Красный замок
Глава 1: Зов Красного замка
В тот день всё началось с обычного. Декабрьский ветер гулял по нашим лицам, разгоняя мелкие снежинки, будто приглашая нас на встречу с чем-то неизведанным. Я, Радэль, как обычно, шел по промерзшей тропинке к старой заброшке, которую все называли ТТС, или Красным замком. Макар шагал рядом, подкидывая в воздух снежок. Арина немного отставала, ковыряясь в телефоне, а Азалия и Милана что-то оживленно обсуждали, чуть позади. Мы договорились встретиться с ТТСовскими — местными обитателями замка. Данил, как всегда, прибился к их компании, и это меня слегка раздражало.
— Ребята, вот скажите, кто в здравом уме захочет в декабре тусить в этой холодной дыре? — спросила Арина, догоняя нас. — Не дрейфь, будет весело, — ответил Макар, подмигнув ей. — Тем более, ты же с нами, а мы… лучшие экскурсоводы по ужастикам!
Заброшка маячила впереди, словно огромный монстр из кирпича. Сломанные окна, обветшалый фасад, и это гнетущее чувство, будто за тобой кто-то наблюдает. Место было странным, даже днём. Но нас манило. Адреналин, азарт — всё это пересиливало страх.
— Давайте разделимся, как обычно, — предложил Влад, встретив нас у входа. Жека и Антон, облокотившись на стену, кивнули. — Не хочу я с ними, — тихо буркнул Макар, но я его услышал.
Охранник Салават, как всегда, прохаживался недалеко от входа, явно нас заметив. Он притворялся, что не видит, но мы знали: стоит только закинуть снежок в его сторону или зажечь петарду, как он моментально развернётся и погонит нас до ближайшего двора.
— Пошли в зал, там жарче всего! — предложил Болотный, улыбаясь своей кривоватой улыбкой. В зале действительно было интересно: огромная площадь, где когда-то стояли колонны, теперь напоминала пустынное поле.
Мы двинулись за ним, обсуждая, кто что нашёл на предыдущих вылазках. Азалия рассказывала про странную ржавую дверь в подвале, которую они с Миланой однажды пытались открыть, но что-то их остановило.
— Там будто что-то шевелилось, — сказала она, её голос дрогнул. — Наверное, крыс или птица, — отмахнулся Влад. — Не страшно. А хотите, я открою эту дверь? Сейчас!
Мы рассмеялись, но в глубине души мне стало не по себе. Дверь. Я вспомнил, как однажды видел её сам — тяжёлую, с облупившейся красной краской. Тогда я почувствовал тот же необъяснимый холод, что и сейчас.
Взгляд из тьмы
Мы зашли в главный зал. Эхо шагов отдавалось под сводами, потолок уходил в темноту. Влад достал фонарик, направил луч на стену.
— Гляньте, что там? — крикнул он, указывая на дальний угол. Мы подошли ближе. На кирпичной стене виднелись какие-то странные знаки, нарисованные чем-то чёрным. — Граффити? — предположил Макар, но что-то в этом рисунке было не так.
Знаки казались слишком старинными, слишком… осмысленными. Арина поёжилась, Азалия наклонилась поближе.
— Это… не краска. Это как будто… сажа, — сказала она.
В этот момент что-то стукнуло. Громко, резко, словно кто-то кинул кирпич. Мы обернулись. Тишина. Макар поднял фонарик выше, подсвечивая потолок. Там никого.
— Ладно, не тупите, это ветер, — уверенно заявил Антон, но его голос звучал не так уж уверенно.
Мы продолжили путь, добравшись до места у входа в подвал. И вот он — этот люк, покрытый пылью и паутиной. Болотный усмехнулся.
— Ну что, откроем? Или страшно?
Я почувствовал, как внутри зашевелился страх. Что-то подсказывало мне, что лучше оставить его в покое. Но Влад уже тянулся к ручке. Дверь поддалась с неприятным скрипом. Из подвала потянуло затхлым воздухом. Темнота, густая, почти осязаемая, смотрела на нас.
— Ладно, кто первый? — бросил Влад. Никто не ответил. Даже Жека молчал.
И тут снизу донёсся звук. Тихий, но отчётливый. Похожий на… шёпот. Все замерли.
— Эй, вы это слышали? — прошептала Милана, сжав руку Азалии.
Макар посмотрел на меня, и я понял, что он тоже слышал. Шёпот становился громче. Слова были невнятными, будто кто-то говорил на совершенно неизвестном языке.
И вдруг… из темноты что-то мелькнуло. Блик, движение — я не смог разглядеть, но понял одно: что-то было там, внизу.
— Бежим! — крикнула Арина, схватив меня за рукав. Мы бросились к выходу, не оглядываясь. Кто-то из ТТСовских попытался пошутить, но быстро заткнулся, когда услышал ещё один странный звук — глухой удар, будто что-то огромное упало.
Когда мы выбежали наружу, Салават, стоявший у входа, посмотрел на нас и усмехнулся.
— Ну что, испугались? Заброшка она такая. Ещё вернётесь.
Мы не стали ему отвечать. Внутри замка что-то оживало, и я знал — это только начало.
Глава 2: Глубина ТТС
После того как мы отошли от заброшки, напряжение в воздухе не спало. Казалось, что тени вокруг стали гуще, а звук наших шагов отдавался эхом. В голове снова всплывали те странные знаки и шепот, который не давал покоя.
— Ты это тоже слышал? — пробормотал Макар, нарушая тишину.
— Слышал… Но, может, нам просто показалось, — попытался успокоить себя я, но голос предательски дрожал.
Милана и Азалия шли рядом, старательно делая вид, что всё в порядке. Арина молчала, хотя её пальцы нервно сжимали рукоятку фонарика. Данил замыкал нашу компанию, иногда бросая недовольные взгляды на тех, кто явно нервничал.
— Эй, а вы что, уже испугались? — услышали мы позади голос Жеки.
— Да ладно тебе, не такие уж мы трусы, — фыркнула Арина, но её голос прозвучал натянуто.
К Жеке примкнули Айнур, Влад и Болотный. Их уверенные ухмылки и слегка нагловатые взгляды заставляли меня сомневаться в своём решении уйти.
— Вы же не хотите вернуться? — Влад бросил вызов, с легкой насмешкой глядя на нас.
Мы переглянулись. Мысли разделились. Азалия неожиданно сказала:
— Может, проверим? Просто чтобы не думать потом, что не дошли до конца.
Макар нахмурился:
— Ты серьёзно? После того, что было?
Но Азалия упрямо кивнула, и спор закончился тем, что все решили вернуться. Даже Данил нехотя согласился, бросив что-то про то, что ему без разницы.
Когда мы вернулись к заброшке, нас встретил охранник Салават. На этот раз он выглядел странно спокойным.
— Сегодня там тихо. Можете успеть, — бросил он коротко, и мы снова оказались внутри.
Спуск в подвал
Мы спустились в подвал, где воздух был плотным и холодным. Узкий проход тянулся вперёд, теряясь во тьме. На стенах плесень и трещины. Сначала всё шло нормально, хотя ощущение тревоги не отпускало.
Первую развилку мы прошли спокойно, но дальше коридоры начали разветвляться. Впереди шёл Влад, за ним Жека и Болотный. Мы с Макаром держались в середине.
— Кто-то знает, куда идти? — Милана выглядела напряжённой.
— Просто идём прямо, пока не найдём что-то, — бросил Влад.
Но чем дальше мы шли, тем больше коридоры начинали казаться одинаковыми. В какой-то момент мы поняли, что уже не можем найти обратный путь.
— Какого чёрта? Мы же шли прямо, — раздражённо сказал Макар.
— Может, здесь всё специально запутано? — предположила Азалия.
Тут я заметил, что стены стали меняться. Теперь на них появились странные потёки, будто что-то стекало по кирпичу. Пол стал неровным, а в некоторых местах лежали куски камня.
— Смотрите! — закричал Жека, указывая вперёд.
Мы подошли ближе и увидели. На полу валялся ржавый нож, а рядом с ним лежала окровавленная ткань.
— Кто это оставил? — прошептала Арина.
— Думаешь, это кровь? — спросил Макар, наклоняясь, чтобы рассмотреть.
И в этот момент за нами раздался громкий звук шагов. Тяжёлых, глухих, будто кто-то огромный двигался в нашу сторону. Мы замерли.
— Кто там? — крикнул Влад, посветив фонариком в коридор, откуда доносился звук.
Никто не ответил. Вместо этого шаги стали быстрее. Мы бросились бежать.
