Без срока давности: дело об убийстве королевы красоты

Вдогонку предыдущей истории . Если вы считаете, что арест и осуждение через 24 года после совершения преступления – это предел, вы ошибаетесь. Совсем недавно, в декабре 2017 года, 85-летний бывший католический священник Джон Фейт был арестован за убийство, которое произошло 57 лет назад. Тело 25-летней Ирэн Гарза, королевы красоты из Техаса, было выловлено из оросительного канала, после того как она побывала на исповеди в Церкви Святого Сердца.

Исчезновение королевы красоты

Ирэн Гарза проживала в приграничном районе Южного Техаса, известном как Долина Рио-Гранде. Когда бизнес ее родителей, Николаса и Жозефины, владевших химчисткой, стал приносить достаточную прибыль, Ирэн смогла поступить в престижную школу Макаллена и стать первой латиноамериканской девушкой в этом учебном заведении. В 1958 году она приняла участие в конкурсе красоты, где боролась за звание "Мисс Южный Техас", и заняла первое место.

В 1960 г. Ирэн уже работает учительницей в начальной школе, занимаясь с детьми из малообеспеченных семей. Недавно она стала секретарем ассоциации родителей и учителей. Гарза – член "Легиона Марии", крупнейшей организации мирян-католиков, занимающихся апостольской деятельностью. Ирэн серьезно относится к вере и регулярно посещает церковь. 16 апреля 1960 г. она сказала родителям, что собирается исповедоваться в Церкви Святого Сердца. Около пяти часов вечера она взяла отцовский автомобиль и ухала из дома.

Ирэн Гарза видели прихожане церкви – девушку хорошо знали, многие поддерживали знакомство с ней, ее яркую внешность сложно не запомнить. Однако домой она не вернулась. Ближе к полуночи, не дождавшись возвращения дочери, родители подумали, что она задержалась в церкви – раньше такое уже бывало. Но когда Ирэн не возвратилась к трем часам утра, Николас и Жозефина забеспокоились. Немедля они направились в ближайший полицейский участок, чтобы заявить об исчезновении своей дочери.

В воскресенье, на соседней улице к югу от Церкви Святого Сердца, был обнаружен семейный автомобиль Гарза. При этом местный житель, чьи окна выходят на улицу, рассказал, что в девять вечера субботы машину на этом месте он не видел. Эта находка заставляла думать, что девушка попала в серьезные неприятности. Полицейские детективы провели осмотр в доме Гарзы. Родители заявили, что все вещи на своих местах. Ирэн не взяла с собой ничего из того, что указывало бы на ее намерения сбежать из дома или отправиться в длительную поездку.

Начинаются масштабные поиски. Исчезновение молодой учительницы начальных классов, добропорядочной католички и красавицы, производит большое впечатление в местной общине. В поисках принимают участие силы полиции, рейнджеры, гражданские добровольцы и даже части национальной гвардии. В мэрии Маккалена состоялось экстренное собрание, на котором от имени налогоплательщиков города начальнику местной полиции Клинту Мусси был выписан "чистый чек", в который он мог вписать любую сумму, необходимую полицейскому департаменту для организации поисков и расследования. Владельцы нескольких городских магазинов предложили вознаграждение за информацию о местонахождении Ирэн Гарзы.

Интенсивность поисков усилилась, после того как на обочине Маккол-роуд поздним вечером прохожий нашел обувь, шляпку и сумочку, принадлежавшие Ирэн Гарза. Вещи были опознаны родителями девушки, а в сумочке обнаружили ее водительские права. На этот раз власти задействовали для поисков даже самолет. Несколькими часами позднее дальше по шоссе был найден фрагмент платья Ирэн. Надежда, что ее смогут найти невредимой, таяла на глазах.

Начальник полиции Мусси начинает проводить массовые допросы всех друзей и знакомых Гарзы, в том числе при помощи "детектора лжи". Явных подозрений никто не вызывает.

