Убийство Шерри Расмуссен: укус, ствол и разбитое сердце. Часть II
Стефани Лазарус: разоблачение
Соблюдая договоренность, факт за фактом команда убойного отдела Ван-Найса принялась собирать информацию об отношениях Джона Руттена и Стефани Лазарус.
Они стали близкими друзьями, а потом и любовниками, когда учились в Калифорнийском университете. Комнаты Джона и Стефани в общежитии располагались по соседству. Стефани была активной и умной, она не боялась конкуренции, напротив, ей нравилось соревноваться. Она играла в университетской женской баскетбольной команде и показывала неплохие результаты.
Стефани Лазарус на тренировке
У Джона и Стефани были продолжительные открытые отношения в течение нескольких лет. И даже после знакомства с Шерри, у Джона и Стефани состоялось несколько встреч, в том числе и очень близких. Джон не учел только одного. Если он считал отношения со Стефани случайными и временными, то Лазарус думала совершенно иначе. Джон был ее парнем.
Стефани Лазарус и Джон Руттен
Они продолжали видеться время от времени и после окончания университета, «просто дурачились, как дети», говорил Джон Руттен. Некоторые поступки Стефани, которые при иных обстоятельствах могли вызвать настороженность, в то время воспринимались как невинные шалости. Однажды после совместной спортивной тренировки она «украла» одежду Джона и сфотографировала его голым. Было весело.
Стефани и Джон
После университета Джон устроился на фирму инженером, а Лазарус, получившая диплом политолога, к удивлению родных, подала заявление в полицейскую академию. По иронии судьбы корпуса академии располагались неподалеку от места работы Руттена и Лазарус часто навещала его. Во время одной из таких встреч, в день когда Джону Руттену исполнилось 25 лет, он сказал Стефани, что встречается с другой девушкой. В это время Лазарус уже была действующим сотрудником полиции Лос-Анджелеса.
Стефани Лазарус становится полицейским
Детективы Ван-Найса выяснили, что Стефани перенесла это известие очень плохо. Она была подавлена и судя по всему впала в депрессивное состояние. Лоретта Расмуссен, мать Шерри, показала полицейским письмо, которое написала ей Лазарус. В нем Стефани признавалась как она сильно любит ее сына и не представляет жизни без него. Также полицейские получили доступ к дневнику Лазарус и ознакомились с записями, относящимися к середине 80-х годов. «Я не хочу, чтобы все так закончилось, и не думаю, что когда-нибудь смогу принять его решение», – писала Лазарус, узнав о его помолвке.
Когда же Стефани узнала о предстоящей свадьбе, она навестила его дома и вместо того, чтобы прогнать ее Джон пригласил ее, и они в конце концов занялись сексом. Много лет спустя Руттен засвидетельствует, что переспал с Лазарус «чтобы успокоить ее», но, похоже, этот жест не сработал.
Появилась Стефани Лазарус и в жизни Шерри Расмуссен. В день помолвки она пришла к ним домой в спортивном костюме и лыжами под мышкой. С порога она позвала Джона и напомнила ему, что от обещал ей помочь натереть лыжи воском. Джон выполнил просьбу Стефани, а на расспросы невесты ответил, что в этом нет ничего особенного, они просто старые университетские друзья. Возможно, тогда Шерри поверила ему, но совсем скоро она убедилась, что сама Стефани считает Джона отнюдь не другом.
Стефани Лазарус и Шерри Расмуссен
Шерри стала замечать, что Лазарус слишком часто появляется у нее на виду – в магазине, на прогулке, во время похода в кино… Это не было похоже на случайность. Шерри стала чувствовать, что Лазарус всегда где-то рядом.
Но точка над «i» была поставлена, когда Стефани пришла к Шерри в больницу. В полном полицейском обмундировании, с наручниками и револьвером на ремне, Лазарус устроила скандал, который впоследствии стал одним из краеугольных камней в ее уголовном деле. Среди криков и ругани Лазарус произнесла фразу, которая нам особенно хорошо известна. Она практически повторила слова Карандышева из «Бесприданницы». «Если Джон не достанется мне, то тебе он тоже не достанется!» – сказала она Шерри.
