Глава 30
Перевод подготовлен тгк https://t.me/tssmao
После того, как Хао Цзянь вернулась, Пэн Мао просто сгорал от нетерпения задать ей вопрос:
— О чем таком вы с ним говорите, что он приходит за тобой снова и снова?
Хао Цзянь зыркнула на него с фальшивой полуулыбкой:
— Нет для тебя сплетен сегодня, исчезни!
Пэн Мао почувствовал лёгкий укол разочарования, в то время как губы Лянь Жу Нин растянулись в слабой улыбке.
Пока Хао Цзянь разговаривала с Ань Минхуэем, Пэн Мао болтал с охранниками рядом — выяснял, есть ли у Ань Минхуэя девушка. Ответ был отрицательным, и воображение Пэн Мао тут же пустилось вскачь, вплоть до мысленного «подслушивания». Лянь Жу Нин это не понравилось.
Хао Цзянь молча повернулась и посмотрела на девушку. В её янтарных глазах отражался силуэт Лянь Жу Нин, из-за чего та на мгновение растерялась.
— Что ты на меня так смотришь? Сплетен нет, а это значит, разговор серьёзный? — Лянь Жу Нин отвела взгляд, уставившись на спокойную реку за ограждением.
— Да, есть одна серьёзная вещь. Конференц-центр и Гражданский парк на Гражданском проспекте, мимо которых мы проходили днём, на самом деле являются убежищами. Но, похоже, там произошёл некий инцидент. Связи с ними нет, поэтому я хочу отправить кого-нибудь разобраться, — сказала Хао Цзянь.
— Что там случилось? Это связано с той толпой зомби, с которой мы столкнулись днём?
— Пока не будем упоминать о двух мотоциклах. Но по имеющейся информации там явно происходит что-то серьёзное — иначе просто так связь бы не пропала. Чтобы подобное не повторилось здесь, нужно всё выяснить заранее, не допуская, чтобы проблема разрослась.
— Но разве там не было охраны? — нахмурился Пэн Мао.
— Ни одно место нельзя назвать стопроцентно безопасным. Скрытые угрозы обычно возникают из-за сочетания нескольких факторов.
Лянь Жу Нин, до этого просто молча слушавшая, спросила:
На этот раз Хао Цзянь не стала изображать безразличие:
Голос Лянь Жу Нин был тихим, но уверенным.
Хао Цзянь явно не ожидала такой решительности и удивлённо посмотрела на неё. Затем вдруг улыбнулась:
— Ты думаешь, я не хочу, чтобы ты пошла? Или считаешь, что я слишком импульсивна и просто не хочу торчать здесь до завтра, чтобы одной возвращаться в Южный город?
Лянь Жу Нин недовольно пробормотала:
— Неужели в твоих глазах я такая эгоистка?
Мысли Хао Цзянь свернули в странную сторону:
— Тебе сейчас правда так важно, как ты выглядишь в моих глазах?
Лянь Жу Нин испугалась, что та сейчас скажет что-нибудь до чёртиков двусмысленное, и поспешно перебила:
— Только не спрашивай снова, влюбилась ли я в тебя!
Пэн Мао, слышавший их разговор, и новоприбывшие рядом вытаращили глаза:
— Сейчас у девушек модно так заигрывать?
— Я как раз думала, как бы оставить тебя здесь до моего возвращения, а потом вместе отправиться в Южный город.
Лянь Жу Нин уставилась на неё в недоумении. Почему в этой голове столько коварных идей?
— Но раз ты готова меня ждать, то мне и не нужно искать адъютанта Аня. Просто ты всё равно останешься здесь завтра, а я поеду с ними в конференц-центр.
Хотя первая часть фразы прозвучала довольно двусмысленно, Лянь Жу Нин не стала зацикливаться на ней и твёрдо сказала:
— Я не советуюсь с тобой. Ты всю дорогу демонстрировала храбрость и бесстрашие — значит, и я должна показать свои. Моё бесстрашие — это не отступать. Если ты посмеешь оставить меня одну, то больше не появляйся передо мной. Считай, что мы никогда не были знакомы.
— Тц… — Хао Цзянь отвернулась.
Она не смотрела на Лянь Жу Нин, но впервые всерьёз признала: система была права, говоря об их максимальной совместимости.
Их взаимопонимание, характеры — Лянь Жу Нин действительно была ей по душе. По сравнению с хрупкой девушкой, которую нужно лишь защищать, словно фарфоровую куклу, она куда больше ценила таких — смелых и решительных.
Ань Минхуэй выбрал двух бойцов, чтобы завтра отправиться с ним в конференц-центр. Но И Гао, командир убежища на острове Цзянсинь, сказал:
— Я пойду с ними. Здесь должен остаться кто-то для охраны.
