Убийца на зеленом велосипеде: кто убил Беллу Райт. Часть II
Рональд Лайт
Биография Лайта не выделялась ничем особенным, но при ближайшем рассмотрении в ней можно было увидеть несколько тревожных моментов. В семнадцатилетнем возрасте его исключили из частной школы за неподобающее поведение в отношении ученицы младших классов. Доподлинно не известно, по какой причине он поднял юбку над головой девочки, но нарушение было признано серьезным и его выгнали.
Лайт продолжил обучение в школе попроще, а после окончания обучения поступил на инженерный факультет Мидлендской железной дороги. В 1910 году в возрасте 25 лет он стал помощником инженера. Говорили, что он пользовался уважением коллег, однако после четырех лет работы его уволили за то, что он поджег кладовую и нарисовал скабрезные граффити на стенах душевой. Увольнение Лайта пришлось на начало войны и потому, как большинство мужчин, он отправился на фронт.
В звании младшего лейтенанта Рональд Лайт получил направление во Францию. В составе инженерных частей он рыл траншеи для подготовки наступления на Сомму. Но в армии он не продержался. Уже через десять недель Лайта комиссовали по причине «недостаточной инициативы, присущей офицеру британской армии». Но это официальная версия. На самом деле говорили о том, что от Лайта решили избавиться, потому что он совершил нападение на французскую почтовую служащую. После возвращения домой Рональда Лайта, выпал из окна и разбился насмерть его отец. И хотя это не было доказано, в городе ходили слухи, что Лайт-старший покончил с собой. Не потому ли это произошло, что отец понял про своего сына, осталось невыясненным.
Лето 1916 года Рональд Лайт провел, работая батраком на ферме, но потом завербовался резервистом в артиллерийский полк. Но последовавшие события показали, что Лайт совсем не собирался служить. Получив привилегии военного резервиста, он рассчитывал проводить время в праздности, но сложная ситуация на фронтах Первой Мировой заставила привлечь к службе и подразделение, к которому был приписан Рональд Лайт. Но потом стали происходить странности. Оба раза, когда полк получал приказы об отправке на передовую, приходили новые приказы, отменявшие первые. Когда командование изучило документы, выяснилось, что к изготовлению и отправке фальшивых приказов причастен Рональд Лайт. Его арестовали и приговорили к году тюремного заключения. Но сложная обстановка на фронте требовала мужчин, и через четыре месяца пребывания за решеткой Лайта выпустили, но только для того, чтобы отправить с артиллерийским полком на фронт. На этот раз он принял полноценное участие в войне и спустя десять месяцев, получив контузию, был отправлен на лечение в военный госпиталь. Провалявшись на койке еще четыре месяца, в феврале 1919 года, Лайта окончательно демобилизовали, после чего он возвратился в Лестер в дом матери, где проживал до тех пор, пока не устроился на должность помощника школьного учителя в Челтенхеме. Это произошло за три месяца, прежде чем к нему пришили полицейские, так как он владел зеленым велосипедом.
Дело против Рональда Лайта
В то время, когда детективы проводили первые допросы взятого под стражу Рональда Лайта, на канале, где был выловлен зеленый велосипед, продолжались поиски. Заднее колесо и другие детали все еще отсутствовали, и полиция активно исследовала дно канала, чтобы найти их. Надеялись они и на то, что удастся найти и оружие, из которого была застрелена Белла Райт.
Дело снова получило широкую огласку в прессе. Заметки о преступлении снова переместились на первые полосы газет. Через пару дней после задержания подозреваемого вся первая полоса «Лестер пост» была полностью посвящена расследованию убийства. Статья сопровождалась фотографиями зеленого велосипеда, гордо выставленного перед фотокамерами, как призовой улов.
Появились новые свидетельства, убеждавшие полицию, что следствие идет в верном направлении. Две девушки, 14-летняя Мюриел Нанни и 12-летняя Валерия Кавин сделали заявление, что мужчина на зеленом велосипеде подкатывал к ним, и приглашал покататься. Из их показаний следовало, что незнакомец стремился разделить их, предлагая поездку наедине. Девочки благоразумно отклонили просьбу мужчины. На опознании Нанни и Кавин указали, что навязчивым незнакомцем был Рональд Лайт.