Блуждания во тьме
Мы пробежали несколько развилок, не разбирая дороги. С каждым шагом казалось, что стены сужаются, а воздух становится тяжелее. Мы остановились только через несколько минут, чтобы перевести дух.
Азалия плакала, Милана пыталась её успокоить, но её голос дрожал. Жека нервно озирался по сторонам, а Болотный схватился за кусок арматуры, будто собирался защищаться.
— Где мы? — спросила Арина, оглядываясь.
— Без понятия. Мне кажется, мы здесь уже были, — ответил Макар.
Тут я посмотрел на телефон. Время показывало 21:30. Мы пробыли в подвале почти два часа, хотя казалось, что прошло минут двадцать.
Внезапно из темноты снова раздался шёпот. Он становился громче, слова звучали на каком-то незнакомом языке. Мы замерли, пытаясь понять, откуда он доносится.
И тогда в луче фонарика мелькнуло что-то. Сначала я подумал, что это просто игра света, но потом это "что-то" начало двигаться. Высокая фигура, сгорбленная, с длинными руками и горящими глазами.
— Бежим! — закричал Макар, и мы снова побежали.
Коридоры будто насмешливо вели нас в тупики. Шаги раздавались всё ближе, а фигура продолжала следовать за нами. В какой-то момент мы оказались в огромной комнате с высокими стенами.
— Заперто! — крикнул Жека, пытаясь открыть одну из дверей.
Темнота вокруг сгущалась, и в ней начали появляться силуэты. Казалось, что нас окружили. И тут я понял, что выхода у нас нет.
Глава 3: Крики в темноте
Мы стояли в огромной комнате, окружённые тьмой. Свет фонариков казался жалким и бессильным, разрывая лишь крохотные кусочки пространства. Страх пронзал каждого из нас, но никто не решался сказать это вслух.
— Что это было? — прошептала Азалия, глядя в сторону коридора, откуда мы только что выбежали. Её голос дрожал, и я видел, как она сжимала руку Миланы.
— Я… Я не знаю, — ответил Макар, тяжело дыша.
Жека стоял у закрытой двери и яростно дёргал за ручку.
— Чёрт! Она заперта! Как это вообще возможно?!
Шаги за нами прекратились, но от этого стало ещё страшнее. Полная тишина давила на уши. Даже наши дыхания казались слишком громкими.
— Мы тут не одни, — прошептала Арина, глядя куда-то в сторону. Её лицо стало мертвенно-бледным.
— С чего ты взяла? — бросил Болотный, пытаясь казаться хладнокровным.
И тут это произошло. Из темноты раздался тонкий, протяжный плач. Это был голос ребёнка. Он звучал так искренне и жалобно, что у меня сжалось сердце.
— Это что за… — начал Данил, но его перебил новый звук.
Плач сменился странным шёпотом, а потом… криком. Пронзительным, нечеловеческим, полным боли и отчаяния. Мы зажали уши, но крик продолжался, будто разрывая нас изнутри.
Милана не выдержала первой — она упала на колени и начала рыдать. Азалия пыталась её поднять, но сама едва держалась.
— Мы должны уйти отсюда, сейчас же! — закричал Влад, его голос надломился.
— Как? — Я указал на дверь. — Мы в ловушке!
И вдруг шёпот стих. На мгновение всё стало тихо, но эта тишина была хуже любого звука. В ней слышалось ожидание чего-то ужасного.
Лицом к страху
С потолка что-то капнуло на мой лоб. Я поднял голову и направил фонарик вверх. Сердце замерло. На потолке, прямо над нами, был огромный чёрный силуэт. Его тело извивалось, словно оно не подчинялось законам природы.
— Бежим! — закричал Жека, и все рванули в сторону ближайшего коридора, не разбирая дороги.
Коридор оказался узким, а стены, казалось, давили на нас. Мы бежали так быстро, как только могли, но ощущение, что за нами что-то движется, не покидало. В какой-то момент я оглянулся и увидел это существо. Оно двигалось по стенам и потолку, издавая странные щелчки.
— Оно догоняет! — закричал Макар.
Мы свернули в первый попавшийся поворот, но это привело нас в тупик. Глухая кирпичная стена встала перед нами, и я понял, что пути назад нет.
— Что нам делать?! — закричала Арина, прижимаясь к стене.
Существо остановилось в нескольких метрах от нас. Его глаза горели холодным светом, а изо рта, если это вообще был рот, вырывался тихий стон. Оно вытянуло длинную руку, и мы поняли, что больше бежать некуда.
И тогда произошло нечто странное. Азалия, дрожащая как осиновый лист, встала перед нами. Её голос прозвучал неожиданно твёрдо:
— Оставьте нас! Уходите!
Существо замерло. Оно словно не ожидало этого. Мы замерли вместе с ним, боясь даже дышать.
На несколько секунд наступила жуткая тишина. А потом существо медленно отступило в темноту, оставив нас одних.
Цена спасения
Мы так и стояли в полной тишине, не веря, что остались живы. Никто не говорил ни слова.
— Почему оно ушло? — прошептал Влад, глядя на Азалию.
Она ничего не ответила, лишь закрыла лицо руками и заплакала. Милана обняла её, пытаясь успокоить, но её собственные руки дрожали.
— Нам нужно выбираться отсюда, пока оно не вернулось, — сказал Макар.
Мы начали идти назад, ориентируясь только на свои фонарики и остатки памяти. Коридоры снова стали меняться, но в какой-то момент мы услышали приглушённые голоса.
— Эй! Это мы! — закричал Жека, и через минуту перед нами появился охранник Салават.
— Вы что, совсем рехнулись? — его голос был строгим, но в нём чувствовалась тревога. — Немедленно выходите.
Когда мы выбрались на поверхность, холодный ночной воздух показался лучшим, что я когда-либо чувствовал. Но даже здесь нас не покидало ощущение, что что-то осталось там, внизу.
Мы стояли молча, пока Салават велел нам убираться подальше. Азалия молчала, а её глаза были полны слёз.
— Ты что-то знаешь, да? — спросил я у неё, но она лишь покачала головой и отвернулась.
И тогда я понял, что то, что мы видели внизу, останется с нами навсегда.
Глава 4: Тьма внутри и снаружи
Прошло два дня после нашей ночи в подвале ТТС. Мы все старались вести себя так, будто ничего не произошло, но правда была другой. Воспоминания преследовали нас. Каждый из нас по-своему боролся с этим страхом, но никто не мог забыть ту фигуру, те глаза, тот крик.
Мне снились кошмары. В них я видел существо из подвала, только оно не стояло на месте. Оно преследовало меня, шептало что-то на странном языке, а стены вокруг сужались, сжимая меня до тех пор, пока я не мог дышать. Я просыпался в холодном поту, и даже после сна мне казалось, что кто-то стоит в углу моей комнаты и смотрит.
Макар признался, что ему тоже снятся странные сны. Азалия почти перестала говорить. Она ходила в школу, но избегала людей. Милана выглядела напуганной, но старалась держаться ради Азалии.
На третий день Жека написал в общий чат:
— Нужно рассказать полиции.
Это сообщение вызвало бурю эмоций. Все начали спорить. Влад и Болотный поддержали Жеку, говоря, что так будет безопаснее для всех. Макар был категорически против.
— Ты хочешь, чтобы нас всех вытащили на допрос? Чтобы нас обвинили в том, что мы там делали? — кричал он, переписываясь с Жекой.
Но, как оказалось, Жека уже позвонил в полицию.
Разговор с полицией
Мы встретились в тот же вечер, чтобы обсудить, что делать. Собрались в том же составе, что и в подвале, но атмосфера была напряжённой. Азалия почти не поднимала глаз, а Данил вообще молчал, сидя в стороне.
Когда подъехала полицейская машина, Жека, Влад и Болотный начали рассказывать, что мы видели. Но офицеры слушали нас с каким-то скепсисом.
— Слушайте, дети, — сказал один из них. — Вы там просто испугались. Никаких монстров не существует. Может, там кто-то бездомный или ещё кто. Мы проверим, но вам туда больше нельзя.
Но второй офицер, пожилой мужчина с усталым взглядом, посмотрел на нас внимательно:
— Вы точно ничего не взяли с собой оттуда? Ни вещей, ни… знаков каких-нибудь?
Мы переглянулись. Макар покачал головой, но я заметил, как его взгляд задержался на Азалии. Она снова опустила глаза.
Когда офицеры ушли, Влад сказал:
— Они нам не поверили. Ну и ладно, забудем это всё.
Но в этот момент появилась другая проблема. Один из соседей заметил, что мы собирались у заброшки, и вызвал полицию снова.
