Дело «Черного доктора»

В апреле 1968 года в Соединенных Штатах произошло громкое политическое убийство – в Мемфисе был застрелен религиозный деятель, борец за права афроамериканцев Мартин Лютер Кинг. Убийство Кинга подняло волну протестов и породило новый виток противостояния между белым и черным населением страны. Однако мало кто знает, что за несколько месяцев до этого, в январе 1968 года, был арестован по обвинению в убийстве жены личный врач Кинга доктор Джон Брэнион.

Задолго до преступления О. Дж. Симпсона, обвиненного в убийстве жены, в США произошла криминальная драма, в ходе которой, также как и в деле Симпсона, разыгрывалась расовая карта. С тех пор американское общество разделилось на две части в оценке этого дела – одни считают доктора Брэниона виновным, другие полагают, что он, будучи приближенным к Мартину Лютеру Кингу, и не раз оказывавший помощь членам радикальной организации «Черные пантеры», столкнулся с предвзятостью властей и коррумпированным судом.

Страшная находка

Доктор Брэнион не из тех, от кого можно было ждать подобного преступления. Получив образование в университете Лозанны в Швейцарии, он построил успешную карьеру и стал уважаемым афроамериканским врачом-гинекологом. Отец Брэниона – известный в Чикаго адвокат по уголовным делам. Он занимал должность заместителя государственного защитника округа Кук, и был первым чернокожим юристом, занявшим этот пост. Шурин Брэниона – также весьма успешный юрист. Жена доктора, в девичестве Донна Браун, происходила из одной из самых богатых афроамериканских семей Чикаго. Она была дочерью чикагского банкира Сидни Брауна и приходилась двоюродной сестрой джазовому музыканту Оскару Брауну-младшему. В браке у Джона и Донны родилось двое детей, мальчик и девочка.

О нем говорили, что черный врач на юге Чикаго мог бы добиться еще большего успеха, если бы не три слабости: быстрые деньги, быстрые лошади и красивые женщины. Однажды Брэниону были предъявлены обвинения за незаконный аборт, но ему удалось соскользнуть с крючка, потому что женщина, обвинившая его, скончалась еще до начала судебного разбирательства. Он содержал конюшню с элитными скаковыми лошадьми в Индиане, часто ездил кататься на лыжах в Колорадо, и его неоднократно замечали в компании разных женщин.

Но добившись высокого положения в обществе, Брэнион полагал, что он должен помочь своим соотечественникам из числа афроамериканцев. Он примкнул к пастору и правозащитнику Мартину Лютеру Кингу. Во время визитов Кинга в Чикаго рядом с ним всегда шел Джон Брэнион, а однажды даже заслонил его своим телом от брошенного кем-то кирпича, что еще больше сблизило их. Но в отличие от Кинга участие Брэниона в этом движении не ограничивалось мирным протестом. Он был известен полиции как врач, оказывавший помощь раненым членам экстремистской организации «Черные пантеры», и еще более радикально настроенным активистам, что обеспечило ему место в списке неблагонадежных элементов в списке Министерства юстиции США.

И вот за несколько месяцев до громкого убийства своего кумира и покровителя Мартина Лютера Кинга, накануне рождественских праздников 1967 года, в доме Джона Брэниона произошла трагедия.

Днем 22 декабря 1967 года Джон Брэнион вернулся домой вместе с сыном, которого забрал из начальной школы. Войдя в квартиру, он позвал жену, но не получил ответа. Джон зашел в подсобку и увидел, что Донна лежит на полу, и она мертва.

Черный доктор

Полицейский Уильям Катизоне, патрулировавший данный район, около 11:58 получил вызов по рации в дом доктора Брэниона. Прибыв на место, он обнаружил тело женщины в подсобке дома. Полицейский подошел к женщине и, прощупав пульс, убедился, что она мертва.

Приехавший позднее эксперт Элвин Керстон из мобильного подразделения криминалистической лаборатории, обнаружил три пули калибра 9 мм. и четыре пистолетные гильзы. Две пули находились под телом, а одна рядом с ним. Четвертую потом вынут из тела при проведении вскрытия. Коронер Джон Бельмонте установил, что Донна скончалась от огнестрельных ранений в голову, шею и плечо.

Донна Брэнион

Следы взлома отсутствовали, из дома ничего не пропало, Донну Брэнион не изнасиловали. Все это могло указывать на то, что преступник пришел с единственной целью – убить Донну. И она впустила его сама.

