Первый случай воздушного терроризма в США

Около девяти часов вечера 10 октября 1933 года фермеры из Честертона, Джозеф Граф, Марион Арндт и Джон Личински, после трудового дня решили сообразить партию в карты. Игра была в самом разгаре, когда они услышали «потрясающий взрыв». Друзья выбежали на улицу и увидели самолет в небе, примерно в 100 ярдах к юго-западу, который горел и с ревом двигателей стремительно пикировал к земле.

В темноте фермеры даже разглядели освещенный салон через иллюминаторы. Когда самолет скрылся за кронами деревьев, произошел еще один оглушительный взрыв и над горизонтом поднялся огненный шар со столбом дыма.

Другой местный житель увидел нечто иное. Джордж Макнатан, проживавший чуть дальше, услышал гул мотора с востока и посмотрел в небо. Он не заметил ничего необычного, самолет шел по своему маршруту, но вдруг в задней части фюзеляжа лайнера произошла вспышка, а потом прогремел мощный взрыв. После этого самолет сделал резкий поворот на север, а затем нырнул вниз.

Крушение пассажирского «Боинга-247» авиакомпании «United Air Lines» с бортовым номером NC13304 произошло в лесистой местности рядом с гравийной дорогой в пяти милях от Честертона недалеко от фермы Джеймса Смайли. Все люди, наблюдавшие крушение самолета, еще не сознавали, что стали свидетелями первого акта воздушного терроризма в США.

Тот самый самолет с бортовым номером NC13304, сфотографированный незадолго до крушения над экспозицией выставки «Столетие прогресса». Это всего лишь четвертый серийный самолет данной модели, выпущенный компанией «Боинг».

Лайнер-витрина авиакомпании «United Air Lines»

«Боинг-247» – первый серийный цельнометаллический десятиместный пассажирский самолет. Во время зарождающихся пассажирских авиаперевозок компания «United Air Lines» предлагала своим пассажирам достойный уровень обслуживания. Самолет развивал скорость на 50 миль большую, чем его конкурент «Дуглас», и в состав экипажа уже входила миловидная стюардесса. Самолет был оборудован убирающимся шасси, автопилотом, пневмобашмаками для удаления льда с крыльев и двусторонней связью. Он быстрее, чем лучший военный истребитель, состоявший на вооружении армии США в то время. В салоне оборудована звукоизоляция, индивидуальное управление обогревом каждого сидения и туалет в задней части фюзеляжа.

247-й изменил правила игры в сфере авиаперевозок. До недавнего времени рабочей лошадкой малочисленных авиакомпаний был голландский 12-местный самолет «Fokker F-10» с фюзеляжем из стальных труб, фанерными крыльями и тканью вместо крыши. «Боинг-247» стал «Дримлайнером» своего времени и по праву считается первым современным пассажирским лайнером воздушного флота. Его дизайн стал определяющим на многие десятилетия.

Впервые оторвавшись от земли 8 февраля 1933 года, флагман «United Air Lines» «Боинг-247» предоставил компании-владельцу конкурентное преимущество – новый трансконтинентальный самолет сократил время полета на 50 процентов. Даже с посадками для заправки 247-й мог долететь из Ньюарка в Калифорнию за 20 часов.

Аэропорт Ньюарка в 1933 году самый загруженный в стране. В Нью-Йорке еще нет собственного воздушного порта, поэтому расположенный в Нью-Джерси аэродром Ньюарка, торжественное открытие которого состоялось 1 октября 1928 года, являлся в то время воздушными воротами Нью-Йорка.

Именно на взлетную полосу порта Ньюарка 10 октября 1933 года вырулил «Боинг-247» – флагман авиакомпании «United Air Lines», отправившийся в последний рейс № 23 по маршруту Ньюарк – Окленд.

Пилоты, стюардесса и пассажиры

Незадолго до вылета 247-го механик Эдмунд Колаковски провел обычную предполетную подготовку. Другой механик, Пол Доан, нашел гвоздь в хвостовом колесе. Он снял колесо для замены, а когда вернулся, заметил, что дверь грузового отсека приоткрыта. Доан заглянул внутрь и увидел лежавшие на полу сумки. Убедившись, что они принадлежат стюардессе Алисе Скрибнер, чье имя было написано на этикетке, механик покинул самолет, заперев дверь.

Алиса Скрибнер – новичок на рейсе. Она совсем недавно получила место стюардессы в авиакомпании. Учительница по образованию Скрибнер около года проработала в школе, но поняла, что профессия педагога не для нее. Работа медсестрой также не принесла желаемого удовлетворения, пока ей не попалось на глаза объявление о наборе на службу в «United Air Lines». Алиса отправилась на собеседование и с успехом прошла его.