Побег в «Сити Молл»
Когда мы поняли, что патрульная машина движется прямо к нам, началась паника. Жека крикнул:
— Бежим в «Сити Молл»!
Мы бросились в сторону торгового центра. Никто не хотел оказаться в полицейском участке, особенно с таким странным объяснением.
В «Сити Молле» царил хаос. Сначала мы думали, что это просто оживлённая суббота: толпы людей, громкая музыка из магазинов. Но через минуту стало понятно, что здесь творится что-то странное.
Витрины магазинов были разбиты, по полу валялись осколки стекла и товары. Повсюду слышались крики. Люди бегали, сбивая друг друга с ног.
— Это что такое?! — закричала Милана, хватаясь за мою руку.
Впереди я увидел группу мужчин, вооружённых битами и арматурой. Они громили всё подряд, ломали полки, опрокидывали манекены. Один из них, огромный лысый мужчина с татуировкой на шее, заметил нас.
— Эй, дети! А ну сюда! — прокричал он, размахивая битой.
Кошмар в толпе
Толпа вокруг нас становилась всё плотнее. Люди пытались выбраться из торгового центра, но все выходы были заблокированы. Мы пытались найти укрытие, но бандиты явно решили, что мы их цель.
Один из них бросил в нашу сторону банку с краской, и она взорвалась у наших ног, оставляя красные следы. Я на секунду замер, подумав, что это кровь.
— Рэд, двигайся! — закричал Макар, толкая меня вперёд.
Мы забежали в один из магазинов и спрятались за стеллажами. Милана пыталась успокоить Азалию, которая уже не сдерживала слёз.
— Почему они за нами гонятся?! — шептала она.
— Им просто всё равно, кого бить, — ответил Влад, выглядывая из-за стеллажа. — Надо выбраться отсюда.
Но выйти из магазина мы не успели. Один из бандитов вошёл внутрь, и его взгляд сразу упал на нас.
— Ну, попались, мелкие! — ухмыльнулся он, поднимая арматуру.
Мы начали пятиться назад, но за нами уже не было выхода.
Ложная надежда
И тут раздался звук сирен. Полицейские подъехали к торговому центру, и это отвлекло бандитов. Они начали выбегать наружу, оставляя нас.
Мы выскочили из магазина, пытаясь найти безопасное место. И тут я заметил фигуру в толпе. Высокую, сгорбленную, с длинными руками. Оно стояло неподвижно, глядя прямо на меня.
— Нет… Это не может быть! — прошептал я, хватая Макара за руку.
— Что ты там увидел? — он повернулся, но фигура исчезла.
— Ничего… Наверное, мне показалось.
Но я знал, что это не было игрой воображения. Существо из подвала ТТС каким-то образом следовало за нами.
Развязка
Когда мы наконец выбрались из «Сити Молла», было уже поздно. Нас никто не заметил в хаосе, и мы снова оказались на улице.
— Мы больше никогда не пойдём туда, — сказала Милана, всхлипывая.
— Никогда, — эхом повторила Азалия.
Но я знал, что это ещё не конец. Что-то из ТТС просочилось в наш мир, и оно не собиралось нас отпускать.
Глава 5: Возвращение в Красный Замок
Прошла неделя с момента нашего бегства из «Сити Молла». Мы старались жить как обычно, но тьма, связанная с ТТС, продолжала нас преследовать. Сон стал роскошью, особенно для меня. Снова и снова я видел кошмары: длинные тени, мертвенно-белые лица, шепоты. Все мы чувствовали напряжение, будто что-то должно произойти.
Жека первым предложил вернуться в ТТС.
— Это наше место. Если мы будем бояться туда ходить, то что останется? Эти страхи нас сожрут.
Сначала все отказывались, но одна мысль не давала покоя. ТТС был больше, чем просто заброшка. Это было наше укрытие, наша территория. Мы не могли позволить, чтобы его захватил страх.
— Ладно, но если что, сразу уходим, — согласился Макар, и все кивнули.
Мы договорились встретиться вечером, когда в Красном Замке станет по-настоящему темно.
Неожиданные гости
На этот раз мы зашли осторожно, держа фонарики наготове. Никто не шутил, не говорил громко. Тишина заброшки давила на уши, стены будто дышали.
Когда мы дошли до большого зала, услышали странный шум.
— Там кто-то есть, — прошептала Милана, хватая меня за рукав.
Я медленно выглянул из-за угла. В центре зала стояла группа подростков. Их было пятеро, все старше нас. Они держали баллончики с краской и рюкзаки, набитые петардами. Один из них, явно главный, был высоким и худым, с длинными грязными волосами. Он размахивал баллончиком, расписывая стены огромными тэгами.
— Смотрите, какие хозяева у этой дырки, — сказал он, заметив нас. — Чего надо, мелочь?
Мы молчали, но Макар сделал шаг вперёд.
— Это наше место. Уходите.
Все замерли. Даже я не ожидал такой уверенности от Макара. Но рейдеры только рассмеялись.
— Слышь, малой, ты что, герой? — главный кивнул своим друзьям, и они начали подходить ближе.
Начало битвы
Рейдеры явно не собирались уходить. Один из них достал петарду и зажёг фитиль.
— Лови, — сказал он, бросив её в нашу сторону.
Мы успели отскочить, и петарда взорвалась у наших ног. Милана вскрикнула, а Азалия схватилась за её руку.
— Хватит, — сказал Влад, выходя вперёд. — Уходите сами, пока не поздно.
Но вместо этого рейдеры начали окружать нас. Мы отступили, оказавшись у стены.
— Ну всё, сейчас мы покажем вам, кто здесь главный, — сказал главный рейдер, поднимая кулак.
Но Макар не стал ждать. Он выхватил у него баллончик и резко ударил по лицу. Главный зашатался, хватаясь за нос.
Это стало сигналом. Мы бросились на них всей толпой.
Жестокое наказание
Бой был коротким, но яростным. Макар с Владом работали как команда, ударяя быстро и точно. Азалия, неожиданно для всех, схватила одного из рейдеров за волосы и повалила его на землю.
Жека оказался самым беспощадным. Он облил одного из них краской из баллончика, ослепив того, а потом с силой пнул в живот.
— Это вам за нашу заброшку! — кричал он.
Я ударил одного из них локтем в лицо, а потом столкнул его в угол, где Милана и Арина уже ждали с кирпичами.
Когда все рейдеры оказались повержены, мы окружили их. Главный лежал на полу, задыхаясь и кашляя.
— Убирайтесь и больше не возвращайтесь, — сказал Влад, нагибаясь к их лидеру. — Иначе в следующий раз будет хуже.
Один из рейдеров попытался что-то сказать, но Азалия буквально выплюнула на него, плюнув ему в лицо. За ней это сделали остальные.
— Поняли? — спросил Жека, толкая одного из них ногой.
Рейдеры поспешно поднялись и, спотыкаясь, побежали к выходу.
После битвы
Когда всё закончилось, мы стояли посреди зала, тяжело дыша. У каждого из нас была кровь на руках — чья-то или своя. Но это не имело значения.
— Мы сделали это, — сказал Макар, осматривая зал. — Это место снова наше.
— И пусть попробуют вернуться, — добавил Жека, садясь на пол.
Азалия и Милана обнялись, дрожа. Я чувствовал, как по телу течёт адреналин. Но вместе с этим пришло чувство гордости.
Красный Замок снова был нашим. И никто не посмеет его у нас отнять.
Глава 6: Призраки Красного Замка
После нашей последней битвы с рейдерами мы решили снова наведаться в ТТС. На этот раз никакого шума, никаких посторонних. Только мы и Красный Замок, каким он был с самого начала.
Мы собрались у входа поздним вечером. На улице стоял пронизывающий холод. Снег хрустел под ногами, а небо было чернильно-чёрным.
— Тихо сегодня, — заметила Арина, поправляя капюшон.
— Вот и хорошо, — ответил Макар. — Хватит с нас движухи.
Но как только мы вошли в заброшку, что-то сразу показалось странным. Внутри было не так, как обычно. Казалось, что стены стали выше, а коридоры длиннее. Эхо наших шагов разносилось так, будто мы были в пустой церкви.
— Вы тоже это чувствуете? — спросила Милана, глядя на нас с беспокойством.
Первая тень
Мы шли вглубь, фонарики освещали треснувшие стены и облупившуюся краску. Но чем дальше мы заходили, тем сильнее казалось, что за нами кто-то наблюдает.
— Стойте, — прошептала Азалия, хватая меня за руку.
Она указывала на тёмный угол впереди. В свете фонарика на мгновение мелькнула фигура. Человеческий силуэт.
