«Жнец»: дело убийцы из Норвуда

«Самое чудовищное и бесчеловечное преступление Нового времени» – так отзывалась пресса об убийствах, прокатившихся по стране во второй половине XIX века. Преступник убивал детей с неимоверной жестокостью, которая поражает и сегодня. Задокументированные убийства начались 30 октября 1850 года, когда из своего дома исчезла пятилетняя Стефания Миллс. Родители оставили ее на некоторое время одну, когда кто-то забрался в дом через окно и похитил девочку. Миллсы предложили за поимку преступника вознаграждение, но ребенка не нашли. Ничего, даже ее тела.

Двенадцать лет спустя, в городишке Стронг, штат Мэн, утром 14 сентября 1862 года девятилетняя Лара Белли отправилась в церковь и не вернулась. Поиски начались в четыре утра в воскресенье, а в понедельник ее тело было найдено в полумиле от дома, в лесу, припорошенное дерном. Девочку изнасиловали, сильно избили, после чего перерезали горло, практически отделив голову от туловища.

Убийство ребенка всколыхнуло город. Был сформирован гражданский комитет бдительности и за поимку убийцы назначено вознаграждение в 1000 долларов. Подозрение пало на рабочего в хозяйстве семьи Белли, Лоуренса Дойла. Во-первых, коронеру, проводившему следствие, стало известно, что Дойл некоторое время работал в Канаде, когда там произошло похожее убийство. В-вторых, настораживало поведение Дойла, интересовавшегося у мистера Белли, будет ли он сопровождать дочь в церковь. Эти и другие незначительные подозрения привели Дойла в суд.

Но доказательства представленные на процессе были настолько зыбкими, что мнения присяжных разделились. Семь из них выступали за виновность Дойла, а остальные пятеро оправдывали его. Первый суд закончился ничем, но по итогам второго процесса Дойла приговорили к смертной казни. Адвокат мистер Пиллсбери, убежденный в невиновности своего подзащитного, поклялся доказать это. Он добился встречи с губернатором штата и убедил помиловать Дойла. Тот согласился, и смертную казнь заменили на пожизненное заключение, но в тюрьме Лоуренс прожил лишь два года. Несмотря на это Пилсбери заявил, что не намерен отступать, и видит цель своей профессиональной карьеры в реабилитации невиновного. Последующие события подтвердили его правоту, и произошло это при трагических обстоятельствах. Настоящий преступник продолжил убивать.

18 июня 1865 г. в лесополосе недалеко от Роксбери, Массачусетс, были обнаружены тела двух детей, Изабеллы и Джона Джойс. Завязка этой истории началась, как в знаменитой сказке «Красная шапочка», вот только вместо серого волка на пути детей повстречался убийца. В понедельник 12 июня 1865 г. пятнадцатилетняя Изабелла Джойс и ее двенадцатилетний брат, Джон, дети недавно овдовевшей швеи, отправились, чтобы навестить бабушку в Роксбери, в окрестностях Бостона. Около одиннадцати часов дня они попросили ее отпустить их прогуляться в Мэй Вудс, лесопосадку – популярное в округе место отдыха. Бабушка нехотя согласилась, и даже дала детям деньги на проезд, строго наказав вернуться домой не позднее двух часов пополудни. Живыми внуков она больше не видела.

Когда стало ясно, что дети пропали, обезумевшая от горя, женщина подняла на ноги всех, кого могла. Пять дней поисковые партии вооруженных людей прочесывали лес, пока 18 июня не нашли детей. Их тела.

Сцена убийства выглядела ужасно. Изабеллу изнасиловали. Очевидно, что девочка защищалась, но справиться с нападавшим ей не удалось. Ее ударили ножом двадцать семь раз в живот, и шестнадцать в область шеи. Земля вокруг тела обильно пропиталась кровью. Изабелла отчаянно боролась за свою жизнь. Она хваталась за лезвие ножа, пытаясь вырвать его из рук нападавшего. Ее указательный палец был полностью отрезан, а другие свободно висели на лоскутах кожи. Куски изрезанной одежды вперемешку с мхом убийца забил девочке в рот, чтобы заглушить ее крики.