Трагическая находка

Тело Ирэн Гарза было обнаружено в 7:40 утра в оросительном канале, пересекающем Маккален, спустя пять дней после исчезновения. Труп всплыл на поверхность воды лицом вниз. Внимание сразу нескольких автомобилистов, проезжающих мимо оросительного канала, привлек черный мешок, дрейфующий по воде. Это людное место, расположенное всего в нескольких ярдах от оживленного перекрестка 83-го шоссе и Южной второй улицы, напротив магазина "Сирс".

Тело извлекли на сушу и отправили в похоронный дом Крейдлера для проведения вскрытия. Патологоанатомы заявили, что результаты не будут оглашены до полудня, и первыми информацию получат полицейские следователи.

В полиции не торопились разглашать подробности, но от наблюдателя, присутствовавшего на вскрытии, просочилась информация, что на лице Ирэн Гарзы, как и других участках тела, имеются следы сильных побоев. Потом было подтверждено, что Ирэн Гарза была жестоко избита. Преступник изнасиловал ее, когда девушка находилась в бессознательном состоянии. Установлено, что убийца задушил ее, после чего упаковал тело в мешок и сбросил в оросительный канал. Учитывая хорошее состояние тела, которое не могло так сохраниться в условиях жаркой техасской погоды, а также то, что вещи Ирэн, найденные накануне, оказались сухими несмотря на прошедший дождь, заставляло думать, что прежде чем убить, похититель Ирэн Гарзы удерживал ее в плену. Потом, чтобы запутать полицию, он отвез труп подальше от того места, где держал жертву, и выбросил его в канал. Любые физические доказательства, такие как кровь или сперма отсутствовали, скорее всего, они были смыты водой.

21 апреля 1960 г. в Церкви Святого Сердца состоялась похоронная месса. На следующий день в часовне Крейдлера прошло отпевание и в тот же день Ирэн похоронили в Долине Мемориальных садов. Более тысячи человек посетили траурные мероприятия.

Полиция активно искала убийцу, но прорыва в деле не было. Начальник полицейского департамента заявлял, что все силы брошены на расследование убийства Ирэн Гарзы.

Под подозрения попадает священник

В период поисков пропавшей девушки и после обнаружения ее тела, полицией действительно были предприняты беспрецедентные следственные действия – опрошены более 500 человек в Маккалине и близлежащих городах, среди них были и зарегистрированные сексуальные преступники, и бывшие бойфренды Ирэн Гарза, и множество других людей связанных с ней или которым могло быть что-либо известно. В отношении самых подозрительных или тех, у кого мог быть хотя бы маломальский мотив, были устроены проверки на полиграфе, так называемом "детекторе лжи".

Беседовали полицейские детективы и со священником, молодым 27-летним Джонм Фейтом, который после окончания семинарии в Сан-Антонио, служил в Церкви Святого Сердца – последнем мете, где видели Ирэн Гарзу живой. Но тогда он не вызвал подозрений. В то время в консервативном Техасе католический священник мог оказаться под подозрением в исключительном случае. Но ситуация кардинально изменилась, когда власти Маккалена приняли решение осушить канал, где было найдено тело Ирэн.

На дне оросительного канала, освобожденного от воды, нашил диаскоп – прибор для просмотра фотографических слайдов. Позднее было установлено, что он принадлежал Джону Фейту. Следствие получило все основания для того, чтобы присмотреться к Фейту пристальнее. Но далее стали происходить вещи, которые сейчас многие склонны считать сговором и "акцией прикрытия", чтобы спасти репутацию церкви и не привлекать священника к ответственности.

При физическом осмотре Джона Фейта на его руках заметили царапины и ссадины. Фейт объяснил их появление тем, что имел привычку постоянно вертеть свои очки в руках и в какой-то момент во время церковной службы, в тот самый вечер, когда Ирэн Гарза была в церкви, сломал их. После окончания службы он пошел в пастырский дом, чтобы взять другую пару очков, но обнаружил, что у него нет с собой ключа. Тогда он забрался по стене на второй этаж, чтобы попасть в свою комнату через окно. Карабкаясь по кирпичной кладке, он и оцарапал руки.