Шерри несколько раз жаловалась родителям, что чувствует за собой слежку, а друзьям признавалась в том, что подумывает о разрыве помолвки. Но как мы знаем, свадьба все же состоялась, а три месяца спустя, 24 февраля 1986 года, произошла трагедия.
Буквально на следующий день после убийства дочери Нелс Расмуссен называл полицейским имя Лазарус, как и то, что она служила в полиции и угрожала его дочери. Тогдашний следователь по делу Лайл Майер проигнорировал информацию Нелса. Позже отмахнулись в полиции и от предложения отца Шерри оплатить и провести экспертизу ДНК. Ему сказали, что ДНК не с чем сравнивать, и вообще посоветовали поменьше смотреть полицейских сериалов.
Нелс Расмуссен
Теперь же детективы Ван-Найса наверстывали упущенное. С мотивом им уже было все ясно, оставалось прояснить некоторые детали. Взглянув свежим взглядом на обстоятельства преступления, они по-новому увидели картину преступления. Теперь не казалось неубедительным предположение, что убийцей мог быть один человек, тем более женщина, если учесть, что она – тренированный полицейский. Напротив, сейчас казалось странным, что два латиноса, влезшие грабить дом, не только не убежали, встретив хозяйку, а упорно и методично стремились ее убить, «зарабатывая» статью с высшей мерой. Все три выстрела, оказавшиеся смертельными, и использование одеяла в качестве глушителя, теперь выглядели как продуманные профессиональные действия убийцы, а не спонтанные метания застигнутых врасплох воришек.
В свою очередь, действующий патрульный полицейский, из первых рук знакомый с оперативной обстановкой в районе и городе, прекрасно знал, на кого можно свалить свое преступление.
Нашлось объяснение и для пропажи свидетельства о браке Джона и Шерри. Оно было абсолютно ненужным для мифических латиноамериканских грабителей, и имело большое символическое значение для Стефани Лазарус.
Детектив Джим Натталл, еще раз проанализировав осмотр места преступления, пришел к выводу, что борьба началась на втором этаже, после чего переместилась на первый этаж в гостиную. Но вещи, которые грабители якобы собирались вынести из дома, были сложены на лестничном пролете между этажами. Это могло значить только одно – их положили уже после смерти Шерри. Если так, то почему тогда преступники оставили их и ушли из дома, не взяв ничего ценного, кроме автомобиля и свидетельства о браке? Теперь это выглядело как инсценировка.
Детектив убойного отдела Марк Мартинес обратился к баллистической экспертизе и заинтересовался историей оружия, которым владела в 80-х Лазарус. Баллистики установили, что Шерри Расмуссен застрелили из револьвера 38-калибра, а Мартинес и сам прекрасно помнил, что 38-й – это именно то оружие, которое предпочитали использовать полицейские в 80-е в качестве запасного и внеслужебного.
Таким револьвером владела Стефани Лазарус. «Smith & Wesson Model 49 Bodygaurd»
Но каково же было его удивление, когда он обнаружил в архиве информацию, что через тринадцать дней после убийства Расмуссен, 9 марта 1986 года, было зарегистрировано заявление Стефани Лазарус. Из него следовало, что вскоре после двух часов пополудни она вошла в полицейский участок Санта-Моники, представилась полицейским из Лос-Анджелеса и подала заявление о краже. Лазарус сообщила, что ее автомобиль, припаркованный возле пирса, был взломан. Из машины украли спортивную сумку. В перечне вещей значились: одежда, полдюжины видеокассет и пятизарядный револьвер «Смит-и-Вессон» 38-го калибра.
После этого детективы решили, что у них есть достаточно оснований для того, чтобы взять у Стефани Лазарус образцы для проведения ДНК-теста.
Начальник отдела Роберт Баб встретился с лейтенантом, возглавлявшим участок Ван-Найс, и тот стал первым за пределами убойного отдела, кому сообщили о подозрениях о причастности к убийству офицера полиции.
Это не реклама полицейского сериала, это реальные детективы убойного отдела полиции Лос-Анджелеса
Вернувшись в отдел, детективы Роберта Баба приготовились к двум возможным исходам: если ДНК Лазарус совпадет с образцом мазка с предплечья Шерри Расмуссен, они возьмут ответственность на себя и продолжат дело; если же тест окажется отрицательным, будет объявлено о продолжении расследования и, вероятно, дело останется нераскрытым навсегда.