И Гао был командиром первой группы, а Ань Минхуэй — второй, поэтому они были назначены соответственно начальником и адъютантом убежища острова Цзянсинь.
Обычно И Гао возглавлял вылазки для поиска и спасения выживших, а Ань Минхуэй отвечал за безопасность убежища и административные вопросы. Поэтому И Гао считал логичным, что именно он должен идти.
Ань Минхуэй понимал, что И Гао заботится о нём, но на этот раз был непреклонен:
— Обычные поисково-спасательные операции нельзя останавливать. Поездка в конференц-центр — экстренная миссия, и я сам должен возглавить её. Ты не пойдёшь.
И Гао нахмурился, но в конце концов кивнул:
— Но людей слишком мало. Ситуация там может быть куда хуже, чем мы думаем. Возьми с собой ещё двоих.
В убежище было две смены, а всего в отряде сопровождения оставалось лишь пятнадцать человек. Не меньше восьми должны были остаться на охране, плюс требовались силы для ежедневных операций, поэтому Ань Минхуэй сказал:
— Нет. Здесь должно остаться достаточно людей на случай чрезвычайной ситуации. Если я возьму слишком много бойцов, возникнет нехватка персонала. Я нашёл добровольцев — этого достаточно.
— Добровольцев? — удивился И Гао.
Ань Минхуэй велел привести Хао Цзянь. И Гао увидел вошедшую высокую, худощавую девушку и инстинктивно нахмурился.
— Не стоит её недооценивать. Она добралась сюда с голыми руками с самого начала хаоса — это уже говорит о её возможностях.
Выражение лица И Гао смягчилось, но сомнения никуда не ушли:
— Но мы не можем позволить гражданским рисковать жизнью.
— Сейчас не время выбирать. Нужно любой ценой беречь жизни товарищей и людей! Если мы не разберёмся, какие угрозы скрываются в конференц-центре, что, если то же самое случится и здесь? Тогда под ударом окажемся не только мы, а тысячи, десятки тысяч людей, — встряла в разговор Хао Цзянь.
Ань Минхуэй взглянул на И Гао, который молчал, и не стал возражать.
— К тому же вы жертвуете собой, не требуя ничего взамен. Но разве нельзя позволить тем, кого вы защищаете, хоть раз выйти вперёд и поддержать вас? — продолжила она.
И Гао повернулся к Ань Минхуэю:
— Где ты нашёл такую зубастую?
— Сама пришла, — улыбнулся тот.
И Гао снова бросил взгляд на Хао Цзянь:
— В таком случае приглашаю вас присоединиться к группе расследования пропажи связи с конференц-центром.
Хао Цзянь немного призадумалась:
— Со мной пойдёт ещё один человек. Она тоже готова к опасности и возможным критическим ситуациям.
— Тогда обсуждайте план действий, а я займусь подготовкой к завтрашней операции! — сказал И Гао и вышел.
Узнав, что Лянь Жу Нин тоже пойдёт, Ань Минхуэй велел привести её, затем собрал двух своих бойцов для обсуждения. Один из них — разговорчивый член отряда сопровождения, любивший время от времени болтать с Пэн Мао, по имени Лю Фэн.
Представляясь, он широко улыбнулся:
— Ты младше нас? — с улыбкой спросила Хао Цзянь. Большинство охранников были девятнадцати–двадцати лет и вступили в отряд совсем недавно.
— Он пришёл, когда ему было восемнадцать, сейчас ему двадцать один. Считается ветераном, иначе я бы его не взял, — пояснил Ань Минхуэй.
Второго бойца звали А Тао. Он выглядел сурово, но, по словам Ань Минхуэя, был отличным разведчиком — просто раньше не успел попасть в разведгруппу, а тут грянул кризис.
— Ладно, хватит болтовни, — Ань Минхуэй снова стал серьёзным и разложил перед ними карту Цзянши.
Она была куда детальнее обычных карт — с пометками от руки. На ней чётко обозначались расстояние между островом Цзянсинь и конференц-центром, маршруты и зоны повышенного риска.
— Оба объекта находятся в пригороде, так что можно избежать центра города с высокой опасностью. Но из-за состояния дорог придётся выбрать объездные пути, — сказал он.
— Тогда на грузовике не проедешь, нужно ехать на мотоциклах! — предложил Лю Фэн.— У нас есть боковые трёхколёсники.
— Что такое «боковой трёхколёсник»? — тихо спросила Лянь Жу Нин у Хао Цзянь.
— Мотоцикл с боковой коляской, куда можно посадить человека.
— А мы? — уточнила Лянь Жу Нин.
— Машины сейчас редкость, а вот мотоциклы ещё можно найти. У нас они есть, — ответил Ань Минхуэй.