Но Лайт даже без подсказки адвоката, которого в то время у него еще не было, заявил, что девочки опознали его после того как его фотография появилась на страницах многочисленных газет. Лайт считал это преднамеренными действиями полицейских, решивших сделать его «козлом отпущения».
12 марта 1919 года со дна канала подняля недостающие детали велосипеда – заднее колесо вместе с тормозным механизмом, на котором сохранился серийный номер. А еще через неделю в распоряжении следствия оказалась и найденная там же армейская кобура с патронами «Уэбли» 45-го калибра. И хотя само оружие не нашли, кобура с патронами представлялась весьма серьезной уликой.
23 марта Рональд Лайт предстал перед судьей. Резонансное дело привлекло большое общественное внимание. Зал судебных заседаний не смог вместить всех желающих. В начале суда прокуроры чувствовали себя уверенно. Несмотря на отсутствие оружия, обвинение располагало доказательствами того, что Рональд Лайт владел служебным револьвером «Уэбли» с 1915 года. Служанка семьи Лайт по имени миссис Уэбб дала показания, что Лайт до самого убийства не прекращал ездить на своем велосипеде зеленого цвета. По свидетельству миссис Уэбб Лайт держал свой велосипед на кухне до декабря, после чего он исчез.
Дело складывалось против Лайта, но так происходило ровно до того момента, пока не возникала необходимость говорить о мотиве убийства.
Суд над Рональдом Лайтом
С помощью матери и богатого друга семьи для защиты Рональда Лайта был нанят знаменитый в Британии адвокат, сэр Эдвард Маршалл Холл. Холл в то время лучший адвокат в стране. Получивший блестящее юридическое образование он прославился участием в нескольких громких процессах, и благодаря своей напористости, профессионализму и ораторскому мастерству, получил прозвище «Великий Защитник».
Суд начался 9 июня 1920 года. Присутствовавшие на открытии процесса описывали Рональда Лайта как человека «наименее обеспокоенного в переполненном зале суда». Он уверенно стоял перед судьей, когда сделал заявление о собственной невиновности.
Суд над Рональдом Лайтом
Генеральный прокурор Гордон Хьюарт, обращаясь к присяжным, во вступительном слове сказал, что хотя многие из доказательств являются косвенными, все они ведут к одному человеку, Рональду Лайту, и позволяют вне разумных сомнений счесть его виновным.
«Великому Защитнику» не пришлось долго ждать, чтобы нанести первый болезненный для обвинения удар. В первый день заслушивали показания Мюриэл Нанни и Валерии Кавин, которых Лайт навязчиво приглашал прокатиться на велосипеде. Когда Мюриэл спросили, есть ли в зале мужчина, который приставал к ней, она указала на Лайта.
Получив слово, адвокат Эдвард Маршалл Холл с минимальными усилиями во время допроса свидетеля продемонстрировал присяжным, что девочки сделали свое заявление в полицию, когда узнали о смерти Беллы Райт из газет. Позднее они видели фотографию Рональда Лайта в тех же изданиях, а в полиции были вынуждены отвечать на наводящие вопросы. Дату 5 июля, когда Лайт приставал к ним, то есть день смерти Беллы Райт, они назвали не сами, а только после подсказки полицейского, проводившего допрос. В результате свидетельства Нанни и Кавин были скомпрометированы и отвергнуты судьей.
Когда место для дачи показаний заняли родственники Беллы Райт, Маршалл Холл был настолько же быстр. Обвинение пыталось доказать, что Лайт был знаком с Беллой, но тот отрицал это. На вопрос Холла адресованный дяде Беллы Джорджу Меррису: «Разве племянница не говорила вам, что незнакома с мужчиной на велосипеде?», тот был вынужден ответить: «Да, сэр».
Джордж Меррис слева
Но больше всего Холл поколебал позицию обвинения, когда подверг сомнению показания доктора Уильямса, подписавшего 25 июля заключение об огнестрельной ране, и сделал выводы о расстоянии, с которого был произведен выстрел. Холл заставил Уильямса признать, что тот не является специалистом по баллистике, а значит, достоверность его заключения вызывает сомнения.
На втором заседании суда выступал сам обвиняемый. Он начал с заявления о том, что у него никогда не было оружия с тех пор, как он вернулся из Франции. Он сдал служебный револьвер, когда поступил на лечение в госпиталь.