19 мая 2009 года детективы убойного отдела Ван-Найса встретились за пределами участка с сотрудниками службы внутренней безопасности полицейского департамента, непосредственно подчинявшимся шефу полиции города Уильяму Брэттону, и обговорили детали операции.
За Лазарус установили наблюдение и 27 мая 2009 года, когда Стефани, выйдя из закусочной, выбросила в мусорный бак бумажный стаканчик из-под напитка и соломинку, их подобрал полицейский в штатском, как только Лазарус скрылась из виду.
В криминалистическом отделе из слюны на соломинке выделили ДНК-профиль и сравнили его с неопознанным профилем, извлеченным из мазка от укуса на теле Шерри Расмуссен. 29 мая, когда у Роберта Баба был выходной, зазвонил его сотовый и специалист криминалистического отдела сообщил: «У нас есть совпадение. Это Стефани Лазарус».
Непростой арест
Теперь, когда команде убойного отдела Ван-Найса стало известно имя убийцы, перед ними возникла нетривиальная задача. Как арестовать действующего офицера полиции без лишнего шума и ненужных эксцессов.
Нужно помнить, что в 2009 году Стефани Лазарус была уважаемым полицейским, прошедшим путь от патрульного до детектива. В ее послужном списке нет ни единого замечания или жалоб на некорректное поведение, или незаконную угрозу применения силы. Она работала в отделе по борьбе с наркотиками, а последние несколько лет специализировалась на расследованиях преступлений связанных с кражами предметов искусства.
В 1996 году Лазарус вышла замуж за полицейского и удочерила его ребенка. По званию она была старше тех, кому предстояло ее арестовать.
Отдел по борьбе с кражами произведений искусства располагался на одном этаже с отделом по расследованию убийств. Кроме того Лазарус водила знакомство с несколькими сотрудниками, поэтому было решено привлечь людей, с которыми она не была знакома, а те в свою очередь не имели предубеждений против нее. Для выполнения этой задачи выбрали Грега Стернса и Дэна Харамильо.
Полицейские Харамильо и Стернс
В течение недели перед арестом, чтобы не попадаться никому на глаза, Харамильо и Стернс работали в конференц зале в офисе окружного прокурора, разрабатывая стратегию первого допроса Лазарус.
Посвященный к тому времени во все детали дела глава полиции Лос-Анджелеса шеф Брэттон строго распорядился не приближаться к Лазарус, когда у нее есть служебное или личное оружие или доступ к нему. Также он запретил брать ее дома, так как это может привести к стрельбе и жертвам.
С учетом поставленной задачи детективы решили произвести арест там же, в здании Паркинг Центра, но не на этаже, где располагаются кабинеты сотрудников, а подвальном помещении, где находились допросные и камеры временного содержания. Так как в этих помещениях поддерживался тюремный режим, каждому, кто получал туда доступ, необходимо было сдать оружие.
План состоял в том, чтобы Харамильо и Стерн обратились к Лазарус за консультацией по поводу произведения искусства, фигурирующее в деле, котрое они якобы расследуют. Они предложат ей спуститься в комнату для допросов, чтобы помочь в беседе с подозреваемым.
Стефани Лазарус – уважаемый офицер полиции в окружении коллег
Когда она прибудет в комнату для допросов, будет включена аудио и видео запись, и детективы постепенно перейдут к делу об убийстве Шерри Расмуссен. Учитывая сколько за годы службы Лазарус произвела арестов, она, разумеется, прекрасно осведомлена о своих правах на молчание и на адвоката. Задача Стерна и Харамильо заключалась в том, чтобы их беседа продлилась как можно дольше до того как Лазарус потребует присутствия адвоката. Но полицейские знали – как бы не пошел разговор, они произведут арест Лазарус в любом случае.
В 6:40 утра 5 июня 2009 года Дэн Харамильо остановился у стола Стефани Лазарус. На его теле был прикреплен скрытый под одеждой микрофон.