Он достал план конференц-центра и Гражданского парка:
— Перед конференц-центром есть площадь, здание с трёх сторон окружено стенами. Кроме главных ворот со стороны площади, есть только один задний вход…
Архитектура конференц-центра была выполнена в современном китайском стиле. Два здания: южное выходило к площади, по бокам — сплошные стены, а центральный зал имел проход к основному зданию сзади.
С первого взгляда было ясно, что постройка выполнена под старину. В обычное время это туристическое место, а в кризис — отличный оборонительный объект: высокие стены, а основные силы сосредоточены у двух ворот.
Оборонительная точка Гражданского парка, расположенного по диагонали напротив, находилась у моста — принцип тот же, что и на острове Цзянсинь. Оба объекта были близко, и при опасности могли поддерживать друг друга.
Но после потери связи с конференц-центром Гражданский парк тоже никак не откликнулся — именно это и вызывало наибольшую тревогу.
— Там почти сто тысяч беженцев, — сказал Ань Минхуэй.
Когда они составили предварительный план, снаружи внезапно поднялся шум. Они переглянулись и вышли узнать, в чём дело.
Оказалось, И Гао принял предложение Ань Минхуэя привлечь часть людей для завтрашних поисково-спасательных операций. Некоторые были недовольны:
— Вы — отряд сопровождения. Это ваша обязанность защищать нас. Почему вы заставляете нас рисковать?
И Гао вспомнил Хао Цзянь — её совершенно иной подход к подобным ситуациям. Но повторять её слова он не стал и, сдерживая гнев, сказал:
— Я никого не заставляю. Я лишь прошу способных людей помочь.
— В последнее время у вас и так достаточно людей. Почему вдруг понадобились мы? Вы что, хотите использовать нашу безопасность, чтобы вынудить нас работать на вас?
Другие моментально подхватили:
— Да! К тому же тем людям было безопасно сидеть по домам. Зачем вообще их эвакуировать?
— Здесь и так слишком тесно, — добавил кто-то. — Места на всех не хватит!
— И вообще, почему мы должны рисковать ради незнакомцев?!
Эти эгоистичные лица заставили у И Гао вздуться вены на лбу. С самого начала он не хотел просить помощи у таких людей — подобные взгляды не прекращались с тех пор, как убежища начали принимать выживших.
Но, как говорил Ань Минхуэй, ситуация стала слишком серьёзной, чтобы играть в одиночных героев. Им нужна была внешняя поддержка.
Лю Фэн за его спиной просто кипел от ярости!
— Наши ребята отдали жизни, спасая их, добывая еду, ставя палатки, подстилки… А у них ни капли благодарности!
Он сам был довольно зол, но понимал: одно неверное решение — и произойдет непоправимое.
И Гао не мог рассказать, что случилось в конференц-центре, а силовое подавление лишь создало бы новые угрозы.
Помолчав, он холодно сказал тем, кто возмущался громче всех:
— У нас заканчивается еда. Начиная с завтрашнего дня завтрака не будет. Останутся только обед и ужин — и порции будут уменьшены.
Толпа тут же взорвалась. Даже те, кто раньше наблюдал со стороны, закричали:
— Как это — не хватает еды?! Вы же отряд сопровождения, у вас наверняка полно запасов! Или вы их украли?
— Вы нам угрожаете?! Хотите просто уморить нас голодом?!
И Гао вспомнил, как они каждый день рисковали жизнью, зачищая окрестности от зомби, спасая людей, добывая провизию. Сколько его бойцов были укушены и погибли? С каким правом эти люди вообще что-то требуют?
Глаза И Гао покраснели. Он сжимал кулаки, снова и снова удерживая руку от кобуры.
И Гао уже собирался заговорить, как вперёд вышла Хао Цзянь:
— Если хотите знать моё мнение — выведите отряд отсюда!
Люди вокруг уставились на неё:
— Я такая же, как вы. У них есть принципы и убеждения — они не станут ничего делать таким смутьянам, как вы. А я — другая. Зомби, которых я убила по дороге, было не меньше сорока–пятидесяти. А людей, с которыми мне приходилось разбираться…
Её откровенная угроза заставила безоружных людей отступить на полшага. И Гао, Ань Минхуэй и остальные тоже замерли, глядя на неё.
— Ты что, смеешь идти против нас?! — выкрикнул кто-то дерзко.
Хао Цзянь направила нож на него и холодно сказала:
— Ты же понимаешь, что твоя безопасность держится на этих охранниках? Для меня люди, которые лишь пользуются защитой, оплаченной чужими жизнями, и не знают благодарности — ничем не отличаются от паразитов. Таких вредителей не жалко. Умрут — так умрут. Убить — так убить. Чего мне бояться?
Лянь Жу Нин смотрела на её спину и вдруг подумала, что эта властная, жесткая сторона Хао Цзянь удивительно напоминает босса из прочитанных ею романов про властных директоров…