Глава 29
Перевод подготовлен тгк https://t.me/tssmao
Ань Минхуэй всё-таки вернул вещи, изъятые у Хао Цзянь и остальных.
Хао Цзянь с удивлением спросила:
— То есть… вы верите, что мы не заражены зомби-вирусом?
— Мы изъяли ваши вещи лишь для того, чтобы убедиться, что среди них нет опасных предметов. Поскольку вы не собираетесь оставаться здесь надолго, повторно делать это нет необходимости. Но вам всё равно придётся побыть в зоне карантинного наблюдения — если вас увидят другие, это подорвёт обязательную силу правил сопровождения.
Хао Цзянь вдруг вспомнила кое-что и спросила:
— Кстати, какие ещё убежища есть в Цзянчэне?
— При выборе убежища прежде всего учитывается безопасность. Остров Цзянсинь окружён рекой: даже если появятся зомби, способные переплыть воду, их легко будет уничтожить. Поэтому такие места, как спортивные залы, школы, конференц-центры — с хорошим обзором и замкнутым пространством — вполне подходят в качестве временных укрытий.
— Школы? Мне кажется, сельские школы не должны быть сильно переполнены.
— Деревня — не город. В деревне у каждой семьи отдельный дом, а в одном городском жилом доме может жить по семьдесят–восемьдесят семей. Людей, чьи дома не приспособлены для защиты, переводят в пункты эвакуации. Школьные корпуса и стадионы, плюс ограждения — всего этого достаточно, чтобы разместить тех, кому некуда идти.
— А как вы обеспечиваете людей едой?
Хотя в прошлом месяце был неплохой урожай, сейчас очень мало фермеров, выращивающих рис, а город в основном закупает зерно в других регионах. Продукты на рынке были разграблены ещё в самом начале паники.
У государства есть зернохранилища на случай чрезвычайных ситуаций, но они находятся не здесь, и чтобы доставить оттуда зерно, нужны люди. А перевозка занимает много времени и сопряжена с огромным риском.
К тому же нынешняя обстановка не позволяет заниматься сельским хозяйством. После этого приёма пищи никто не знает, будет ли следующий.
Но обо всём этом нельзя было говорить людям. Даже Хао Цзянь Ань Минхуэй не собирался посвящать в такие детали, поэтому лишь сказал:
— У государства есть свои решения на этот счёт. Не волнуйтесь.
Хао Цзянь не стала расспрашивать дальше и лишь заметила:
— Вы говорили, что конференц-центр тоже является убежищем… Хотя Пэн Мао говорил, что там строят новый торговый центр, всё же это окраина. По логике, зомби там должно быть намного меньше, чем в городе, но когда мы проезжали там, их оказалось очень много.
— В последние дни в городе паника. Кто-то прячется, кто-то спешно уезжает. Так что в пригородах зомби может быть не меньше. Что касается конференц-центра — там есть наши люди, не переживайте.
Раз Ань Минхуэй так сказал, Хао Цзянь больше не стала настаивать.
Вернувшись, Ань Минхуэй велел сменить соломенные маты в ограждении, навести порядок и принёс им еду. Дверь снова не заперли.
— Эй, о чём вы так долго говорили? — спросил Пэн Мао.
Хао Цзянь его проигнорировала и обратилась к Лянь Жу Нин:
— То, что мы не слышали по радио об убежищах, тоже часть их плана. Но можно быть уверенными: во всех направлениях действуют отряды сопровождения, занимающиеся строительством убежищ. В Южном городе такие пункты тоже есть, и, скорее всего, даже крупнее, чем здесь.
Лянь Жу Нин сразу поняла, к чему она клонит. По сравнению с её прежними догадками о том, что семья могла выжить, официальная информация внушала куда больше спокойствия.
Хотя о родных по-прежнему не было новостей, теперь она знала: существует пункт убежища. Возможно, её семья уже там.
Хао Цзянь не стала говорить Лянь Жу Нин о блокаде в центре города.
Центральная часть Южного города огромна — по меньшей мере половина трёх районов относится к центру.
Лянь Жу Нин упоминала, что её дом находится именно там, как и школа, где работает её мать, и кампус Академии изящных искусств Наньхайского университета, где учится сестра. Сказать ей об этом означало лишь усилить тревогу.
— Давайте переночуем здесь, восстановим силы и уйдём завтра утром, — добавила Хао Цзянь.
Лянь Жу Нин была не против, а вот Пэн Мао заколебался.