— Кто это?! — спросил Жека, резко выдвигаясь вперёд.
Но фигура исчезла. Там никого не было.
— Может, это Салават? — предположил Влад, стараясь сохранять спокойствие.
— Нет, — покачал головой Макар. — У него фонарь всегда есть. И шаги бы слышали.
Мы стояли, прислушиваясь. Ничего, кроме нашего дыхания.
— Ладно, идём дальше, — сказал я, хотя внутри всё сжималось от страха.
Коридоры, которые растут
Мы добрались до подвала. Никто особо не хотел туда спускаться, но почему-то никто и не предложил вернуться. Спуск был скользким и крутым.
— Держитесь за стены, — сказал Влад, освещая путь.
Когда мы оказались внизу, стало ещё тише. Воздух здесь был тяжёлым, пахло сыростью.
— Кажется, тут стало ещё больше коридоров, — прошептала Арина.
Она была права. Подвал будто бы расширился. Узкие коридоры расходились в стороны, как ветви дерева.
— Сюда, — сказал Макар, выбирая левый путь.
Мы пошли за ним. Но чем дальше мы заходили, тем больше возникало странных деталей. На стенах появились царапины, будто кто-то проводил когтями.
— Это что? — спросила Милана, останавливаясь.
На полу лежали куски ржавых цепей, а на стене были пятна, напоминавшие засохшую кровь.
— Просто не смотрите, — сказал я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Пустота
Мы вдруг поняли, что идём слишком долго. Казалось, что мы ходим кругами, хотя постоянно выбирали разные направления.
— Мы здесь уже были, — сказал Жека, указывая на знакомую трещину на стене.
— Это невозможно, — возразил Макар. — Я уверен, что мы поворачивали не сюда.
— Может, это подвал нас водит кругами? — нервно предложила Азалия.
— Подвалы не могут двигаться, — ответил Влад, но в его голосе не было уверенности.
В этот момент мы услышали тихий смех.
Он раздался сзади. Словно кто-то стоял в темноте и наблюдал за нами.
— Кто здесь?! — закричал я, резко обернувшись.
Мы продолжали идти, но шаги стали всё тише. Никто не говорил, чтобы не привлекать внимания… внимания к чему? Мы сами не знали.
Лица в темноте
Азалия шла впереди, освещая путь. Вдруг она остановилась и резко вздохнула.
— Что ты видишь? — спросила Милана, подходя к ней.
Азалия подняла фонарик выше, и мы увидели.
На стене было лицо. Не картина, не рисунок. Настоящее лицо, будто вдавленное в кирпич. Оно смотрело на нас, его глаза блестели в свете фонариков.
Милана закричала. Мы побежали обратно, но коридор, по которому мы пришли, исчез.
— Как это возможно?! — закричал Макар, оглядываясь.
— Это ловушка, — сказал Влад, сжимая кулаки.
Мы вернулись в центр подвала. Лица теперь были повсюду. Они выглядывали из стен, потолка, пола. Шёпоты усиливались, становясь невыносимыми.
— Я больше не могу… — прошептала Арина, срываясь в слёзы.
Я взял её за руку. Мы все встали в круг, спиной друг к другу.
— Мы выберемся, — сказал я, пытаясь хоть немного их успокоить.
Возвращение
Я не знаю, сколько времени прошло, но внезапно всё стихло. Лица исчезли, шёпоты прекратились.
Мы пошли на звук ветра, пробивающегося через трещины. Когда мы выбрались из подвала, казалось, что прошла вечность.
— Всё это было реальным? — спросил Макар.
Никто не ответил. Мы молча вышли из заброшки, но каждый знал, что снова туда вернётся. Потому что Красный Замок не отпускает тех, кто однажды его посетил.
Глава 7: «Кто последний, тот без башки»
Утро после ночи в подвале было тяжелым. Мы все сидели во дворе школы, залипая в телефоны, как будто ничего не случилось. Но молчание между нами было каким-то липким. Никто не говорил об этом. И никто не предлагал снова идти в ТТС.
— Эй, чё такие кислые? — Жека влетел, как обычно, с шумом. — Давайте по делу. Сегодня снова идём, или вы сдулись?
— Ты серьёзно? — Макар поднял глаза. — После того, что там было?
— Да, серьёзно, — Жека хлопнул его по плечу. — Вы чё, ссыте?
— Да иди ты… — буркнул Влад, но Жека только ухмыльнулся.
— Я пойду, если что, — тихо сказала Милана, смотря в телефон.
— Ладно, уговорил, — Макар поднял руки. — Только без твоих понтов.
Все повернулись ко мне.
— Рэд, ты как?
Возвращение к Замку
Мы встретились у входа в ТТС, когда уже начинало темнеть. Снег хрустел под ногами, воздух казался слишком холодным.
— Смотри, чтоб Салават не вылетел, — хмыкнул Влад, оглядываясь.
— Да он нас и так знает, — фыркнул Жека. — Главное — не шумите.
Мы зашли внутрь, и сразу стало не по себе. Красный Замок был пуст, но это «пусто» чувствовалось, как в вакууме.
— Куда сегодня? — спросила Азалия, оглядываясь.
— Давайте в тот коридор, — предложил Макар, указывая налево.
— В смысле? Ты чё, тот самый, где… — начала Милана, но Макар её перебил.
Мы двинулись вперёд. Свет фонариков вырывал из темноты обшарпанные стены и треснувшие полы. И всё было спокойно, пока...
Исчезновение
— Эй, подождите, где Жека? — спросил Влад, оборачиваясь.
Мы остановились. Жека шёл последним, а теперь его нигде не было.
— Жека! — закричал Макар, но в ответ была тишина.
— Не пугай нас, блин! — крикнула Арина.
Но его не было. Мы начали искать его по коридорам, крича и освещая всё вокруг, но казалось, что коридоры опять начали двигаться.
— Чёрт, опять эта дичь! — в панике прошептала Азалия.
— Тихо! — резко остановил всех Макар. — Слышите?
Сначала было ничего, но потом до нас донёсся смех. Тихий, едва уловимый, будто кто-то издевался над нами.
— Это Жека, — сказала Милана, но её голос дрожал. — Он прикалывается.
— Это не Жека, — холодно сказал Влад.
Полный капец
Мы двигались на звук, пока не оказались в комнате, которой раньше не было. Стены были чёрные, будто обугленные, а на полу лежала чья-то старая одежда.
— Это не то место, где мы были раньше, — прошептала Арина.
В центре комнаты стояла фигура. Она была спиной к нам, но мы сразу замерли. Это не был Жека. Это был кто-то другой.
— Кто ты? — спросил Макар, но фигура молчала.
Вдруг она резко обернулась, и я почувствовал, как меня сковывает ужас. У неё не было лица. Только пустое, бледное пятно.
— Бежим! — закричал я, но в этот момент фигура исчезла.
Коридоры начали рушиться. Мы побежали, но свет фонариков начал мигать.
— Стойте! — крикнула Азалия. — Где Арина?!
Мы остановились. Арины не было.
— Она была рядом! — закричала Милана, схватив меня за руку.
— Чёрт, что за бред?! — Макар ударил кулаком по стене. — Мы теряем всех!
Бой за выживание
Мы начали кричать её имя, но стены казались бесконечными. Вдруг мы услышали её крик.
— Сюда! — закричал Влад, бегая, будто на инстинктах.
Мы ворвались в маленькую комнату. Арина стояла посреди неё, окружённая тёмными фигурами.
— Не подходите! — закричала она, плача.
Макар не думал. Он схватил ближайший кирпич и швырнул его в одну из фигур. Те начали двигаться к нам, но мы бросились вперёд.
Я даже не помню, как мы это сделали. Казалось, что время замедлилось. Мы хватали всё, что могли найти — палки, куски стекла, камни. Мы отбивались изо всех сил.
Когда всё закончилось, фигуры исчезли, и мы стояли в пустой комнате.
Возвращение
Мы вытащили Арину из заброшки. Она не могла говорить, только всхлипывала.
— Мы больше сюда не вернёмся, — сказал Влад, глядя на нас серьёзно.
Но каждый из нас знал: мы снова сюда придём. Потому что Красный Замок — это не просто место. Это ловушка, которая затягивает всё глубже.
Глава 8: «Сквозь туман»
— Да ну на, это уже не прикол! — Азалия прижала руки к ушам, пытаясь успокоить себя. — Мы сюда зачем вообще пошли, а?
— Тс-с, не выноси мозг! — Жека выглянул из разбитого окна. — Чё, давай по кругу ещё раз? Вдруг… ну, мало ли.