Брат Изабеллы, Джон, по-видимому замешкался, парализованный страхом от увиденного, но потом побежал. Однако убийца настиг его. Мальчик лежал лицом вниз в грязи. Вероятно он споткнулся о корягу и упал. Нападавший нанес ему шесть ударов ножом, причем некоторые оказались настолько сильны, что длинное лезвие пронзило тело ребенка насквозь, оставив следы в земле под ним.

Первоначальное следствие не дало результатов. Жильцы двух, расположенных неподалеку домов, ничего не слышали. В Мэй Вудс часто устраивали пикники, и они давно привыкли к крикам и громкому смеху.

Дикие убийства взбудоражили общество не только в этих местах, но и по всей стране. Из церковных амвонов потекли речи о состоянии порока, разврата и преступности, в которые скатывается общество. Политики, руководители правоохранительных органов, от начальников городских департаментов полиции до сельских шерифов, а также одинокие рейнджеры в погоне за наградой, которая выросла до 4 500 долларов, стремились поймать убийцу. Пусть по разным причинам, но у сотен людей возникла цель – найти и совершить возмездие над преступником, поднявшим руку на беззащитных детей. В то время казалось, что арест «бесчеловечного негодяя» – дело скорого времени, и главная забота – доставить его в суд живым.

Однако обстоятельства сложились иначе. Несмотря на отработку большого количества вероятных подозреваемых, никого серьезного задержать не удалось. Одна женщина вспомнила, что видела странного незнакомца с длинными растрепанными и грязными волосами, выходящего из Мэй Вудс. Под подозрение попал местный художник Томас Эйнсли, который бывал в доме семьи Джойс, но за неимением весомых улик его пришлось отпустить.

Ряд обстоятельств указывал на человека по имени Джон Стюарт, у которого замечали проблемы с головой. Кроме этого он дезертировал из армии во время Гражданской войны, что также не добавляло очков на его счет. Но он смог доказать свое алиби на 12 июня, его отпустили восвояси без предъявления обвинений.

Шли месяцы, следствие просеивало сотни людей. В руки полиции попал даже профессиональный медвежатник, который ранее присматривался к дому Джойсов, однако во время убийства Изабеллы и Джона его даже не было в Массачусетсе. Никто, кто мог претендовать на роль убийцы, в поле зрения полиции не попал, пока в декабре 1866 года в лесу Нидхэм в пригороде Бостона не нашли человеческий скелет. При осмотре разложившегося до костей трупа, следователи обратили внимание на пучок длинных спутавшихся волос, и вспомнили показания дамы, которая видела бродягу с длинными волосами, выходившего из Мэй Вудс. Возникло предположение, что это именно тот человек, который убил детей Джойс. Возможно, скрываясь от преследования, он решил укрыться в лесу и умер там. И хотя далеко не все остались удовлетворены таким выводом, по существу дело было признано закрытым.

Когда же месяцы сменились годами, о громком убийстве и вовсе стали забывать. Жестокое преступление грозило остаться нераскрытым, если бы через семь лет убийца не нанес новый удар.

13 октября 1872 года из своего дома в Норвуде исчезла тринадцатилетняя Джорджина Ловеринг. Семья девочки сразу же приступила к поискам, и в тот же день в ближайшем лесу нашли вещи, принадлежавшие девочке – фартук и сломанный гребешок. К концу дня уже более ста человек прочесывали лес, но безрезультатно.