Хао Цзянь поняла, о чём он думает:
— Ты из Цзянчэна. Раз уж ты в безопасности, тебе нет нужды идти с нами. Я завтра утром поговорю с Синь Тин — её руке нужно лечение, а с нами ей будет только хуже.
Пэн Мао промолчал, и Хао Цзянь приняла это за согласие.
После еды они с Лянь Жу Нин обсуждали завтрашний уход.
— Адъютант Ань говорил, что каждое утро их группа выходит на поисково-спасательные операции. Зомби поблизости они зачищают, так что мы можем уйти следом за ними.
Лянь Жу Нин чувствовала лёгкое разочарование, но и облегчение: пусть их теперь не четверо, а двое, зато никто больше не пострадает, сопровождая её обратно в Южный город.
В этот момент неподалёку раздался выстрел. И не один — выстрелы следовали чередой один за другим.
И те, кто был знаком со звуком оружия, и те, кто нет, вздрогнули. Многие выбежали из палаток. На лицах читались страх и тревога: стрельба означала, что поблизости появились зомби.
Все они — выжившие, чудом спасшиеся от ходячих мертвецов. Страх перед ними въелся в кости.
Хао Цзянь увидела, как группа людей спускается с дамбы через колючую проволоку, зачищая зомби на дамбе и за ней. Она догадалась, что это вернулся утренний отряд.
И правда, вскоре ворота снова открылись, и несколько охранников в форме ввели внутрь нескольких измождённых людей, заперев их в загоне рядом с Хао Цзянь и остальными. Сами охранники, заходя в палатку, начали снимать одежду.
— Почему они раздеваются? — спросил Пэн Мао, хорошо знакомый с охраной.
— Осматривают на наличие травм и проводят дезинфекцию.
— Тогда почему нас так не проверяли?
— Им приходится выходить на задания каждый день, это не одно и то же. К тому же у людей, пришедших снаружи, нельзя определить заражение зомби-вирусом просто по виду ран.
— В каком смысле? — недоумевал Пэн Мао, но Хао Цзянь сразу всё поняла.
Кто-то из новоприбывших рядом сказал:
— Ты не знал? Вирус передаётся и половым путём.
— Чёрт возьми! В фильмах про это не говорили! — ошарашенно воскликнул Пэн Мао.
— Если так веришь фильмам, может, тебе в кино и жить? — фыркнул мужчина.
Хао Цзянь и Лянь Жу Нин не вмешивались.
Только Ань Минхуэй поспешно зашёл в палатку, а вскоре вышел и направился прямо к Хао Цзянь:
— Мисс Хао, можно с вами поговорить?
Хао Цзянь вышла следом за ним подальше от людей. Ань Минхуэй нахмурился:
— Я не буду ходить вокруг да около. Вы раньше говорили, что на Гражданском проспекте было что-то странное?
Хао Цзянь поняла его с полуслова:
— С убежищем там что-то случилось?
Ань Минхуэй помолчал, словно колеблясь, стоит ли говорить. Наконец произнёс:
— Командный центр спасательных и убежищных работ Цзянчэна находится в конференц-центре. А Гражданский парк напротив него — крупнейшее убежище в городе.
— В парке есть что-то особенное, что делает его подходящим для убежища?
— Хотя это называется парком, на самом деле это целая система озёр. В центре — семь или восемь островов, каждый примерно такого же размера, как это место. Острова соединены мостами, а за ними большой лес. Отличное место для эшелонированной обороны.
— Наше убежище небольшое, но у нас есть оборудование для связи с штабом. Однако по неизвестной причине мы внезапно потеряли с ними контакт. Поэтому я и хотел спросить: вы что-нибудь заметили?
— Мы лишь мельком всё увидели. Изначально собирались покинуть Цзянши через Гражданский проспект, но из-за огромного потока зомби были вынуждены свернуть сюда.
— Понятно… — тяжело вздохнул Ань Минхуэй.
Система, которая долго не проявлялась, внезапно вышла на связь и сразу же ошеломила Хао Цзянь:
[Поздравляем госпожу с активацией скрытого задания: помочь Ань Минхуэю отправиться в конференц-центр для расследования!]
— Что?! — вырвалось у Хао Цзянь.
Ань Минхуэй, уже собиравшийся уйти, обернулся:
Хао Цзянь поджала губы. Лишь когда голос в голове стих, она нехотя произнесла:
— Вы собираетесь отправить людей в конференц-центр для выяснения обстановки? Как вы смотрите на… мою кандидатуру?
Ань Минхуэй моргнул, явно удивлённый её внезапной переменой тона.