До Кливленда самолет пилотировали два молодых летчика, и на борту находились также только два пассажира. В обязанности пилота Роберта Доусона входило пилотирование лайнера до Кливленда. Доусону предстоит стать лучшим пилотом компании «Юнайтед» в 50-е годы. Вторым пилотом был 28-летний А. Руби, увлеченный авиацией еще со времени учебы в университете Иллинойса.

Во время посадки в Кливленде для дозаправки, место пилота займет 25-летний Гарольд «Хэл» Таррант и на борт взойдут еще два пассажира.

До Кливленда рейсом № 23 летели 25-летняя Дороти Дуайер из Арлингтона и 44-летний Эмиль Смит из Чикаго. У погрузочной платформы она разговорилась с пилотом Гарольдом Таррантом и сообщила ему, что направляется из Бостона в Рено, чтобы повидать свою сестру. Это была ложь. На самом деле она торопилась в Рено на встречу с женихом Стэнли Болдуином. Дороти пропустила предыдущий рейс, который отправился в 16:00, и теперь изрядно нервничала.

Другой пассажир Эмиль Смит направлялся на первые две игры Мировой серии 1933 года между нью-йоркскими «Гигантами» и «Вашингтонскими сенаторами». Впоследствии работники аэропорта сказали, что у Смита при себе была бутылка ликера, которую они заставили его сдать, и плотный бумажный пакет – с ним он не расставался ни на минуту. Потом выяснилось, что Смит приобрел в аэропорту страховку на случай авиакатастрофы и потому очень дорожил своим свертком.

Во время следствия друзья Смита рассказали, что тот был ветераном армейской службы, не дурак выпить, однако никогда не уходил в загулы и знал меру в употреблении алкоголя. Некоторое время они владел продуктовым магазином, но Великая депрессия не обошла стороной бизнес Смита, и на момент своей гибели в авиакатастрофе он являлся безработным. Но особых проблем с деньгами Смит не испытывал, проедая свои сбережения и деньги тетки Анны Ридл, с которой проживал. В утро крушения самолета она получила через «Western Union» телеграмму от племянника: «Сегодня вылетаю на самолете из Нью-Йорка. Все нормально. Люблю Эмиль».

Капитан Таррант преподносит матери букет в форме самолета, 1933 г.

Новыми пассажирами, поднявшимися на борт «Боинга» после промежуточной посадки в Кливленде, стали Уоррен Бэррис, пилот-радист авиакомпании «Юнайтед», который летел в качестве пассажира, и Фредерик Шендорфф управляющий компанией по производству холодильников из Чикаго. Все они описывались друзьями и близкими как порядочные и милые люди.

Занявший место пилота командир экипажа Гарольд «Хэл» Таррант вышел в радиоэфир в 20:39 по центральному времени. В это время самолет пролетал над Северным Либерти под небольшим дождем на высоте 1 500 футов и со скоростью 180 миль в час. Таррант сказал, что видит два красных навигационных маяка. «Все в порядке», – сказал он. Двадцать минут спустя на запланированный сеанс радиосвязи пилот уже не вышел.

Расследование катастрофы

Когда следователи прибыли на место крушения самолета, они встретили там толпы мародеров из числа местных жителей. В стране все еще бушевал экономический кризис – Великая депрессия, и люди тащили в дом все, что могло пригодиться в хозяйстве. При этом отсутствовал опыт расследования авиационных происшествий, и полиция не обеспечила сохранность улик на месте происшествия. Полицейские мало обращали внимания на местных жителей, бродивших среди обломков лайнера.

Местные жители растащили по домам не только металлические детали – металлолом был в цене, но и другие вещи, которые могли представлять хоть какую-то ценность. Одно семейство утащило одеяла из багажного отсека, а дамочка по фамилии Р. К. Гарднер ухитрилась унести домой с места крушения даже химический туалет «Боинга».

К концу дня большинство частей самолета были вывезены охотниками за сувенирами и желающими заработать на катастрофе.

О том, как обстояло дело с авиационными катастрофами в то время можно судить по тому, что авиакомпания сама стремилась как можно быстрее избавиться от обломков. При первой возможности то, что осталось от некогда шикарного «Боинга-247» было продано старьевщику из Хобарда за 75 долларов. При этом ущерб от катастрофы оценивался в 62 321,69 долларов. И, несмотря на это, даже спустя 80 лет со дня крушения «Боинга», куски обшивки самолета все еще можно найти в районе его крушения.