При убийстве одного из супругов, если преступник не был задержан по горячим следам, первым подозреваемым всегда становится второй супруг. Брэнион не мог расчитывать на то, что станет исключением из этого правила. Тем более, на протяжении первых часов после убийства он несколько раз дал полиции повод, заставивший присмотреться к нему пристальнее.

Пока в доме шел осмотр места преступления, один из детективов заметил, что рыдающий от горя и обхвативший голову руками Брэнион, сквозь пальцы пристально следит за каждым их шагом.

Но не только эти действия выглядели странными. Когда Брэнион вошел в дом и увидел жену лежащей в подсобке, он не подошел к Донне, не проверил ее пульс, не сделал ничего, чтобы удостовериться, что она действительно скончалась. Сам Брэнион объяснял это тем, что заметил характерные пятна на ее ногах, которые могли свидетельствовать только о смерти.

Что же Брэнион сделал дальше? Он выключил свет помещении и вышел из дома. Оказавшись на заднем крыльце, он несколько раз выкрикнул имя своей соседки Хелен Пейн, проживавшей рядом. По свидетельству другой соседки Терезы Кентры, видевшей его в этот момент, Брэнион не выглядел взволнованным. Позже она рассказала детективам, что всего лишь за 15 – 20 минут до этого она слышала громкие хлопки и, как она выразилась, «возню», доносившуюся из дома Брэнионов.

Хелен Пейн, также врач по профессии, которую Брэнион позвал еще до того как позвонил в полицию, не подтвердила его мнение о трупных пятнах, по которым Джон мог бы определить смерть. О том же заявил и паталогоанатом, проводивший официальное вскрытие – за время, прошедшее после убийства, трупные пятна не успели бы появиться.

В полицейской участке, куда привезли Брэниона для первого допроса. Ему предложили пройти тест на полиграфе, но тот ответил отказом, правда, сам вызвался проверить его руки на наличие пороха. На этот раз отказали ему – в полицейском участке не оказалось необходимых реактивов.

Но окончательно полицейские детективы поняли, что Брэнион тот, кто им нужен, когда стало известно, что на следующий день после убийства Донны, доктор взял своих детей и в обществе любовницы Ширли Хадсон, сотрудницы его клиники, отправился в Колорадо на лыжную прогулку. Разумеется, это не вязалось с представлением о том, как должен вести себя муж, потерявший супругу в результате жестокого убийства.

Внимательно изучив биографию доктора Брэниона, главным образом его личную жизнь, следователи установили, что он имел двух постоянных любовниц, Ширли Хадсон и Анисетру Соузу, работавшую вместе с ним в правозащитной организации. Выяснили также и то, что незадолго до убийства Донны, Брэнион просил у нее развод, но та отказалась, обеспокоившись, что это ударит по ее репутации и негативно скажется на будущем их детей.

При этом уже во время первого обыска следователи нашли вы доме Брэниона внушительную коллекцию оружия, в которой имелись также и пистолеты калибра 9 мм. Но экспертиза показала, что убийца использовал оружие Джеймса Бонда – пистолет «Вальтер ППК», компактный полицейский пистолет для скрытого ношения. В коллекции оружия, принадлежавшего Брэниону, такого пистолета не было, и на вопрос, имеется ли у него такой пистолет доктор ответил отрицательно. Однако в процессе расследования детективам удалось выяснить, что Джон Брэнион получил «Вальтер ППК» в подарок ко дню рождения от своего друга Уильяма Хукса. К оружию прилагалась инструкция от производителя, дополнительная обойма и кобура для ношения. Все эти предметы, кроме самого пистолета, были обнаружены 22 января 1968 года детективом Бойлом во время очередного обыска в доме Брэниона. Там же в бумажном конверте нашли две коробки с патронами к «Вальтеру ППК». В одной из коробок недоставало четырех патронов. После предъявления улик, Брэнион был вынужден признаться, что Хукс подарил ему «Вальтер ППК», но оружие было украдено накануне убийства Донны.

«Вальтер ППК»

22 января 1968 года Джона Брэниона арестовали по обвинению в убийстве. 4 апреля произошло убийство Мартина Лютера Кинга, вызвавшее расовую напряженность по всей стране, а в мае 1968 года начался судебный процесс по делу Черного доктора – так Брэниона прозвали в прессе.

