Глава 27
Перевод подготовлен тгк https://t.me/tssmao
С восходом солнца начала расти и температура вокруг.
Пэн Мао, обливаясь потом, упирался плечом в машину — капли стекали по лицу, падали на асфальт. Он выложился до последнего, но автомобиль даже не шелохнулся.
— Да что ж такое… — не выдержал он. — Почему китайцы так любят покупать машины? Что, «зелёный транспорт» — это плохо? Вот и результат: одни пробки!
— Тц, кислятина, — фыркнула Хао Цзянь и подошла, чтобы помочь.
Хотя руки у неё ломило так, что, казалось, вот-вот сведёт судорогой, она стиснула зубы и продолжила толкать.
На самом деле болели руки у всех: и у Лянь Жу Нин, и у Синь Тин. Просто в первые два дня они почти не сражались с зомби, и боль не ощущалась так явно. Но вчера количество убитых возросло в разы, поэтому сегодня мышцы отзывались ноющей, жгучей болью.
Лишь к полудню им удалось расчистить проход шириной примерно в полтора метра, ровно столько, чтобы могла проехать одна машина. В процессе на них несколько раз нападали одиночные зомби, но это не было большой проблемой, так как мертвецов сразу же отметали.
— Сделаем перерыв, — сказала Хао Цзянь, утирая пот. Одежда и волосы снова промокли, вчерашнее купание оказалось напрасным.
Синь Тин достала из рюкзака лапшу быстрого приготовления, сваренную ещё прошлым вечером. Хао Цзянь тогда настояла: если готовить рано утром, это может насторожить деревенских.
Лапшу остудили, слили бульон, переложили в миску и плотно закрыли… презервативом. Вид, конечно, был не самый аппетитный, но в нынешних условиях — уже роскошь. Тут не до привередливости.
Они ели, когда внезапно откуда-то донёсся рёв двигателя. Все одновременно подняли головы.
С противоположной стороны, метрах в пятидесяти, с Гражданского проспекта выскочили два мотоцикла. А за ними, на расстоянии десятков метров, тянулась целая вереница зомби — словно гирлянда из тыкв. Сколько их было — не разобрать.
— Чёрт! — вырвалось у всех четверых.
Что вообще было на этих мотоциклах, раз они умудрились собрать столько тварей?!
Убивать зомби они умели, но такое количество было им не по силам.
— В машину! Мигом! — рявкнула Хао Цзянь и метнулась к водительскому месту.
Лянь Жу Нин влетела на пассажирское. Пэн Мао и Синь Тин даже не подумали доедать — миска с лапшой полетела прочь. Они схватили оружие и в панике забрались назад.
За это короткое время зомби у перекрёстка уже заметили их.
Разделительная ограда посередине дороги во многих местах была разрушена авариями — через эти проломы мертвецы и перебирались.
— Быстрее, быстрее! — Пэн Мао в панике бил по спинке водительского сиденья.
Хао Цзянь же в своё время не растерялась: хладнокровно вывернула руль, вдавила газ и протаранила зомби, преграждавших путь.
До того как твари смогли настигнуть их, машина проскочила перекрёсток. Несколько зомби ещё пытались гнаться следом, но автомобиль быстро отрывался — фигуры в зеркале становились всё меньше…
Им удалось временно выбраться!
Лянь Жу Нин была так напряжена, что её ладони ужасно вспотели. Она повернулась, пристёгивая ремень, подняла взгляд — и увидела, как лобовое стекло заляпано ошмётками тел. Видимость почти нулевая. Впереди, метрах в ста, смутно угадывался бок припаркованной машины.
— Осторожно! — вскрикнула она.
Хао Цзянь вовремя сбросила скорость, обогнула препятствие, включила дворники.
Те с трудом очистили стекло. К счастью, она вспомнила об этом участке дороги — иначе врезались бы вслепую.
Четверо, уже не раз побывавшие на волосок от смерти, наконец выдохнули и откинулись на сиденья, вытирая пот.
Пэн Мао почувствовал, что чуть не обмочился от страха. К счастью, всё обошлось. Но, придя в себя, он нахмурился:
— Эта дорога… она ведёт в город, да?