– Стефани? – сказал он. – Ты меня знаешь? Меня зовут Дэн Харамильо, я работаю здесь в другом отделе.
Он объяснил Лазарус, что работает сейчас над одним делом и у него есть подозреваемый, который говорит об украденных произведениях искусства.
– Я не очень-то разбираюсь в таких делах, не могла бы ты помочь мне с этим.
– Конечно, – согласилась Лазарус.
– Много времени это не займет, минут пять или около того, – заверил ее Харамильо.
Когда безоружная Лазарус появилась в комнате для допросов, Стернс и Харамильо сказали ей, что дело весьма деликатное и оно не касается украденных произведений искусства. Мы знаем, что ты замужем, за полицейским, сказали детективы, и мы хотели поговорить с тобой вдали от коллег, чтобы не провоцировать сплетни. Дело в том, что твое имя всплыло в старом деле, связанном с твоим бывшим бойфрендом Джоном Руттеном.
Стернс и Харамильо допрашивали Лазарус больше часа, ведя разговор настолько уклончиво, насколько могли. На протяжении всего разговора Лазарус силилась понять, говорят ли с ней как со свидетелем, или допрашивают как подозреваемую.
Лазарус старалась подчеркнуть, что эта история бесконечно далека от нее, а когда ее спросили, помнит ли она имя жены Джона Руттена, она несколько раз неправильно назвала ее. «То ли Шелли, то ли Шерри… Ребята, это было миллион лет назад!», – говорила Лазарус.
И только когда Харамильо сообщил Лазарус, что у них есть ДНК, найденная на теле жертвы убийства, и не согласится ли Лазарус сдать тест, Стефани, наконец, сказала, что ей нужен адвокат, а сейчас она хочет уйти.
Детективы не препятствовали ей, но, выйдя из допросной, Лазарус смогла дойти до конца коридора. Ждавшие ее там полицейские надели на ветерана полиции наручники. Стефани Лазарус была арестована по обвинению в совершении убийства Шерри Расмуссен произошедшего в 1986 году, 23 года назад.
Забавный диалог состоялся между Лазарус и одним из арестовывавших ее полицейских. Согласно установленному порядку, она должна была снять украшения, в том числе обручальное кольцо.
– Посмотрим, смогу ли я его снять, – сказала Лазарус. – Похоже, мне придется облизать палец… мне нужно немного сплюнуть.
– Да, сделайте так, – ответил ей полицейский. – Слюна творит чудеса.
Это прозвучало многозначительно, ведь именно слюна, оставленная Лазарус на теле Шерри Расмуссен, изобличала ее.
Пробирка, в которой содержался тампон с мазком места укуса на руке Шерри Рассмусен
Из комнаты для допросов Паркинг Центра Лазарус доставили в Линвуд, женскую окружную тюрьму Лос-Анджелеса. 8 июня 2009 года ей были предъявлены официальные обвинения в убийстве Шерри Расмуссен и установлена сумма залога в 10 миллионов долларов. С момента ареста Лазарус упорно настаивала на своей невиновности.
Суд и приговор
Судебный процесс по обвинению Стефани Лазарус состоялся в начале 2012 года, спустя 26 лет после убийства Шерри Расмуссен. Повторное, теперь уже открытое расследование и сбор доказательств растянулся, как мы видим еще не долгих три года.
Стефани Лазарус в оранжевом комбинезоне заключенного в зале суда
В это время пресса, прознавшая о сенсационном преступлении, активно освещала каждый шаг полиции и адвокатов Лазарус. За время подготовки к суду следователям стали известны факты, которыми они не располагали ранее, вынужденные действовать скрытно, чтобы не подставить Лазарус в случае ее невиновности. Так, например, следствие получило показания полицейского, с которым Лазарус соседствовала в общежитии в середине 80-х. Он рассказал, что однажды она разбудила его посреди ночи и, будучи в состоянии крайнего нервного напряжения, рассказала ему, что не может смириться с тем, что ее возлюбленный помолвлен с другой.
Во время обыска в доме Лазарус нашли упоминавшийся дневник и письма, из которых следовало, что она пребывала в состоянии глубокой депрессии, вызванной женитьбой Джона Руттена на Шерри Расмуссен. При этом, детективы обратили внимание, что в дневнике нет ни одного упоминания о краже револьвера, что выглядело странным, так как Лазарус записывала гораздо менее важные вещи.