— Вдруг что? — Арина подлетела к нему, как пуля. — Жек, у тебя вообще башка варит? Тут что-то не то, вообще не то, понял? А ты про «по кругу». Может, хватит?
— Заткнитесь оба, — Макар остановил их, даже не оборачиваясь. — Мы, походу, в другую часть здания попали. Или... короче, не знаю. Но точно не туда, где были.
Тишина. Никто не спорил. Все смотрели на него — на Макса, который всегда был типа главным. Но сейчас даже он выглядел потерянным, как будто вот-вот сорвётся. И это пугало.
Погружение
Мы стояли посреди какого-то коридора. Кирпичные стены были серыми, как будто кто-то стер с них всю красноту. Пол под ногами проваливался. Свет фонариков мелькал, оставляя за собой длинные тени, которые, казалось, двигались.
— Кто помнит, как мы сюда зашли? — спросила Милана. Её голос дрожал, но она старалась выглядеть нормально.
— Да мы же из зала сюда шли, — ответил Влад, но звучало это так, будто он сам себе не верил.
— Ты уверен? — Азалия подняла брови. — Мы же в прошлый раз там шли налево. А сейчас... Это не похоже.
— Да вы реально достали, — Жека мотнул головой. — Просто замок — он же весь одинаковый. Чё мозги парить? Ща найдём выход.
Он двинулся вперёд, но шагов через десять остановился. Перед ним был тупик. Стена.
— Ты чё... Ты куда шёл, дебил? — засмеялся Макар, но смех был нервным, каким-то натянутым. — Тут же стена, ё-моё.
— Её не было, — прошептал Жека, оборачиваясь.
И тут стало страшно. Никто не двигался. Только дыхание было слышно, тяжёлое, громкое, как будто воздух стал густым.
— Погнали обратно, — сказал я, разрывая тишину. — Пока совсем крышу не сорвало.
Лабиринт
Но обратно уже не было. Коридор, по которому мы пришли, исчез. Его просто не стало. Мы стояли в пустом прямоугольнике из кирпичных стен.
— Вы серьёзно? — Влад начал ходить из угла в угол. — Это какой-то прикол, да? Типа, кто-то нас закрыл?
— Кто? — Азалия посмотрела на него, будто он был последним идиотом. — Салават? Или, может, Болотный?
— Да хоть кто! — закричал Влад. — Тут же реально... Что за хрень, блин?!
— Тихо! — Макар снова стал главным. — Надо успокоиться. Это просто... Ну, какой-то выход точно есть. Мы же не в параллельном мире, а?
Слова звучали, но не верились. Каждый чувствовал, что что-то не так. Это место... Оно будто менялось, дышало, жило своей жизнью.
Голоса
— Слышите? — вдруг сказала Арина.
Мы все замерли. Да, было слышно. Тихий, приглушённый шёпот. Будто кто-то говорил за стеной.
— Это... это кто-то из наших? — Милана схватила меня за руку. — Может, Данил там? Или Жека?
— Данил вообще не с нами! — рявкнул Макар. — А Жека...
Он оглянулся. Жеки с нами не было.
— Вы прикалываетесь? — Азалия широко открыла глаза. — Он же только что тут стоял!
— Стойте, стойте! — я поднял руку. — Может, он за стену как-то ушёл? Ну, типа... через дверь.
— А дверь где? — спросила Милана, почти шёпотом.
Потеря
— Мы по кругу ходим, — сказала Арина, глядя на стену. — Это та же стена, где мы начали.
— Чё за бред? — Макар ударил по кирпичу, но тот даже не дрогнул. — Это невозможно!
— Чего ещё невозможно? — спросил Влад, но голос его был тихим. — Того, что Жека исчез? Или что стены двигаются?
Мы все молчали. Никто не знал, что сказать.
Вдруг тени начали двигаться. Нет, не просто двигаться — они стали большими, длинными. Как будто кто-то встал за нами и смотрел.
— Не оборачивайтесь, — прошептала Милана. — Просто не оборачивайтесь.
— Почему? — спросил я, но она только покачала головой.
— Если обернёшься, оно поймёт, что ты его видишь, — сказала она.
Капкан
Шаги были медленные, уверенные. Как будто кто-то шёл прямо на нас.
— Кто там?! — закричал Влад, повернувшись.
И тут всё взорвалось. Свет фонариков погас. Мы стояли в полной темноте, слыша только дыхание друг друга.
— Держитесь вместе! — закричал Макар.
Но это было бесполезно. Я почувствовал, как кто-то толкнул меня в спину, и я упал. Когда я поднялся, вокруг не было никого.
— Эй! Ребята! — закричал я, но мой голос отдавался эхом.
Я стоял один. Или, может, не один.
Ловушка
Они нашли меня через то, что казалось часами. Макар, Милана, Азалия, Арина. Жеки так и не было.
— Мы должны выбраться, — сказал Макар. — Или мы все тут останемся.
— Жека... — Макар отвернулся. — Его нет.
Мы не спорили. Мы просто пошли дальше.
Загадка
Впереди было что-то светлое. Мы побежали туда, но это оказался ещё один тупик.
На стене были надписи. Странные символы, которые мы не могли понять.
— Это какой-то язык? — спросила Азалия.
— Или... или это кто-то оставил? — Арина оглянулась. — Жека?
Мы так и не поняли. Мы просто сидели там, пока не услышали голос.
— Вы думали, что сможете уйти?
Глава 9: Точка невозврата
— Вы думали, что сможете уйти?
Голос Жеки звучал так, будто он был одновременно рядом и где-то далеко. Как эхо, которое запаздывает на долю секунды. Он не был радостным, не был испуганным — просто холодный, пустой.
Мы замерли. Никто не знал, что делать.
— Жека?! — Арина вскинула фонарик, но его луч утонул в пустоте. — Ты где?
— Это не Жека, — прошептала Милана. — Это… что-то другое.
Меня передёрнуло. Она сказала это так уверенно, что в голове не осталось сомнений.
— Давайте не будем тупить, просто идём к выходу, — Макар сжал кулаки. — Мы уже на грани, поняли?
Я хотел согласиться, но тут воздух будто стал другим. Густым. Тяжёлым. Он давил на уши, как в самолёте при резком снижении.
Лабиринт
Мы двинулись вперёд. Стены стали уже, а кирпичи выглядели так, будто они плавятся, стекали вниз, но когда моргнёшь — всё как обычно. Только ощущение, что это не игра света.
— Это… не те стены, — Арина вдруг сжала мою руку. — Они не такие.
— В смысле? — Влад огляделся. — Какие «не такие»?
Я тоже это почувствовал. Они будто становились выше, сжимали нас. Как живые.
— Слушайте, а… какого хрена? — Макар остановился и направил фонарик на пол.
Я посмотрел вниз — и почувствовал, как моё дыхание сбилось.
Будто мы шли не здесь. Будто наш путь был другой. Будто реальность… раздваивалась.
— Не надо, — Азалия схватила Макара за руку, когда он шагнул вперёд. — Это не просто… Это ловушка, Макс.
— Какая ещё ловушка?! — он начал злиться, но его голос был не таким уверенным, как раньше.
Я услышал стон. Тихий, протяжный.
Нечто
Фонари замигали. Мы сжались друг к другу, как стая загнанных зверей.
Самое страшное — это когда ты понимаешь, что они были всегда. Просто ты раньше их не замечал.
Кто-то двигался рядом с нами с самого начала.
— Кто здесь?! — крикнула Арина.
Они не шевелились. Они не трескались. Они просто… говорили.
Потом настолько отчётливо, что я мог различать отдельные слова:
— ЗАТКНИТЕСЬ! — закричала Милана и с размаху ударила по стене.
Жуткий, надломленный, будто кто-то смеялся, задыхаясь.
— БЕЖИМ! — Влад схватил Милану за руку и потянул её вперёд.
Бег
Коридоры менялись. Мы сворачивали, бежали вперёд, но всё выглядело одинаково.
Фонари начали тухнуть один за другим.
Я слышал дыхание Макара, чувствовал, как Милана дёргала меня за руку, но было ощущение, что нас стало… меньше.
Я почти споткнулся, но Макар подхватил меня.
И тут перед нами возникло оно.
Лицо
Я не могу описать его полностью, но… оно было.
Форма — как будто оно хочет быть человеком, но не умеет.
Кожа — если это можно так назвать — как мятая бумага.
Глаза… или то, что должно было быть глазами… пустые.
И когда оно шагнуло к нам, я понял.
Падение
Пробуждение
Рядом — лица. Испуганные, но знакомые.
Макар. Арина. Милана. Азалия. Влад.