— Да, — ответила Хао Цзянь. — Но ты сам видел: мотоциклы выехали с Гражданского проспекта. Там явно что-то не так, туда больше нельзя. Я помню, дальше есть дорога на запад. Придётся проехать через город, но всего несколько километров. Если выдержим этот участок — выберемся.
— Почему у меня ощущение, что ты нас сглазила? — вдруг спросил Пэн Мао.
Лянь Жу Нин посмотрела вперёд — дорога была в ужасном состоянии, то тут, то там целыми кучами бродили зомби — и после неловкой паузы сказала:
Пэн Мао обиженно поджал губы. Он-то ни при чём. Но все дружно уставились на него с осуждением, и ему оставалось лишь молча проглотить обиду.
Люди в панике бежали из города, поэтому на въезде машин было меньше. Но из-за хаоса дорога выглядела как поле боя: сбитые фонари валялись поперёк трассы, припаркованные автомобили были разворочены, мусоровоз перевернулся, рассыпав отходы, между всем этим бродили зомби…
Выходить и расчищать путь было невозможно. Хао Цзянь просто вырулила на встречную полосу и поехала против движения.
Послеобеденное солнце палило безжалостно. В салоне становилось всё жарче — кондиционер был сломан. Они будто оказались в огромной пароварке. Чтобы зомби не смогли пролезть, окна опустили всего на сантиметр.
Стиль вождения Хао Цзянь пугал всех. Она уже сбила неизвестно сколько зомби, и даже Синь Тин начала бояться, что хрупкая машина не выдержит.
— Красиво здесь, правда? — вдруг сказала Лянь Жу Нин, глядя в окно.
По обе стороны дороги тянулся густой лес, вдоль тротуаров — клумбы с рододендронами. В голове сами собой всплывали картины весеннего щебета птиц и летнего стрекота цикад.
— Здесь рядом лесопарк, — добавил Пэн Мао. — Там много животных. Формально — парк, но на самом деле это единственный зоопарк в округе.
Едва он договорил, как прямо перед машиной выскочил леопард!
Хао Цзянь не успела затормозить — удар был неизбежен.
— …Леопард — охраняемое животное? — сухо спросила она.
— Да. И первого класса, — мрачно кивнула Лянь Жу Нин.
Пэн Мао снова забарабанил по сиденью:
Хао Цзянь глянула в зеркало заднего вида — зверь, которого она только что сбила, мчался следом целёхонький, не собираясь отставать. Его скорость была куда выше, чем у зомби!
— Значит, всё ещё охраняемое… — пробормотала она.
— Ты серьёзно сейчас?! — взорвался Пэн Мао, когда леопард почти коснулся машины.
— У вас нет с собой какого-нибудь аварийного сиропа? — спокойно спросила Хао Цзянь, прижав педаль газа до упора.
— … Ты едешь и ещё умудряешься нести чушь?!
Лянь Жу Нин вцепилась в ручку двери. Она была уверена: Хао Цзянь сейчас играет в догонялки. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит.
К счастью, дорога была относительно чистой. Они в кратчайшие сроки оторвались от леопарда — возможно, уже заражённого — и скорость снова снизилась.
Синь Тин не выдержала и её вырвало прямо на спинку переднего сиденья. Она так и не успела поесть — желудок был абсолютно пуст.
Пэн Мао поспешно протянул ей воду:
— Попей. Отдохни. Если укачивает — закрой глаза, поспи. Я разбужу.
— Спасибо… — прошептала Синь Тин, но глаз так и не сомкнула.
За пределами лесопарка перед ними выросли высотки — холодные, современные. Зелени стало заметно меньше, лишь редкие растения по краям дороги.
Широкая прямая трасса разделяла пространство, словно ров, отделяя два разных мира.
Когда-то здесь кипела жизнь. Теперь — лишь разбитые машины по обочинам. Светофоры всё ещё добросовестно мигали, словно играя спектакль для одного зрителя. На дороге не было ни души — только бродящие зомби.
Им некогда было сожалеть о прошлом величии города: леопард снова догонял их.
— Налево! Всё время налево! — крикнул Пэн Мао. — Пересечём эстакаду и выйдем на шоссе Наньцзян!
