыться.

Стегал решил создать страшное напоминание о преступнике и том финале, который ждал его за совершенные злодеяния. На протяжении нескольких лет на пересечении дорог Моргенфилда, Хендерсона и Мэиденсвилля, на ветке дерева раскачивался человеческий череп с длинными выцветшими на солнце рыжими волосами. Это место получило название Харп Хэд (Голова Харпа), а дорога и сейчас носит имя Харп Роуд.

Уилли Харп, которому повезло остаться на свободе, узнав что случилось с братом, взял имя Сеттон и отправился в Миссисипи, но вместо того, чтобы затаиться, счел, что с ним ничего подобного не произойдет снова примкнул к банде пиратов уже знакомого нам Сэма Мейсона, который в свое время изгнал их своей банды, но теперь, видимо решив, что время могло изменить младшего Харпа, принял его обратно.

Мейсон смог организовать вокруг себя внушительную банду головорезов. Они терроризировали Миссисипи вплоть до 1800-х годов. После преступления Мейсон часто оставлял метки на деревьях или камнях: "Ограбил Мейсон Вудс". Его взяли в плен в 1803 г., но он смог бежать во время грозы и еще некоторое время продолжал грабежи.

А у Уилли Харпа родился план разбогатеть. Войдя в сговор с некоторыми членами банды, он убил Мейсона томагавком, отделил его голову от туловища (!) и отправился в Натчез, чтобы потребовать награду – $ 2000, которые полагались за поимку пирата.

Но Уилли был либо слишком самоуверенным, либо слишком глупым. Как только он явился в Натчез с гнилой головой, его задержали и после недолгого выяснения личности арестовали.

8 февраля 1804 года Уилли Харп и еще одного преступника повесили. После казни их головы также отделили от туловища и насадили на колья к северу от города Натчез в назидание другим преступникам.