Осознание
Мы все поняли одно и то же одновременно.
— Он… был с нами? — спросила Арина.
— Но… когда он исчез? — спросил Макар.
Мы даже не помнили, когда видели его в последний раз.
Будто его никогда не существовало.
Потому что за углом, в темноте, кто-то смеялся.
Глава 10: На грани
Мы бежали, но бежать было некуда.
Коридоры сжимались, тени растекались, как разлитая чернила.
Каждый шаг отзывался эхом, которое звучало не так.
Будто кто-то шагал вместе с нами.
И чем дальше мы уходили — тем больше осознавали: заброшка нас не отпустит.
Путь наверх
— Куда?! — закричала Арина, когда мы вбежали в зал, где стояли когда-то обгорелые колонны.
— НАФИГА?! — Азалия дернулась назад, но Милана схватила её за руку.
Вниз — в подвал, который едва нас отпустил?
На улицу, где вдруг снова окажется не выход?
Крыша — единственное место, где видно небо.
Что-то, что не может… измениться.
Мы ломились вверх, ноги скользили по битому кирпичу, сердце грохотало в ушах.
С каждым шагом страх становился сильнее.
Словно кто-то не хотел, чтобы мы туда добрались.
Наверху
Ветер хлестанул в лицо, обжигая холодом.
Но там, внизу, он будто в другой реальности.
Мы вышли на крышу и медленно двинулись вперёд.
— Ну, всё… — Макар остановился.
На самом краю крыши, прямо у обломанного парапета… стоял Жека.
Невероятное
— Ты… куда пропал? — Азалия сделала шаг вперёд.
Не выражением, а в прямом смысле.
Край
— Это… не он, — прошептала Милана.
Жека… или не Жека… снова повернулся к пропасти.
Срыв
— Это не Жека, не может быть… — Милана держалась за голову.
— Это мы… Мы просто… — Влад пытался что-то сказать, но слова ломались.
— Блять, — прошипела Азалия. — Что. Здесь. Происходит.
— А знаете что… — Макар медленно повернулся к нам.
— Может, это не так уж и плохо? — он улыбнулся.
— Чё, нахер? — Влад шагнул к нему.
И тогда я понял, что происходит.
Отчаяние
И теперь он говорил их голосами.
— Думайте сами, но я не хочу здесь оставаться, — Макар выдохнул.
Крик
И в этот момент я понял, что он не упал.
Потому что внизу снова никого не было.
— Но это происходит, — Влад сжал кулаки.
БЕГ
Я не знаю, кто первый сорвался.
Но когда мы пробежали сквозь них…
Я почувствовал что-то ужасное.
Будто я стал одним из них на секунду.
Когда открыл — мы снова были внизу.
Глава 11: Отражения, которых не должно быть
Ветер рвал одежду, задувал в уши, бил в лицо ледяными иглами, но никто не двигался. Никто не мог оторваться от той страшной картины, что открылась перед нами. Макар стоял у самого края крыши, балансируя на крошечных обломках парапета, его ботинки скользили по мокрому от конденсата бетону, но он не выглядел испуганным, наоборот, его лицо… нет, оно не выражало ничего, просто пустая маска, слишком гладкая, слишком неподвижная, слишком… не живая.
— Макар, блять, ты чё творишь?! — Арина сделала шаг вперёд, но он не отреагировал, даже не моргнул, просто смотрел вниз, как будто там, внизу, было что-то.
Внутри меня всё сжалось, когда я попытался разглядеть его глаза. Они не отражали свет фонарей, не блестели, не были человеческими. Они были тусклыми, как застывшие лужи в осенний день, пустыми, как дом, где больше никто не живёт.
Азалия нервно стиснула пальцы Миланы, будто пыталась убедиться, что она ещё здесь, что всё это реально, что мы не спим.
— Слезь оттуда, ты нас пугаешь, — тихо сказал Влад, но голос дрожал, он тоже понимал — это не Макар.
— Может, это и не страшно? — раздался голос, но он звучал не так, будто одновременно и из его рта, и изнутри нас.
Он просто стоял здесь минуту назад, мы все его видели, но теперь — нет.
И от этого меня пробрала дрожь, как от холода, который просачивается под кожу, медленно заполняя тебя изнутри, замораживая кровь, мысли, дыхание.
Мысли путались, сердце колотилось, и в этот момент Макар посмотрел прямо на нас, и в первый раз я увидел его улыбку.
Его губы растянулись слишком широко.
Так, как не может улыбаться человек.
Крик Миланы разорвал тишину, мы бросились к краю, но его уже не было.
Только улицы, свет фонарей, пустота.
Я моргнул, и в этот момент увидел их.
Те же позы, те же куртки, волосы, но лица… лица были слишком гладкими, слишком пустыми.
Но мне казалось — слишком много.
Я чувствовал, как Милана медленно отступает назад, как Арина сжимает руку Азалии, но никто ничего не говорил, потому что что тут можно сказать?
Ветер завыл, заброшка скрипнула, и в этот момент я понял:
Глава 12: Те, кто стоит за спиной
Время сломалось. Оно вытекло из мира, разбилось о бетонный пол крыши, растеклось липкой тягучей пустотой, которая поглотила всё, оставила нас одних.
Никто не двигался. Никто не осмеливался повернуться.
Но мы знали — они всё ещё там.
Я слышал их дыхание, но оно было неправильным — не синхронным, не похожим на наше, не живым.
Милана дёрнулась первой. Рывком схватила меня за руку, её пальцы вцепились так, что ногти впились в кожу, но я даже не моргнул.
— Их… их становится больше, — сорвалось с её губ едва слышным шёпотом, но в этом шёпоте была паника, ужас, осознание.
Азалия дышала часто и прерывисто.
Арина медленно, почти незаметно, склонила голову, будто пыталась слушать что-то за нашей спиной.
Но я не хотел знать, что она слышит.
Я не хотел знать, что они шепчут.
Потому что теперь я тоже слышал.
Словно отражение в мутном стекле.
Я не помню, кто первый закричал.
Но это был не человеческий крик.
Это был животный страх, вырывающийся из самой глубины, разрывающий лёгкие, режущий горло, превращающий кровь в лёд.
Но когда я сделал шаг к выходу, что-то на мгновение мелькнуло в краешке зрения.
Но достаточно, чтобы мир пошатнулся.
Потому что я увидел своё лицо в толпе теней.
Сделал шаг вперёд, почти споткнулся.
— Радэль, быстрее! — кто-то дёрнул меня, но голос был далёкий, приглушённый, будто из-под воды.
Шаги позади — слишком быстрыми.
Но мы знали — если нас догонят, мы не выйдем отсюда.
Потому что наверху теперь были не мы.
Глава 13: Порог, за которым ничего нет
Сквозь бетонную темноту, сквозь липкий воздух, сквозь себя.
Я не чувствовал ног, не слышал собственного дыхания, только гулкий ритм сердца, отдающийся в ушах глухими ударами, как молот по раскаленному металлу. Лестница вниз казалась бесконечной, как будто заброшка вытягивалась, погружая нас всё глубже, утягивая в себя, не отпуская.
Но я знал, что если это сделаю — уже не смогу отвести взгляд.
Темнота давила, заполняла лёгкие.
Кто-то споткнулся, короткий вскрик, звук падающего тела.
— Вставай! — Азалия сорвала голос.
Но шаги за нами не остановились.
Рывок. Холодный воздух разрезает лицо, пахнет сыростью, бетоном, ржавчиной.
Мы влетаем туда, запинаемся о куски кирпича, вжимаемся в стены, пытаясь отдышаться.
Настолько, что кажется — если шагнуть, провалишься в бездну.
Я сжал пальцы в кулак, ногти впились в кожу, но даже боль не вернула меня в реальность, потому что реальности больше нет.
Тяжёлое дыхание рядом, кто-то хрипит, кашляет, Милана всхлипывает.
— Где… где Данил? — голос Арины срывается на панический шёпот.
Взгляды метнулись по темноте, но его не было.
— Он бежал с нами! — Влад судорожно втянул воздух.
Я не помню, чтобы слышал его шаги.
И теперь в этой темноте его нет.
А снаружи что-то стояло в проёме лестницы.
Медленно и размеренно, будто слушая наш страх, впитывая его, смакуя.
Такой, что я перестал чувствовать себя живым.
Глава 14: В тени того, что мы потеряли
Когда темнота съела нас, я думал, что вот-вот встану на ноги и всё пройдет. Вдохну, почувствую воздух, но ничего не было. Вместо этого — только пустота. Я не видел ни одной твёрдой линии, ничего, что можно было бы назвать настоящим. В груди как будто был зажат весь воздух, и я не мог дышать нормально. Всё болело, но это была не физическая боль. Это было что-то... другое.