— Я действительно собираюсь отправить туда людей. Но наши ежедневные задачи никто не отменял, поэтому мы планируем привлечь гражданских для рутинной работы, а членов отряда отправить в конференц-центр.
— Меня не особо интересует ежедневный поиск выживших.
— Поиск выживших — это священная и тяжёлая миссия.
— Я не презираю такую работу. Напротив, я восхищаюсь и уважаю вас, тех, кто рискует жизнью ради спасения других.
Ань Минхуэй посмотрел на неё как-то странно:
— Тогда нам с вами стоит радоваться, что вы не вступили в отряд сопровождения. С таким характером и непослушанием приказам вы стали бы главной головной болью — и хорошего конца бы не дождались.
— Вы ведь собирались уходить завтра утром. Почему вдруг так заинтересовались этим местом?
— Если понять, что там произошло, в будущем будет проще готовиться к опасностям и реагировать на них, куда бы мы ни отправились.
— Можете идти с нами, но оборудование мы не предоставляем, и наши люди не обязаны вас прикрывать.
— Мне достаточно попутки. Я не буду вам мешать. Раз я приняла такое решение, значит, уже отложила в сторону понятие жизни и смерти. Если погибну — сожалеть будет не о чем.
Когда система уведомила Хао Цзянь о скрытом задании, она действительно оказалась застигнута врасплох.
С момента принятия системы ей была объявлена лишь одна основная миссия — доставить «любовь» в Южный город.
Система упоминала основные, побочные, ежедневные и наградные задания, но о скрытых миссиях не говорила ни слова.
Голос системы был ровным, с едва уловимой насмешкой.
— Раз уж это скрытое задание, с какой стати о нём говорить заранее? Или ты хочешь сказать, что ты и сама о нём не знала?
[…] — система фыркнула. — [Задание выдано центральной системой. Разумеется, эта система о нём не знала!]
— Тогда в чём ключ активации? — размышляла Хао Цзянь. — Когда я проходила по Гражданскому проспекту, задание не активировалось, значит, дело не в месте. Как и с основной миссией — она тоже не привязана к локации…
Основная миссия активировалась, когда Лянь Жу Нин сказала, что возвращается в Южный город. А скрытая — когда Ань Минхуэй решил выяснить ситуацию в конференц-центре.
У обеих миссий было нечто общее…
— Значит, как и побочные или наградные задания, ключ — это нужный персонаж в нужный момент? Основная миссия связана с Лянь Жу Нин — она моя «любовь», потому всё логично. А Ань Минхуэй? Он что, тоже важная фигура?
Система давно знала, что Хао Цзянь сообразительна, поэтому не удивилась:
[Исследуйте это самостоятельно.]
— Ты не стала отрицать, — усмехнулась Хао Цзянь. — Значит, ты или стоящая за тобой центральная система способны контролировать общую картину, хорошо знают всех и даже могут предсказывать, какую роль сыграет каждый персонаж?
Система, не сумев проанализировать эту мысль, предпочла «прикинуться мёртвой».
Через долгое время она сказала:
[Этот вопрос выходит за пределы понимания системы. У системы нет соответствующих прав доступа.]
Хао Цзянь понимала, что от неё что-то скрывают, но настаивать не стала.
На самом деле она могла и не выполнять скрытое задание — наказания за отказ не было. Но в отличие от основной миссии, где была объявлена лишь цель без награды, за скрытую миссию полагалось весьма щедрое вознаграждение. Настолько щедрое, что отказаться было трудно.
[Скрытая миссия: помочь Ань Минхуэю отправиться в конференц-центр для расследования.
Награда за выполнение: 100 опыта и 500 очков.]
Получаемый опыт был эквивалентен уничтожению двадцати зомби, а очки — пятидесяти. Сейчас у неё было 228 опыта и 279 очков. Очки снова выросли лишь благодаря более чем двадцати зомби, которых она убила сегодня.
Опыт, разумеется, был важнее очков. Если выполнить задание и уничтожить ещё тридцать–сорок зомби, она быстро сможет подняться до третьего уровня.
Как говорила система, с повышением уровня открываются новые разрешения. А чем ближе они будут к Южному городу, тем больше угроз и опасностей их ждёт — и тем больше средств понадобится, чтобы выжить.
Она вернулась в карантинную зону и встретилась взглядом с Лянь Жу Нин, полным вопросов. В этот момент Хао Цзянь впервые пожалела, что приняла решение о выполнении скрытого задания, не обсудив его с «Цинь Юань».