Глава 21
Целоваться? Ни за что. Только убивать зомби, чтобы набраться опыта и поднять уровень.
Лянь Жу Нин пошла варить лапшу быстрого приготовления. Тем временем Хао Цзянь вытащила из кармана маленькую каменную фигурку — ту самую, что Жу Нин когда-то подарила ей.
Сначала она оставила телефон в машине — слишком тяжёлый, чтобы везде таскать его с собой. Из всего, что у неё осталось, были лишь эта фигурка и смарт-часы на запястье. И она даже находила в этом повод для оптимизма: пусть почти ничего не осталось, но хоть это при ней.
Когда Лянь Жу Нин вернулась с чашкой горячей лапши и увидела фигурку в руках Хао Цзянь, в груди у неё вспыхнуло странное, неясное чувство.
— Ага. Всё-таки я её на пачку лапши выменяла, — усмехнулась Хао Цзянь. — Сувенир.
Она бережно убрала камешек, взяла из рук Жу Нин еду и начала есть. Та села рядом, потихоньку тоже начала есть и всё время поглядывала по сторонам — не подкрадываются ли зомби.
— Что теперь? Какие у тебя планы? — спросила она.
Хао Цзянь на миг замерла. Она заметила: Лянь Жу Нин всё утешала Синь Тин, но на самом деле старалась утешить саму себя.
У Хао Цзянь было задание от системы, у Синь Тин — вообще никакой цели. А вот Жу Нин больше всего рвалась в путь: ей не терпелось вернуться в Наньфан и найти свою семью. Только вот впереди — безнадёжная дорога. Отчаяние всё сильнее, и единственный способ не сломаться — говорить слова поддержки другим и себе.
— У тебя ещё есть телефон? — спросила Хао Цзянь.
Он был в рюкзаке вместе с остальными вещами, всё цело — за исключением рации.
Хао Цзянь взяла его, чтобы посмотреть оффлайн-карту, потом вдруг сорвалась с места и побежала в круглосуточный магазин. Через некоторое время она вернулась с охапкой бумажных карт — страны, провинции, города. Взяла ручку, обвела несколько точек.
— Вокруг заправки должны быть автосервисы или 4S-центры. Тут малоэтажная застройка — значит, людей немного, зомби тоже должно быть меньше. К тому же, если верить Ли Чану, после начала эпидемии многие уехали в деревни. Так что в этом районе должно быть относительно спокойно.
— Судя по сегодняшнему дню, ты права. Зомби тут и правда немного, — Лянь Жу Нин загорелась надеждой.
— В паре сотен метров отсюда — несколько точек по продаже подержанных машин. Можно попробовать пробраться туда и посмотреть, что осталось. Если повезёт, найдём хоть какой-нибудь транспорт. Даже электроскутер подойдёт — лучше, чем идти пешком. Дальше в двух километрах — эстакада, за ней начинаются сельхозугодья. Там зомби точно будет меньше, чем здесь, на трассе.
Конечно, после паники в автосалонах могли уже всё разворовать. Но попытаться стоит.
— Так что… — Хао Цзянь посмотрела на неё прямо. — Готова завтра сражаться?
На карте это всего пара сотен метров. Но в реальности — это может быть путь через сотню зомби. Короткая дорога, знакомая в обычные дни, теперь стала смертельно опасной.
Лянь Жу Нин глубоко вдохнула и медленно кивнула.
— Им можно ударить посильнее, чем ножом. Возьми. Я обойдусь ломом, а фруктовый нож отдам Синь Тин. Швейцарский нож спрячь где-нибудь под одеждой — на всякий случай.
Пока они делили снаряжение, на улице уже совсем стемнело. Свет включать было нельзя, поэтому они использовали фонари на минимальной яркости, чтобы передвигаться по магазину.
— Ложись спать. Потом сменишь меня, — сказала Хао Цзянь.
— Ты справишься? — с тревогой спросила Лянь Жу Нин. — Ты ведь сама недавно спала. Ночью могут быть неожиданные ситуации…
— Всё нормально. У меня ещё дела.
Хао Цзянь ничего не ответила и продолжила собирать всё полезное.
Продукты, напитки и бензин были уже давно разобраны. А вот вещи типа автосмазок, инструментов, деталей и хозтоваров почти никто не трогал. Она вырезала из бутылок наколенники и налокотники — пластик защищал лучше, чем картон. Да, в них было жарко, но зато они могли спасти им жизнь.
Нашла перчатки, забрала одну себе, одну — отдала Лянь Жу Нин. Синь Тин, как человек бесполезный в бою, пока не входила в расчёт.
Наткнулась на грязные тряпичные сумки — кто-то уже топтался по ним, проливал напитки, но они всё ещё годились.
Когда Лянь Жу Нин увидела, как Хао Цзянь кладёт на прилавок упаковку презервативов, она слегка покраснела.
— У презервативов много применений, кроме очевидного, — буднично ответила Хао Цзянь. — Они лёгкие, места почти не занимают. И вообще… — она вдруг усмехнулась и бросила взгляд на Жу Нин: — Думаешь, с кем я их использовать собралась?
Лицо Лянь Жу Нин вмиг стало пунцовым — да Хао Цзянь её дразнит! К счастью, та не увидела этого в темноте.
— Да ни с кем ты! — буркнула она и отвернулась.
Хао Цзянь замолчала. Она вдруг уловила, как за дверью медленно бродят зомби.
И тут, откуда-то с улицы, донёсся пронзительный крик.
В густонаселённых районах всегда найдётся кто-то, кто поднимет шум. Кто-то плачет, кто-то бредит, кто-то уже заражён и не понимает этого… Всё это — как сигнал для ходячих мертвецов.