Я ощупал стены, искал хоть какую-то опору, но они были мокрыми, липкими, как будто я был в каком-то кошмарном месте, куда никто не заходил десятилетиями. Я пытался найти Данила. Мы все пытались, но его просто не было. Я слышал его голос, а теперь — только тишина.
Тени, как будто затаившиеся в каждом углу, продолжали следить за нами, но они не двигались. Это был не просто страх. Это было ощущение, что всё, что мы видим, — это не настоящее, не настоящее время, не настоящие стены, не настоящие люди рядом. Просто отголоски. Я мог бы крикнуть, но это было бы бессмысленно. Страх, замороженный в воздухе, не оставлял места для звуков.
— Мы все здесь, — Азалия тихо, как будто разговаривает сама с собой, но я не мог не услышать в её голосе что-то не то. Она перестала быть самой собой. Всё что она говорила, звучало как эхо, и когда она повернулась ко мне, её глаза были пустыми. Я почувствовал, как внутри меня что-то встало, как ледяная тяжесть на сердце.
Влад пытался найти выход, схватившись за верёвку, что-то шептал себе, но я знал — мы не выйдем отсюда, пока не поймём, кто или что стоит за нами. Он только сам себе это внушал, пытаясь сохранить хоть малую уверенность.
— Это не мы, — Милана выдохнула, и её голос исчезал, растворяясь в той же пустоте. — Это не мы, и не они. Это что-то другое. Мы потеряли себя.
Тени слились, и где-то позади раздался звук, как будто что-то дышало, как медленно шевелящееся дыхание из глубины. Я пытался повернуться, но что-то холодное, неживое, сжалось вокруг шеи. Боль. Я почувствовал, как меня тянет, как будто я не могу больше дышать. Взгляд помутнел. Я понял, что они здесь.
— Где мы? — спросил я вслух, и как только это сказал, почувствовал, как ответ приходит в самом теле. Я не ожидал, что даже в тишине будут свои вопросы, но ответ пришёл.
Тень медленно вытянулась из темноты. Я не мог поверить своим глазам, но видел это лицо. Моё лицо. Оно было холодным, пустым, так же, как у Макара. Точно таким же, как у всех нас.
— Ты не выйдешь, — лицо без эмоций проговорило это, и голос был… моим голосом. И его ещё дважды повторили.
Я инстинктивно шагнул назад, но тень следила за мной. Я чувствовал, как каждый угол подвала, каждая трещина в стенах поддаётся этой тени.
Я не мог поверить, что это реальность. Это не было просто кошмаром.
— Радэль, — Азалия шептала мне в ухо, её пальцы были холодными, словно лёд, — не смотри на них. Они забирают нас.
И в этот момент я понял. Мы не были живыми.
Где-то сзади, в этих застывших тенях, мы все уже стали частью этого места.
Глава 15: Мысль, которая не хочет умирать
Я не мог дышать. Было ощущение, что воздух перестал существовать, что мы все поглощены чем-то, чего не должны были видеть. Этот ужас не отпускал, не давал мне возможности поверить в то, что мы можем вырваться. Вся эта тьма, которая нас окружала, становилась всё гуще, всё тяжелее. Мы все как будто стали частями чего-то, чего не существовало раньше. Стенки подвала, в который мы углубились, поглощали нас так же, как тени поглотили Максима, и вот теперь они сливались в нечто большее. Я не мог сказать, что это было. Но я чувствовал, как оно уже здесь.
Мы все стояли, молча. Азалия держала меня за руку, её пальцы были как лед, но я не мог оторвать взгляд от того, что стояло позади нас. Тень. Нечто большее, чем просто фигура. Я не хотел смотреть, но она уже была там. Эта тень двигалась медленно, слишком медленно, словно наслаждаясь каждым шагом.
Их не было. Всех этих людей. Данила, Макара, Жеку. Их не было. И мы... мы тоже уже не были собой.
— Я... я не могу, — Влад прошептал, и в его голосе звучал страх. В его глазах было то же, что и в моих. Мы все видели, как эти тени двигались с нами, как мы становились их частью.
Не отрывая взгляда от этой темной фигуры, я начал чувствовать, как что-то темное внутри меня просыпается. Неужели это происходило со всеми нами? Мы были как эти тени. Или, может, тени были нами? В этой бездне, в этой бесконечной темноте мы утратили все, что отличало нас от... их.
— Это не... это не мы, — повторил я себе, но смысл этих слов ускользал. Они становились такими же пустыми, как тени. Не знаю, почему, но чем больше я повторял, тем меньше я верил в свои слова.
Милана опустила голову, её волосы скрыли лицо, а когда она подняла его, её глаза были пустыми. Похожими на то, что мы видели у Максима. Похожими на глаза тех тварей, которые стояли за нами. Эти глаза смотрели на нас не с сочувствием. Они смотрели на нас, как на нечто лишнее, чуждое. Но мы не могли повернуться, чтобы уйти.
Время исчезло. Никаких секунд, никаких минут. В этом месте не существовало понятия времени, потому что мы уже не были частью его. Мы стали частью этого мира, с его холодом, тьмой и жуткими тенями.
Я попытался снова повернуться, но тени пришли ко мне. Я не мог убежать.
— Ты… ты не сможешь, — прошептала Азалия. Она смотрела прямо мне в глаза, и мне казалось, что её слова были не её. Они звучали так, как если бы я сам говорил их себе.
В этот момент я понял, что они были в нас. Не просто следили. Не просто подражали. Мы были частью того, что их создало.
Где-то в тени мелькнула фигура. Мы были не одиноки, но все, что я мог сделать — это стоять и смотреть. Мы были частью этой тьмы.
И тень снова сказала то, что я знал уже давно.
Глава 15: Тот, кто смотрит с пустыми глазами
Темнота сгущалась, не давая возможности отдышаться. Всё, что было вокруг — это пространство, которое не дышало. Мы не дышали. Мы были как тени, но не такие, как те, что следовали за нами, нет. Эти существа… они были другими. Это были не просто отражения. Это были они. Те, кто когда-то был живым, а теперь… Теперь они стали чем-то худшим.
Я пытался не смотреть. Но не мог. Эти лица, их глаза… Они как будто разрывали меня на части, словно я был на чём-то нарисованном, а они — штрихами, которые стирают всё, что было раньше.
— Он с нами, — сказала Милана, её голос дрожал, но я не был уверен, что это был её голос. Он звучал как что-то отголосочное, как если бы она говорила не изнутри себя, а из какой-то другой реальности. Мы все начали тихо шевелиться, но наши шаги терялись в гулком молчании.
Я знал. Я знал, что тот, кто смотрит на нас, не отпустит. Он не может. Потому что он не человек. Он не маньяк. Он не наркоман. Он — всё это вместе. Он забрал нас. И мы были его теперь.
— Где Данил? — Вопрос сорвался с Арины, её голос полз, как червь по твёрдой земле. Мы все повернулись, но в темноте не было ни одного тела. Он не был с нами. Как и все, кого мы когда-то знали.
Мы услышали шорох. Это не было обычным шумом. Это был звук, который вырвался из глубины, такой, как будто изо рта вытекала не просто грязь, а что-то более страшное, темное, как кровь на холодном бетоне.
Я шагнул вперёд, не отрывая взгляда от того, что стояло в темном углу. Его лицо не было лицом. Это была пустая маска. Без глаз. Но всё равно я чувствовал, что он наблюдает за нами. Я знал, что этот взгляд может сломать тебя изнутри, выжать жизнь, выжать все, что осталось.
— Ты не убежишь, — прошептала фигура, и её голос был как шепот, но такой холодный, что из его тембра всё сжималось в груди. Это был голос, который не должен был принадлежать человеку. Он говорил так, как будто знал тебя, как будто ты сам ему принадлежал. Я чувствовал его руки на своём теле, но их не было.
— Это не он. Это не он, — я закрыл глаза, пытался избавиться от этого ужаса, но он был везде. Эти голоса. Это существо, которое не было человеком.
Вдруг я услышал что-то, что заставило моё сердце замереть. Это был не смех. Это был не крик. Это был звук, как если бы кто-то рвал кожу с тебя, разрывал твою душу. И где-то в этом зловещем шорохе я различил… шаги.
Шаги, которые звучали слишком громко. Слишком быстрые. Но они не были нашими. И я знал, что они за нами.
