Рут Снайдер – смерть не звонит дважды

Многие помнят фильм "Почтальон всегда звонит дважды" (1981 г.) с Джеком Николсоном и Джессикой Лэнг – ремейк одноименного фильма 1946 года Тэйя Гарнетта по роману и сценарию Джеймса М. Кейна. Однако немногие знают, что в основу романа и экранизации положены реальные события, печальным итогом которых стала казнь Рут Снайдер – второй женщины в истории США, казненной на электрическом стуле.

Фотография этой казни, сделанная тайно репортером "Нью-Йорк Дейли Ньюс" Томом Ховардом, стала знаменитой и обошла весь мир. Это был первый снимок, запечатлевший казнь при помощи электрического стула.

Рут Браун родилась на Манхэттене в семье скандинавских иммигрантов в 1895 году через пять лет после того, как впервые в качестве инструмента для казни был применен электрический стул, и за 4 года до того, как в США на него отправили первую женщину.

Окончив школу, Рут работала в телефонной компании, а по вечерам посещала курсы машинописи и стенографии. Говорили, что она не была красавицей, но умела себя подать и знала, чего хочет от жизни. По собственному признанию, она мечтала не о карьере, а об удачном замужестве. И она своего добилась. В девятнадцать лет Рут устроилась секретарем в журнал "Мотор Боатинг", где на нее обратил внимание художественный редактор журнала Альберт Снайдер, и уже через год, в 1915-м, они поженились. Сначала молодожены жили в Бруклине. После рождения дочери Лорейн, в 1918 году, они переехали в Бронкс, а когда Альберт стал главным редактором журнала, он купил восьмикомнатный дом в Куинс-Виллидж на Лонг-Айленде.

Дом, в котором был убит Альберт Снайдер

Современники событий отмечали, что жить в Куинсе – добиться большого успеха, но для Рут, которую они оценивали как недалекую и скучающую особу, не знающую другого способа проводить время, кроме как постоянно убираться в доме, эта жизнь казалась никчемной и неинтересной.

Уже после огласки дела Рут, в 1927 году пресса писала: "У этой женщины было все, о чем только можно пожелать: собственный дом, отличная обстановка, автомобиль, радиоприемник (редкость по тем временам) и любящий муж". Восторженно писали и об Альберте: "Добрый по натуре, любящий муж. Гордился домом, женой и дочкой. Много работал, и все деньги шли в семью".

Однако в реальности семья Снайдеров была далека от воплощения американской мечты. В первое время после замужества Рут была счастлива, но она не могла знать, что ей придется делить мужа и супружеское ложе с соперницей. Прежде чем жениться на Рут, Альберт на протяжении 10 лет встречался с Джесси Гишард и по-прежнему испытывал к ней сильные чувства. Когда Альберт и Рут стали жить вместе, портрет Джесси остался на своем месте – стене зала в их доме, а когда Альберт купил яхту, он решил назвать ее "Джесси". На возражения Рут Альберт заявил, что Джесси "лучшая женщина, которую он когда-либо знал".

Долго так продолжаться не могло, и постепенно Рут стала отдаляться от своего дома и супруга. Она увлеклась джазом и танцами, а потом начала ходить на свидания вслепую. На одном из таких свиданий, в июне 1925 года она познакомилась с молодым и обаятельным продавцом корсетов, 33-летним Джаддом Грэем.

Джадд Грэй

Их страстный роман длился полтора года. Сегодня уже вряд ли кто-то точно скажет, когда именно Рут Снайдер и Джадду Грэй решили избавиться от Альберта Снайдера, но это произошло и первой начала действовать Рут.

Как Рут убивала Альберта Снайдера, заслуживает отдельного рассказа. Парочка, по меньшей мере, семь (!) раз пыталась отправить его на тот свет, и каждый раз он выживал. Дважды Рут включала газ и уходила из дома. Но Снайдер просыпался и спасался от удушья. Она подливала ему ртуть в виски, и даже это его не взяло. Запирала дверь в гараж, в котором стоял автомобиль с запущенным двигателем, и Альберт опять остался жив.

Наконец, в феврале 1927 года она решила привлечь к делу Джадда Грэя. Теперь они подошли к делу основательно и накануне убийства Рут настояла (некоторые источники говорят о том, что она действовала без ведома мужа и подделала его подпись), чтобы Альберт застраховал свою жизнь на крупную сумму – около 100 тысяч долларов. Причем в страховке было указано, что она вступит в силу в случае насильственной смерти застрахованного лица.