Попутно полиция проверяла всех, с кем общалась Джорджина Ловеринг – друзьями, знакомыми, родственниками. Выяснилось, что девочку похитили не из дома. Она отправилась в лес по собственной воле. И ее попросил об этом человек, которого она очень хорошо знала. Ее двоюродный дядя, 64-летний мистер Франклин Эванс. Он постоянно проживал в доме Ловерингов, но будучи проповедником общества Второго Пришествия, часто совершал поездки по стране, преимущественно по Новой Англии, хотя иногда он отправлялся и за ее пределы, в восточную часть Канады. Кроме основного занятия, он называл себя «ботаническим врачом», изучал природу и, будучи дома, развлекался тем, что ловил куропаток, расставляя силки в лесу. Именно эти силки он и попросил проверить племянницу. Отправившись в лес, в место, которое указал ей Эванс, девочка исчезла. Сам Эванс, вместо того, чтобы пойти на работу, как он всем сообщил, был замечен входившим в в лес, где исчезла девочка. Следствие сосредоточилось на личности Франклина Эванса.

Франклин Эванс

Шериф округа Генри Дрю немедленно приступил к жесткому допросу подозреваемого. И то, что рассказывал старик, только усиливали подозрения. Эванс не смог убедительно объяснить, чем он занимался в течение дня, как и то, почему он сказал девочке, что должен идти на работу, в то время как его видели входящим в лес за полчаса до известия об исчезновении Джорджины Ловеринг.

Шериф взял Эванса под стражу и обыскал его. В карманах мужчины он нашел непристойные брошюры, флягу с ликером, игральные кости и нож с двумя острыми, как бритва лезвиями, покрытыми бурыми пятнами.

Даже после ареста Эванс настаивал на том, что ему ничего неизвестно о судьбе племянницы. Остается только догадываться, каким образом допрашивали Эванса. Например, есть сведения, что Дрю прикинулся простаком и сказал Эвансу, будто поможет ему перебраться в Канаду, если тот скажет, где находится Джорджина. На второй или третий день Франклин, казалось, сдался. Он заявил, что он устроил ее встречу с местным фермером по имени Уэбстер, который мечтал жениться на ней. Но очень скоро выяснилось, что это ложь. Таким образом старик хотел переложить вину за исчезновение племянницы на другого.

Еще шесть дней шериф Дрю бился с Эвансом, прежде чем 31 октября тот, наконец, не заявил, что готов показать место, где находится девочка. Взамен он просил следствие заключить с ним сделку. Но шериф, понимая, что расследование приближается к развязке, полагал что пришло его время диктовать условия.

Дрю сел напротив Эванса в пустой одиночке, в которой тот содержался, положил на стол свой серебристый револьвер, и пристально глядя в глаза Эванса, сказал: «Мы здесь втроем, Франклин. Ты, я и мистер Кольт. Скажи мне, где девочка? Ей очень холодно одной в том лесу». Поколебавшись несколько секунд, Эванс побледнел и произнес: «Я поступил неправильно, мистер Дрю».

В полночь в сопровождении шерифа и нескольких полицейских Эванс повел всех в лес. Углубившись в чащу и обогнув болото, он привел людей к поваленному дереву и дрожащей рукой указал в его сторону. Там под грудой листьев было найдено мертвое тело Джорджины Ловеринг. При свете фонаря потрясенный шериф Дрю увидел изуродованный труп. Позднее, коронер установит, что Джорджину задушили, после чего изнасчиловали труп и надругались надл телом. Франклин Эванс вырезал половые органы и часть матки, которую спрятал неподалеку. Когда его спросили, зачем он сделал это, он ответил, что хотел получить некоторые знания о строении человеческого организма. Он считал, что они могут быть полезны ему как врачу, и он получил их. На вопрос о птичьих силках, Франклин сказал, что поставил их для девушки, и поймал ее.