Исследование личного компьютера Лазарус показало, что вплоть до конца 90-х годов она регулярно искала информацию о Джоне Руттене, что противоречило ее заявлениям, будто он был всего лишь юношеским увлечением.
Эти и другие более важные детали стали предметом рассмотрения на судебном процессе.
Открывая заседание прокуроры Шеннон Пресби и Пол Нуньес продемонстрировали присяжным, среди которых были четыре женщины, страшные кадры мертвой Шерри Расмуссен. Присяжные увидели залитое кровью и покрытое рваными ранами лицо Шерри. Один глаз был открыт и жутко смотрел на зрителей, а распахнутый рот будто застыл в безмолвном крике о помощи.
Прокурор рассказал, что Лазарус зверски избивала Шерри полицейской дубинкой, она использовала оружие, которое было вручено ей, чтобы она применяла его, руководствуясь принципом всех американских полицейских «служить и защищать», и тем ужаснее является то, что она обратила это оружие против мирного гражданина своего города.
«Это была нечестная схватка», – сказал прокурор. – «Жертва оказалась в клетке с хищником. В этом деле были укус, ствол и разбитое сердце».
Но краеугольным камнем в доказательствах вины Лазарус, конечно, стал тест ДНК. Обвинение эффектно представило стопроцентное доказательство вины Лазарус: существовал шанс 1,7 секстиллиона к 1, что ДНК принадлежит не Стефани Лазарус, а кому-то другому. Это 17, а затем 20 нулей!
Марк Оверленд, адвокат Лазарус, пытался вызвать сомнения у присяжных, говоря о том, что прошло много лет и на протяжении всех этих лет конверт с пробиркой хранился не надлежащим образом. Он показывал фотографии затертого, пожелтевшего конверта, через дырку в котром виднелась пробирка с образцом. В конце концов, тампон с мазком могли подменить. Но эти аргументы прозвучали неубедительно.
Немало шокировал Оверленд присутствующих, когда заявил будто Джон Руттен имел интимные отношения с Лазарус в 1988 и в 1989 годах, то есть уже после смерти жены. И хотя это было правдой, Руттен позднее признался, это не доказывало невиновности Лазарус.
Тем не менее, нужно заметить, что вопросы, которые задавал Оверленд, отчасти были справедливы в той части, где он недоумевал по поводу действий полиции при первом расследовании. Почему полиция Лос-Анджелеса проигнорировала информацию Нелса Расмуссена о его подозрениях в адрес Лазарус? Почему все те люди, которые выступали в суде в 2012 году не были допрошены в 1986-м.?
Разумеется, адвокат старался натолкнуть присяжных на мысль о том, что полицейские, которые расследовали дело по горячим следам, неспроста не видели Лазарус в числе подозреваемых, а потому что это было маловероятно, и значит она не виновна.
Но это линия защиты, выбранная адвокатом, а для беспристрастных исследователей дела Лазарус остался единственный не до конца проясненный вопрос: были ли действия полиции связаны с небрежностью и халатностью или все же имел место намеренный саботаж расследования с целью прикрыть коллегу-полицейского?
Некоторые полагают, что полицейские стремились скрыть информацию и, руководствуясь корпоративной этикой, немеревались отвести подозрения от Лазарус. Другие же полагают, что имело место непредумышленная ошибка в выборе вектора расследования и последующее неблагоприятное стечение обстоятельств, в том числе бюрократическая волокита. Однозначного ответа на этот вопрос до сих пор нет.
В марте 2012 г. была поставлена финальная точка. После непродолжительного обсуждения присяжные вынесли вердикт: виновна!
Стефани Лазарус, которой в то время исполнилось 52 года, признали виновной в убийстве первой степени и приговорили к пожизненному заключению с правом подачи прошения об условно-досрочном освобождении как минимум через 27 лет. Такое право для Стефани Лазарус наступит в 2039 году. Тогда ей будет 79 лет.
Родители, родственники и близкие Шерри Расмуссен после вынесения приговора Стефани Лазарус. Крайний справа – Джон Руттен.