Наньцзянское шоссе соединяло уездный город Наньши с Цзянчэном. Там были развязки на провинциальные и уездные дороги, ведущие к Наньфаню. Путь длинный, но лучше, чем застрять в городе.
Их движение привлекало не только леопарда, но и зомби впереди. Теперь стало ясно, кем были те мотоциклисты: в такой ситуации невозможно не стать приманкой.
Окна были приоткрыты, но все обливались потом. Адреналин зашкаливал. До эстакады оставалось совсем немного, а значит, спасение было близко…
И тут они увидели криво стоящий знак:
«Впереди строительство. Объезд».
На повороте эстакады зияла почти метровая трещина. Машина застряла в ней носом вниз. Ехать дальше — самоубийство.
— Я читал новости… — вспомнил Пэн Мао. — Несколько дней назад грузовик потерял управление и врезался в опору. Тогда появились трещины.
— От одного удара? — удивилась Лянь Жу Нин.
— В панике никто не смотрел под колёса. Плюс перегруженные машины: вот мост и не выдержал.
Развилка давно осталась позади. Сзади наступали зомби. Оставался один путь — вглубь города.
— Показывай дорогу, — Хао Цзянь не сдавалась.
Лянь Жу Нин молча достала телефон. Это была окраина — новые кварталы, парки, школы. Чтобы обойти центр и выбраться, нужно было проехать ещё семь километров.
— Первый съезд — пять-шесть километров через оживлённый район. Второй — длиннее, больше десяти километров, но он снова выводит на Наньцзянское шоссе.
Машина пронеслась мимо рядов высоток. Впереди появилась река — широкая, чистая, отражающая синеву неба, как зеркало.
Посреди реки лежал остров Цзянсинь. Единственный мост был перекрыт армейскими грузовиками цвета хаки. За ними — забор с железными шипами. Вокруг острова — колючая проволока. Внутри виднелись палатки и патрули.
— Там военные! — оживился Пэн Мао. — Значит, временное убежище!
Хао Цзянь переглянулась с Лянь Жу Нин. Та кивнула:
— Пойдём узнаем новости. У них больше информации.
Синь Тин и Пэн Мао тоже были согласны — одно присутствие военных успокаивало.
У реки возвели две дамбы. На первую можно было заехать, но дальше — только пешком.
Хао Цзянь припарковала машину, и, пользуясь тем, что леопард и зомби отстали, они быстро побежали к мосту.
На дамбе валялись трупы зомби, гильзы, дорожные знаки с пулевыми отверстиями.
— По идее, чем больше людей, тем больше зомби… — пробормотала Хао Цзянь. — Почему здесь так чисто?
— Наверное, всё уже зачистили, — ответила Лянь Жу Нин.
Хао Цзянь оставила остальные вопросы до лучших времен. Они подошли к грузовику, осторожно пролезли под ним — и в этот момент дверь на острове открылась. Несколько вооружённых солдат выбежали наружу, взяв их на прицел.
Все четверо тут же подняли руки.
— Не стреляйте! Мы живые! — заверещал Пэн Мао.
— А если добавить обращение? — тихо спросила Хао Цзянь.
К ним вышел черный мужчина с суровым выражением лица:
— Я Пэн Мао, из Цзянчэна. Мы беженцы. Нас не кусали, мы не заражены.
— Это не вам решать, заражены вы или нет. — Холодно ответил он.
По его жесту солдаты разомкнули строй, окружили их и подтолкнули вперёд.
Мужчина в перчатках схватил Пэн Мао за подбородок, внимательно осматривая:
— Цвет кожи нормальный, травм нет… измерить температуру.
Хао Цзянь и Лянь Жу Нин тоже подверглись тщательному осмотру.
Синь Тин из-за повязки сразу изолировали.
Сколько бы остальные ни объясняли, мужчина был непреклонен:
— Я сам проверю, откуда рана. Вы будете разделены. Наблюдение — сорок восемь часов.
У них также отняли рюкзаки. Хао Цзянь, Лянь Жу Нин и Пэн Мао под конвоем вошли на остров Цзянсинь.