Глава 26
Перевод подготовлен тгк https://t.me/tssmao
Будучи одной из самых густонаселённых стран мира, а также провинцией, входящей в первую категорию по численности населения, эта территория стала идеальной средой для стремительного распространения зомби-вируса. Стоило начаться хаосу — и число погибших из-за несчастных случаев взлетело в разы.
Хао Цзянь не могла даже приблизительно оценить, сколько людей ещё оставалось в живых. Но она почти не сомневалась: на дорогах в результате аварий погибли тысячи.
Одни машины попадали в ДТП из-за внезапной вспышки вируса, другие — потому что люди в панике боролись за единственный шанс вырваться из опасной зоны. Любая авария мгновенно перекрывала движение, а нервные, напуганные водители легко поддавались импульсивности, провоцируя цепную реакцию новых столкновений.
Впрочем, на полностью заблокированных участках дороги зомби обычно было не так уж много. Как только люди понимали, что впереди пробка или появились мертвецы, они предпочитали бросить машины и спасаться пешком.
Поэтому Хао Цзянь предполагала, что вокруг заторов будет скопление зомби. Но именно туда им и нужно было идти — там оставалось больше всего исправных автомобилей.
— Но хорошие машины застряли в самом центре затора, — сказал Пэн Мао. — Даже если мы их найдём, выехать на них не получится.
Хао Цзянь бросила взгляд на Синь Тин:
— С Синь Тин можно не волноваться.
Сердце Синь Тин радостно подпрыгнуло. Быть настолько доверенной — это невероятно приятно.
Пэн Мао выглядел озадаченным, и Лянь Жу Нин пояснила:
— Синь Тин умеет чинить машины. Нам не обязательно лезть в самую гущу. Достаточно найти автомобиль, который не слишком пострадал.
— Правда?! Ты тоже крутая! — восхищённо воскликнул Пэн Мао.
«…Почему у нас ощущение, что он гей?» — промелькнуло у обеих девушек почти одновременно.
— Кстати, — Хао Цзянь посмотрела на Пэн Мао, — ты уверен, что хочешь идти с нами дальше? Я думала, сегодня мы разойдёмся.
— Я знаю, что в бою от меня мало толку, — сказал он. — Но мне некуда идти. И… вообще-то я вам нужен, разве нет?
— Не приписывай себе подвиги, — безжалостно ответила Хао Цзянь, будто вся прежняя доброжелательность была иллюзией.
Но он не сник. Наоборот — в нём возникло упрямое желание доказать свою ценность. Для Дин Гу Няня и остальных он был бесполезным балластом, а для Хао Цзянь и её группы он хотя бы мог отводить чужие недобрые взгляды.
— Поэтому вчера с деревенскими разбойниками говорил именно я? — спросил он. — Потому что я был вам полезен?
Хао Цзянь приподняла бровь, оценивающе глянув на него:
— Не ожидала, что ты такой сообразительный.
Она никому не озвучивала своих расчётов, но Пэн Мао сумел уловить её намерения, — а значит, голова у него работала неплохо.
— Не зря ты «мусор из боевого отдела», — добавила она.
— Буду считать это комплиментом, — с облегчением выдохнул Пэн Мао.
— О чём вы вообще? — Лянь Жу Нин и Синь Тин всё ещё ничего не понимали.
— Подумай, — Хао Цзянь щёлкнула Лянь Жу Нин по лбу. — Если бы он был с нами раньше, стал бы Чан Ли так на тебя пялиться?
Лянь Жу Нин прижала ладонь ко лбу— и вдруг всё поняла.
— Бумажный тигр тоже может напугать, — добавила Хао Цзянь.
— Это уже перебор, — нахмурился Пэн Мао. — Бумажный тигр?!
Синь Тин прикрыла рот рукой и рассмеялась:
Пэн Мао хотел что-то возразить, но в итоге только вздохнул:
Атмосфера заметно разрядилась. В таком почти непринуждённом настроении они вышли к перекрёстку, обозначенному на карте как проспект Цзянчэн.
Перекрёсток шириной метров пять–шесть был полностью завален перевёрнутыми автомобилями. Ограждение вдоль реки было сметено, а внизу всё напоминало свалку металлолома.
Каменные перила по обе стороны проспекта были исполосованы следами ударов. Встречную полосу загромождали машины, вокруг валялись обломки деталей. У цветочного рынка стояло ещё несколько автомобилей. Роллетная дверь была приоткрыта, вся во вмятинах и засохших пятнах крови.
С другой стороны тянулись зелёные зоны и поля, а дальше — торговые комплексы и рынки сельхозпродукции у развязки с шоссе.
— Налево — в центр города, направо — к трассе, — сказал Пэн Мао.
— Те, кто был в центре, пытались выбраться из города. А те, кто застрял у трассы, хотели уйти с неё. Разделительное ограждение низкое, машины могли выезжать на встречку — вот и происходили аварии, — сказала Хао Цзянь.
Слова подтверждались бесчисленными искорёженными корпусами на дороге.
Зомби здесь были, но в основном дальше — на участке затора в нескольких сотнях метров. Пока они не представляли серьёзной угрозы.
— Давайте сначала зачистим ближайший участок, — предположила Хао Цзянь. — Синь Тин, проверь, какие машины еще можно использовать. Пэн Мао, ты держись рядом с рогаткой.
Возражений не было. Они слаженно начали действовать, сметая всех зомби на своём ходу.