Потом он описал свой день 5 июля 1919 года. Он категорически отрицал встречу с несовершеннолетними девочками Нанни и Кавин, но не скрывал, что встретил в тот день Беллу Райт и провел в ее обществе некоторое время. Правда, он так и не узнал ее имени и потому, можно сказать, что они не были знакомы. Лайт увидел Беллу спешившейся со своего велосипеда и склонившейся над задним колесом. Когда Лайт приблизился к ней, Белла попросила его одолжить ей гаечный ключ. Ключа у Лайта не оказалось, но он осмотрел велосипед девушки вручную, как смог, подтянул разболтавшиеся гайки на колесе и предложил ей сопроводить ее, если им по пути. Часть пути они проехали на велосипедах, а часть прошли пешком.
Приехав в Галби, Лайт проводил Беллу почти до дома ее дяди. Она сказала Лайту, что собирается пробыть в гостях минут пятнадцать, и он воспринял это как предложение подождать ее, чтобы потом поехать вместе.
Прождав пятнадцать минут и решив, что девушка не вернется, Лайт хотел было уехать, но заметил, что задняя шина его велосипеда проколота. Починка заняла у него около часа, после чего проезжая мимо дома Джорджа Мерриса, он увидел, что Белла прощается с родственниками, и решил подождать ее.
Здесь показания Лайта и родственников Беллы расходились. Джордж Меррис утверждал, что Лайт, обратившись к племяннице, назвал ее по имени, а Лайт говорил, что его обращение было нейтральным, а имя девушки он узнал только из газет, когда прочитал сообщение о ее смерти.
На обратном пути, когда они добрались до холма напротив церкви, рассказывал Лайт, у его велосипеда снова спустила шина, и он остановился, чтобы подкачать ее. В это время Белла продолжала ехать, но очень медленно. Через сотню ярдов Лайт нагнал ее и пожаловался на качество велосипедных шин, сказав, что современная резина слишком пористая. В ответ Белла рассмеялась, и сказала, что никогда не позволит своим шинам прийти к такому состоянию, так как она работает на шинном заводе и может покупать их по себестоимости. Лайт утверждал – это единственное, что он знал о Белле Райт. На развилке дорог они распрощались, так как их пути разошлись.
Лайт сказал, что после этого Беллу больше не видел, и ему пришлось долго добираться домой, потому что шина снова спустила, и ему пришлось идти пешком.
Затем Рональд Лайт признал, что действительно утопил в водах канала свой велосипед и кобуру с патронами. Когда он прочитал в газетах, что в убийстве девушки подозревается ее попутчик на зеленом велосипеде, то он решил избавиться от него, посчитав, что идти в полицию и доказывать свою невиновность рискованно. Кроме того он беспокоился о своей матери и не хотел тревожить ее, так как у нее больное сердце. В любом случае, кроме заявления о своей невиновности, в полиции ему сказать было нечего. Он думал, что никак не мог помочь в расследовании и указать на настоящего убийцу, в то время как самому оказаться под подозрением было проще простого. Именно поэтому он спилил серийный номер на раме велосипеда и утопил его. Туда же, на дно канала, отправилась и кобура с патронами, остававшаяся у него после военной службы. При этом Лайт снова подчеркнул, что он владел только кобурой и патронами, но само оружие у него отобрали еще в госпитале.
На третий и последний день процесса прокурор выступил перед присяжными с заключительным словом. Он отметил, что Лайт скрывался от следствия, лгал, а попытка избавиться от изобличающих улик, может свидетельствовать о его виновности.
Ответ адвоката Эдварда Маршалла Холла состоял в том, что у Рональда Лайта отсутствовал мотив для убийства. Он не был знаком с Беллой, а значит, у Лайта не было причин убивать ее. Учитывая, что Белла Райт не подверглась насилию, сексуальный мотив отпадает. Понимая это, следователи всячески стремились установить факт знакомства Лайта и Беллы. Поэтому они пошли на подтасовки, убедив родственников Беллы «вспомнить», что Лайт называл девушку по имени.