Фейт четырежды проходил проверку на "детекторе лжи", но с результатами этих тестов много непонятного. Первоначально в полиции заявили, что Фейт выдержал испытание. Но годы спустя, появились свидетельства, что на самом деле результаты были не настолько однозначными. Выяснилось, что при тестах присутствовали высокопоставленные священники, которые после получения результатов проверок, оказывали давление на полицейский департамент, чтобы избежать преследования священника. Историю с диаскопом на дне канала также замяли, ведь Фейт мог его потерять или вещь могли у него украсть.

Но дальше произошло то, что оставило Джона Фейта в числе подозреваемых навсегда. Его обвинили в нападении на другую девушку. Инцидент произошел за три недели до исчезновения Ирэн Гарзы, и что бывало в те времена не часто, жертва сама свидетельствовала против своего обидчика.

В 1961 году в суде рассматривался иск Марии Америго Герреры против Джона Фейта. Геррера, 21-летняя прихожанка Церкви Святого Сердца, обвиняла священника в сексуальном нападении во время церковной службы. Мария дала показания, что когда она стояла на коленях и молилась, Фейт напал на нее и попытался заткнуть рот какой-то тряпкой. Девушка сдаваться не намеревалась и в процессе борьбы укусила священника за палец. После этого Фейт отступил.

Джона Фейта обвинили в попытке изнасилования, но результатом стало заключение сделки с правосудием, суть которого сводилась к тому, что Фейт не оспаривает обвинения, выплачивает истцу штраф в $ 500 и возмещает судебные издержки. Власти в свою очередь не передают дело на рассмотрение в суде присяжных.

После этих событий в местной епархии приняли решение убрать Фейта из Маккалена. Сначала его перевели в другой приход, а потом Фейт и вовсе сложил с себя сан священника.

Годы затишья

После разбирательства с нападением на Марию Гуэрра в Маккалене, Фейта отправили в монастырь в Миссури. Но прежде чем стать монахом, настоятель аббатства Дейл Тэчени призвал Фейта к исповеди. Ее содержание многие годы, как и положено по церковному канону, оставалась тайной, но позднее именно эта исповедь стала одним из аргументов в системе доказательств, выстроенной обвинением против Джона Фейта.

Между тем Фейт принял монашество, однако жизнь в монастыре оказалась ему в тягость. Его перевели в Нью-Мексико, где он работал в центре помощи священнослужителям. Примечательно, что там он познакомился и получил положительные рекомендации от печально известного отца Джеймса Портера. Имя Портера прогремело на федеральном уровне, когда его обвинили в домогательствах и насилии в отношении, как минимум 100 детей. Впоследствии Портер был лишен сана и заключен в тюрьму. Его вина считается полностью доказанной.

В начале 70-х Джон Фейт оставил не только эту работу, но и "снял сутану". Он прекратил быть священником, женился и обзавелся тремя детьми. В течение последующих семнадцати лет он работал добровольцем в Сент-Винсент де Поль, занимаясь раздачей бесплатных обедов малоимущим.

Обвинения в новом веке

Об убийстве Ирэн Гарза вспомнили в 2002 году. Настоятель аббатства Дейл Тэчени не выдержал и заявил, что больше не может молчать. Он решил нарушить тайну исповеди и рассказать, о чем ему поведал Джон Фейт, когда появился в его монастыре. И Тэчени рассказал, что Джон Фей т признался на исповеди в нападении на Марию Гуэрра и главное – в убийстве королевы красоты Ирэн Гарза.