На последовавшим за этим судебном процессе все было предрешено. На руках у обвинения было признание убийцы. Эванс пытался покончить с собой, повесившись на подтяжках в тюремной камере, но охранник вовремя снял его с крючка. Не исключено, что эта попытка стала ловким трюком, подсказанная адвокатами убийцы. Защита видела единственный путь спасти клиента от виселицы – доказать, что он был невменяем. Но попытка сорвалась. После совещания присяжных, которое заняло менее часа, старшина жюри огласил вердикт: виновен. Судье оставалось только вынести приговор. Он приговорил Франклина Эванса к смертной казни через повешение, тут же назначив дату, 17 февраля 1874 года.

Но настоящая драма разыгралась после оглашения приговора. Франклин Эванс признался в серии других убийств, совершенных в разных частях страны. Получить признания, которые уже не могли изменить его судьбу, удалось все тому же шерифу Генри Дрю.

К Эвансу был разрешен доступ журналистов, которые независимо от полиции связывали с ним несколько исчезновений и жестоких убийств, происходивших на протяжении многих лет в Новой Англии – уж очень похожим казался почерк непойманного убийцы. Да и у преданного своему делу шерифа Генри Дрю после поимки Эванса возникли предположения о его причастности к громким преступлениям прошлого.

Выяснилось, что Франклин Эванс оказывался в поле зрения полиции во время расследования исчезновения Стефани Миллс в Дерри однако доказать его причастность тогда не удалось. Единоверцы-адвентисты дали показания, что Эванс находился в Бостоне по делам общины, когда все произошло. Узнав о журналистских расследованиях и подозрениях полиции, шериф Дрю взялся довести дело до конца, чтобы, если не для живых, то хотя бы для покойных людей восторжествовала справедливость.

Дрю удалось выяснить подробности преступлений, как и то, что полиция и общество столкнулись с одним из самых жестоких серийных убийц своего времени, предвосхитивших появление и собственного американского маньяка Генри Говарда Холмса, и самого Джека Потрошителя, орудовавшего в лондонском Ист-Энде.

Франклин Эванс начал карьеру убийцы пятнадцать лет назад с похищения и убийства пятилетней Стефании Миллс в Дерри, Нью-Гемпшире. Проходя мимо дома Миллсов, он заглянул в окно и увидел маленькую девочку, которая одна играла на полу. Одержимый желанием «найти тело для хирургических целей» Эванс пробрался в дом, схватил ребенка и затащил его в лес. Там он задушил девочку и захоронил тело под гнилым пнем. Тем не менее, как выяснили следователи, найти тело и похоронить его согласно обычаям не удастся. Через два года Эванс пришел на место убийства, извлек из земли останки и продал скелет девочки врачу в Лоуренсе.

Три года спустя, будучи в Мэне, Эванс, напал и убил девятилетнюю Лару Белли, а также в городе Августа, того же штата совершил убийство четырнадцатилетней девушки по имени Анна Сибли на ее пути к школе. Во всех случаях: изнасилование в лесу, множественные ножевые ранения, перерезанное горло и захоронение в чаще.

В мае 1872 года, всего за несколько недель до переезда в дом сестры в Норвуд, Эванс изнасиловал и убил молодую женщину, чье изуродованное тело было найдено в лесополосе возле Мидлтона, Массачусетс. Однако наиболее сенсационным прозвучало признание Франклина Эванса об убийстве маленьких брата и сестры, Джона и Изабеллы Джойс, в пригороде Роксбери. Наконец, появилась возможность узнать правду о громком убийстве восьмилетней давности.

Франклина Эванса повесили 17 февраля 1874 года. Американские палачи всегда были чуть менее профессиональны, нежели их британские коллеги. Эванс корчился на виселице около двадцати минут, прежде чем наступила смерть.

После казни, по мрачной иронии, будто памятуя объяснения убийцы об исследовании тел своих жертв для совершенствования врачебных навыков, труп самого казненного серийного убийцы был передан в Дартмутский колледж для анатомических упражнений. Когда же студенты изрезали его тело вдоль и поперек, скелет Эванса еще некоторое время хранился в анатомичке колледжа, а потом выброшен на свалку.

Франклин Эванс на секционном столе