За последние дни Хао Цзянь заметила закономерность: зомби чаще реагируют на громкие звуки. Да, она не могла сказать наверняка, по каким ещё признакам они находят людей. Но одно было ясно — молчание безопаснее шума.
Около девяти вечера Лянь Жу Нин больше не смогла держаться и уснула. Она проспала до часу ночи и проснулась от кошмара. В панике она тихо позвала, ища рядом Хао Цзянь.
— Приснился кошмар? — раздался её голос в темноте, и Жу Нин ощутила, как её слегка коснулись.
Она вздохнула с облегчением, кивнула — и тут же вспомнила, что в темноте Хао Цзянь не видит.
— Который час? — спросила она вполголоса.
Хао Цзянь глянула на смарт-часы и назвала время.
— Ты, должно быть, очень устала. Теперь твоя очередь отдохнуть. Я встану на дежурство, — сказала Жу Нин.
В этот момент проснулась и Синь Тин. Она поднялась и сказала:
На самом деле она не могла заснуть с наступлением темноты. Слышала разговоры Хао Цзянь и Лянь Жу Нин, видела, как они двигаются, но не вмешивалась — чувствовала себя лишней. Позже всё-таки задремала от усталости, а теперь, проснувшись от движения Жу Нин, постаралась показать, что она не обуза.
— Если ты выспалась, то хорошо, — кивнула Хао Цзянь и, не говоря больше ни слова, легла спать.
Лянь Жу Нин взглянула ей вслед и затем тихо обратилась к Синь Тин:
— Уже не так, как раньше. Я могу что-то поднимать, — ответила та.
— Не перенапрягайся. Говорят, что мышцам и костям нужно сто дней на восстановление. Не бери тяжёлое в руки, если не уверена.
Синь Тин на мгновение замолчала, а потом искренне сказала:
— Спасибо. Мне очень повезло, что я встретила сначала вас, а не Ли Чана и остальных.
Лянь Жу Нин ничего не ответила. Син Тин тоже больше не говорила — не хотелось привлекать зомби. Они сидели рядом в тишине.
Летом, в жару, даже воздух казался липким и тяжелым. В маленьком магазине, где они укрылись, не было никаких вентиляций, кроме щелей в двери, через которые едва проникал свежий воздух.
Пот уже насквозь промочил одежду Лянь Жу Нин и остальных, а как только одежда высыхала, от неё начинал исходить надоедливый запах.
Синь Тин, хотя и хотела, но боялась выйти из укрытия, чтобы справить нужду, поэтому ей пришлось делать это в углу.
Так они продержались около четырёх часов. Ночь постепенно сменилась рассветом, темнота потихоньку уступила место бледно-голубому небу.
Хао Цзянь проснулась от звука будильника на часах, увидела сонных Лянь Жу Нин и Синь Тин, сначала быстро снарядилась сама, а потом через окно внимательно осмотрела улицу.
Снаружи бродили два-три зомби, ближайший стоял у внешней газовой трубы. Но как только они выйдут на улицу, сразу попадут под прицел этих существ.
Лянь Жу Нин и Синь Тин тоже поднялись, размяли мышцы и суставы, затем полностью экипировались. Хао Цзянь сказала:
— Мы выходим. Эти зомби вне нас не уйдут, так что...
— Не нужно объяснять, я всё понимаю. Если не получится — станешь доброй жертвой! — сжала топор Лянь Жу Нин.
— Синь Тин, наблюдай за обстановкой, — обратилась Хао Цзянь к девушке с рюкзаком, ножом и гаечным ключом в руках.
В душе у Синь Тин забурлило тепло — она и не ожидала, что ей всё ещё можно доверять. Энергично кивнув, она принялась внимательно оглядывать окрестности.
Перед тем как Хао Цзянь сдвинула полку и открыла дверь, она глубоко вздохнула и выдохнула:
— Запомните: если не сможете победить — бегите. Зомби не обязательно быстрее человека. Если не убежать, забирайтесь повыше, куда угодно.
Из имеющейся информации известно, что зомби не так сильны, как в играх — они не летают и даже прыгать им сложно. Но недооценивать их нельзя — а вдруг эти твари эволюционируют?
Хотя девушки и старались двигать контейнеры как можно тише, вокруг них всё равно было полно зомби, и как только Хао Цзянь открыла дверь, ближайшие существа оказались всего в двух метрах.
Хао Цзянь уже привыкла к таким напряжённым и захватывающим ситуациям, и быстро раздробила череп зомби одним ударом, словно отбивая хоум-ран*. Синь Тин от испуга чуть было не закричала, но сжала губы так сильно, что не смогла издать ни звука.
*Хоум-ран (англ. home run) — удар, при котором бейсбольный мяч в пролетает все поле и вылетает за его пределы.
— Быстро! — напомнила Лянь Жу Нин, заметив приближающихся зомби.
— Один в десять часов — на расстоянии около двенадцати метров, один в час и один в два — на двадцати и десяти метрах соответственно, — быстро отчиталась Синь Тин.
Хао Цзянь и Лянь Жу Нин сразу бросились навстречу зомби в десять часов.
Вместо того, чтобы разбираться с каждым по отдельности, Хао Цзянь и Лянь Жу Нин решили объединить силы и сначала справиться с ближайшим противником.
Их слаженность с каждым разом становилась всё лучше — Хао Цзянь с одного удара повалила ходячего мертвеца, а Лянь Жу Нин быстро подоспела с ножом и устранила угрозу всего за несколько секунд.
Синь Тин продолжала отслеживать расстояние и расположение зомби позади. Благодаря её подсказкам, Хао Цзянь и Лянь Жу Нин могли смело бежать прямо на зомби в десять часов, не тратя времени на дополнительные наблюдения.