Дейл Тэчени

Вслед за Тэчени выступил в телевизионной передаче полиграфолог, который проводил проверку Фейта на полиграфе и интерпретировал результаты. Он сообщил, что они оказались не такими однозначными, как их пытались представить в то время. Из его рассказа следовало, что церковные иерархи вместе с властями оказывали давление на полицию с тем, чтобы не "выносить сор из избы", обвиняя священника. Кроме того, существовали и политическая подоплека. В 1960 году в стране развернулась президентская компания, в которой принимал участие Джон Кеннеди. В случае победы ему предстояло стать первым президентом-католиком.

Рене Гуерра

Однако вся эта информация не произвела должного впечатления на тогдашнего окружного прокурора Идальго Рене Гуерра, в чью юрисдикцию попадал Маккален, где произошло убийство Ирэн Гарзы. Он счел, что не стоит придавать большое значение показаниям уже весьма пожилых свидетелей событий почти полувековой давности. А возмущенным родственникам Ирэн Гарзы Гуэрра ответил, чтобы они успокоились. "Почему вас преследует ее смерть? Она умерла. Убийца ушел".

Дело об убийстве Гарзы снова осталось без движения почти на десятилетие.

Окончательное обвинение

И снова не обошлось без политики. В 2014 году состоялась выборная компания, на этот раз местного уровня. Судья окружного суда Идальго Рикардо Родригес намеревался потеснить окружного прокурора Рене Гуерра и возглавить прокуратуру. Он решил использовать незавершенное дело об убийстве техасской красавицы. Родригес жестко раскритиковал действия полиции во время расследования преступления в начале 60-х и, главное, бездействие своего оппонента Рене Гуерра в начале 2000-х, обвинив его халатности и укрывательстве преступника, чья личность известна. Родригес заявил, что если он займет офис окружного прокурора, жестокий убийца понесет заслуженное наказание. В январе 2015 г. Родригес победил в выборах и стал прокурором округа Идальго. В апреле того же года дело об убийстве Ирэн Гарзы снова было открыто.

В феврале 2016 г. Джон Фейт был задержан в Скоттсдейле, штат Аризона. Фейту уже 83 года и для передвижения он использует ходунки. Началась процедура экстрадиции в Техас. В марте 2016 года арестованного привезли в Идальго и поместили в следственный изолятор офиса шерифа. Адвокаты Фейта подали заявление о его невиновности и обратились с прошением о внесении залога, мотивируя это тем, что подследственный находится в преклонном возрасте и страдает сразу двумя формами рака – почки и мочевого пузыря. Защитники просили установить размер залога в $ 100 000, обвинение настаивало на $ 750 000, а судья установил залог в $ 1 000 000. Джон Фейт остался в заключении.

Досудебные слушания состоялись в июне – ноябре 2016 года, а в апреле 2017 года начался открытый судебный процесс. Интересно, что адвокаты обвиняемого, в целом поддерживая линию невиновности своего клиента, на которой продолжал настаивать Фейт, по большей части стремились переломить ход процесса, основываясь на преклонном возрасте Фейта, его состояния здоровья и сомнениях в беспристрастности судебного разбирательства в Техасе – месте, где произошло убийство. Адвокаты подали 700-страничный документ, в котором пытались доказать, что журналисты и представители различных общественных организаций еще до окончания суда признают Джона Фейта виновным в убийстве и называют единственной причиной, по которой он избежал наказания, покровительство католической церкви.

7 мая 2017 г. судья отверг прошение о смене места судебного разбирательства. В решении было сказано, что ответчик не смог доказать, что существует предубеждение против него в сообществе Идальго.

7 декабря 2017 г. Джон Фейт был признан присяжными виновным в убийстве Ирэн Гарза, а 8 декабря был приговорен к 57 годам тюремного заключения. Это символический срок – по одному году за каждый год, который он провел на свободе после убийства Ирэн Гарза.

Помощник окружного прокурора, однофамилец погибшей девушки, Майкл Гарза с фотографией Ирэн Гарза