"Веселушка Джейн"

Поздним летним вечером 1901 года в комнату мистера Дэвиса вошла миловидная молодая женщина в облачении сестры милосердия. Она подошла к кровати пациента – пожилого джентльмена, подкошенного болезнью после смерти жены. Сестра поинтересовалась самочувствием, поправила подушку под его головой и сделала укол, пообещав, что очень скоро ему станет лучше. Значительно лучше.

Мистер Дэвис верил ей. Хотел верить. Но всмотревшись в лицо женщины, увидел в добродушном и улыбчивом выражении нечто такое, что заставило его волноваться. Но сердце забилось учащенно после того как сестра милосердия вместо того чтобы уйти, как делала всегда, напротив, приблизилась к его постели, присела на край кровати, а потом сделала нечто совершенно неожиданное. Она легла рядом с ним и принялась, пристально всматриваться в его лицо. Первым интуитивным желанием Олдена Дэвиса было отстраниться и позвать кого-нибудь, но к своему ужасу он не смог пошевелиться. Медсестра лежала рядом и гладила его ладонью по щеке. С милой улыбкой она внимательно наблюдала, как жизнь покидает Дэвиса.

Странная сиделка родилась в 1857 году под именем Хонора Келли. После ранней смерти матери, Хонора осталась с отцом, который не справлялся ни с ее воспитанием, ни с собственной жизнью. В 1863 году мистер Келли привел двух своих дочерей, восьмилетнюю Жозефину и шестилетнюю Хонору, в бостонский женский приют, основанный в 1799 году госпожой Ханной Стиллман. Келли оставил там дочерей и никогда их больше не видел. Известно, что он умер в безумии, перед смертью зашив себе глаза в собственном швейном ателье.

Записи о жизни девочек в приюте не сохранились, но в ноябре 1864 года Хонору Келли забрала к себе в услужение миссис Энн Топпен, проживавшая в городе Лоуэлл, Массачусетс. Хотя нет никаких указаний на то, что Хонора была удочерена, тем не менее, она впоследствии носила имя своей благодетельницы и с ним вошла в историю.

Известно, что ее сестра Жозефина оставалась в приюте до 1868 года, когда ее удочерил некий служащий из Атола, Нью-Йорк. Позже она занималась проституцией и умерла в нищете, в убогой обстановке среди пьяниц и таких же опустившихся женщин, какой являлась сама.

Жизнь Джейн сложилась иначе. У нее была хорошо развита фантазия. Она умела лгать. Причем делала это настолько виртуозно, что мало кто мог распознать ее ложь. Если случались неприятности, то можете быть уверены – Джейн никогда не оставалась в одиночестве. Всегда находился кто-то, кого она могла обвинить в своих бедах.

А неприятностей хватало. Вначале они были маленькими. Например, Джейн испытывала ревность к старшей сводной сестре – ей казалось, что той доставалось больше внимания. Потом она обнаружила, что мальчики не обращают на нее внимания. Джейн всегда была толстушкой, и это давало о себе знать.

Но скоро случилось то, что потом назовут одной из причин всего случившегося. Об этом событии известно мало, но оно, без сомнения, повлияло на состояние Джейн. Она была обручена с молодым человеком, и уже готовилась к свадьбе, но в самый последний момент жених сбежал из-под венца, не только оставив ее одну, но и опозорив на весь свет. После этого Джейн всецело посвящает себя учебе и работе. Она выбирает медицину.

В 1885 году Топпен закончила свое образование и стала медицинской сестрой. Получив власть над больными и беспомощными людьми, она начала экспериментировать с наркотиками и другими препаратами. Топпен использовала морфин и атропин, чтобы окончательно лишить пациентов возможности сопротивляться. Никто не подозревал, что "Веселушка Джейн" – общительная и дружелюбная сестра милосердия причастна к смертям пациентов. Да ни у кого не возникало предположения, что и сами неслучайны.

Топпен проводила много времени со своими подопечными, составляя при этом поддельные отчеты об их состоянии. Известно, что она ложилась к ним в постель. Не было подтверждений того, что она делала это с сексуальными намерениями, однако, когда после ареста ее спросили об этом, она подтвердила, что получала сексуальное возбуждение, находясь рядом с умирающими людьми, когда жизнь медленно покидала их тела.

Это довольно редкое явление для женщин-серийных убийц, убивающих, как правило, из меркантильных побуждений или чувства мести. И это роднит Топпен с убийцами-мужчинами.

В 1889 г. Джейн получила рекомендации в Массачусетский госпиталь, и даже получила направление на работу заграницу, в Кембридж, но вскоре снова вернулась на родину, после того как ее уволили по обвинению в небрежном обращении с опиатами. Теперь Джейн становится частной медсестрой. Кроме пациентов, жертвами Топпен стали ее приемные родители и сестра Элизабет, которую отравила в 1899-м.

Разоблачение маячило на горизонте, после того как Джейн пригласил в свой дом мистер Дэвис, чей дом находился поблизости от салона, который арендовала Топпен. Один за другим члены семьи Дэвиса покинули этот мир, включая самого Олдена Дэвиса. Но когда скоропостижно умер 10-летний сын одной из его дочерей, у оставшихся в живых родственников возникли подозрения и они связались с доктором Эдвардом Вудом – экспертом токсикологом и профессором Гарвардского медицинского колледжа.

К этому времени, "позаботившись" о Дэвисах, Джейн вернулась в свой родной город, где за ней начал ухаживать муж ее покойной сестры, мистер Фостер. Возможно, он что-то почувствовал, а, может быть, по какой-либо другой причине их отношения не заладились, хотя Джейн прилагала все усилия, чтобы удержать Фостера рядом с собой. Делала она это своеобразно. В этот раз она отравила себя, для того, чтобы вызвать недомогание и сочувствие со стороны мужчины. Однако план провалился и Фостер покинул ее. Вероятно, и он должен был погибнуть, если бы Топпен не была арестована. Это произошло 26 октября 1901 года. Первоначально ее обвинили убийстве дочери мистера Дэвиса – Минни Гиббс и ее сына.

Во время расследования Джейн призналась в 11 убийствах, но было установлено, что Топпен лишила жизни, по меньшей мере, 30 человек. Об этом после судебного процесса рассказывал прессе ее адвокат, которому Джейн призналась в совершенных злодеяниях. Но думается, что и с ним она была не до конца откровенной, а указанное количество можно удвоить.

Суд состоялся 23 июля 1902 года, на котором Джейн Топпен признали… невиновной. По причине невменяемости. Но несмотря на это, оказаться на свободе ей было не суждено. До конца жизни она находилась в психиатрической клинике, где умерла от естественных причин в 1938 году в возрасте 81 года.

Примечательно, что большую часть времени, которое Джейн провела психушке, ее кормили насильно, так как она отказывалась от пищи, полагая, что ее могут отравить.