— Он рядом, — прошептала Азалия, её дыхание стало тяжёлым, как будто она тащила за собой тысячу килограмм. Я видел, как её глаза расширяются, как она сжимает мои пальцы так, что они немеют, но это не помогало. Всё вокруг нас стало беспокойным. Я видел, как кто-то двигается из тени, но это не было нормальным движением. Это было как если бы части тела не могли двигаться по-настоящему. Они были разорваны, лишены связи.
— Мы все здесь, — послышался его голос, и я понял, что он сказал это не просто так. Он знал. Он знал, что мы не выйдем.
Я пытался бежать, но тёмное нечто внизу поднималось, вытягивалось в пустую, зияющую пустоту. Я не знал, что оно хочет от нас, но я чувствовал, как оно сжимает меня.
Дыхание становилось всё тяжелее.
И всё это сливалось в какой-то кошмарный хаос, в котором мы не были людьми. Мы были просто частью этого ужаса.
Глава 16: Забытые коридоры
Мы спустились в подвал, но ничего не было так, как я ожидал. Это не была просто темная яма, куда сбрасывают мусор или старую мебель. Нет, это было нечто живое. Это место не только не пускало нас, оно нас сжимало, поглощало, как черная дыра, готовая растворить все, что мы знали, все, что мы были.
Шум наших шагов стал глухим, как если бы стены поглощали звук. Воздух был влажным, пропитанный чем-то странным, чем-то непонятным. Пахло старым, но не только этим. Пахло разложением. Но это не было обычным запахом гнили. Это было что-то более жуткое — что-то, что ты не хочешь чувствовать, но оно приходит к тебе с каждой секундой.
— Это не просто подвал, — сказал Влад, его голос был пустым, как если бы он сам не верил в свои слова.
Мы продолжали двигаться, но я заметил, что стены здесь начали меняться. Они не были просто бетонными. В некоторых местах я видел трещины, но не обычные. Эти трещины были, как паутины, или как если бы кто-то пытался вырвать что-то из этого пространства, но не смог.
— Где выход? — Азалия сказала это вслух, но я знал, что не ожидала ответа. Мы все знали, что мы здесь не случайно. Мы были как те, кто давно здесь потерялся.
Я посмотрел вниз. Лестница, по которой мы спустились, исчезла, как если бы её поглотила земля. Никаких следов, ничего. Просто темнота, которая становилась всё глубже. В этом подвале не было углов. Только бесконечные, ровные коридоры, уходящие в пустоту.
— Не будем останавливаться, — прошептал я. Но голос не был моим. Он был странным, таким же, как те шаги, что не оставляли следов. Мы продолжали идти, но казалось, что чем дальше мы шли, тем больше теряли себя.
Я почувствовал, как холод начинает проникать внутрь, до самой косточки. Это было не просто чувство холода, это было что-то, что проникало в душу. Как если бы весь этот подвал был живым существом, которое наслаждалось нашими страхами, нашими сомнениями. Я слышал, как за нами что-то шевелилось. Но когда я оборачивался, ничего не было. Только тёмная пустота.
— Ты его слышишь? — Азалия повернулась ко мне, её глаза были полны ужаса. Но я не мог ей ответить. Я не мог сказать, что слышал. Потому что мне не нужно было слышать. Я знал, что за нами кто-то следит. Не кто-то. Это было нечто большее.
— Это не подвал, — сказал я с трудом. — Это… это ловушка.
Но как бы я ни говорил, мы все понимали, что выбора не было. Мы не могли выйти. Мы не могли вернуться.
Шорох вдалеке, шум шагов. Я замер, пытаясь понять, откуда он доносится. Он не был нашим, это было точно. Шаги были медленные, словно маньяк, который наслаждается каждым движением. Мы пытались найти выход, но я чувствовал, как этот подвал всё больше становится живым, как если бы он начинал пожирать нас.
— Давайте сюда, — сказал Влад. Он направился в одну из темных дверей. Но что-то было не так. Она была закрыта, но я знал, что это не просто дверь.
Я почувствовал, как что-то холодное и липкое коснулось моего шеи. Я сжал зубы, пытаясь не закричать. Я обернулся и увидел, как из темноты начинают вытягиваться руки. Не человеческие руки, не мертвые, но не живые. Это было нечто большее, как если бы этот подвал сам вытягивал нас в свою бездну.
Милана закричала, её крик был оглушительным, но всё, что я видел, это её глаза. Они были пустыми, мертвыми. И потом, как в замедленной съемке, она начала исчезать. Просто исчезать в темноте. Я попытался её схватить, но мои руки прошли сквозь неё, как сквозь туман.
— Милана! — крикнул я, но не было ответа. Я не знал, была ли она вообще рядом.
И вдруг в глубине подвала я услышал тот самый звук. Стон. Он не был человеческим. Это был звук, который мог бы принадлежать только тому, кто давно забыл, что такое жизнь. Это был звук, как если бы кто-то сдавливал твои лёгкие, выжимая из них все воспоминания.
— Мы не уйдем отсюда, — прошептала Азалия. Я посмотрел на неё, но её лицо было теперь таким же пустым, как и у остальных. Мы все стали частью этого места. Часть, которая не может выйти.
И в этот момент я понял: если мы не уберемся отсюда, нас заберет этот подвал. И не только нас — он заберет все, что мы когда-то были.
Глава 17: Смысл всего
Темнота казалась живой, но теперь она была не просто пустотой. Она была как пульсирующее сердце, которое выжидает момент, чтобы схватить нас. Мы не могли понять, что происходит, потому что мир вокруг нас уже не существовал. Мы были в другом измерении, в другом времени, где все правила были стерты, и мы были лишь игрушками в руках чего-то, что мы не могли даже осознать.
— Что это было? — Азалия задышала тяжело, как если бы она пыталась дышать через толстое стекло, изнутри, через призму ужаса. Но её слова не имели смысла, потому что даже она не верила в них. Мы все больше теряли ощущение реальности, превращаясь в тени, отражения, которые исчезали, не оставляя следов.
Я оглядывался вокруг, но подвал не был тем, что мы видели. Это было место, где не было выхода. Где время разрывалось на куски, и каждое мгновение становилось вечностью. Я знал, что если я останусь здесь слишком долго, я забуду, кто я, зачем я здесь, что произошло. Я забуду всё, кроме этого… этого кошмара.
И тогда мы снова услышали этот звук. Он был тихим, как шепот ветра, но с каждой секундой становился громче. Как если бы кто-то, кто давно жил в этих стенах, восстанавливал силу, готовился к последнему рывку.
Я повернулся, но не смог увидеть, что это. Я не мог. Я знал, что если я попробую, то уже не смогу повернуться обратно.
Влад схватил меня за руку, его пальцы были холодными, как лед. Его глаза были полны страха, но также и отчаяния. Он не знал, что делать. Мы все не знали.
Мы все это почувствовали одновременно. Это был тот, кто создал эту пустоту, этот кошмар. Он стоял в темноте, не двигаясь, но из его присутствия исходило такое ощущение, что стены сами прогибались под его тяжестью.
Его лицо не было лицом. Это было нечто большее. Не что-то живое, не что-то мертвое. Это было нечто, что нельзя было бы назвать существом. Оно состояло из теней, из обрывков тех самых разорванных мыслей, которые не могли вернуться на свои места.
— Мы… не должны были сюда заходить, — сказал я, но это не было моё слово. Это был шёпот, исходящий откуда-то глубже, чем я мог понять.
Он не ответил. Он просто стоял и смотрел. И в тот момент я понял, что он не просто наблюдает. Он вбирает в себя каждое наше движение, каждое наше переживание, все наши эмоции и страхи.
Я захотел кричать. Хотел побежать. Но не мог. Я не мог сдвинуться с места. Я не мог даже дышать. Это было как сон, но слишком реальный, чтобы быть сном.
— Вы пришли сюда, потому что были любопытны, — раздался его голос. Он был не голосом, а звуком, что вырывался из самого сердца этого места. — И теперь вы — часть этого мира. Вы — ничего. Пустота, забытое воспоминание, которое не будет помнить.
И в этот момент я почувствовал, как моя жизнь, мои воспоминания начинают размываться. Я пытался схватиться за них, но они уходили, как песок сквозь пальцы. Всё стало лишённым смысла. Мы стали частью этого. Мы были его частью, и теперь мы никогда не выйдем отсюда.
Тогда я закрыл глаза. Я не хотел больше видеть. Не хотел больше чувствовать. Я пытался вспомнить, что я был кем-то. Но каждый раз, когда я пытался понять, кто я, всё исчезало. Пустота заполняла меня.
И вот, когда уже не было сил бороться, когда мы все были поглощены этим временем, этим пространством, я понял.