23 марта Генри Грэй пришел в дом своей возлюбленной и парочка принялась ждать возвращения Альберта Снайдера, который в тот вечер развлекался на вечеринке с друзьями.

Снайдер был убит в два часа ночи в собственной постели в воскресенье, а уже во вторник, 25 марта, в газетах были опубликованы фотографии любовников-убийц и их признание.

А между тем убийцы подошли к реализации плана с фантазией. Рут Снайдер нашли связанной в гостиной на первом этаже, а на втором, в спальне, лежал мертвый Альберт. Повсюду царил беспорядок: ящики вытащены из шкафов, а их содержимое валялось на полу.

Рут находилась в сознании и выглядела напуганной. Когда ее развязали, она рассказала историю о том, что в дом ворвался грабитель – высокий мужчина с пышными усами и ударил ее чем-то по голове. После этого она потеряла сознание, и больше ничего не помнит. Когда полицейские сказали ей, что ее муж убит, Рут впала в истерику, но детективам показалось, что плачет она ненатурально и у них возникли первые подозрения. Впрочем полицейские не подали вида, и продолжая поддакивать безутешной вдове, попросили ее осмотреть вещи, чтобы выяснить, что именно похитил грабитель. Рут прямиком направилась в спальню и заявила о пропаже драгоценностей. Она не знала, что "похищенные" драгоценности уже обнаружены полицией там, где она вместе со своим соучастником Джаддом Грэем спрятала их – под матрасом супружеской кровати, на которой сейчас лежал труп ее мужа. Потрясающая беспечность! Мгновенно уличенная во лжи Рут превратилась из жертвы в обвиняемую. Ее отвезли в участок, где начались изнурительные допросы.

Судебно-медицинская экспертиза тела Альберта Снайдера установила, что он подвергся насилию трижды. Его оглушили ударом по голове, потом усыпили хлороформом, после чего задушили стальной проволокой. Маловероятно, чтобы грабителю-убийце понадобилось проводить такую экзекуцию. Женщине в одиночку также не под силу совершить такое. Значит, есть сообщник.

Во время обыска изъяли записную книжку Рут, в которой всего три номера принадлежали женщинам и более двадцати – мужчинам. Также внимание полиции привлек скомканный носовой платок с инициалами "Д. Г.", найденный на месте преступления среди разбросанных вещей. Сравнив инициалы с именами в записной книжке, детективы выяснили, что они совпадают только с одним именем. Так полиция вышла на след Джадда Грэя.

Когда Рут спросили о нем, она сломалась и с ней случилась истерика. На этот раз настоящая. Она во всем призналась.

Рут Снайдер

Она рассказала, как познакомилась с Джаддом в 1925 году. Рассказала об их бурном романе, который длился полтора года. Рассказала о тайных встречах и скоротечном сексе в различных местах Нью-Йорка, о том как, отправляясь на встречу со своим любовником, она брала свою восьмилетнюю дочку Лорейн, которую оставляла Пассаже. Пока любовник сжимал ее маму в объятиях, девочка каталась на эскалаторе и разглядывала витрины. На допросах следователи старательно слюнявили карандаши, понимая какое впечатление эти откровения произведут на присяжных.

Рут поведала следствию историю всепоглощающей страсти, чувстве, перед которым не могла устоять. Однако даже следователи не стразу заметили, как тонко Рут подвела их к мысли о коварной роли ее любовника в убийстве мужа. Альберт давно перестал обращать на нее внимание, унижал ее. Она хотела уйти от мужа, но тот пригрозил, что дочь она больше не увидит. Узнав об этом, Джадд вызвался помочь ей.

По версии Рут, Джадд Грэй однажды приехал к ней из Сиракуз с твердым намерением раз и навсегда покончить с ее мужем. Рут пыталась отговорить его и отвлечь припасенной бутылкой виски, но Джадд был непреклонен. В какой-то момент ей показалось, что любовник поддался на уговоры и ушел. Она успокоилась и даже принялась готовиться к запланированной ранее вечеринке, не зная, что Джадд не покинул дом, а спрятался в комнате наверху. Он просидел там до поздней ночи, и когда Рут и Альберт вернулись с вечеринки, Джадд Грэй выпрыгнул из укрытия, убил Альберта, а Рут связал, чтобы отвести подозрения.