В число присяжных вошли одиннадцать белых и один черный, что впоследствии дало повод противникам виновности Брэниона говорить о предвзятости суда. Как выяснится позднее, суд действительно можно было заподозрить в предвзятости, но только иного рода.

Счет на минуты

Обвинение Брэниона строилось на косвенных доказательствах: его поведении, супружеской неверности и материальных уликах, вроде коробок с патронами к пистолету. К слову, само оружие так и не было найдено. Для подкрепления доказательной базы следствие сосредоточилось на том, чтобы выяснить, располагал ли Брэнион достаточным количеством времени для совершения преступления. И в данном деле счет действительно шел на минуты.

На допросах доктор показал, что утро 22 декабря он провел в клинике, где принял четырнадцать пациентов. Около 11:30 он ушел с работы и направился в начальную школу, чтобы забрать своего сына. Затем они пошли на встречу с кузиной Донны Максин, чтобы пообедать вместе. Но когда выяснилось, что Максин не может уйти с работы, Брэнион с сыном отправился домой. По словам доктора он вошел в дом около полудня.

Примечательно, что сестра Донны Максин получила приглашение на семейный обед впервые за 21 год, который Джон был женат на Донне. Следователи сделали закономерный вывод, что Максин нужна была Брэниону лишь как прикрытие для его алиби, то есть стать тем человеком, который обнаружит тело Донны.

Зная, что линия защиты на предстоящем судебном процессе будет строиться вокруг доказательства невозможности совершить убийство за время, которым располагал Брэнион, детективы решили повторить его маршрут с секундомером в руках, чтобы опровергнуть это утверждение.

Детектив Бойл вместе с напарником проехал по пути Брэниона шесть раз при различных погодных условиях. Они ехали со скоростью разрешенной законом, 30 миль в час, и каждый раз дорога занимала от 6 до 12 минут. Это означало, что если Брэнион отправился домой в 11:30, в 11:36, максимум в 11:42, он мог приехать к дому, и у него оставалось от 18 до 24 минут, чтобы убить жену.

На последующем судебном процессе адвокаты доктора Брэниона сконцентрировались именно на временном факторе, стремясь доказать алиби подзащитного, утверждая, что тот не мог успеть совершить преступление, а выводы полицейского эксперимента не точны, так как не учтены возможные остановки в пути, и время, которое нужно для того, чтобы сесть в машину и выйти из нее, а также пройти до дома.

Соседка Тереза Кентра также могла ошибиться в определении времени на несколько минут, а в данном деле каждая лишняя или недостающая минута могла качнуть маятник вины или невиновности в ту или иную сторону.

Адвокаты Брэниона полагали, что в реальности их подзащитный не мог успеть приехать домой или в его распоряжении было не больше пары минут.

Предвзятость суда или не то, о чем вы думаете

Тем не менее, у следствия было достаточно аргументов, чтобы убедить присяжных в виновности доктора Брэниона. И коробки с недостающими патронами от пистолета, из которого была убита Донна, один из них, несмотря на отсутствие самого оружия. То, что Брэнион владел «Вальтером ППК» признавал даже он сам. Вот только доктор утверждал, что его у него похитили.

Обвинению удалось продемонстрировать присяжным, что у Брэниона существовал мотив избавиться от Донны, и тот факт, что на следующий день после ее убийства он отправился с любовницей и детьми на лыжный курорт, способствовало убеждению в виновности Черного доктора.

Во время судебного процесса адвокаты Брэниона даже не пытались оспорить пистолет и коробку с недостающими патронами, они практически полностью сосредоточились на времени убийства и пытались доказать отсутствие мотива. Защита утверждала, что Донна знала о романе своего мужа, а значит ему незачем было убивать ее. При этом адвокаты предпочли не комментировать тот факт, что Донна была категорически против развода.

Прокурор Патрик Туайт вызвал для свидетельских показаний школьную учительницу Джойс Келли, чье свидетельство скорректировало опровергло показания Брэниона о времени. Келли рассказала, что Брэнион приехал в школу между 11:45 и 11:50 дня, то есть на 10 минут позднее, чем утверждал Брэнион. Кроме того, она сказала, что его сын ждал отца у входа и они сразу сели в машину. Это опровергало утверждения Брэниона и его адвокатов, что он заходил в школу и помогал сыну одеться. Это означало, что Брэнион не тратил время на эти действия, и располагал большим количеством времени, чем хотел представить следствию и суду. По версии обвинения Брэнион совершил убийство, после чего поехал в школу за сыном и к своей сестре Максин.