Расследование возглавил Мелвин Первис, глава чикагского офиса Бюро Расследований (предшественника ФБР), который через несколько лет прославится как человек, который застрелит «Врага государства № 1», гангстера Джона Диллинджера.

Помимо отсутствия опыта и мародерства, следствие осложнялось и другими факторами. В отличие от современных авиалайнеров, в «Боинге-247» еще не устанавливались черные ящики, отсутствовали какие-либо самописцы в кабине или регистраторы полетных данных. У наземных служб не было даже радара для слежения за курсом самолетов. Ничего этого не появится вплоть до Второй Мировой войны. Пилоты поддерживали связь с землей посредством радио, выходя на связь через определенные промежутки времени.

Тем не менее, по обломкам, которые не заинтересовали мародеров, а также по фрагментам некоторых вещей, находившихся на борту самолета, представителям авиакомпании и следователям из Бюро Расследований удалось сделать вполне определенные выводы.

В полумиле от основного места крушения была найдена практически неповрежденная хвостовая часть самолета вместе телами пассажиров Эмиля Смита и Уоррена Бэрриса. В отличие от остальных тела не обгорели и имели относительно мало повреждений. Позднее, коронером было установлено, что у обеих жертв катастрофы, летевших в хвосте самолета, лопнули барабанные перепонки.

Основная часть фюзеляжа врезалась в землю объятая пламенем и сильно обгорела. Тела членов экипажа и пассажиров, которые летели в этой части самолета, были обезображены огнем до неузнаваемости.

Свидетели рассказали, что видели взрыв в воздухе, после чего самолет сперва резко поднялся вверх, а потом устремился вниз с ревом работающих двигателей. При ударе самолет вспыхнул. Фермеры сказали, что не могли приблизиться к обломкам, настолько сильным был жар, исходивший от них.

Тело капитана воздушного судна Тарранта отбросило от обломков на 50 футов. Его лицо было обожжено огнем. Некоторые свидетели заявляли, что слышали крики и будто бы даже заметили движение внутри горящего самолета, но скорей всего это была лишь иллюзия.

Из этого следовало, что самолет развалился в воздухе. Хвостовая часть отделилась от самолета и упала на землю первой.

Начальные версии касались технической неисправности воздушного судна, взрыва топливных баков, двигателя, или атмосферного явления, например, удара молнии. Однако при анализе обломков, в том числе и тех, которые были возвращены (выкуплены) у мародерствовавших местных жителей, возникла наиболее правдоподобная версия – самолет был взорван в воздухе.

На это указывали несколько улик. Вид топливных баков показывал, что они не были разорваны изнутри, вдавленный внутрь металл позволял сделать вывод о том, что это могло произойти только в том случае, если эпицентр взрыва находился снаружи. Найденные на месте катастрофы дверь туалета, а также одеяла и полотенца, хранившиеся в хозяйственном отсеке рядом с туалетом, оказались изрешеченными осколками, что могло свидетельствовать о взрыве на борту самолета. Этим же можно объяснить то, что под воздействием ураганной разгерметизации корпуса самолета, вызванной взрывом, хвостовая часть лайнера оторвалась от фюзеляжа, а вспыхнувшее топливо вызвало сильный пожар в носовой части самолета.

Официальная причина крушения «Боинга-247» сводилась к тому, что на высоте 1000 или 1500 футов и на скорости 150 миль в час, взрыв фугасной бомбы, установленной в багажном отсеке в районе туалета, вызвал разгерметизацию фюзеляжа, отрыв хвостовой части самолета, потерю управления и пожар. Носовая часть лайнера вошла в пикирование и, несколько раз перевернувшись вокруг своей оси, врезалась в землю в лесистом овраге. Хвостовая часть самолета упала на вспаханное поле в полумиле к западу. Части взрывного устройства – часовой механизм, детонатор или батарейки обнаружены не были.

Версии причин катастрофы

Авторы первых публикаций не могли обойти вниманием характеристики флагмана современной авиации «Боинга-247», особо отмечая, что управляли им опытные пилоты авиакомпании.

Первые подозрения касались пассажиров и одного из пилотов лайнера. Коронер Дэвис поспешил выступить в прессе и заявить, что причиной катастрофы, несомненно, является взрыв бомбы, а ответственным за него – бывший бакалейщик Эмиль Смит. Многие отмечали странное нервозное поведение Смита. Кроме того, среди обломков самолета нашли обгоревшие части винтовки, и было установлено, что ее перевозил Эмиль Смит. Но следователи выяснили, что Смит всего лишь нервничал из-за боязни полетов, а винтовка принадлежала ему на законных основаниях, так как он увлекался стрельбой в тире. Проведенное расследование не подтвердило подозрений в виновности Эмиля Смита.