Рассказывая все это, Рут еще не знала, что полиция уже нашла страховку на 100 тысяч долларов, как не знала, что в это самое время арестованного Джадда Грэя уже везли в Нью-Йорк и он тоже не молчал.

Джадд Грэй сразу заявил, что это какое-то недоразумение, и он никого не убивал. Рут Снайдер оговорила его и вообще – у него имеется стопроцентное алиби. Во время убийства он находился в Сиракузах, что могут подтвердить сотрудники его магазина. Однако при перекрестном допросе эта версия быстро рухнула. Позднее выяснилось, что старинный друг Грэя, его однофамилец Хэддон Грэй, по просьбе Джадда пришел к нему в номер и повесил на дверь табличку "Не беспокоить", чтобы создать впечатление, что Джадд лег отдыхать. Это и подтвердил персонал отеля.

Но отказаться от первоначальных показаний вынудило его не это. Полицейские дали прочитать Грэю показания Рут Снайдер. Увидев как любовница сдает его и осознав, что попался, он принялся все валить на сообщницу. Грэй заявил, что Рут подпоила его и начала уговаривать убить опостылевшего мужа. Уговаривала и поила виски до тех пор, пока он… не уснул. Рут сама убила своего мужа!

Все точки над "i" расставила очная ставка. Как заметили присутствовавшие, если бы взгляды могли поджигать, сообщники сразу же испепелили бы друг друга. Еще пару дней назад они любили и занимались сексом, пока дочь Рут каталась на эскалаторе, а теперь грызлись, как пауки в банке. Впрочем, это объяснимо – на кону стояли их жизни. Каждый гнул свою линию, сваливая вину на другого. Но под весом доказательств и в расчете на снисхождение Джадду все же пришлось признать участие в убийстве. При этом никто из убийц так и не признался, кто накинул петлю на шею Альберта Снайдера. Тем не менее, улик было достаточно, и дело передали в суд.

Рут Снайдер и Джадд Грэй

Судебный процесс широко освещался прессой и зачастую материалы о суде над любовниками вытесняли другие события с первых полос газет. Слушание продолжалось немногим более месяца. Дело было представлено таким образом, что и присяжные, и общественность испытали потрясение расчетливостью Рут, которая ради получения страховки убила мужа, и подставила своего любовника. Газеты писали, что этому чудовищу в женском обличье не нужен был ребенок, не нужен был мужчина, не нужен был никто – только заветные 100 тысяч.

9 мая присяжные признали Рут Снайдер и Джадда Грэя виновными в убийстве первой степени, а окружной судья приговорил их к смертной казни на электрическом стуле. Приговор был встречен аплодисментами и криками одобрения, а Рут и Джадда из тюрьмы Лонг-Айленда отправили в камеры-смертников тюрьмы Синг-Синг. Их прошения о помиловании были отклонены.

Рут Снайдер в 1928 г. На этом снимке ей всего лишь 33 года

Казнь была назначена на полночь 12 января 1928 года. Впервые присутствовать на ней были приглашены посторонние – тридцать журналистов ведущих изданий страны. Запрещалось вести какие-либо записи и фотографировать. Всех, входящих в помещение с электрическим стулом, обыскивали.

Согласно традиции Синг-Синга сначала подвергают казни самых слабых приговоренных. Поэтому первой на стул посадили Рут Снайдер. На руках и ногах ей плотно застегнули крепления с электродами, а на голову надели стальной шлем. Все замерли в ожидании. Ровно в полночь "государственный электрик" – главный палач тюрьмы Роберт Эллиот включил рубильник, и тело Рут забилось в предсмертной судороге.

Рут Снайдер на электрическом стуле

Как только это случилось, один из репортеров "Чикаго трибьюн", сотрудничавший с "Нью-Йорк Дейли Ньюс", Том Ховард приподнял штанину и сделал снимок, прикрепленной на лодыжке миниатюрной фотокамерой. Эта фотография стала первой, на которой запечатлена казнь на электрическом стуле. Впоследствии власти пытались судиться с журналистом, но эти тяжбы закончились ничем. Когда фото было опубликовано, Том Ховард проснулся знаменитым репортером и фотографом.

Передовица "Дейли Ньюс"

Снимок Тома Ховарда, не подвергшийся обработке

Вслед за Рут Снайдер ее место занял Джадд Грэй.

Рут похоронена под своей девичьей фамилией