Невеста в черном

Брунгильда Польсдаттер Сторшетт родилась в Норвегии в 1859 г. и эмигрировала в США в 1881 г. В Америке она известна под именем Белл Соренсон Гиннесс. Замуж за Мэдса Соренсона она вышла в 1884 г. На свадебной церемонии невеста была одета в черное.

Супруги владели кондитерским магазином в Чикаго, который приносил мало прибыли, а вскоре и вовсе сгорел. По версии Белл керосиновая лампа взорвалась, и начался пожар. И хотя остатки лампы на пепелище так и не нашли, страховое возмещение было выплачено. А в 1900 г. мистер Соренсон скоропостижно скончался, после чего его жена получила страховку в размере $ 8000.

Один из врачей, наблюдавший мистера Свенсона, полагал, что он страдает от отравления стрихнином. Тем не менее, семейный доктор Соренсона лечил его "увеличенное" сердце и считал, что он умер в результате сердечной недостаточности.

В 1902 году Белл переехала в Ла-Порте, штат Индиана, и 1 апреля того же года вышла замуж за Питера Гиннесса. Они поселились на ферме Мак-Кланг-Роуд, которую новоиспеченная миссис Гиннесс приобрела за деньги, полученные по страховке после смерти первого мужа.

Ровно через неделю после свадьбы при невыясненных обстоятельствах умирает маленькая дочь Питера. В момент смерти в доме находилась только Белл. Судьба нового супруга также была незавидной – он умер в декабре 1902 г. после того, как с полки ему на голову свалилась кофемолка. По другой версии несчастный случай произошел в сарае, и голову мужчине раскроила тяжелая деталь от станка. Как бы там ни было, очередная страховая выплата не заставила ждать, и вдова получила еще $ 3000.

Белл с детьми

Тем временем, Дженни Олсен, приемная дочь покойного мистера Гиннесса, призналась однокласснику, что ее мать убила отца, ударив его по голове мясницким тесаком. Об этом стало известно полиции и Гиннесс допросили. Она, разумеется, все отрицала и говорила, что это детские фантазии девочки, переживающей смерть отца. Кроме того, Белл была беременна (в 1903 г. у нее родился сын Филипп от покойного Питера), что не могло не произвести впечатления на следователей. Дело было закрыто, так и не начавшись.

Джейн слева

Вскоре Дженни Олсон исчезла из поля зрения соседей по ферме Гиннесс. На все вопросы Белл отвечала, что она отправила девочку на учебу в Калифорнию.

В этот период времени Белл сошлась с Рэйем Ламфером, который помогал ей наладить дела на ферме. К 1906 году его уже считали ее женихом.

Рэй Ламфер

Несмотря на это, в норвежских газетах стали появляться брачные объявления, в которых говорилось, что миловидная вдова "с заложенной фермой" ищет мужчину, согласного на переезд в США. На объявление откликнулось довольно много мужчин, и у Белл Гиннесс – автором объявлений была именно она – не было отбоя от женихов. Однако ни один из женихов, приехавший на свидание с молодой вдовой, не смог вернуться ни в Норвегию, ни остаться в Америке – все они нашли свой конец на ферме миссис Гиннесс.

Последним мужчиной, которому не посчастливилось ответить на приглашение Белл Гиннесс, стал Эндрю Хелгелейн. Еще во время переписки Белл удалось убедить его в своих чувствах, а также в том, чтобы он приезжал к ней не с пустыми руками. Хелгелейн распродал все свое имущество в Норвегии и отправился к своей любимой по переписке. В конверт с последним письмом к нему Гиннесс кокетливо вложила листья клевера.

Он прибыл в Ла-Порте в 1908 г. с $ 3000 в кармане. И исчез. Отсутствие вестей от Эндрю обеспокоило его брата Аса, который нашел некоторые письма Белл Гиннесс и таким образом выяснил, куда он отправился. Ас сразу же двинулся по следам Эндрю, но было уже поздно.

Утром 28 апреля 1908 г. в доме Белл Гиннесс бушевал пожар. Позже в пепле обнаружены тела детей Гиннесс и обезглавленное тело женщины. Один из соседских фермеров, взглянув на обезображенные останки, с уверенностью сказал, что они не принадлежат Белл Гиннесс. Приезжали также старые друзья Белл из Чикаго, но они тоже не брали на себя смелость утверждать, что это труп Белл. Согласно измерениям коронера, с учетом отсутствия головы и части шеи, рост женщины составлял 161,5 см., а вес около 60 кг., в то время как рост Белл Гиннесс при жизни составлял 177 см. и вес – 90 кг. Доктор Дж. Майерс, изучавший внутренние органы, погибшей женщины, заключил, что она умерла не в огне, а в результате отравления стрихнином.

В это время на ферму Гиннесс прибывает Ас Хегелейн и после его заявления о пропаже брата начинается детальный осмотр места пожара и фермы Гиннесс. Тогда-то стали известны ужасные подробности происшедшего во владениях Гиннесс.

Просеивается земля в поисках фрагментов тел

Один из многочисленныхчерепов, извлеченных из земли на ферме Белл

Голова одной из жертв Белл

Тело Эндрю Хелгелейна, захороненное в неглубокой могиле в саду, было обнаружено первым. В общей сложности на ферме Белл Гиннес нашли захоронение 40 трупов, в том числе ее второго мужа Питера Гиннесса и приемной дочери Джейн Олсон.

Труп Эндрю Хелгелейна

В поджоге дома обвинили и впоследствии осудили работника фермы и неудавшегося жениха Белл Гиннесс, Рэйя Ламфера. Уже находясь в тюрьме, он утверждал, что Гиннесс не погибла в огне, а сбежала.

Руины дома Гиннесс
Все, что осталось от фермы Белл Гиннесс

В течение многих лет после этих событий по всей стране время от времени появлялись сообщения о том, что видели беглянку, однако ни одно из них не подтвердилось.

Такова история Белл Гиннесс, которая претендует на то, чтобы называться первой женщиной-серийной убийцей в криминальной истории США.