Другим подозреваемым стал пилот А. Руби. Как выяснилось, у него существовали причины для недовольства. Во время описываемых событий Руби испытывал трудности, оставаясь не слишком довольным своим положением в компании. Он не хотел вступать в профсоюз пилотов и считал, что коллеги в связи с этим стараются усложнить ему жизнь. После одного из рейсов он жаловался брату, что командир экипажа, который поддерживал профсоюз, во время полета надел теплый летный костюм и включил на полную мощность вентиляцию, заставив тем самым Руби дрожать от холода. Позднее недовольство Руби на некоторое время приковало к нему внимание следствия. Детективы резонно задались вопросом, а не мог ли пилот пойти на крайний шаг и ценой собственной жизни взорвать самолет? Но достаточных улик, чтобы связать Руби с атакой, обнаружить не удалось.

Второй пилот А. Руби

Следствие досконально проанализировало список всех пассажиров, летавших на данном маршруте в течение двух месяцев. Особое внимание уделялось тем пассажирам, которые по тем или иным причинам, купив билеты, отменили полет. Изучали пассажиров, среди знакомых которых были люди из криминального мира или связанные с ним – гангстеры, бутлегеры, торговцы наркотиками.

В связи с этим на страницах «Чикаго трибьюн» 3 ноября 1933 года появилась статья о том, что некий боевик мафии без злого умысла спрятал бомбу среди одеял в багажном отсеке самолета, чтобы просто избавиться от улики на случай обыска при приземлении. Во время следующего полета бомба случайно взорвалась.

Существовала и другая теория, согласно которой гангстеры таким образом пытались убить чикагского адвоката, преследовавшего бутлегеров. Он регулярно летал по маршруту Нью-Йорк – Чикаго.

Но ни одна из этих версий не нашла подтверждения и решительно отвергнута детективами Бюро Расследований. Единственное, в чем детективы были уверены, это в том, что бомба была заложена не в Ньюарке, как предполагалось изначально, а во время дозаправки в Кливленде. Из показаний персонала, обслуживавшего вылет «Боинга-247» из Ньюарка, следовало, что никто неизвестный не садился и не спускался с борта самолета. Весь багаж, загруженный на самолет, известен и никаких неопознанных пакетов на борту не было. Фактически единственным багажом, загруженным в багажное отделение, были сумки пилотов и стюардессы, а также пакет с фотографиями «Associated Press».

Дело закрыто

Несмотря на все усилия, детективы Бюро Расследований не смогли обнаружить лицо причастное к взрыву «Боинга-247». 7 сентября 1935 года чикагский специальный агент Д. М. Лэдд, сменивший к тому времени агента Первиса, направил служебную записку на имя Дж. Эдгара Гувера, в которой сообщил, что возможности следствия в установлении лица ответственного за взрыв самолета исчерпаны, и предложил рассматривать дело о крушении «Боинга-247» как закрытое. 27 сентября Гувер согласился, и дело было отправлено в архив. Личность виновного в первом акте воздушного терроризма на территории США осталась неустановленной.

Возможно, мотивы террориста действительно не следует искать в политике. Опыт первых атак на воздушные суда показывает, что мотивы преступников были далеки от политики.

Через несколько лет после крушения «Боинга-247» в 1949 г. потерпел катастрофу самолет, принадлежавший авиакомпании «Canadian Pacific Airlines», следовавший рейсом № 108 в Квебек. Следствием было установлено, что на борту самолета взорвалась бомба. Виновным в этом преступлении оказался Альберт Ге. Он застраховал жизнь своей жены на 10 000 долларов, а потом поместил в ее сумку самодельное взрывное устройство. Посадив ее на самолет, Ге активировал бомбу. Крушение самолета унесло жизни 23 человек. Таким способом Ге убил свою жену, потому что у него был роман с 19-летней официанткой, а развод противоречил его религиозным убеждениям. Альберта Ге казнили 12 января 1951 года.

1 мая 1955 г. новой атаке подверглась авиакомпания «United Air Lines». В воздухе над Колорадо был взорван самолет, на борту которого находились 48 человек. Виновным в этой террористической атаке был признан Джек Гилберт Грэм. Вдохновленный случаем Альберта Ге, Грэм застраховал жизнь своей матери на 37 000 долларов, а потом взорвал самолет, на котором она летела. Полиция Колорадо также была вдохновлена успехами коллег из Квебека, и после успешного расследования и судебного процесса Грэм был казнен.