Описание мужчины и его велосипеда были весьма точными и подробными. В коротком пиджаке, который был на Рональде Лайте в тот день, спрятать револьвер так, чтобы его никто не заметил, невозможно, утверждал Маршалл Холл. При этом ни один из свидетелей, давших детальное описание внешности и одежды Лайта, не сообщил о том, что он мог быть вооружен.
Разве он не мог сказать, что это был несчастный случай, что револьвер случайно выстрелил, когда он показывал его Белле Райт, задавался вопросом Маршалл Холл. Нет ни одного мужчины, женщины или ребенка, которые не поверили бы в эту историю, утверждал Холл. Это была бы идеальная защита для Лайта, если бы он хотел придумать, как защититься от обвинений в предумышленном убийстве. Да, история Лайта, замечал Холл, показала его трусость и нежелание тревожить мать, но делает ли это его виновным? Рональд Лайт держал на всеобщем обозрении на кухне собственного дома велосипед на протяжении десяти дней после убийства. Насколько это согласуется с поведением человека совершившего преднамеренное умышленное убийство?
«Я должен вам напомнить, джентльмены, – говорил Маршалл Холл, обращаясь к присяжным, – что это вопрос жизни и смерти. Если доказательства оставляют у вас хотя бы малейшее сомнение, вы должны помнить, что на одной из чаш весов, удерживаемой рукой правосудия, находится то, что называется «презумпция невиновности», которая является самой ценной чертой британской судебной системы. Без колебаний воспользуйтесь этим, если у вас возникли разумные сомнения».
Речь Маршалла Холла длилась два часа и достигла своей цели. Присяжные совещались около трех часов и вернулись в зал судебных заседаний с оправдательным вердиктом. Рональд Лайт был признан невиновным.
Если не Рональд Лайт, то кто?
Пока Эдвард Маршалл Холл праздновал победу, а Рональд Лайт стремился исчезнуть из поля зрения общественности, исследователи этого дела задавались вопросом: если Лайт не убивал Беллу Райт, то кто же это сделал?
Существуют три основные теории происшествия на сельской дороге в тот роковой вечер 1919 года. Если принять версию обвинения, то выходит, что Рональд Лайт был хладнокровным психопатом, стрелявшим без всякого мотива. Если версию защиты – он вообще не был причастен к преступлению, а от велосипеда и кобуры с патронами избавился, так как опасался подозрений со стороны полиции. Весьма невыгодной для Рональда Лайта выглядит гильза 45-го калибра, найденная на дороге. Но в то же время в стране наводненной оружием, самое распространенное из которого – револьвер «Уэбли» под патрон 45-го калибра, эта находка не выглядит такой уж изобличающей. Чтобы можно было использовать гильзу, как улику, необходимо было провести ее криминалистическое исследование и, главное, сравнить с оружием, а его в распоряжении следствия не было.
Родители Беллы Райт, Мэри Энн и Кенус Райт
Третья версия, остающаяся популярной и сегодня, появилась спустя два дня после оправдательного приговора Лайта. Газета «Лестер пост» перепечатала заметку из «Дейли мейл», в которой рассказывалось о мертвой вороне, найденной в нескольких ярдах от трупа Беллы Райт. Во время первоначального осмотра места происшествия констебль Холл обратил внимание на птичьи следы испачканные кровью, однако в дальнейшем это направление осталось без внимания. Но автор статьи в «Дейли мейл» высказывал предположение, что птица была застрелена.
Живучесть этой версии обеспечил писатель Трумэн Хамфрис, который в 1922 году опубликовал в журнале «Стрэнд» живописную статью, где не только высказал предположение о шальной пуле, но, не ограничивая фантазию, описал, как мальчик, охотившийся на кроликов, залег на земле с винтовкой, используя в качестве упора край кормушки для скота. Он выстрелил по вороне, но пуля поразила и ворону, и Беллу Райт.
Эта теория до сих пор остается преобладающей из всех других альтернативных версий, но скептики сомневаются в возможности «снайперского» выстрела в вечернее время. С другой стороны, она вполне согласуется с позицией адвоката Эдварда Маршалла Холла, который подверг сомнению компетенцию доктора Уильямса, сделавшего вывод о том, что убийца использовал патрон «Уэбли». Действительно, если бы в ворону попала пуля 45-го калибра «Уэбли», птицу разнесло бы на куски, а мы знаем, что тушка вороны оставалась целой. Если допустить, что она была поражена пулей, то, скорее всего, в нее выстрелили из малокалиберного оружия.