С каждым новым боем движения Лянь Жу Нин становились точнее. Раньше ей приходилось возиться с зомби по три–четыре захода, теперь хватало двух ударов — большинство нервных узлов перерезалось сразу.
Хотя слабым местом зомби была голова, нерв в шее служил ключевым каналом передачи сигналов. Стоило его повредить — и конечности переставали подчиняться, даже если мозг всё ещё отдавал приказы.
Для Лянь Жу Нин, чьей силы и оружия не хватало, чтобы проломить череп, атака на шею была оптимальным выбором.
Хао Цзянь же, используя лом, тратила слишком много сил. Перейдя на гуркхский армейский нож, она изменила стиль боя. Нож оказался пугающе острым — удар «с кровью и перерезанным горлом» был быстрым и смертельным.
В отличие от Лянь Жу Нин, она не ограничивалась нервами, а перерубить шейные позвонки, лишая тело любой опоры было в её стиле.
Зомби в цветочном рынке было немало, но благодаря предупреждениям Пэн Мао и остальных, с ними справились без труда.
Сколько именно мертвецов она убила, Хао Цзянь уже не считала. Она лишь поняла, что дошла до цветочного рынка.
Рынок состоял из трёх павильонов. Из-за открытой планировки всё было видно сразу. Внутри царил хаос: увядшие растения, опрокинутые горшки, удушливый смрад.
Утренний свет пробивался сквозь наполовину поднятые роллеты.
Она увидела фигуру, медленно и неловко приближавшуюся. По походке было ясно, это очередной зомби, но он двигался непривычно медленно.
Крепко держа оружие в руке Хао Цзянь шагнула вперёд, собираясь прикончить его без колебаний — но вдруг выражение её лица изменилось.
Лянь Жу Нин шла следом и уже хотела окликнуть её, но в тот же миг нож опустился, и зомби рухнул на пол, больше не в силах подняться.
— Что это было?.. — начала Лянь Жу Нин и осеклась.
Она тоже это увидела и застыла в полном шоке.
Медлительность зомби объяснялась просто: при жизни это была женщина с ограниченной подвижностью. Они обе её знали. Это была мать Ли Чана и Ли Гэ — госпожа Ли.
— Почему она здесь?.. — прошептала Лянь Жу Нин.
Она не могла понять, что чувствует, смотря на эту женщину. Хоть она ненавидела то, что делала семья Ли Чана, её на мгновение охватила тревога, увидев людей, с которыми она рассталась всего-то позавчера, внезапно появившихся здесь.
Она не испытывала жалости к госпоже Ли. Но осознание жестокости реальности, которое ударило в голову, было сильнее, чем ненависть.
Лицо Хао Цзянь осталось бесстрастным:
— Значит, её не бросили. Машина должна быть где-то рядом.
И тут она почувствовала опасность. Острое лезвие взметнулось в сторону, нога ударила следом.
Зомби, которому она задела руку, отлетел и рухнул на землю. Хао Цзянь мгновенно сменила оружие, ударив ломом по лбу.
Лянь Жу Нин опомнилась и вдруг подумала: тот зомби был похож… на Ли Чана.
— Как и ожидалось… — вздохнула она и схватила Хао Цзянь за руку. — Он уже мёртв. Береги силы.
— Нет, — твёрдо сказала Хао Цзянь. — Как человека я не могу его убить. Но когда он уже стал зомби — позволь мне спасти тебя!
Лянь Жу Нин с удивлением посмотрела на неё:
— Ты уверена, что это не месть? Ты же всегда настороже… и всё равно пользуешься моментом, чтобы «подпортить им лица».
Хао Цзянь остановилась и, отвернувшись, слегка надула губы.
В этот момент снаружи раздался крик Синь Тин. Они переглянулись и бросились к выходу.
Хао Цзянь подумала, что Синь Тин и остальные в опасности, но никак не ожидала, что с ужасом увидит у обочины разбитую машину. Машина была очень знакомой — они сразу её узнали. Это был тот самый автомобиль, который украли Ли Чан и его люди.
Разбитая и без того машина выглядела ещё более жалко: капот был приподнят, лобовое стекло наполовину разбито, стекло правой задней двери будто выбили чем-то тяжёлым, осколки были рассыпаны по всему салону. Двери и сиденья были залиты кровью.
Все двери машины были распахнуты, а рядом с колесом лежал труп молодого парня, в руке у него была зажата рация.
— Девушка, а также Ли Гэ с женой исчезли, — сказала Лянь Жу Нин.
— Боюсь, для них это даже к лучшему…
Пэн Мао подошёл ближе и спросил:
— Это та самая семейка, которая украла нашу машину.
— Небесный круг возмездия никого не щадит!
Хао Цзянь достала две рации — одну из руки погибшего, другую с водительского сиденья, а также нашла на заднем сиденье мобильный телефон и кошелёк. Наличных внутри уже не было, но банковская карта и удостоверение личности остались. А вот рюкзаки — её и Синь Тин — исчезли, очевидно, их просто выбросили.
— Машина ещё может ехать? — спросила Хао Цзянь у Синь Тин.
Синь Тин пришла в себя и покачала головой:
— Я нашла одну машину, которая на ходу, но в ней закончился бензин. Поэтому я и пришла сюда — посмотреть, нет ли транспорта, из которого можно слить топливо…
— Тогда продолжаем искать. Сдвинем все машины, которые мешают, и расчистим путь.
К счастью, дорога с их стороны была перекрыта не полностью. Если расчистить участок отсюда до Гражданского проспекта, дальше путь станет гораздо свободнее.