Много было сказано на суде о странном безразличии Брэниона во время обнаружения тела жены, странном для врача «непрофессионализме», когда он ухитрился рассмотреть трупные пятна на ногах Донны, а главное обстоятельствам его личной жизни: изменам и отдыху с любовницей и детьми на лыжном курорте сразу после убийства Донны.

Когда на суде Брэниона спросили о пистолете «Вальтер ППК», он заявил, что пистолет к него украли, причем сделали это сами напавшие на Донну преступники. Получалось, что убийца или убийцы проникли в дом Брэниона, нашли его коллекцию оружия, взяли «Вальтер», зарядили его и расстреляли Донну. Как мы знаем, следов взлома не обнаружено не было, и в доме ничего не пропало. Совершенно невозможно было представить, что Донна впустила грабителя, а потом спокойно наблюдала как тот роется в оружейной коллекции мужа, заряжает пистолет, чтобы выстрелить а нее.

Присяжные сочли позицию обвинения менее убедительной и 28 мая 1968 года, спустя восьмичасового обсуждения, вынесли обвинительный вердикт.

И вот здесь начинается то, что можно квалифицировать как коррупцию и предвзятость. Конечно, не на расовой почве, как кому-то хочется представить, а банально из-за денег и желания победить на судебном процессе.

После приговора Брэнион со своей командой адвокатов принялся апеллировать, добиваясь отмены вердикта присяжных. И прежде всего они выступили с ходатайством об отмене вердикта присяжных. Прокурору Патрику Туайту стало известно, что судья Реджинальд Хольцер готов рассмотреть это ходатайство, и тогда он решил нарушить правила и лично встретился с судьей, попросив его не удовлетворять ходатайство, а позволить рассмотреть дело в апелляционном суде.

Об этих переговорах прознали в стане Брэниона и там решили перехватить инициативу. Нельсону Брауну, брату Донны, удалось собрать 20 тысяч долларов у друзей доктора Брэниона с условием, что 10 тысяч будут переданы сразу, а оставшиеся деньги только после того как доктор будет освобожден. Передача денег судье Хольцеру состоялась в загородном отеле «Holiday Inn» на магистрали Lake Shore Drive.

Но хитрец Хольцер решил удовлетвориться 10 тысячами и вскоре после получения денег заявил Нельсону Брауну, что не может отменить вердикт, но вместо этого он назначит залог в 5 тысяч долларов на время апелляционного судебного процесса. Сумма для семьи Брэниона вполне посильная, и намек был прочитан правильно. На протяжении почти трех лет Брэнион оставался на свободе, помимо судебных тяжб занимаясь своей личной жизнью. Он женился на своей любовнице Ширли Хадсон, потом развелся с ней, чтобы жениться на другой девушке из Чикаго, после чего развелся и с ней, чтобы снова жениться на Ширли Хадсон. После этого он опять развелся с ней и женился еще на одной женщине. И это все за три года!

Когда же количество апелляций было исчерпано и Брэниону предстояло отправиться за решетку, он сбежал со страны. Намек продажного судьи был прочитан правильно.

Конец Черного доктора

Доктора Джона Брэниона объявили в федеральный розыск и назначили награду за его поимку. Некторое время о нем ничего не было известно, но потом он объявился в Уганде, где стал личным врачом угандийского диктатора-людоеда Иди Амина. Не известно, сколько продолжалось бы это добровольное изгнание, но в жизни диктаторов случаются предсказуемые обстоятельства – в 1979 году Амина свергли и новые власти Уганды не стали защищать личного врача диктора. Джон Бреэнион сбежал из Уганды в ЮАР, а потом объявился в Куала-Лумпуре, Малайзии. Потом Черный доктор снова проник в Уганду, и вот тогда угандийские власти решили прекратить его мытарства, арестовали и экстрадировали в США.

Диктатор Иди Амин

В ноябре 1984 года Джон Брэнион был помещен в тюрьму и приступил к отбытию своего пожизненного строка. Однако ему предстояло провести за решеткой лишь семь лет. В 1990 году у доктора Брэниона была диагностирована злокачественная опухоль мозга и губернатор Джемс Томпсон помиловал его. На свободе Брэнион провел совсем немного – спустя месяц он скончался в университетской больнице Иллинойса в возрасте 64 лет.

«Черный доктор» Джон Брэнион