Наконец, существует еще одна версия, заслуживающая внимания, но также не отвечающая на все вопросы. В течение долгого времени ходили упорные слухи, что полицейском участке Лестера хранилось письменное признание Рональда Лайта о совершенном убийстве, сделанное им после завершения судебного процесса. Точнее, официальный рапорт полицейского о полученном признании. На протяжении многих лет информация о признании воспринималась как городская легенда, но в 2007 году документ был найден репортером Биллом Донахью. Он нашел его в архиве графства Лестершир. Автор раппорта суперинтендант Леви Боули. В машинописном документе, подписанном Боули, утверждается, что, находясь под стражей, Рональд Лайт ладил с ним, и через три дня после оправдательного вердикта присяжных между ними произошел откровенный разговор.
В своем рапорте Боули сообщал, что он поздравил Лайта с благоприятным завершением процесса и сказал, что никогда не верил в его виновность.
«Ну, что ж, ты молодец, – ответил ему Лайт. – Если я тебе кое-что скажу, могу я рассчитывать, что ты будешь держать это при себе?»
Боули ответил утвердительно и Рональд Лайт продолжил:
«Я действительно застрелил девушку, – признался Лайт. – Но это вышло совершенно случайно. Мы ехали спокойно, я рассказывал ей о войне, о том, что мне пришлось пережить во Франции. У меня в кармане плаща был револьвер, и мы спешились, чтобы она посмотрела на него. Несколькими часами ранее я сделал несколько выстрелов для тренировки, понятия не имел, что там оставался один патрон. Мы стояли по бокам от наших велосипедов, я достал револьвер из кармана плаща и протянул ей. Я не помню, взяла она его или нет, но она уже протянула руку, чтобы взять, когда он выстрелил. Она упала и не шевелилась. Я был поражен ужасом и не знал, что делать. Я не прикасался к ней, но понял, что она мертва. Я не знал эту девушку и никогда не встречал ее до того вечера. Все, что знал, это то, что она попросила у меня гаечный ключ, и я помог ей с велосипедом. Я не сделал ей ни одного неприличного предложения, ни по дороге в Голби, ни на обратном пути. Если бы я собирался застрелить ее, я не стал бы делать это вблизи деревни».
Полицейский Боули спросил Лайта, где находится его револьвер, на что тот ответил, что утопил его в канале, там же, где и зеленый велосипед. Поинтересовался Боули и о том, знает ли мать Лайта о случившемся. Он сказал: «Боже мой, нет! Я никогда не позволю ей узнать. Никто на всей земле, кроме нас двоих не знает, что произошло, и если ты скажешь кому-то, я буду все отрицать».
Рапорт был подписан полицейским Боули, и проведенная почерковедческая экспертиза подтвердила, что подпись настоящая. Исследование бумаги, на которой был написан рапорт, показало, что она была изготовлена, по крайней мере, до 1950 года, что также может свидетельствовать против идеи о подделке. Но означает ли это, что суперинтендант Боули рассказал правду? Почему Рональд Лайт вдруг решил открыться Боули? И открылся ли вообще? Зная о методах работы полиции, легко предположить, что рапорт суперинтенданта – это не что иное, как неуклюжая попытка получить второй шанс поймать убийцу Беллы Райт.
Тайна убийства Беллы не отпускает и сегодня. Писатель Энтони Браун, опубликовавший роман об этом деле, сторонник официальной версии обвинения. Он верит, что Рональд Лайт совершил убийство и избавился от револьвера тем же способом и в том же месте, как и от велосипеда с кобурой. Он выбросил его в водный канал, только на некотором расстоянии от велосипеда. Причем он сделал это сразу же, а от велосипеда и патронов избавился более чем на неделю позднее.
Энтони Браун надеется, что найдя оружие, он, наконец, разгадает вековую загадку. Он говорит, что полиция сделала все возможное, чтобы найти револьвер, но они не знали, где искать.
«Пытаться найти этот револьвер в канале спустя 100 лет – все равно, что искать иголку в стоге сена, но если мы найдем его, это будет сенсационное открытие, которое прольет свет на то, что на самом деле произошло с Беллой». 512QAhhXKsUwKetmKSeXZ
